Sventsjansky doorbraak

Zij plannen

De zomeroperaties van het Duitse leger aan het oostfront, bedoeld om te leiden tot de omsingeling en nederlaag van de belangrijkste troepen van het Russische leger in Polen, rechtvaardigden de hoop van het Duitse bevel niet. Het Russische commando voerde met succes de strategische terugtrekking van troepen uit. Het hoofd van de Duitse generale staf, Falkenhayn (Falkenhayn), gaf toe dat de zomeroperaties hun doel niet hadden bereikt. Hindenburg was het met hem eens. Hij schreef: “De operatie in het oosten leidde, ondanks het uitstekende verloop van de Narevsky-aanval, niet tot de vernietiging van de vijand. De Russen ontsnapten, zoals verwacht, uit de tangen en bereikten een frontale terugtrekking in de gewenste richting.

Het Duitse opperbevel kwam tot de conclusie dat nieuwe grote offensieve operaties aan het oostfront waarschijnlijk niet tot succes zouden leiden. De eindresultaten van de campagne in het Oost-Europese theater waren verre van het behalen van de strategische doelen waarvoor het was gelanceerd. Het verlies van een deel van de Baltische staten, Polen en Galicië door de Russen, evenals de verzwakking van het Russische leger, waren echter een goed resultaat. De overwinningen van het Duitse leger maakten een sterke indruk op het publiek van de Centrale Mogendheden en de wereldgemeenschap. De verdrijving van Russische troepen uit Galicië versterkte de positie van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Bulgarije besloot de kant van Duitsland en Oostenrijk-Hongarije te kiezen.

In Berlijn meenden ze dat Rusland enige tijd uitgeschakeld was. Vanaf augustus 1915 richtte het Duitse opperbevel zijn aandacht weer op het westfront. De veldtocht van 1915 zou worden voltooid door de Oostenrijks-Hongaarse troepen en het bevel over de Duitse legers in het Oosten. Tegelijkertijd meende Falkenhayn dat de tijd voor grote operaties verloren was gegaan. De leiding van het Duitse Oostfront was echter een andere mening toegedaan.

Hindenburg geloofde dat de Russen, na de terugtrekking uit Polen, in staat waren hun troepen te hergroeperen en grote formaties tegen de linkervleugel van het Duitse leger te sturen. De enige manier om een ​​mogelijk Russisch offensief te dwarsbomen, overwoog hij een nieuwe grote operatie. Een beslissende slag moest volgens hem worden gegeven in de regio Kovno, waar het Russische front het zwakst was.

Uiteindelijk gaf Falkenhayn toe aan de aanhoudende eisen van Hindenburg. Op 15 (28 augustus) 1915 werden richtlijnen gestuurd naar het bevel van het Oostfront, waarin werd aangegeven offensieve operaties uit te voeren ten noorden van Boven-Neman en ten oosten van Midden-Neman om de Russische legers te verslaan. Het commando van het Oostfront moest een linie vinden die door zo weinig mogelijk troepen verdedigd kon worden.

Op 3 (16 augustus) 1915 hield de opperbevelhebber een vergadering van leden van het hoofdkwartier en het noordwestelijke front in Volkovysk. Er werd besloten om het noordwestelijke front in twee fronten te verdelen - noordelijk en westelijk. Het noordelijke front werd geleid door N. V. Ruzsky, het westelijke front door M. V. Alekseev. Het noordelijke front moest het pad naar Petrograd beslaan vanuit Oost-Pruisen en vanaf de Baltische Zee. Tegelijkertijd moesten de troepen van het Noordelijk Front bij de eerste gelegenheid overgaan tot een beslissend offensief om de vijand zo ver mogelijk naar het westen te duwen. De belangrijkste taak van het Westelijk Front was om de richting van Moskou te dekken.

Tijdens deze periode werd groothertog Nikolai Nikolajevitsj als gevolg van publieke kritiek en paleisintriges uit de functie van opperbevelhebber verwijderd. De functie van Supreme werd ingenomen door keizer Nicolaas II zelf. Groothertog Nikolai Nikolajevitsj werd overgeplaatst naar de Kaukasus als opperbevelhebber. M.V. Alekseev werd de stafchef van de opperbevelhebber, die feitelijk het opperste leiderschap van het leger in zijn eigen handen concentreerde. Het Westelijk Front stond onder leiding van A.E. Evert.

In september begon het front eindelijk meer munitie te ontvangen. De Russische industrie verhoogde de productie, de productie van schelpen steeg tot 1 miljoen per maand. Dit was niet genoeg, maar de Russische artillerie was al in staat om te reageren. De situatie bleef echter moeilijk. De Russische legers leden zware verliezen, het moreel daalde na de terugtocht. De officier en het korps onderofficieren werden zwaar beschadigd. Het personeelsgedeelte van het leger werd eruit geslagen. Aanvullingen hadden niet de ervaring die de personeelseenheden hadden. Om de troepen aan te vullen, was het noodzakelijk om de militieformaties die de achterkant bewaakten om te vormen tot legereenheden. Maar deze eenheden waren veel zwakker dan reguliere eenheden, waren niet afgevuurd en waren gemakkelijker te ontbinden. Gereduceerd artilleriepark. Veel kanonnen werden uitgeschakeld in de strijd, achtergelaten, verloren tijdens de vlucht of gevangen genomen door de Duitsers.

Duits offensief

Hindenburg besloot in de omgeving van Vilna toe te slaan. Aan het front van Dvinsk - het noordelijke deel van Polissya, 370 km lang, zetten de Duitsers de Lauenstein-legergroep (van het Neman-leger), het 10e, 8e en 12e leger in. In totaal verzamelden de Duitsers 41,5 infanterie- en 6 cavaleriedivisies. De belangrijkste slag moest worden geleverd door het 10e leger onder bevel van generaal Eichhorn uit de regio Kovno, waarbij Vilna vanuit het noorden en verder naar het zuidoosten werd omzeild. Het Duitse commando was van plan om Vilna vanuit het noorden te omzeilen en de troepen van het 10e Russische leger van generaal Radkevich te omsingelen, geconcentreerd in een dichte groep ten noordwesten van Vilna. De legergroep van Lauenstein zou oprukken naar Dvinsk en de belangrijkste slag vanuit het noorden leveren. De 8e en 12e legers kregen de taak om de belangrijkste krachten van het Westelijk Front vast te pinnen met demonstratieve acties op Lida en Baranovichi. Bovendien zouden vanuit het zuiden, vanuit Brest, de Mackensen-groepering, de 11e en Bug-legers in het offensief gaan. Met het succes van de eerste fase van de operatie waren de Duitse legers van plan door te breken naar Minsk en de belangrijkste troepen van het Westelijk Front de ring in te nemen.

Duitse troepen brachten de grootste slag toe op de kruising van twee Russische fronten: noordelijk en westelijk. Hier was het Russische front het zwakst. De kloof tussen het 5e leger aan de linkerflank van het noordelijk front en het 10e leger aan de rechterflank van het westelijk front werd overbrugd door de cavaleriedetachementen van Kaznakov en Tyulin. Dit maakte het voor de Duitsers gemakkelijker om op te rukken.

27 augustus (8 september) Duitse troepen gingen in het offensief. Bij Brest vielen Mackensens troepen fel eenheden van het 3e en 4e Russische leger aan. De vijand viel ook onze troepen aan in de buurt van Vilna. De gevechten waren hevig, sommige delen werden bijna volledig gedood. Dus de Russische verdediging werd aangevallen door een Duitse afdeling van studentvrijwilligers. Ze ging in de aanval zoals aan het begin van de oorlog, in volle groei met liedjes. De Duitsers namen in een woedende impuls de geavanceerde Russische posities in. Maar er was bijna niemand om verder te komen. Duitse jongeren werden doodgeschoten. Het Duitse commando wierp nieuwe troepen in de strijd. In dit offensief leed de Finse brigade ook zware verliezen, die de Duitsers aan het voorbereiden waren voor operaties in Finland, maar werden in de strijd gegooid in Litouwen. Beide partijen leden zware verliezen, maar de Russische troepen bij Brest en Vilna hielden het front.

Het 10e en Neman-legers rukten echter met succes op. Ten noorden van Vilna viel het 10e Duitse leger op de rechterflank van de 10e Russische en begon het naar het zuiden te duwen. Verder naar het noorden dwongen de eenheden van de rechterflank van het Neman-leger (de Lauenstein-groep), die demonstratieve acties hadden ondernomen om het 5e Russische leger vast te pinnen, het 3e korps zich terug te trekken naar Dvinsk. Het hoofdkwartier van het 5e leger, uit angst voor zijn linkerflank, beval Kaznakovs detachement zich terug te trekken naar het noordoosten. Het cavaleriedetachement van Tyulin werd alleen gelaten. Overdag vochten onze troepen tegen de aanval van superieure vijandelijke troepen en begonnen zich vervolgens terug te trekken naar het zuidoosten. Tegen de ochtend van 28 augustus (10 september) ontstond er een kloof tussen de flanken van het noordelijke en westelijke front in het gebied van Sventsiany.

Ludendorff zat hier al op te wachten, hij had een grote massa cavalerie en infanterie voorbereid. Nu stroomde de Duitse cavalerie het gat in, gevolgd door de infanterie: het 6e cavaleriekorps van Garnier en het 1e legerkorps van Eben. Nadat ze het detachement van Tyulin hadden omvergeworpen en hem naar het oosten bleven duwen, veroverden de Duitse divisies de rechterflank van het 10e Russische leger. Het Duitse commando gooide de hele strategische cavalerie in het gat dat zich had gevormd.

De 9e Cavaleriedivisie, die de taak vervulde om het offensief vanuit het oosten te dekken, trok naar het noorden om samen met de Beierse Cavaleriedivisie van het Neman-leger op te treden tegen het detachement van Kaznakov. De Duitse cavalerie drong de Sventsyan-regio binnen, brak diep in de Russische achterhoede en veroverde onmiddellijk het Glubokoe-station, waardoor het kleine Russische cavaleriedetachement van Potapov verdrong. De Duitsers onderschepten de spoorlijn naar Polotsk. De overige drie cavaleriedivisies van het Garnier Cavaleriekorps voerden een diepe aanval uit in de Russische achterhoede. De 3e Cavaleriedivisie trok het gebied van Krivichi, Vileyka en Molodechno binnen. De 1e en 4e cavaleriedivisies trokken de Smorgon-regio en het noordwesten binnen en schonden de spoorverbindingen van Vilna en Molodechno. Afzonderlijke Duitse eenheden, die snel oprukten, verspreid over een groot gebied, bereikten de toegangswegen tot Borisov. Paardenwachters verschenen 25 km ten oosten van Minsk en bliezen de spoorlijn naar Smolensk op.

Tegenmaatregelen van het Russische commando

Het hele Russische front zou kunnen instorten. Het Russische commando reageerde echter snel. De commandant van het Westelijk Front, Evert, vestigde in zijn rapport aan Alekseev de aandacht op het gevaar van de situatie en stelde voor om sterke reserves te vormen en deze over te dragen aan de rechterflank van het 10e leger. Er waren echter geen vrije sterke reserves, en de uitgerekte positie van het 1e, 2e, 4e en 3e legers van het front stond niet toe dat significante formaties van hen naar het reservaat werden teruggetrokken. Evert stelde voor om het 10e leger op zijn plaats te laten en de rest van de legers van het front terug te trekken. Als gevolg hiervan kon van elk leger een korps worden toegewezen aan het reservaat, dat zich concentreerde in het gebied van Lida, Novogrudok, Baranovichi en een tegenoffensief lanceerde. Alekseev steunde deze voorstellen. Maar hij sprak het idee uit om een ​​nieuw leger op te richten. In de avond van 29 augustus (11 september) gaf het hoofdkwartier opdracht voor de inzet van het nieuwe 2e Leger. De twee machtigste korpsen van degenen die zich terugtrokken naar het reservaat van het westelijk front, werden overgebracht naar de regio Sventsyan en één cavaleriedivisie werd overgebracht.

In navolging van de instructies van het Hoofdkwartier stelde Evert de volgende taken op: 1) de commandant van het 10e Leger moest alle legerreserves concentreren en de 3e Garde Infanteriedivisie stuurde het leger achter zijn rechterflank, ging in het tegenoffensief en duwde de vijand weg terug naar Vilkomir; 2) de troepen van het 1e, 2e, 4e en 3e leger moesten in de nacht van 30 augustus (12 september) twee overgangen terugtrekken naar een nieuwe versterkte positie; 3) gelijktijdig met de terugtrekking van het leger werden troepen toegewezen aan de frontreserve: het 1e en 2e leger - elk twee korpsen, het 3e en 4e leger - elk één korps, deze korpsen waren geconcentreerd in de gebieden van Oshmyany, Lida, Novogrudok en Baranovichi; 4) de reservekorpsen zouden op 2 (15) september in de aangewezen gebieden aankomen; 5) de commandant van het 2e leger stuurde onmiddellijk het cavaleriekorps van Oranovsky naar het gebied van Sventsiany met de algemene taak, in wisselwerking met de cavaleriedetachementen van Tyulin en Kaznakov, de opmars van de vijand te vertragen en de communicatie te dekken; 6) bij het terugtrekken moesten onze troepen de achterhoede en cavalerie verlaten en op alle mogelijke manieren de beweging van de vijand vertragen, bruggen, kruisingen vernietigen, de gati en de snelweg bederven, enz.

Zo reageerde het Russische commando dit keer snel en correct. De troepen van het Westelijk Front werden teruggetrokken om een ​​meer geconcentreerde positie in te nemen. Grote reserves (6 leger en 1 cavaleriekorps) werden toegewezen uit de centrale en linkerflanklegers, waaruit een nieuw leger werd gevormd om de richtingen Sventsyansk en Dvina te dekken. De Duitsers zaten echter dichter bij het inzetgebied van het nieuwe Russische leger dan het reservekorps, dat 100-200 kilometer verder naar de rechterflank van het front moest marcheren.

Ondanks de genomen maatregelen was de dreiging groot dat vijandelijke troepen de achterkant van de hele Vilna-troepengroep aan het westfront zouden binnendringen. Evert stelde de vraag van een diepere terugtrekking van de legers van het Westelijk Front, inclusief de 10e. Het hoofdkantoor was het daarmee eens. De Stavka-richtlijn van 4 (17) september stond de troepen van het 10e, 1e, 4e en 3e leger toe om zich terug te trekken naar de linies van Mikhalishki, Oshmyany, Novogrudok, Baranovichi. Er werd op gewezen dat het noodzakelijk was om directe communicatie met het noordelijke front tot stand te brengen, hiervoor was het noodzakelijk om het gebied van Sventsiany, Mikhalishki, te bezetten. Het 2e leger onder bevel van generaal Smirnov zou de concentratie voltooien en het tegenoffensief beginnen.

Opperbevelhebber van de legers van het Westelijk Front Alexei Ermolaevich Evert

Russisch tegenoffensief

Op 5 (18 september) 1915 lanceerden de troepen van het 2e leger van Smirnov een offensief in noordelijke richting om de situatie op de kruising van het westelijke en noordelijke front te herstellen. Als resultaat van twee dagen vechten bereikte het 2e leger de linie van Boven-Viliya, Molodechno en Smorgon.

Het offensief van het 2e leger zorgde voor de succesvolle terugtrekking van de troepen van de resterende legers van het westfront. De terugtrekking van de fronttroepen verliep zonder problemen. De Duitse troepen konden geen invloed uitoefenen op de terugtrekkende Russische troepen en voorkomen dat de Russen een nieuwe verdedigingslinie bezetten. Zo greep het Russische leger het initiatief van de vijand en dwong hem te verdedigen.

Toegegeven, het offensief van het 2e leger ontwikkelde zich langzaam en was afhankelijk van de komst van nieuwe korpsen. Haar korps ging de strijd aan toen ze de lijn van Sola, Smorgon, Molodechno bereikten. Eerst kwamen het 36e en 27e korps, daarna het 4e Siberische korps (op de linkerflank), en ten slotte het 14e korps, op de rechterflank. Duitse troepen aan het begin van de rivier de Viliya boden koppig verzet.

Er was geen hoop op een snel succes voor het 2e leger. Daarom stelde Evert op 11 september (24) in zijn rapport aan Alekseev voor om het offensief met de troepen van het 2e leger te ontwikkelen en een andere legergroepering te vormen. Scheid het 20e, 1e, 2e Siberische Korps van de samenstelling van de fronttroepen, benoem het hoofdkwartier van het 1e leger om ze te controleren en concentreer deze stakingsgroep op de Glubokoe-Dokshitsy-lijn. Op 12 (25) september keurde de Stavka de voorstellen van Evert goed.

Dus om de richting van Polotsk te dekken en een sterke verbinding tussen het westelijke en noordelijke front tot stand te brengen, werd het 1e leger van de nieuwe samenstelling ingezet. Het omvatte het 20e, 1e en 2e Siberische Korps.

Wordt vervolgd ...

Comments

[V.ic]

Het moeilijkste jaar voor het Russische leger, dat bijna in zijn eentje vocht tegen het Tweede Rijk, Osterreich en de Briljante Porte. De activiteit van de 'bondgenoten', met uitzondering van de operaties in Dardannel en Gallipoli, die een storend karakter hadden, was bijna nul.