Begin juni 1904 waren alle slagschepen van Port Arthur technisch klaar om de zee op te gaan. Op 15 mei werd Sevastopol gerepareerd, op 23 mei Retvizan, twee dagen later Tsesarevich en ten slotte, op 27 mei, keerde Pobeda weer in dienst. Er zijn geen redenen meer om Arthur's innerlijke rede te blijven verdedigen, en op 21 mei stuurde Wilhelm Karlovich Witgeft een telegram naar de gouverneur:
'Slagschepen, behalve Pobeda, kruisers staan klaar om te vertrekken. De vijand is 15 werst verwijderd van Arthur. Of je nu naar zee gaat, meedoet aan de strijd of blijft ”(telegram nr. 28 van 21 mei 1904, ontvangen door de gouverneur op 1 juni 1904).
En dan ... De algemeen aanvaarde mening:
1. Alekseev eiste dat V.K. Vitgeft naar Vladivostok zou gaan, maar hij weigerde op alle mogelijke manieren en wilde dit niet doen.
2. Tijdelijk I.d. De squadroncommandant gaf er de voorkeur aan de vloot te gebruiken om Port Arthur te beschermen in de stijl en gelijkenis van de verdediging van Sebastopol in 1854-55. tijdens de Krimoorlog.
3. De vlaggenschepen van het squadron ondersteunden schout-bij-nacht V.K. Vitgeft.
Nu worden er vaak verwijten gehoord over onvoldoende daadkracht (of zelfs lafheid) van de squadroncommandanten: ze wilden niet ten strijde trekken, ze verwachtten buiten de vestingmuren te zitten ... Maar als je de documenten van die tijd leest, je tot de conclusie komen dat de zaak veel ingewikkelder is: de gouverneur Alekseev, vice-admiraal V.K. Witgeft en de vlaggenschepen en commandanten van de schepen van de 1e rang hadden een heel ander idee van de taken van het squadron van Port Arthur.
Onderkoning Alekseev was van mening dat de Japanse vloot aanzienlijk verzwakt was. Nog voordat V.K. Vitgeft bracht het squadron voor het eerst naar zee (10 juni 1904) Alekseev meldde tijdelijk I.d. Volgens de commandant van het Pacific squadron hebben de Japanners slechts 2 slagschepen en 5 pantserkruisers in Port Arthur. Alekseev toonde een nog groter optimisme in zijn telegram nr. 5 van 11 juni (pas ontvangen in Port Arthur op 21 juni):
'Ik rapporteer de toestand van de Japanners vloot: Hatsuse, Shikishima, Yoshino, Miyako zonk; in de haven - "Fuji", "Asama", "Iwate", "Yakumo", "Azuma", "Kassuga"; alleen "Asahi", "Mikasa", "Tokiva", "Izumi" zijn bruikbaar (waarschijnlijk een typefout, wat de pantserkruiser Izumo betekent. — Ca. red.), "Nissin".
Hier reduceerde Evgeny Ivanovich (Alekseev) de Japanse vloot tot 2 slagschepen en 3 pantserkruisers. Het is interessant met welk gevoel Wilhelm Karlovich dit telegram las, die de dag voordat dit telegram werd verzonden, 4 slagschepen op zee ontmoette (de Chin Yen niet meegerekend) en 4 pantserkruisers van de Japanners?
Dus de gouverneur was van mening dat de kracht die de Arthurians op zee tegenwerkte, aanzienlijk was verzwakt. Tegelijkertijd vreesde hij een Japanse landaanval op Port Arthur en geloofde terecht dat het behoud van het squadron belangrijker was dan het behoud van het fort. In overeenstemming met deze overwegingen, en ondanks de algehele onvoorbereidheid van het squadron, gaf hij het bevel de schepen terug te trekken naar Vladivostok:
“... ik neem alle maatregelen om Arthur zo snel mogelijk vrij te laten. Maar met het oog op elke kans moet de vloot, terwijl ze het fort verdedigt, zich voorbereiden op het laatste uiterste, naar zee gaan voor een beslissende strijd met de vijand, het verslaan en zijn weg vinden naar Vladivostok ... ”(telegram nr. 1813 van 19 mei 1904, ontvangen bij het squadron op 3 juni 1904).
Vijf dagen later verduidelijkte de gouverneur zijn standpunt echter:
“Als het squadron er bij vertrek in slaagt de vijandelijke vloot te verslaan en Arthur nog steeds standhoudt, dan is het de plicht van het squadron om, in plaats van naar Vladivostok te vertrekken, te helpen de belegering van het fort op te heffen en de acties van onze troepen te ondersteunen. gestuurd om Arthur te redden ... "(telegram nr. 1861 van 23 mei 1904, ontvangen bij squadron op 31 mei 1904).
Zo werd de positie van de gouverneur teruggebracht tot het feit dat het nodig was om het fort te verlaten en naar Vladivostok te gaan, gebruikmakend van de relatieve zwakte van de vijand. Als het je plotseling lukt om het onderweg te breken, heeft het geen zin om naar Vladivostok te gaan en kun je in Port Arthur blijven om het fort te helpen.
Aanvankelijk V.K. Witgeft leek de mening van zijn baas te delen. In antwoord op het telegram van de onderkoning ontvangen op 6 juni:
"... zodra alle schepen gereed zijn en het eerste gunstige moment zich aandient voor het squadron om uit te gaan tegen de vijand die nu verzwakt is op zee, neem dan zonder aarzelen deze belangrijke en serieuze stap."
De vice-admiraal antwoordde:
“... De vijand is niet verschrikkelijk. Hij stelde de uitgang zonder extremen uit, twijfelend aan de veiligheid van mijnen; in het gebied van 10 mijl exploderen mijnen in alle richtingen ... ik ga uit volgens hoog water, ongeveer tien. In geval van overlijden vraag ik je om het pensioen van mijn vrouw te helpen, ik heb geen geld.
Het is heel vreemd om dit te lezen. "De vijand is niet verschrikkelijk"? Sinds maart heeft het squadron de interne raid niet meer verlaten voor oefeningen, de nieuwste Retvizan en Tsesarevich hebben helemaal geen training gehad sinds de herfst van 1903 - slechts twaalf januaridagen, vanaf het moment dat de gewapende reserve werd beëindigd tot de explosie op het allerlaatste moment. begin van de oorlog.
Squadron slagschepen "Tsesarevich" en "Retvizan" op de binnenwegen van Port Arthur
VK Vigeft schreef, nadat hij op 10 juni naar zee was gegaan, in een rapport aan de gouverneur:
“... er was niet langer een squadron in gevechtszin, maar er was alleen een verzameling schepen die niet waren geoefend in squadronnavigatie, en wijlen admiraal Makarov, die zo onverwachts stierf, werkte koortsachtig aan de organisatie ervan, zelfs op een gunstigere tijd, links, alleen in deze zin, grondstof ... "
En toch, "de vijand is niet verschrikkelijk", maar precies daar: "In geval van overlijden vraag ik je om het pensioen van mijn vrouw te kloppen" ...
Is het mogelijk dat V.K. Geloofde Witgeft in de gegevens van de onderkoning over de extreme verzwakking van de Japanse vloot? Het is twijfelachtig: de schout bij nacht ging er zelf van uit dat hij sterkere troepen zou ontmoeten en informeerde Alekseev:
“... Zodra het belang en de noodzaak van de exit van het squadron wordt erkend, zij het met een risico, zal ik vertrekken wanneer ik klaar ben, vertrouwend op God. Persoonlijk heb ik me niet voorbereid op zo'n verantwoordelijke taak. Bijeenkomst, volgens mijn informatie: 3 slagschepen, 6 pantserkruisers, 5 kruisers van rang II, 32 torpedobootjagers ... ”(telegram nr. 39 van 2 juni, de volgende dag ontvangen door de gouverneur).
Wat wilde V.K. bereiken met deze exit? Witgeft? Zelf informeert hij hierover de gouverneur in rapport nr. 66 van 17 juni 1904 (rapport vertrek squadron op 10 juni):
“Mijn plan van voorgestelde acties na vertrek was om tijd te hebben om 's nachts naar zee te gaan, weg van de torpedobootjagers, rekening houdend met het feit dat de vloot van de vijand veel zwakker is dan de onze, volgens de informatie van het hoofdkwartier, en zich bevindt op verschillende plaatsen van de Gele Zee en Pechili. Overdag zou het naar Elliot gaan en, nadat hij de vijand had gevonden, hem geheel of gedeeltelijk aanvallen.
VC. Witgeft ging naar zee in de hoop dat de gegevens van de gouverneur correct waren, en dan ging hij de strijd aan. Wilhelm Karlovich voorzag echter dat hij zelf het aantal vijanden dat hem tegenstond veel nauwkeuriger schatte dan Alekseev, en de strijd zou zowel voor het squadron als voor hemzelf slecht kunnen aflopen. Misschien V.K. Witgeft voorzag zijn eigen dood, het gebeurt. Maar hoe het ook zij, de vice-admiraal leidde het squadron naar buiten en ontmoette de gecombineerde vloot niet ver van Port Arthur, en met troepen die de verwachtingen van Alekseev en zelfs die van hem overtroffen. Slechts 4 Kamimura-pantserkruisers werden vermist, bezig met het veroveren van de Vladivostok-kruisers - ze konden onmogelijk snel worden teruggestuurd naar Arthur, maar het hele 1e gevechtsdetachement bestaande uit 4 slagschepen, Nissina en Kasuga, met de steun van nog twee pantserkruisers van het 2e detachement stond voor V.K. witgeft. Voor de algemene strijd verzamelde Togo alle krachten die hem ter beschikking stonden in één vuist: de schepen van het 1e en 2e gevechtsdetachement werden vergezeld door "rariteiten" - "Matsushima" en "Chin-Yen" van het derde squadron van vice-admiraal S. Kataoka. Het is niet verwonderlijk dat V.K. Witgeft trok zich terug - hij achtte zichzelf niet in staat om tegen zo'n vijand te vechten. Al 's avonds liep het slagschip Sevastopol op een mijn, die een vrij lange reparatie vereiste, dus bracht de schout bij nacht het squadron naar de binnenste rede.
Slagschip Fuji
En hij was waarschijnlijk niet een beetje verbaasd dat dergelijke acties de gouverneur helemaal niet tevreden stelden. Ondanks het feit dat V.K. Witgeft wees erop:
“Ik ontmoette de vijand - 5 slagschepen, waaronder Chin-Yen, 5 of 6 pantserkruisers (in feite waren er maar 4. - Ca. Aut.), Tel de Nissin en Kasuga, 8 klasse II kruisers, 20 torpedobootjagers, waarom deed keer je terug naar Arthur?
Alekseev antwoordde zonder aarzelen V.K. Vitgeft:
'Uw Excellentie's rapport nr. 66 werd op de 17e door mij ontvangen.
Na zorgvuldige overweging vind ik niet voldoende redenen waarom u, in plaats van mijn instructies op te volgen - om naar zee te gaan en, nadat u de vijand had aangevallen, hem een nederlaag toebracht, besloot terug te keren naar de aanval ... ”Telegram nr. 7 gedateerd 18.06.1904-20.06.1904-XNUMX, ontvangen XNUMX-XNUMX-XNUMX.
Na zorgvuldige overweging vind ik niet voldoende redenen waarom u, in plaats van mijn instructies op te volgen - om naar zee te gaan en, nadat u de vijand had aangevallen, hem een nederlaag toebracht, besloot terug te keren naar de aanval ... ”Telegram nr. 7 gedateerd 18.06.1904-20.06.1904-XNUMX, ontvangen XNUMX-XNUMX-XNUMX.
Tijdelijk een brief beantwoorden i.d. het hoofd van het squadron van de Stille Oceaan, door hem samen met een rapport naar Alekseev gestuurd, schreef de gouverneur:
'Denk aan de slag van de Varyag, en als je de strijd was aangegaan met meer vertrouwen in je squadron, had je misschien een briljante overwinning behaald. Ik verwachtte dit, en al mijn instructies kwamen neer op het enige doel, zodat het squadron van de Stille Oceaan, na een reeks beproevingen te hebben doorstaan, dapper de tsaar en het moederland kon dienen.
Het is waarschijnlijk dat deze antwoorden van Alekseev V.K. Vitgeft. Hij was tenslotte een intelligent persoon en hij begreep perfect zijn inconsistentie met zijn standpunt, maar stemde ermee in omdat er een bevel was en omdat hij alleen was toegewezen om tijdelijk taken uit te voeren tijdens de periode van algemene zwakte van de vloot en de afwezigheid van grote actieve operaties. Maar toen kreeg hij de opdracht om naar zee te gaan en te vechten, zelfs tegen de verzwakte krachten van de vijand, en nu werd hem toevertrouwd, niet minder dan een echte commandant te worden, om de vloot in de strijd te leiden en de enorm superieure vijand te verslaan. krachten!
Alekseev begreep perfect de zwakte van zijn stafchef en zou hem aanvankelijk helemaal niet in een beslissende strijd gooien. Maar sinds enige tijd had hij simpelweg geen andere keuze meer: de overleden S.O. Makarov, vice-admiraals N.I. arriveerden in Vladivostok. Skrydlov en P.A. Bezobrazov, en de laatste zou de post van hoofd van het squadron van Port Arthur op zich nemen. Echter, op de voorstellen van de onderkoning om P.A. Bezobrazov in Port Arthur N.I. Skrydlov antwoordde met een categorische weigering vanwege het te grote risico op een dergelijke "oversteek". En om de belegering van Port Arthur door de troepen van het landleger te voorkomen, werkte ook niet. En bovendien had Alekseev de soeverein al op de hoogte gebracht van de noodzaak om door het squadron naar Vladivostok te breken. Dienovereenkomstig stuurde Nicolaas II op 18 juni een telegram naar zijn gouverneur, waarin hij zich verbijsterd afvroeg waarom het squadron, dat geen schade had opgelopen, toch terugkeerde naar Port Arthur en het telegram beëindigt met de woorden:
"Daarom acht ik het noodzakelijk dat ons squadron Port Arthur verlaat."
En zo gebeurde het dat de "handige" gouverneur V.K. Niemand zal Vitgeft vervangen, maar ook in Arthur mag hij zich niet verdedigen. En in plaats van te wachten op de nieuw aangekomen admiraal en het commando over overgave, moest Wilhelm Karlovich nu zelfstandig een algemene slag leveren aan de Japanse vloot!
Zachtjes maar zeer volhardend maakte de gouverneur V.K. Witgeft dat de situatie volledig is veranderd, en nu is de schout bij nacht belast met de plicht om de Japanse vloot te verslaan of anderszins het Port Arthur-squadron naar Vladivostok te leiden. En zo dreef hij de laatste natuurlijk tot de zwartste melancholie. Daarom geeft Wilhelm Karlovich een uiterst pessimistisch antwoord op de hierboven aangehaalde brieven van de gouverneur:
'Ik beschouw mezelf niet als een capabele marine-commandant en voer alleen het bevel bij toeval en noodzaak, voor zover ik weet en geweten heb, tot de komst van de vlootcommandant. Gevechtstroepen met ervaren generaals trekken zich terug zonder te verslaan, hoe komt het dat van mij, volkomen onvoorbereid, met een verzwakt squadron, een beweging van dertien knopen, zonder torpedobootjagers, wordt verwacht dat de sterkste, goed voorbereide, gevechtsvloot van zeventien knopen van de vijand zal zijn verslagen ... Ik verdiende geen verwijten: ik handelde, rapporteerde eerlijk, waarheidsgetrouw over de stand van zaken. Ik zal het eerlijk proberen en sterven, het geweten van de dood van het squadron zal duidelijk zijn. God zal vergeven, dan zal het duidelijk worden” (telegram nr. 52 van 22 juni 1904, ontvangen door de gouverneur op 26 juni 1904).
In dezelfde brief schreef V.K. Witgeft schetst de mogelijkheden die hij ziet voor de strijdkrachten die aan zijn bevel zijn toevertrouwd:
“Ik rapporteer te goeder trouw dat er volgens de huidige stand van zaken in Arthur, de toestand van het squadron, slechts twee beslissingen zijn: ofwel verdedigt het squadron samen met de troepen Arthur om hem te redden, of sterft, sinds het moment vertrek naar Vladivostok kan alleen komen als de dood voor en achter is".
Zo schetste Wilhelm Karlovich zijn standpunt, dat hij vasthield, te oordelen naar zijn andere brieven aan de gouverneur, tot aan de uitgang naar de zee en de strijd op 28 juli 1904 V.K. Witgeft achtte het niet mogelijk om met succes tegen de Japanners te vechten in de ogen van Port Arthur, of om door te breken naar Vladivostok: als hij aan zichzelf was overgelaten, zou hij waarschijnlijk de bemanning en kanonnen aan wal hebben afgeschreven om het fort in het beeld en de gelijkenis van de verdediging van Sebastopol. En dit past natuurlijk helemaal niet bij de gouverneur. Daarom schrijft hij in een antwoordtelegram aan V.K. Vitgeft:
“Ik ontving op 22 juni een telegram, nr. 52. Uw daarin uitgedrukte mening dat er slechts twee oplossingen zijn voor het squadron - om Arthur te verdedigen, of om samen met het fort te sterven - is zo in strijd met de HOOGSTE instructies en het doel van de aan u toevertrouwde strijdkrachten, dat ik verplicht ben voor te stellen een bespreking van de raad van vlaggenschepen en kapiteins over de kwestie van het vertrek en de doorbraak van het squadron naar Vladivostok , met deelname van de havencommandant ”(telegram nr. 11 van 26 juni 1904, ontvangen bij het squadron op 2 juli 1904 ).
De bijeenkomst van commandanten en vlagofficieren vond plaats een dag na ontvangst van het telegram van de gouverneur, op 4 juli 1904, volgens de resultaten werd een protocol naar de gouverneur gestuurd, volgens welke:
“Er is geen gunstig en veilig moment voor de vloot om op zee te vertrekken ... ... Het squadron kan niet zonder slag of stoot naar Vladivostok gaan ... het vertrek van het squadron naar Vladivostok kan alleen worden gerechtvaardigd als alle verdedigingsmaatregelen van Arthur van de vloot is uitgeput en de val van het fort is onvermijdelijk ... Het vertrek van de vloot zal bijdragen aan de snelle val van het fort.
Bij het lezen van dit rapport krijgt men onvermijdelijk de indruk dat noch de vlaggenschepen, noch de commandanten van de schepen de zee op wilden en liever de schepen ontwapenden ter verdediging van Arthur, maar in feite is dit niet zo. Feit is dat de ondertekende "Advies" van de vlaggenschepen en kapiteins van de 1e rang die aan de vergadering deelnamen, aan het "Protocol" zelf waren gehecht, en daar worden hun meningen vrij ondubbelzinnig gespecificeerd:
De mening van het hoofd van het slagschipdetachement (ondertekend door vice-admiraal, prins Ukhtomsky):
“Ik geloof dat ons squadron Port Arthur niet moet verlaten om naar Vladivostok te gaan als, in de algemene loop van de militaire gebeurtenissen, niet wordt besloten Port Arthur aan de vijand over te geven zonder het tot de laatste gelegenheid te verdedigen. Alle belangrijke zeestrijdkrachten van de Japanners, hun leger en hun militaire transportschepen zijn verzameld in de buurt van Port Arthur, en daarom is de plaats voor onze vloot hier, en niet in de wateren van de Japanse Zee.
Advies van het hoofd van de kustverdediging (ondertekend door vice-admiraal Loshchinsky):
“De vloot, die in Port Arthur blijft, versterkt de passieve en actieve verdediging van het fort aanzienlijk; waarschijnlijk zal hij in de toekomst ook een enorme dienst bewijzen aan de doorgang van onze belangrijkste grondtroepen door Kin-Zhou en langs de stad Dalniy, waar ons squadron kan naderen, geleidelijk mijnen ervoor kan vangen en misschien in deze plek zal een algemene strijd geven aan de vijand.
De mening van het hoofd van het kruiserdetachement (ondertekend door schout-bij-nacht Reizenstein):
'Voor het welzijn van de zaak, voor de overwinning van de vloot, mag Arthur niet vertrekken. De echte taak van de vloot is het vrijmaken van de weg naar het Verre Oosten, en dat wordt gedaan. Ga langs de kustlijn naar Dalniy, neem het in bezit en blijf daar. Dan wordt niet alleen Arthur gered, maar worden ook de Japanners uit Kwantung verdreven, en de Japanners kunnen Arthur op geen enkele manier bereiken, noch over land, noch over zee, en ons noordelijke leger kan vrijelijk verbinding maken met Arthur. De vloot zal vertrekken en het noordelijke leger zal niet naar Arthur komen, omdat er een barrière van de vijandelijke vloot in Talienvan zal zijn.
Mening van de commandant van het slagschip "Tsesarevich" (ondertekend door kapitein 1e rang Ivanov):
'Als Port Arthur niet vastbesloten is zich over te geven, dan kan hij, met de vloot erin, de belegering nog een maand, nog een maand, met succes weerstaan; de vraag is de hoeveelheid reserves en gevechtsvoorraden, en de vloot, die zo actief mogelijk handelt, kan het vijandelijke squadron zelfs aanzienlijk verzwakken.
De mening van de commandant van het squadron slagschip "Retvizan" (ondertekend door kapitein 1e rang Shchensnovich):
“Ik voorzie nog een geval van de vrijlating van het squadron in het geval van de aankomst van ons tweede squadron in de wateren van de Stille Oceaan. In dit geval zal het squadron dat Arthur heeft verlaten de strijd aangaan, en wanneer het vijandelijke squadron zich in zijn havens verbergt voor de onvermijdelijke reparaties die nodig zijn na de slag op zee, zal het tweede squadron van de Stille Oceaan blijven en de zee domineren.
De mening van de commandant van het squadron slagschip "Sevastopol" (ondertekend door kapitein 1st Rank von Essen):
“Er is echter reden om aan te nemen dat na de energieke acties van ons kruisende detachement in de Japanse Zee een deel van de zeestrijdkrachten van de vijand is teruggetrokken naar de kust van Japan; er is behoefte om dit te verifiëren door verkenning van ons squadron dat op volle sterkte naar zee gaat, een tijdlang van het ene naar het andere volle water. Als tegelijkertijd blijkt dat de vijand de schepen die tegen Arthur opereren aanzienlijk heeft verminderd, dan kan onze vloot enkele actieve acties ondernemen, de Japanners in een constante staat van spanning houden, en dan is vertrekken naar Vladivostok niet nodig.
Mening van de commandant van de kruiser I rang "Pallada" (ondertekend door de kapitein van de 1e rang Sarnavsky):
'Mijn mening is dat de vloot tot het laatste moment in Port Arthur moet blijven, en als de Here God wil dat Port Arthur door de vijand wordt ingenomen, dan zal onze vloot moeten vertrekken en doorbreken, en hoeveel schepen er ook zijn. van onze vloot naar Vladivostok komt, het zal ons pluspunt en onze trots zijn. Nu, als de vloot de belegerde stad verlaat, ben ik zelfs bang om te bedenken wat een deprimerende indruk dit zal maken op heel Rusland en op onze grondtroepen.
Onze vloot moet nu doorgaan met actievere operaties tegen vijandelijke kustposities, hun voorraden, enz.
Onze vloot moet nu doorgaan met actievere operaties tegen vijandelijke kustposities, hun voorraden, enz.
Advies van het tijdelijke hoofd van het 1e detachement torpedobootjagers (ondertekend door luitenant Maksimov):
“Ik beschouw het vertrek van het squadron van Artur om naar Vladivostok te vertrekken als verkeerd en nergens door veroorzaakt. Ik beschouw de output van het squadron voor gevechten met de vijand zonder enige twijfel.
Advies van het tijdelijke hoofd van het XNUMXe detachement torpedobootjagers (ondertekend door luitenant Kuzmin-Karavaev):
"Het squadron zou moeten proberen de Japanse vloot in de buurt van het Kwantung-schiereiland op te breken, maar naar mijn mening mag het niet naar Vladivostok gaan."
Pantserkruiser "Diana" en twee torpedobootjagers van het type "Falcon" aan haar zijde tijdens dienst, Port Arthur 1904
Zo zien we, enigszins overdrijvend, drie standpunten over het verdere optreden van het squadron:
1) De gouverneur was van mening dat met een gevecht, zonder, maar de vloot moest doorbreken naar Vladivostok.
2) VK Witgeft geloofde dat het het beste voor de vloot zou zijn om actieve operaties te staken en zich te concentreren op de verdediging van Port Arthur.
3) De vlaggenschepen en squadroncommandanten gingen ervan uit dat het het beste was om tot het uiterste in Port Arthur te blijven, en hierin viel hun standpunt samen met de positie van V.K. Vitgeft. Maar, in tegenstelling tot laatstgenoemden, zagen velen van hen de taak van de vloot niet in het aan land brengen van de kanonnen en het helpen van het garnizoen om de aanvallen van het Japanse leger af te slaan, maar in het verstoren van de actieve acties van het squadron van zijn leger, het verzwakken van de Japanse vloot, of hem zelfs volledig een veldslag bezorgen.
Volgens de auteur van dit artikel was de mening van de vlaggenschepen en squadroncommandanten de enige juiste.
Helaas was een doorbraak naar Vladivostok voor het Russische squadron volkomen onmogelijk. En het punt hier is helemaal niet dat de gecombineerde vloot van Heihachiro Togo in alle opzichten superieur was aan de Russische strijdkrachten in Port Arthur. Op weg naar Vladivostok kwamen de slagschepen V.K. Witgeft werd verwacht door een volkomen onverbiddelijke vijand, zijn naam is steenkool.
Luitenant Cherkasov schreef in zijn aantekeningen:
“... als er in vredestijd genoeg steenkool is in Sevastopol en Poltava om de kortste economische route van Artur naar Vladivostok te krijgen, dan zal de beschikbare voorraad in een gevechtssituatie zelfs niet genoeg voor hen zijn, zelfs niet halverwege. "Novik" en de torpedobootjagers zullen kolen in zee moeten laden vanaf de schepen van het squadron ... "
Maar wie zou ze deze steenkool kunnen geven? Volgens de resultaten van de strijd op 28 juli zien we een volkomen somber resultaat: de Tsesarevich was niet al te beschadigd in de strijd, haar kanonnen en machines waren in goede staat, de romp had geen kritieke schade en overstromingen. Vanuit dit oogpunt belette niets het slagschip om door te breken naar Vladivostok. Maar de schoorstenen van het schip raakten beschadigd tijdens de strijd: en als het slagschip in zijn normale toestand, na de koers van twaalf knopen, 76 ton steenkool per dag verbruikte, dan steeg dit cijfer als resultaat van de strijd tot 600 (zeshonderd) ton.
De tweede schoorsteen van het squadron slagschip "Tsesarevich" na de slag op 28 juli 1904
Volgens het project had de Tsesarevich een normale voorraad steenkool - 800 ton, een volle - 1350 ton, ging op 28 juli naar zee met 1100 ton, omdat niemand het schip voor de slag wilde overbelasten. En na de slag op 28 juli had het slagschip slechts 500 ton: niet alleen voor Vladivostok, maar voordat het de Straat van Korea binnenging, zou het niet genoeg zijn.
Ongeveer dezelfde situatie ontwikkelde zich met het slagschip "Peresvet": hij ging de strijd aan met 1200-1500 ton steenkool (de exacte hoeveelheid is helaas onbekend), en dit zou genoeg moeten zijn voor 3000-3700 mijl - het werkelijke verbruik van kolen op schepen van dit type bereikten 114 ton per dag met een snelheid van 12 knopen. De afstand van Port Arthur naar Vladivostok door de Straat van Korea was minder dan 1100 mijl, dus het lijkt erop dat zo'n reserve voldoende is voor een gordeldier. Maar tijdens de strijd raakten twee van de drie schoorstenen zwaar beschadigd. En hoewel het exacte verbruik van de steenkool van het slagschip in de strijd op 28 juli onbekend is, zijn er aanwijzingen dat de Peresvet terugkeerde naar Port Arthur met bijna lege kolenputten. En dit betekent dat het onmogelijk was om zelfs maar te dromen van een doorbraak naar Vladivostok na de slag - het maximale dat gedaan kon worden was om het slagschip naar dezelfde Qingdao te brengen en daar geïnterneerd te worden.
Zoals terecht opgemerkt door V.K. Witgeft en de vlaggenschepen was het bijna onmogelijk om in het geheim de zee op te gaan voor de waarnemers van Heihatiro Togo - het squadron had te veel tijd nodig om de buitenste rede en de zee op te gaan. En toen wist de snellere Japanse vloot in ieder geval de schepen van het squadron van Port Arthur te onderscheppen. Dienovereenkomstig konden Russische slagschepen de strijd niet ontwijken, maar in de strijd is het onmogelijk om schade te voorkomen. Tegelijkertijd konden de twee oudste slagschepen Vladivostok duidelijk niet bereiken. Zelfs als ze geen gevechtsschade opliepen (wat natuurlijk fantastisch is), zouden ze nog steeds intensief moeten manoeuvreren en bewegen met hogere snelheden dan economische snelheden - dienovereenkomstig zouden ze snel steenkool verspillen. In feite was de enige mogelijke optie voor hun gebruik dat de Sevastopol en Poltava, die met de vloot vertrokken, hem hielpen in de strijd met de Japanners en vervolgens terugkeerden naar Port Arthur of geïnterneerd werden in dezelfde Qingdao. Het was dus mogelijk om te proberen de doorbraak van vier van de zes slagschepen te verzekeren, maar als ten minste één van deze vier pijpschade opliep, zou hij, net als Sevastopol en Poltava, niet in staat zijn om naar Vladivostok te volgen. En uiteindelijk zal slechts de helft van het squadron doorbreken, of zelfs minder.
En gaat het kapot? Bij het beoordelen van de gevolgen van de strijd op 28 juli 1904 wijzen veel auteurs erop dat de Russen al bijna waren doorgebroken, dat ze het maar een tijdje moesten volhouden, tot het donker werd, en dan - zoek naar wind in het veld! Maar dat is helemaal niet het geval. Nadat ze de strijd met het Russische squadron hadden doorstaan, zouden de Japanners gemakkelijk naar de Straat Korea kunnen gaan, al was het maar met een deel van hun squadron - als de Russen erin slaagden enkele Japanse slagschepen en pantserkruisers uit te schakelen. En al daar, nadat hij zich had aangesloten bij vier pantserkruisers van Kamimura, kon Heihatiro Togo een tweede slag leveren aan de overblijfselen van het Russische squadron. De kans om ongemerkt door de Straat van Korea te glippen, langs alle observatieposten en talloze hulpschepen bij V.K. Witgeft was er praktisch niet. En zelfs als zo'n wonder zou gebeuren, weerhield niets de Japanners ervan om naar Vladivostok op te rukken en het Russische squadron te onderscheppen dat zich al aan de rand van de stad bevond.
Het probleem van het Port Arthur-squadron was dat na het gevecht met de Japanse vloot, en ongeacht het resultaat, een deel van de schepen naar Arthur moest terugkeren of geïnterneerd moest worden, en slechts een deel van de schepen die de doorbraak binnengingen, kon krijgen naar Vladivostok, en hoogstwaarschijnlijk - een deel is onbeduidend. Maar de Japanse schepen die tijdens de doorbraak door Russisch vuur zijn beschadigd, zullen worden gerepareerd en weer in gebruik worden genomen. Maar de Russen zijn dat niet: degenen die terugkeren naar Arthur zullen sterven, degenen die zijn geïnterneerd zullen worden gered, maar zullen de oorlog niet kunnen voortzetten. Het was daarom logisch om alleen door te breken als de vraag rees over leven en dood van het Arthur-squadron, maar de situatie in juni en begin juli 1904 zag er helemaal niet naar uit.
Maar om actief te opereren vanuit Port Arthur... het was een zeer verleidelijke optie, want in dit geval begon er veel tegen de Japanners te spelen. Het Heihachiro Togo-squadron was vastgebonden aan de landingsplaatsen en dekte de transporten die het leger bevoorraadden. Maar er waren daar geen Japanse bases, alle Japanners hadden drijvende werkplaatsen en in geval van ernstige schade moesten ze voor reparatie naar Japan. Hoewel Port Arthur als vlootbasis niet kon concurreren met Japanse marinebases, kon het tegelijkertijd matige schade door artillerievuur zeer snel herstellen. Het probleem was het ontbreken van een dok voor slagschepen, maar schade onder water tijdens artilleriegevechten komt niet zo vaak voor en is veel minder destructief dan dezelfde explosie op een mijn.
En omdat het squadron Port Arthur niet hoefde te verlaten, maar actief had moeten zijn in de strijd, in de hoop een deel van de Japanse vloot een slag op te leggen. Maar zelfs als dit niet lukte, was het heel goed mogelijk om het risico te nemen en een algemene slag te geven aan Heihachiro Togo nabij Port Arthur, wanneer er een kans was voor de vernielde schepen om zich terug te trekken onder de bescherming van het fort. Een zwaar geslagen "Japanner" moest naar Japan, en zelfs vergezeld van andere oorlogsschepen, daar repareren en tijd doorbrengen om terug te keren - een vergelijkbaar beschadigd Russisch slagschip had een goede kans om sneller weer in dienst te komen.
En trouwens, op het squadron, niet wetende in welke staat de voorbereidingen van het 2nd Pacific squadron waren, gingen ze er serieus van uit dat het binnen een paar maanden zou kunnen komen, en toen was er al een andere reden om naar zee te gaan - om tegen de Japanners te vechten , om hun vloot vast te binden in de strijd , zelfs als de verliezen van het Port Arthur-squadron groter blijken te zijn, maar ze zullen niet zinloos zijn, maar zullen de weg vrijmaken voor schepen die uit de Oostzee komen.
De stemming van de vlaggenschepen en caperangs van het Arthur-squadron werd volledig verklaard door de bovengenoemde redenen: ze waren al lang in het fort van Port Arthur, ze begrepen dat als ze probeerden door te breken, het squadron, met een hoge mate van waarschijnlijk zou ophouden te bestaan als een georganiseerde strijdmacht zonder aanzienlijke schade aan de Japanse gevechtsvloot aan te richten, en haar vertrek zal de val van Port Arthur bespoedigen. Dus waarom vertrekken? Wat kon het squadron uit Vladivostok doen dat het niet kon doen, gestationeerd in Port Arthur? Vice-admiraal Ukhtomsky bewees niet dat hij een groot marinecommandant was, maar de woorden die hij sprak tijdens de Flagships Meeting klonken alsof Fedor Fedorovich Ushakov of Horatio Nelson plotseling door zijn lippen sprak:
"In de buurt van Port Arthur zijn alle belangrijke zeestrijdkrachten van de Japanners, hun leger en hun militaire transportschepen verzameld, en daarom is de plaats voor onze vloot hier."
In de Russische geschiedschrijving werd op de een of andere manier geleidelijk de mening gevormd dat de voortdurende eisen van de gouverneur Alekseev over de doorbraak van het squadron naar Vladivostok in wezen de enige ware waren, en dat alleen besluiteloosheid (zo niet te zeggen lafheid) tijdelijk en.d. De commandant van het Pacific squadron V.K. Vitgeft verhinderde hun snelle implementatie. Maar als we onszelf in de positie van de vlaggenschepen plaatsen en onbevooroordeeld nadenken over de capaciteiten van het 1st Pacific squadron: zonder erbij na te denken, maar zoals de Arthuriaanse matrozen in juni en begin juli 1904 konden zien, zullen we begrijpen dat de wens van de gouverneur om snel haar schepen terugtrekken naar Vladivostok is voorbarig en ingegeven door het eeuwenoude "pas op en neem geen risico's", evenals het feit dat de gouverneur, ondanks de rang van zijn admiraal, zeer weinig idee had van de gevolgen van zo'n doorbraak .
Helaas moet men geen strategisch genie zien in de pogingen van V.K. Vitgeft om het squadron in Port Arthur vast te houden. Deze vertraging had alleen zin onder de voorwaarde van actieve vijandelijkheden tegen de vijand op zee, en deze V.K. Witgeft wilde helemaal niet, bleef liever voor anker en stuurde alleen detachementen schepen om de landflanken te ondersteunen. De zaak is belangrijk en erg nuttig, maar niet genoeg voor het squadron.
De mening van een aantal vlaggenschepen en scheepscommandanten bleef helaas genegeerd: het squadron bevroor opnieuw in het binnenbassin van Port Arthur totdat het squadron slagschip Sevastopol was gerepareerd. En daar bleek alles hetzelfde te zijn: op 25 juli werd het slagschip in gebruik genomen en op dezelfde dag kwamen de schepen op de binnenrede onder vuur te liggen van belegerde houwitsers van 120 mm. De volgende dag ontving Wilhelm Karlovich Witgeft een telegram van de gouverneur:
“Op de ingediende notulen van de bijeenkomst van vlaggenschepen en kapiteins van XNUMX juli verwaardigde Zijne Keizerlijke Majesteit het volgende antwoord: “Ik deel uw mening volledig over het belang van het squadron om Artur zo snel mogelijk te verlaten en door te breken naar Vladivostok.”
Op basis hiervan bevestig ik u voor de exacte uitvoering van de bestellingen zoals uiteengezet in mijn verzending nummer zeven. Rapport bij ontvangst ”(telegram nr. 25 van 21 juni 1904, ontvangen bij het squadron op 26 juli 1904).
.Op basis hiervan bevestig ik u voor de exacte uitvoering van de bestellingen zoals uiteengezet in mijn verzending nummer zeven. Rapport bij ontvangst ”(telegram nr. 25 van 21 juni 1904, ontvangen bij het squadron op 26 juli 1904).
Twee dagen later, op 28 juli 1904, werd het squadron, geleid door het squadron slagschip "Tsesarevich", waarop V.K. Vitgeft, ging op een doorbraak naar Vladivostok.
Wordt vervolgd ...