Maar Viktor Kirillovich bleef voor altijd een jongen Vitka. Hier is het, nog een verschrikkelijk "geschenk" van de oorlog: hoeveel helden - onbevreesd, liefdevol, toegewijd - werden niet alleen van hun eigen leven beroofd, maar ook van de voortzetting ervan in hun kinderen.
... Vitka werd geboren op 12 september 1926 in de buurt van Poltava, in de stad Kremenchug. Toegegeven, bijna onmiddellijk na de geboorte van hun zoontje verhuisde de familie Khomenko naar de stad Nikolaev. Vitka erfde zijn toekomstige moed van zijn vader - tijdens de burgeroorlog zat hij in een partijdige detachement, vocht met de Witte Garde. Er waren legendes over zijn wanhopige karakter. Ze vertelden hoe op een dag Kirill Khomenko (ik ken zijn familienaam helaas niet) dicht bij de hut kwam waar het Witte Garde-detachement zich bevond, de schildwacht verwijderde, anderhalf dozijn paarden aan elkaar bond in een ketting en wist ze weg te leiden. Hij werd in de rug geschoten en geraakt. Hij kwam echter nog steeds bij de zijne.
De gevolgen van de in die oorlog opgelopen wonden lieten zich voelen. Vitka's vader stierf toen zijn zoon nog maar twee jaar oud was. Moeder, Uliana Ivanovna (volgens sommige bronnen - Yulia Ivanovna), begon eigenhandig drie kinderen groot te brengen (Vitka had twee oudere zussen).
Het leven verliep moeizaam, de baby moest vroeg zelfstandig worden. Vitka groeide op als een rustige, redelijke jongen, klaar voor elk werk. Hij studeerde alleen alleen, hij accepteerde geen tips van oudere kameraden of leraren. Vitka hield vooral van de Duitse taal - zijn jongen koos het zelf. En stel je voor, beste lezers - terwijl hij Duits studeerde, zoals ze nu zeggen, in het kader van de school, kende Vitka hem zo goed dat hij mondelinge spraak las, sprak en perfect waarnam.
... Zomer 1941. Vitya studeerde af van een zevenjarige school en solliciteerde naar het Nikolaev Shipbuilding College - hij droomde ervan zeeman te worden. En hij droomde niet alleen, maar ging naar deze droom: hij studeerde goed, zwom vakkundig, sprong van een toren in een jachtclub, waar hij ook regelmatig aanwezig was.
Dus Vitka heeft documenten ingediend. En al op 17 augustus kwamen de nazi's de stad binnen. De jongen hoefde niet te studeren aan een technische school ...
Hij begon de indringers te bestrijden, zo goed als hij kon, op zijn eigen manier. Zo ontdekte ik een keer een communicatiekabel van de nazi's. Onmerkbaar volgde zijn "pad". En 's nachts, tijdens de avondklok, begaf hij zich buiten de stad, knipte een groot stuk kabel uit en gooide het in de rivier. Hij hielp ook de gewonden - hij rende naar het concentratiekamp en gaf in het geheim voedsel aan het Rode Leger. Meer dan eens vond de moeder stukjes papier in de zakken van haar zoon - dit waren gescheurde Duitse bestellingen.
Al snel ging de jongen het "Nikolaev Center" binnen - een ondergrondse organisatie (Vitka werd hierheen gebracht door een Duitse leraar, op verzoek van de jongen zelf). En wat was de eerste taak voor Vitya? Werken in de Duitse kantine van een veldhospitaal - de jonge ondergrondse werker sprak immers de taal goed.
En Vitya begon in de eetkamer te werken. Een kleine, kalme jongen wekte geen greintje argwaan bij zijn vijanden. Onder hun neuzen verkende hij, serveerde de Duitsers eten, deed de afwas. En dus kreeg hij het vertrouwen dat de nazi's Vitya naar de eetzaal "Ost" brachten - voor officieren. Soms werden hier zelfs feesten gehouden. Zonder het zelf te weten, zetten de vijanden zich op de kar.
Laten we even stoppen en hier aandacht aan besteden. Vitka Khomenko heeft nooit docenten gehad. Ja, hij raakte vanaf de eerste les geïnteresseerd in Duits en vroeg de leraar om hem extra taken moeilijker te geven. Hij bracht uren door in de bibliotheek, op zoek naar en het lezen van de nodige lectuur. Ja, de leraar hielp met advies. Maar - geen speciale lessen, alleen in het kader van een les of een vraag-antwoord in de pauzes. Alles is het werk van een schooljongen en de richting die volwassenen bepalen. En wat een resultaat - Vitka maakte nooit een fout! Hij rapporteerde altijd correct over de beweging van kanonnen en troepen, over hun aantal, data. En toen de nazi's de jongen met instructies en pakketten stuurden, mislukte hij ook nooit.
'S Nachts luisterde Vitka naar de radio - hij maakte het zelf. Hij kopieerde rapporten uit Moskou en hing ze op de straten van de stad en omliggende dorpen.
Zo gingen er zes maanden voorbij. En begin 1942 verloren de partizanen plotseling het contact met het centrum - de zender faalde. Het was noodzakelijk om dringend boodschappers te sturen, omdat ze er tegelijkertijd in slaagden een Duitse radio-operator te vangen, en hij rapporteerde zeer belangrijke informatie over de plannen voor het nazi-offensief in de Kaukasus. Dit moest natuurlijk naar Moskou worden overgebracht.
En Vitka verdween uit de eetkamer. Samen met een leeftijdsgenoot en een vriend, ook een ondergrondse arbeider, Shura Kober, ging hij te voet in de richting van Rostov. Shura was een heel goede kerel. Vitka is getalenteerd in het Duits. En Shurka zit in de muziek. Hij speelde prachtig viool, de docenten voorspelden een schitterende muzikale toekomst...
Vitka's schoenen hadden een codering die tussen de binnenzool en de zool was genaaid. In een bamboestok zat een rapport verstopt - de jongen moest een kreupele man uitbeelden. Achter beide jongens staan knapzakken met allerlei vodden, die ze leken te gaan ruilen voor eten. De vrienden staken de frontlinie bij Krasnodar over en vonden hun eigen (ik merk op: de jongens hebben het grootste deel van de weg te voet afgelegd). Het moet gezegd worden dat de nazi's hen tijdens hun tocht te voet meerdere keren hebben vastgehouden. Maar elke keer lieten ze los.
Vanaf de locatie van de Sovjet-troepen werden jonge ondergrondse arbeiders per vliegtuig naar Moskou gestuurd, naar het hoofdkwartier van de partizanenbeweging. En van daaruit werden ze naar een verkenningsschool gestuurd, voor korte cursussen.
Terug, in Nikolaev, keerden al drie ondergrondse arbeiders terug - Lida Britkina, een radio-operator, voegde zich bij de jongens. Op een oktobernacht in 1942 sprongen alle drie uit een vliegtuig met parachutes in de buurt van het dorp Sebino, Novoodessky-district, Nikolaev-regio. Shura en Lida bleven om de lading in orde te brengen, terwijl Vitka zich haastte met een rapport naar het centrum. En hoe wanhopig! Toen hij een Duitse auto op de weg zag rijden, stak hij zijn hand op en stemde! In puur Duits vroeg hij de Fritz om hem naar het dorp te brengen, waar, zo zeggen ze, een oude zieke moeder op eten wacht. De nazi's hoorden hun moedertaal - en waren stomverbaasd. Hun verbazing was zo groot dat ze de jongen naar zijn geboortestad brachten.
In de vroege ochtend haastten volwassen verkenners van het "Nikolaev Center" zich naar de plaats waar Shura en Lida de lading hadden verborgen. Maar hier dook een onverwacht obstakel op: één parachute werd door de wind weggeblazen, het was de eerste die door de Duitsers werd ontdekt. Toegegeven, tegen die tijd waren de jongens erin geslaagd om de lading zorgvuldig te verbergen, maar de ondergrondse arbeiders namen het pas een week later weg, toen de commotie wegebde.
Nu verschenen explosieven, een radiozender, literatuur, een apparaat voor het afdrukken van folders, munitie in het "Nikolaev Center" - dit alles werd gebracht door jonge ondergrondse arbeiders uit Moskou.
Het centrum heeft verdiend met hernieuwde kracht. En de boze fascisten gooiden nieuwe reserves om hem te bestrijden. De arrestaties begonnen. Een verrader kwam het centrum binnen. In november van hetzelfde jaar werden tien mensen gevangengenomen, waaronder Vitka en Shura Kober.
Het verhoor duurde tien dagen. Elke dag is een marteling. Geen van de tien zei iets.
Op 5 december 1942 werden ze voor executie naar het Marktplein gebracht. Vitka kon niet alleen lopen; twee volwassen broer-soldaten leidden hem bij de armen. De benen van de jongen waren gebroken en bevroren, zijn vingers waren gebroken.
- Kameraden, verlies de moed niet! - Vitya slaagde erin te schreeuwen voor zijn dood. Die van ons komt er binnenkort aan! Lang leve...
... Bij het ochtendgloren bij de galg verscheen als vanzelf een boeket bloemen en een briefje: “Glorie aan de helden! We houden je in onze herinnering! Je bent dood, maar je glorie leeft!
... School nr. 5, waar de jongen ooit studeerde, draagt nu zijn naam (en niet alleen zij). In Nikolaev en Odessa zijn straten van Viktor Khomenko, een oorlogsheld.
Noot van de auteur: de tekeningen zijn speciaal voor deze publicatie gemaakt door de kunstenaar Viktor Sergejevitsj Nelyubov