L.P. Grigorashenko. "Kutuzov", aquarel 1974
Een enorm vlot met een elegante tent deinde op de golven van de Neman, en de twee keizers, die die dag dezelfde taal spraken, verdeelden op hun gemak de kaart van Europa. De kanonnen staakten hun ijzersterke discussie en gaven het woord door aan de diplomaten. Al enige tijd. De kalmte van de rivier, die plotseling een grens werd, werd geprojecteerd op de oude contouren van de Gouden Hoorn - er kwam vrede in het Ottomaanse rijk. Het squadron van de Russische tsaar, dat de Dardanellen als een waskurk op een kruik olijfolie had verzegeld, ging eindelijk op weg. En koopvaardijzeilboten beladen met Egyptisch graan bereikten het uitgehongerde Istanbul. De mensen kalmeerden geleidelijk aan: natuurlijk wist elke waterverkoper dat deze nieuwe jonge sultan, Mustafa IV, moge de Almachtige zijn dagen verlengen, de Franse padishah Napoleon hielp vrede te sluiten met Rusland, anders zou hij het ongetwijfeld niet hebben gered . De oorlog stopte niet, maar er werd een zegevierende wapenstilstand gesloten tussen de Turken en de Russen, aangezien er in de zomer van 1807 bijna niets te eten was in Istanbul.
Zijne Keizerlijke Majesteit Napoleon I vermoedde natuurlijk niet de eer die hem werd betoond - om als assistent van de grootste sultan te verschijnen - aangezien hij al genoeg zorgen zonder hem had. De gevaarlijkste vijand, Rusland, werd door militaire inspanningen gemaakt, weliswaar voorwaardelijk, maar een bondgenoot. Hoewel de schaduw van Tilsit op de ambitie van Alexander I viel, werd de aandacht van de Russische tsaar verlegd naar het onvriendelijke Zweden. De militaire successen van de Russen met betrekking tot Turkije werden gedeeltelijk beperkt door de voorwaarden van de ondertekende wapenstilstand. De positie van Rusland in de Middellandse Zee na Tilsit was ronduit somber. Met een paar slagen van de hoogste pen werden overwinningen, successen en inspanningen die teruggaan tot de tijd van Ushakov genivelleerd. Volgens geheime artikelen werd de regio Kotor overgedragen aan de Fransen. Hetzelfde lot werd voorbereid voor de Ionische eilanden, die overgingen in het "volledige eigendom en soeverein bezit" van de keizer van alle Fransen. Alexander I moest, hoewel hij grijnsde van ergernis, de koning van Napels, Joseph Bonaparte, de oudere broer van de keizer, erkennen als koning van Sicilië. In feite werd de koning gedwongen om in te stemmen met de Franse bezetting van Zuid-Italië en de invasie van Sicilië vooraf goed te keuren.
Maar het ergste van alles was natuurlijk de bevolking van de Ionische eilanden, die het Russische staatsburgerschap hebben. Met een schuldige blik werden ze overgedragen aan de controle van de Fransen. De Russische vloot onder bevel van admiraal Senyavin, die tot dan toe oppermachtig in de Egeïsche Zee had geregeerd, werd beroofd van al haar bases en werd gedwongen terug te keren naar Rusland. Om dit te doen in de nieuwe internationale omstandigheden, toen de enige bondgenoten - Engeland en de koning van twee Siciliën Ferdinand IV - overgingen naar het kamp van vijanden.
Tegen de achtergrond van een hele handvol bittere pillen die de Russische diplomatie moest slikken, leek de aanhoudende aanwezigheid van de troepen van het Moldavische leger in de Donau-vorstendommen een welkom punt. Volgens talrijke artikelen van het Verdrag van Tilsit beloofde Rusland zijn strijdkrachten terug te trekken uit Moldavië en Walachije. Toen ze echter hun posities verlieten en zich terugtrokken naar de grenzen van het rijk, begonnen Russische eenheden te worden onderworpen aan talrijke aanvallen door Turkse onregelmatige detachementen. Dit feit werd door Alexander geïnterpreteerd als een belediging voor de eer van de Rus armen, en de terugtrekkende troepen werden bevolen om terug te keren naar hun vorige posities. Napoleon, aan wie de loyaliteit van Rusland belangrijker was dan enkele absoluut onbeduidende vorstendommen voor hem, stemde stilzwijgend in met een dergelijke instelling.
Na vakkundig de noordelijke vector van het buitenlands beleid van de tsaar op Zweden te hebben gericht, dat de Fransen bereid waren op te geven (althans in woorden), zelfs samen met Stockholm, bleek de Napoleontische diplomatie een kleine vrek in het Midden-Oosten. Petersburg heeft herhaaldelijk de extreme wenselijkheid gesignaleerd om de Bosporus en de Dardanellen onder Russische controle te brengen. Maar Parijs gedroeg zich precies zoals de politicus nu doet, die live een ongemakkelijke vraag kreeg: er waren veel woorden over vriendschap met Rusland, over wederzijds begrip, over harmonisatie en andere retoriek, maar het was niet mogelijk om een direct antwoord te krijgen.
Napoleon was niet tegen de verdeling van Turkije, maar was niet bereid om de Russen zowel de Bosporus als de Dardanellen te geven. In ieder geval stemden de Fransen in met slechts één zeestraat, en zeker niet met twee. Dit werd vrijwel direct aangegeven door de ambassadeur in St. Petersburg, Armand de Caulaincourt. De partijen vertrouwden elkaar eerlijk gezegd niet en verdreven beleefdheden in woorden. Misschien had Napoleon, onder andere omstandigheden en met een meer flexibele positie van Frankrijk, Alexanders steun kunnen inroepen en ervoor kunnen zorgen dat hij zich niet inmengde in Europese aangelegenheden. En de overdracht van de poorten van de Zwarte Zee naar de Middellandse Zee, zo belangrijk voor de Russische kant, zou een meer dan redelijke en eerlijke prijs zijn om de kooruitvoering van een nachtegaal ergens in het Rijndal niet te horen. In de realiteit van die jaren bleken Rusland en Frankrijk echter tijdelijke en bovendien wantrouwende medereizigers in de postkoets van de wereld geschiedenis. Napoleon raakte steeds meer verstrikt in zijn Europese aangelegenheden: een rijk bouwen was moeilijk, maar het onder controle houden was bijna onmogelijk. Onder de verblindende zon van Castilië en Andalusië verduisterde het goud van keizerlijke adelaars, door de genadeloze leiding van de guerrilla's, hitte, ziekte en vergeefse inspanningen smolten door de strijd geharde bataljons weg. De continentale blokkade, die Napoleon zo ijverig probeerde te handhaven, verwoestte niet alleen Engelse kooplieden en bankiers, maar doodde ook de intra-Europese markt. Royaal gevoed door Engels goud, heeft Oostenrijk de bajonetgebogen in recente mislukkingen rechtgetrokken om het in de rug van Frankrijk te steken, vastgelopen in het Spaanse bloedige moeras. En er waren ook de talrijke en luidruchtige familieleden van de keizer, dorstig naar geld en titels, twistziek en intrigerend tegen elkaar, die al een groot probleem creëerden door het feit van hun bestaan.
Ondanks het feit dat Alexander, met de volledige goedkeuring van zijn Franse partner, het van oudsher onvriendelijke Zweden onder de knie kreeg om de grens van St. Petersburg te verleggen en de oncomfortabele buurt binnen afzienbare tijd van de hand te doen, de hoop problemen in de betrekkingen met Turkije die onopgelost bleven, verdwenen niet uit de hoge kantoren van de hoofdstad. Bovendien was de Briljante Haven zelf verre van innerlijke rust en kalmte.
Revolutie in Istanboel. vastgelopen diplomatie
Mahmud II
Dus noch Rusland noch Turkije waren tevreden met de voorziening van een wapenstilstand. De Russen, die aanzienlijke successen hadden geboekt op de Balkan en dankzij de acties van het Senyavin-eskader, wilden terecht de voortzetting van een succesvol gelanceerde campagne, omdat, zoals koning Frederik II van Pruisen zei, een bos dat niet is gekapt tot aan het einde spruiten. De Turken daarentegen verlangden van oudsher naar wraak. Onderhandelingen voor een volledige vrede, bemiddeld door de Fransen in Parijs, werden onderbroken toen Napoleon naar Spanje vertrok, waar zijn aanwezigheid meer noodzakelijk was. Begin 1808 werden de onderhandelingen hervat, waarbij de Turkse zijde werd vertegenwoordigd door de meest invloedrijke hoogwaardigheidsbekleder, Pasha Ruschuk, Mustafa Bayraktar.
Pasha behoorde niet tot een typische vertegenwoordiger van het hoogste Omaanse leiderschap en ambtenaren, wiens grootste ijver en bezorgdheid draaiden om de grootte van de officieel en onofficieel aangeboden geschenken, evenals de kwantiteit en kwaliteit van het personeel van hun eigen harem. Mustafa Bayraktar was een uitstekende persoonlijkheid en begreep dat zonder hervormingen het Ottomaanse rijk gedoemd was tot snelle degradatie en desintegratie. Met het uitbreken van de Russisch-Turkse oorlog werd hij benoemd tot bevelhebber van het Donau-leger. Nadat Selim III eind 1807 was omvergeworpen en onder huisarrest werd opgesloten, organiseerde de pasja in Istanbul een bepaalde vereniging van gelijkgestemden, die de onofficiële naam "Ruschuk Friends" kreeg. Het was in moderne zin een politieke kring, met aanhangers van de afgezette Selim III, aanhangers van de hervormingsgezinde koers. De jonge sultan Mustafa IV bezat, naar de mening van Ruschuk Pasha, niet de karaktereigenschappen die nodig waren om het land uit de politieke, militaire en economische impasse te leiden. De macht van de regering was ronduit zwak; Mustafa IV was niet populair bij het leger. De oppositie, steunend op bajonetten en kromzwaards, won geleidelijk aan kracht - in juli 1808 viel Bayraktar, aan het hoofd van zijn loyale troepen, Istanbul binnen en dwong nederig de bange Mustafa IV om hem te benoemen op een plaats die het meest leek op de functie van generalissimo. Ruschuk Pasha wordt de feitelijke commandant van alle strijdkrachten van het rijk. De sultan, die duidelijk begrijpt in welke richting de steeds stinkendere wind waait, en ziet hoe de gelederen van de vrienden en medewerkers van gisteren snel leeglopen en naar de kant van Bayraktar rennen, die echte macht heeft, geeft het bevel om de politieke gevangene Selim III en, om zeker te zijn, zijn jonge broer Mahmud. Selim werd gedood, maar zijn broer had meer geluk: hij slaagde erin zich te verbergen voor het vervangbare team in de oven van het bad.
Toen de Ruschuk Pasha hoorde over de bedoelingen van Mustafa IV om de macht te legitimeren met niet geheel legale methoden, begon hij beslissende actie te ondernemen. Het paleis van de sultan werd stormenderhand ingenomen, Bayraktar arresteerde de sultan, en het vinden van de bange jonge man Mahmud, dringend - weg van zonde en verwarring - riep hem uit tot sultan onder de naam Mahmud II. De dertigste heerser van het rijk was de tweede zoon van een vrome en stille koninklijke kluizenaar, Abdul-Hamid I en zijn vierde vrouw, vermoedelijk een Française van geboorte, Naqshidil. De moeder van Mahmud II, die een enorme impact had op de politieke en staatsvisie van haar zoon, bleef in de geschiedenis van Turkije als een mysterieus en legendarisch persoon. Volgens één hypothese was onder de naam Nakshidil in de harem van de sultan de dochter van een planter uit Martinique, Aimé du Buc de Riveri, een verre verwant van Josephine de Beauharnais, de eerste vrouw van Napoleon en de Franse keizerin. De Riveri groeide op in een klooster van de zusters Karmelieten, in de zomer van 1788 verliet ze Frankrijk per schip en wordt sindsdien als vermist beschouwd. Aangenomen wordt dat het schip is buitgemaakt door Barbarijse piraten en dat de Française zelf in de harem van de sultan is beland. Het is ook bekend dat de moeder van Mahmud II goed opgeleid was, vloeiend Frans sprak en haar zoon interesse en liefde voor de Europese cultuur bijbracht.
De jonge sultan begreep meteen naar wiens advies hij moest luisteren om een zijden veter te vermijden. Er werd officieel koers gezet op hervormingen, vooral in het leger, die besloten werd om naar Europees model te brengen. De traditionele ondersteuning van de troon, het Janissary-korps, vertegenwoordigde niet langer de onoverwinnelijke kracht die het vroeger was, omdat het over het algemeen een archaïsch relikwie was en een soort monument voor de tijden van de grootsheid van het Ottomaanse rijk. De Janitsaren werden volledig opnieuw uitgerust met de nieuwste in Europa gemaakte handvuurwapens en kregen nieuwe uniformen. De uitgestrektheid en diepte van de veranderingen trof de garde van de sultan onaangenaam, wat al snel resulteerde in een nieuwe opstand.
In november 1808 vond in Istanbul opnieuw een poging tot staatsgreep plaats. Deze keer probeerden de traditionalistische samenzweerders, vertrouwend op de ontevredenheid van de Janitsaren, Mustafa IV, die nog steeds gevangen zat, op de troon terug te brengen, maar ze behandelden de afgezette heerser niet minder wreed dan hij tegen zijn neef handelde. De moraal aan het hof van de sultan werd traditioneel niet onderscheiden door humanisme en barmhartigheid, daarom werd op bevel van Mahmud II zijn voorganger gewurgd. De opstand werd onderdrukt, wantrouwend ophefmakende lokale heersers werden tot gehoorzaamheid gebracht of geëxecuteerd. Ruschuk Pasha Mustafa Bayraktar overleefde een nieuwe staatsgreep niet - hij stierf in zijn eigen paleis, in brand gestoken door de opstandige Janitsaren. Desalniettemin ging de koers van de hervormingen door.
Na de staatsgreep in juli 1808 werden de onderhandelingen met Rusland, die noch wankel noch stroef verliepen, onderbroken. Mahmud II wilde dat de vijandelijkheden werden hervat, ondanks de waarschuwingen van de Ruschuk Pasha, die geloofde dat Turkije militair gezien nog niet klaar was voor oorlog. Het onderhandelingsproces kreeg een nieuwe impuls na de nieuwe ontmoeting tussen Napoleon en Alexander in Erfurt, maar met de dood van Mustafa Bayraktar in november 1808 kwam het eerlijk gezegd op een laag pitje. Turkije nam een koppig en compromisloos standpunt in over een aantal kwesties, voornamelijk militaire, wat voor de Russische kant volkomen onaanvaardbaar was. Istanbul ging voor een directe toenadering tot Oostenrijk en Engeland - met laatstgenoemde werd zelfs een alliantie gesloten. In Europa begon het steeds meer naar een nieuwe oorlog te ruiken, de positie van de Turken werd dwingender, totdat uiteindelijk, op 29 maart 1809, de firman van de sultan werd uitgevaardigd en Rusland de oorlog verklaarde.
Hervatting van de vijandelijkheden
Aanval op Brailov
Het sluiten van vrede met Napoleon, hoewel gedwongen en verre van de meest winstgevende, stelde Alexander I in staat geleidelijk bijna 80 troepen op de Donau te concentreren. De 68-jarige Russische commandant, de fopspeen van Pugachev I. I. Mikhelson, was tegen die tijd in Boekarest overleden en de 76-jarige veldmaarschalk Prins A. A. Prozorovsky werd in zijn plaats aangesteld. De motieven voor de benoeming van een militaire leider van meer dan respectabele leeftijd, vooral tegen de achtergrond van jonge Napoleontische maarschalken, zijn niet gemakkelijk te begrijpen. Leo Tolstoj legt dit op de pagina's van Oorlog en Vrede, door de mond van een van de personages met bijtende ironie, als volgt uit: "We hebben alles in overvloed, alleen een klein ding ontbreekt, namelijk de opperbevelhebber. Aangezien bleek dat de successen van Austerlitz beslissender hadden kunnen zijn als de opperbevelhebber niet zo jong was geweest, wordt een overzicht gemaakt van tachtigjarige generaals, en de laatste wordt gekozen tussen Prozorovsky en Kamensky. Over het algemeen kozen ze degene die ouder is. Misschien had de tsaar reden om op te passen voor jonge ambitieuze generaals die de glorie van overwinnaars konden winnen en de soeverein in populariteit konden omzeilen, wiens militair-politieke "aandelen" na Tilsit en Erfurt sterk daalden. Een aantal historici, bijvoorbeeld Tarle en Manfred, wijzen erop dat de tsaar herhaaldelijk anonieme brieven ontving, waarbij transparante hints duidden op een grotere kans op herhaling van het lot van zijn vader als hij zijn vriendschap met Napoleon zou voortzetten. Daarom, misschien was de koning, die zulke mensen nodig had, tegelijkertijd bang voor hen.
Niettemin werd de 64-jarige Mikhail Illarionovich Kutuzov, bijna jong tegen zijn achtergrond, als assistenten naar prins Prozorovsky gestuurd. Het Russische oorlogsplan was relatief eenvoudig en effectief: de Turkse forten aan de Donau veroveren, deze waterkering forceren, de Balkan betreden, het Turkse leger verslaan en het Ottomaanse rijk dwingen tot een gunstige vrede. Helaas was er tegen die tijd in de Egeïsche Zee niet langer een squadron van admiraal Senyavin, die zo succesvol en vooral effectief de Turkse hoofdstad blokkeerde. De krachten van de Zwarte Zee vloot waren beperkt in aantal en waren niet klaar om dominantie op zee te verwerven.
Eind maart 1808 vertrok het korps van Kutuzov van Focsana naar het fort van Brailov, waar een 12 man sterk Turks garnizoen was met 205 kanonnen. Op 8 april naderde het korps de muren van het fort, maar na verkenning en analyse van vijandelijke versterkingen kwam Kutuzov tot de conclusie dat de troepen onder zijn bevel niet genoeg waren voor de aanval. Zijn korps had geen belegeringsartillerie en had slechts 30 veldgeschut en 24 lichte paardgeschut. Kutuzov rapporteerde zijn bevindingen aan Prozorovsky, maar hij annuleerde zijn beslissing niet en kwam zelf in de buurt van Brailov om persoonlijk het bevel over de troepen te voeren.
Het Russische leger begon een systematische belegering van het Turkse fort: de bouw van vestingwerken en batterijen begon. Op 11 april arriveerde een belegeringspark in de buurt van Brailov, 19 gewapende sloepen van de Donau-flottielje trokken langs de Donau. Op 17 april werd een systematisch bombardement uitgevoerd en in de nacht van 19 op 20 april werd een aanvalspoging gedaan. De operatie mislukte vanaf het begin - het signaal om aan te vallen werd ten onrechte vier uur te vroeg gegeven. Russische troepen leden zeer tastbare verliezen: bijna 2,5 duizend doden en evenveel gewonden. De mislukking maakte Prozorovsky enorm van streek, die volgens ooggetuigen in complete hypochondrie verviel. Niettemin, nadat hij de gemoedsrust had hersteld, legde de prins alle schuld voor de mislukte aanval op Kutuzov. Als gevolg hiervan werd Mikhail Illarionovitsj ontheven van het bevel over het korps en benoemd tot gouverneur van Vilna. Begin mei hief Prozorovsky het beleg van Brailov op en bleef bijna twee maanden inactief.
Op dat moment ging een opstand onder leiding van Karageorgi door in Servië. Door gebruik te maken van de passiviteit van het Russische bevel, slaagden de Turken erin meer dan 70 duizend troepen naar Servië over te brengen en de rebellen een aantal flinke klappen toe te brengen. Pas eind juli stak Prozorovsky de Donau over - Russische troepen bezetten de Turkse forten van Isakcha en Tulcha.
Op 9 augustus stierf prins Prozorovsky in een veldkamp aan de overkant van de Donau, en de infanterie-generaal, prins Bagration, werd benoemd tot nieuwe commandant. De prins kreeg deze positie niet voor niets, maar onder een aantal pikante schandalige omstandigheden. Aan het hof werd de roman van de oorlogsheld met de Fransen en de 18-jarige groothertogin Ekaterina Pavlovna, de zus van de keizer, gepubliceerd. Om de amoureuze crisis die ontstond te neutraliseren (Bagration was getrouwd), was de groothertogin met spoed getrouwd met haar neef, hertog George van Oldenburg, en werd Bagration weggestuurd uit de hoofdstad - naar Prozorovsky in het Moldavische leger. Op 25 juli 1809 arriveerde de generaal op het hoofdkwartier en al snel gaf de oudere commandant op natuurlijke wijze het commando op.
De eerste operatie van het Russische leger onder leiding van Bagration was de belegering van het Machin-fort. Op 14 augustus naderde het Russische detachement, onder bevel van luitenant-generaal E.I. Markov, bestaande uit 5 mensen met 30 kanonnen het fort. Op 16 augustus werd het bombardement gelanceerd en op de 17e naderden de schepen van de Russische Donau-vloot. Nuchter hun kansen op succes afwegend capituleerde het Turkse garnizoen de volgende dag.
Nikolai Mikhailovich Kamensky II
Eind augustus begon een 4,5 man sterk detachement van generaal Zass het beleg van Izmail, waar een 200 man sterke Turkse garnizoen was gevestigd, met meer dan 13 kanonnen. De dagelijkse beschietingen van het fort begonnen, die al snel werd vergezeld door de Donau-vloot. Op XNUMX september bood de commandant van Izmail Chelibi Pasha aan om onderhandelingen te beginnen over overgave, en de volgende dag veroverden de Russische troepen dit machtige fort, waarin indrukwekkende trofeeën werden ingenomen in de vorm van kanonnen, schepen van de Turkse roeivloot en grote voorraden van buskruit en kernen. Het garnizoen ging, onder de voorwaarden van overgave, naar de Turkse kant.
Ondertussen, op 4 september 1809, bracht Bagration een beslissende nederlaag toe aan de vijand in de buurt van Rasovo, waardoor 12 troepen zich moesten terugtrekken. Turkse korps, en op 11 september begon het beleg van het fort van Silistria. De vijandelijke commandant grootvizier Yusuf Pasha werd gedwongen zijn leger naar de rechteroever van de Donau te verplaatsen en een aanzienlijk contingent uit Servië terug te trekken. Begin oktober konden de Turken ongeveer 50 duizend mensen concentreren in de buurt van Ruschuk, die zich voorbereidden om zich onder Silistria te werpen. Er waren botsingen tussen Russische en Turkse cavalerieformaties. Bagration kreeg informatie dat de grootvizier met een groot leger van Ruschuk vertrok, terwijl hij zelf niet meer dan 20 duizend mensen had. Deze en andere omstandigheden, in het bijzonder het steeds toenemende tekort aan proviand, dwongen Bagration om het beleg van Silistria op te heffen en zich terug te trekken naar de linkeroever van de Donau. Deze gebeurtenis gaf Alexander I een reden om de prins uit het bevel te verwijderen. Hoewel moeilijke relaties met korpscommandanten - Miloradovich en Lanzheron - een veel tastbare rol speelden bij de nieuwe personeelsherschikking. Graaf Lanzheron, een Franse emigrant, staat al lang bekend om zijn intriges. Bagration had een persoonlijk conflict met Miloradovich, onder meer vanwege het niet geheel terughoudende gedrag van Miloradovich in Boekarest. In januari 1810 bereikte Bagration zijn terugroepactie, maar al in februari werd hij zelf twee maanden naar het werk gestuurd om te rusten. De vierde commandant van het Moldavische leger was generaal van de infanterie N. M. Kamensky II, de zoon van dezelfde 'XNUMX-jarige' veldmaarschalk M.F. Kamensky.
Campagnes van 1810 en 1811 en het einde van de oorlog
Het campagneplan voor 1810 voorzag in de verovering van Shumla en onder gunstige omstandigheden Ruschuk en Silistria. In mei 1810 staken de belangrijkste troepen van het leger de Donau over en begonnen het beleg van Silistria. Op 30 mei capituleerde het fort. Het offensief van het Russische leger ging door - al snel werd Kamensky omsingeld en belegerde Ruschuk. Een poging door een slecht voorbereide aanval op 22 juli 1809 was niet succesvol en kostte het Russische leger aanzienlijke verliezen. Om Ruschuk vrij te laten, werd een 30 man sterk leger van Kushanets Pasha gestuurd. Begin augustus namen de Turken stellingen in bij het stadje Batin. Kamensky trok hier ongeveer 21 van zijn troepen en viel op 25 augustus de vijand aan. De Russische Donauvloot verleende actieve hulp aan haar leger. Een poging tot uitval door het Ruschuk-garnizoen werd geneutraliseerd door de troepen van generaal I. N. Inzov. De bloedige strijd duurde tot de avond en uiteindelijk begonnen de Turken zich terug te trekken - ze werden actief achtervolgd door de cavalerie. De Turkse schans, waar een van de vijandelijke commandanten Ahmet Pasha en meer dan 500 Turken zich versterkten, bood bijna een dag weerstand, waarna de omsingelde vijand zijn wapens neerlegde. De totale verliezen van het deblokkeringsleger werden geschat op 5 duizend doden en gewonden, 1,5 duizend mensen waren buiten werking onder de Russen. Na deze slag capituleerde het garnizoen van Ruschuk. Kamensky Alexander I verleende de Orde van St. Andreas de eerstgenoemde. In november 1810 leidde Kamensky, die sterke garnizoenen achterliet in de bezette forten, het leger naar de linkeroever van de Donau, naar de winterkwartieren.
M.I. Kutuzov, portret, 1811
Het begin van de campagne van 1811 vond plaats in een steeds verder verslechterende internationale situatie. De betrekkingen met Frankrijk werden steeds koel en op hun hoede. Geruchten over een op handen zijnde oorlog met Napoleon verspreidden zich steeds meer. Engeland, dat enerzijds formeel in oorlog bleef met Rusland, en anderzijds, als bondgenoot van Turkije, Mahmud II hielp met geld, waarvoor de sultan niet alleen met de Russen vocht, maar ook de opstand van de Serviërs. De langdurige oorlog met de Turken moest in hoog tempo worden beëindigd en daarvoor was een intelligente, energieke en vooral capabele commandant nodig. Gelukkig had Alexander I zo iemand. Mikhail Illarionovich Kutuzov kreeg de opdracht om de lastige leiding van de gouverneur-generaal van Vilna te verlaten en het Moldavische leger te leiden. Kutuzov was al de vijfde in deze rusteloze post, waarover met man en macht grappige grappen werden geschreven in salons in St. Petersburg.
7 april 1811 Kutuzov arriveerde in Boekarest en nam het commando over. De taak van de nieuwe commandant werd bemoeilijkt door vele factoren, voornamelijk vanwege de aanzienlijke vermindering van de troepen die tot zijn beschikking stonden. Vijf divisies van het Moldavische leger werden overgebracht naar de westelijke grens en telden nu nauwelijks meer dan 40 duizend mensen. De Turkse groep van de grootvizier Ahmed Pasha, waarmee Kutuzov het hoofd moest bieden, was twee keer groter dan zijn leger en telde 80 duizend mensen. Russische troepen waren ook sterk verspreid over het operatiegebied - sommige bedekten de oversteek over de Donau, andere bevonden zich in garnizoenen.
Kutuzov besloot zijn troepen in een vuist te verzamelen en, in afwachting van het offensief van Ahmed Pasha, hem een beslissende nederlaag toe te brengen. De vestingwerken van Silistria en enkele andere forten werden afgebroken, de garnizoenen werden teruggetrokken en de belangrijkste troepen van het Russische leger werden geconcentreerd tussen Boekarest en Ruschuk. Begin juni 1811 naderde het Turkse leger van Ahmed Pasha 15 km naar Ruschuk, waar ze kampeerden. Nadat hij hoorde over de nadering van de vijand, stuurde Kutuzov in het geheim van de Turken zijn troepen naar de rechteroever en nam posities in 5 km ten zuiden van Ruschuk. De Russen hadden ongeveer 16 duizend mensen met 114 kanonnen tegen het bijna 60 duizend Turkse leger, dat echter slechts 78 kanonnen had. Op 22 juni 1811 vielen de troepen van Ahmed Pasha, ondersteund door artillerie, het Russische leger aan. De vijandelijke aanvallen waren echter slecht georganiseerd - de chaotische aanval van de Turkse cavalerie werd afgeslagen door de Russische infanterie, opgesteld in bataljonspleinen. De strijd duurde bijna 12 uur, waarna de Turken, die geen succes hadden geboekt, gedwongen werden zich terug te trekken in hun kamp. De Russen verloren ongeveer 500 mensen, de tegenstanders meer dan 4. Kort na de slag werd Kutuzov zich bewust van de mogelijke oversteek van het 20 man sterke leger van Ismail Bey bij Vidin en de invasie van Klein Walachije. Op 27 juni verlieten de Russen Ruschuk, die ook de lokale bevolking verliet. Nadat hij alle vestingwerken had opgeblazen, stak Kutuzov over naar de linkeroever van de Donau.
De operatie van Ismail Bey bij Vidin mislukte - het Russische detachement verijdelde de oversteekpoging. Toen hij vernam van deze mislukking en volledig ten onrechte geloofde dat Kutuzovs terugtocht naar de linkeroever werd veroorzaakt door de zwakte van zijn leger, begon Ahmed Pasha op 28 augustus met de oversteek van zijn leger over de Donau. Dit maakte deel uit van de plannen van het Russische commando - om de Turken te omsingelen en te verslaan. Op 1 september waren er al ongeveer 40 duizend vijandelijke soldaten en 56 kanonnen op de linkeroever. De overige 20 bleven voorlopig op de rechteroever, in het hoofdkamp. De infanterie die overstak, richtte een versobering op en groef veldversterkingen uit. Terwijl de Turken zich vestigden, trok Kutuzov 37 duizend mensen met 133 geweren naar de plaats van de komende evenementen. De Donau-vloot begon zich actief te bemoeien met de communicatie tussen vijandelijke kampen.
Het plan van de Russische commandant was om de Turken op de linkeroever vast te pinnen met de belangrijkste troepen, en in het geheim de Donau over te steken met een deel van de troepen, van achteren toe te slaan en de vijand te verslaan. Om een rotonde uit te voeren, viel het korps van generaal Markov op: 18 infanteriebataljons, 10 squadrons, 2 Kozakkenregimenten en 47 kanonnen. In de nacht van 1 oktober stak Markov in het geheim van de Turken (verkenning bij Ahmed Pasha was zeer slecht georganiseerd) over naar de linkeroever, 6 km van het Turkse kamp. In de ochtend van 2 oktober gingen de Russen in het offensief en braken al snel het belangrijkste vijandelijke kamp binnen. Voor Ahmed Pasha was dit een complete verrassing. De hier gelegerde troepen konden het verzet niet organiseren en sloegen in paniek op de vlucht. Markov, die zijn eigen kanonnen had geïnstalleerd en er buit had gemaakt, regelde al snel beschietingen van Turkse stellingen op de rechteroever. 40 duizend Turken waren eigenlijk volledig omsingeld.
Constante bombardementen begonnen, die werden vergezeld door de Donau Flotilla. Al snel begon hongersnood in het geblokkeerde leger, vergezeld van een enorm verlies van paarden. Op 5 oktober vluchtte de grootvizier, die het omsingelde leger verliet, uit de ketel op een boot. Na enige tijd nodigde Ahmed Pasha Kutuzov uit om onderhandelingen te beginnen over een wapenstilstand. Kutuzov aarzelde om te antwoorden en verklaarde dat hij een volwaardig vredesverdrag nodig had, bovendien werkte de tijd duidelijk voor hem. Informatie over de dreigende catastrofe bereikte prompt de hoogste Turkse autoriteiten en op 13 oktober werd een wapenstilstand getekend tussen de partijen. Langdurige vredesonderhandelingen begonnen.
De verliezen van de omsingelde groep in augustus-oktober bedroegen 23,5 duizend doden, doden en gewonden en ongeveer 12 duizend gevangenen. De onderhandelingen in Boekarest waren nogal moeizaam. Aan de ene kant, aan de vooravond van de oorlog met Napoleon, moest Rusland zijn handen vrijmaken, aan de andere kant oefende Frankrijk druk uit op de Turken, omdat ze niet wilden dat de oorlog zou eindigen. Uiteindelijk werd op 5 mei 1812 in Boekarest een vredesverdrag ondertekend. De tussenstroom van de Prut en de Dnjestr - Bessarabië - vertrok naar Rusland. Nu liep de grens tussen de rijken langs de rivier de Prut. Moldavië en Walachije bleven deel uitmaken van de Porte, maar met alle privileges die waren vastgelegd in het Iasi-vredesverdrag van 1791. Servië kreeg een ruime autonomie. Het sluiten van de vrede vond op tijd plaats en kwam goed van pas. Een kolossaal leger van twaalf talen bereidde zich al voor om de Neman over te steken, en een kleine man leunde al naar een kaart met namen die moeilijk uit te spreken zijn voor een buitenlander. Nog iets meer dan een maand was er voor de "onweersbui van het twaalfde jaar".