28e inkeping. sluipschutters. Deel 2
De winter, die zich onder de druk van de lente terugtrok, gromde nog steeds met woedende brandende winden. Het waaide vaak. Graan viel. Het leek alsof de winter nog steeds heerste, maar volgens enkele ongrijpbare tekenen was de lenteadem al voelbaar. Eind april lag er nog sneeuw in de holtes en 's ochtends vroor het. Maar elke dag steeg de oranje schijf van de zon steiler en hoger de lucht in. De toppen van de keien werden steeds duidelijker zichtbaar van de sneeuw, de kommen van de meren schitterden in de zon.
Laat in de avond, toen de onzichtbare zon de wolken karmijnrood kleurde, verlieten sluipschutters van de 5e compagnie Ivan Burtsev en Nazar Pokidko de hinderlaag zonder een enkel schot op de vijand te lossen die dag. Tijdens het diner zei Ivan Burtsev neerslachtig:
- Goede jagers komen nooit terug van de jacht zonder wild, met een lege jachttas. Jij en ik, Nazar, hebben de dag tevergeefs doorgebracht.
Nazar Pokidko keek naar zijn partner en zei:
- Ten eerste zijn we geen jagers, maar sluipschutters. Een fascist doden is niet een patrijs neerschieten.
Ja, ik bedoel het in figuurlijke zin. Trouwens, Saifi Kurbaev pocht dat hij me binnenkort zal inhalen in de competitie.
- Hoe een drankje te geven, zal hij inhalen, - Pokidko bevestigd. - Denk je dat als je een dozijn en een half fascisten vermoordde, je God dan al bij de baard greep? Het maakt niet uit hoe!
- Waarom is God hier? Burtsev raakte opgewonden. - Hoe lang is Kurbaev al een sluipschutter?
- Oma herinnerde zich hoe ze een meisje was. Ten eerste niet de worstelaar die overwon, maar degene die zich onder hem vandaan wurmde en bovenop eindigde.
Pokidko, die de uitdrukking "ten eerste" in een gesprek gebruikte, zei nooit "ten tweede", en Burtsev besloot hem te beschimpen.
- En ten tweede, wat?
Nazar doorgrondde Ivans hint en wurmde zich er behendig uit:
- En ten tweede, genoeg van wat ik in de eerste plaats heb gezegd.
Saifi Kurbaev, over wie Burtsev begon te praten, was ook een sluipschutter in het 5e bedrijf. Een maand geleden kondigde hij tijdens een bijeenkomst van bataljonssluipschutters aan dat hij tegen het einde van het jaar alle sluipschutters zou inhalen, met uitzondering van Toktana-ool. Burtsev gooide hem toen een opmerking dat kippen in de herfst worden geteld. Pokidko zweeg, in de overtuiging dat, aangezien een persoon in het openbaar verklaart, dit betekent dat hij op zichzelf vertrouwt. Hij zal niet tevergeefs opscheppen. Nu, toen Kurbaev Burtsev letterlijk op de hielen begon aan te vallen, werd hij ongerust.
- Ik zal erop duwen - het zal niet inhalen, - verklaarde Ivan roekeloos.
Nazar grijnsde.
- De mees pochte dat ze de zee in brand had gestoken, maar Nastya zei hoe ze dat kon. Zeg, Ivan, gop, als je springt.
'Ik spring er wel overheen als ik wil,' hield Burtsev vol opwinding aan. - Je kunt niet zomaar de lucht in klimmen en je broek over je hoofd doen.
- Wil je een beetje. Laat het u bekend zijn dat Kurbaev een Bashkir is, een natuurlijke jager, zoals Toktan-ool. Haast je dus niet met je tong, maar haast je met je daden. Hier vat je het niet met een knal op, redeneerde Nazar met Ivan.
'Omdat Kurbaev een natuurlijke jager is, zoals je zegt, zal hij ook je neus afvegen,' besloot Burtsev om Nazar tot het uiterste te kwetsen.
- Ongetwijfeld. Het kan heel goed zo zijn.
- In onze sluipschutterbusiness wordt eer gegeven aan degene die doorgaat. Ze worden beloond en de kranten schrijven erover. Hier is de Tungus Namokonov of Lyudmila Pavlichenko. Baba, maar hij stopt elke man aan zijn riem, - Burtsev gooide olie op het vuur.
- Alle jongens houden van het verloofde meisje. Kom op, Ivan, slaap. Morgen bij licht gaan we naar hinderlaag nummer twee.
- Laten we gaan slapen. Waar anders te praten, zo niet hier. In een hinderlaag fluisteren we alleen. En Lyudmila Pavlichenko, zie je, is een heldhaftige vrouw, - zei Burtsev dromerig.
- Deze Pavlichenko is aan jou gegeven. Verander je het record? Ofwel Kurbaev laat je niet leven, nu ben je uitzinnig van Lyudmila. Ga je voor jezelf met haar trouwen? - Nazar heeft Ivan geprikt.
"Oké, ik verander het record", beaamt Burtsev. — Neem bijvoorbeeld het Kola-schiereiland. Dus wat is hier goed? Stenen, heuvels, meren en moerassen. Toendra, in één woord. Zonder de spoorlijn en de haven van Moermansk zou het geen zin hebben om zoveel troepen hier te houden.
'Je bent een slechte strateeg, Ivan. Je lijkt niet na te denken over de betekenis van je woorden. Ten eerste, wat is Moermansk? Dit is een ijsvrije haven van vier oceanen, een van de grootste havens in de USSR, de grootste haven ter wereld buiten de poolcirkel. Het is gelegen aan de oostelijke oever van de Kola-baai van de Barentszzee. Een heel mooie stad, zeggen ze. En wat het land ook is, het is van ons, Sovjet, en het is onze heilige plicht om het te beschermen. Begrijp je dat?
- In het volle zicht. Bedankt voor de verduidelijking. Alsof ik zelfs wijs werd.
Pokidko haalde een brief van zijn vrouw uit de zak van zijn tuniek, die hij al voor de bezetting van Tsjernigov door de nazi's had ontvangen, en begon die te herlezen. Hij las deze brief meer dan een of twee keer. Daarom vroeg Burtsev:
- Hoe vaak kun je dezelfde brief lezen, Nazar?
Pokidko keek verwijtend naar zijn kameraad:
“Ik lees het elke keer als nieuw. En met dat alles is het lezen van een brief voor mij als een gezellige date met mijn vrouw. En begrijp je, Ivan,' vervolgde Nazar de brief opzij te leggen, 'er is iets onverklaarbaars in dit verlangen om de brief te lezen. Als het verklaarbaar was, zou het oninteressant zijn.
- Je houdt heel veel van je vrouw, zie je. Is ze aardig en moet ze mooi zijn? vroeg Burtsev.
- Je bent een freak, Ivan! Nazar lachte. - Ten eerste is de schoonheid van een vrouw niet het belangrijkste. Schoonheid is extern en intern. Drink geen water uit je gezicht. Er zou respect zijn voor elkaar, begrip en wederzijdse liefde. Men zegt: niet dat het prettig is dat het goed is, maar het is goed dat het prettig is.
Deze twee sluipschuttersoldaten waren totaal verschillend van karakter. Burtsev is bruinharig, heet, rusteloos, een man van stemmingen. Pokidko - blond, behoorde tot de natuur evenwichtig, redelijk, standvastig in zijn acties en daden. Ondanks zo'n ongelijkheid van karakters, konden ze goed met elkaar overweg, vulden ze elkaar aan. De oorlog bracht hen dichter bij elkaar, maakte hen verwant, en tijdens de twee jaar van hun verblijf aan het Karelische front ontwikkelden ze ook enkele gemeenschappelijke kenmerken.
In de ochtend, een beetje licht, waren ze al in een hinderlaag. Urenlang liggen en wachten tot het doelwit verschijnt, is vermoeiend. Zelfs nu is er geen teken van leven aan de frontlinie van de vijand. Het is alsof alles daarbuiten is gestorven.
Om hun ogen rust te gunnen, gingen Pokidko en Burtsev naar de nis die ze onder een grote rots hadden gegraven. Hier amuseerden ze zich soms met crackers, fluisterend pratend.
- Verborgen, verdomde stam, en laat zijn neus niet zien! Burtsev was eerlijk gezegd boos.
- En je dacht dat de fascist uit de loopgraaf zou kruipen en voor je zou gaan dansen: schiet me neer, Ivan. Hij streeft ernaar om een kogel in je te schieten. Het is gemakkelijk om degene te verslaan die zichzelf niet verdedigt, maar de fascist, de teef, wil je van de wereld doden. Als je niet met je ogen kijkt, betaal je zijdelings, - Nazar leerde begrijpelijk niet alleen zijn partner, maar ook zichzelf.
“Dat is wat ik zeg – een verdomde fascistische stam. Ja, gisteren verhoogde Kurbaev zijn score met twee koppen.
- Deze Kurbaev is aan jou gegeven! Nazar werd boos. - Nee, om blij te zijn met het succes van een kameraad! Immers, in wezen maakt het niet uit wiens kogel de vijand raakt, als er maar één fascist minder in ons land was.
Het was moeilijk voor Burtsev om bezwaar te maken tegen dit argument.
Na te hebben gefluisterd en op crackers gekauwd, keerden de sluipschutters terug naar de hinderlaag. Door het optische vizier zag Burtsev een struik boven de greppel, die er niet eerder leek te zijn geweest. Overweldigd door ongeduld schoot hij op deze struik. Een terugslag volgde. De kogel raakte een steen en ketste af naar de zijkant. Vzhiknula tweede, al vliegend boven je hoofd.
Pokidko keurde de haast van zijn partner niet goed. Maar op dat moment zag Burtsev een nazi uit de loopgraaf leunen en slaagde erin op hem te schieten. Hij wist niet zeker of hij hem had gedood of alleen had verwond. Je kunt dus niet nog een keer snijden.
De lente is al voorbij en de zomer vervaagt. De herfst komt eraan. Vanuit het noordwesten, uit Scandinavië, waaide er een zachte, maar toch al koele wind. Loden wolken kropen vaak door de lucht en naderden de aarde. Toen wachtte het. Boulderstenen schitterden met een zwarte glans. Mist bedekte de grond en belemmerde het zicht.
Finse officier met een sluipschuttersgeweer
Vanwege het slechte weer zaten de sluipschutters in de dug-out. Burtsev las gedichten voor in de frontliniekrant "In the Battle for the Motherland": "Ons geluk, verkregen door bloed, hebben we weten te verdedigen in de strijd, die jarenlang met liefde is gegroeid, zal niemand ooit wegnemen!"
Pokidko zong zijn favoriete liedje in een lyrische stemming:
Er is een plataan boven het water,
Gekoeld in het water.
Niet genoeg voor een Kozak
De Kozak is verbijsterd.
Hij zong met inspiratie. Dit nummer was naar zijn zin, hoewel het zijn hart pijn deed. En het leek Burtsev dat er een soort onzichtbare verbinding was tussen dit lied en de brief van Nazars vrouw. Ze had iets verdrietigs en melancholieks.
— Luister, Nazar, je zingt dit lied vaak. Wat, weinig anderen? vroeg Burtsev.
- Dit nummer, Ivan, is speciaal. Ze is me heel dierbaar. Op een dag zal ik je over haar vertellen.
Waarom uitstellen? Vertel het me nu.
- Dat kan ik nu niet. Niet de stemming.
Ja, ik wilde het je al heel lang vragen. Waarom zijn Oekraïense achternamen zo lastig: Ryaboklyacha, Nechuyviter, Nepiyvoda?
- Ten eerste zijn dergelijke achternamen zeldzaam. Wie heeft ze dan voor zichzelf gekozen? Alleen gaven de landeigenaren hun lijfeigenen ooit bijnamen, die achternamen werden. Mensen krijgen hun achternaam van hun vader nog voordat ze geboren zijn. En het is niet zo belangrijk, Ivan, wat iemands achternaam is. Het is belangrijk dat de drager een goed mens is.
Tegen de avond klaarde de lucht op van wolken. De regen stopte. De volgende dag, in de schemering vóór zonsopgang, lagen Pokidko en Burtsev in een hinderlaag voordat de heldere, karmozijnrode dageraad zich over de hemel verspreidde. Mist kroop over de grond en onthulde nu het gebied en verborg het nu in zijn grijze sluier. Het was stil aan de vijandelijke kant. De zon die achter de horizon tevoorschijn kwam, verdreef geleidelijk de mist en het zicht werd beter. Pokidko zag plotseling een fascist uit de loopgraaf kijken in het vizier van het optische vizier en haalde de trekker over. De fascist viel om.
"Hier is de amba voor jou, Hans, of wat je ook bent opgenomen in de statistieken," zei hij met een glimlach.
- Nou, je hebt hem aangesloten. Veel succes, zei Burtsev.
Pokidko haalde een stok achter de schacht vandaan en maakte met een mes de achtentwintigste inkeping.
Met een doordringende spleet ontplofte in de verte een mijn. Achter haar is de tweede. De sluipschutters raakten de grond.
'Ik dacht dat we klaar waren,' zei Ivan, zijn hoofd eerst opheffend.
- Zo ook het deksel. We zijn nog steeds ... - Pokidko had geen tijd om de zin af te maken, want met een snuiven, als een enorm vuurwerk, explodeerde een derde mijn dertig meter verderop. Hij trilde vreemd en hief toen zijn gezicht op, verwrongen van afschuw, bedekt met bloed. En hij liet zijn hoofd weer zakken.
— Nazar! Burtsev boog zich naar hem toe. - Wat is er met jou gebeurd?!
Een zware piepende ademhaling ontsnapte uit Pokidko's borst. Hij bewoog zijn bebloede lippen, blijkbaar in een poging iets te zeggen. Maar kon niet. Ogen, bedekt met sterfelijke waas, bevroor.
Nadat hij op de duisternis had gewacht, legde Burtsev de dode Pokidko op zijn rug en kroop het bedrijf binnen.
Nazar werd begraven naast een grote steen, die zijn grafsteen werd. Burtsev keek met treurige ogen toe hoe het graf werd begraven. Al snel ging iedereen uiteen, en alleen hij bleef achter bij het graf. Hij stond zonder hoed en boog zijn hoofd laag. De wind deed zijn blonde haren in de war. Op een aarden heuvel stond een wit bord met de naam, geboorte- en overlijdensdatum van de sluipschutter erop. Burtsev keek naar deze tablet en het leek hem dat hier iets ontbrak. En ineens begreep hij het. De sluipschutter is tenslotte begraven, maar hoeveel nazi's heeft hij uitgeroeid? Hij nam Nazars toverstok met zijn laatste, achtentwintigste, inkeping en stak die in de heuvel van het graf. En vreemd genoeg ervoer hij hierdoor een soort spirituele voldoening. Het leek hem alsof hij de stem van de zingende Nazar hoorde: "Er is een plataan boven het water." En hij ergerde zich dat hij nooit een verhaal over dit lied van Nazar had gehoord.
Burtsev slikte krampachtig zijn speeksel in, stond bij het commando op en nam het onder zijn vizier. Met intens medelijden en wegkwijnende droefheid, zei hij:
Vaarwel, Nazar! Slaap zacht, moge de aarde in vrede voor jou rusten.
informatie