Hoe een militaire psychose Pruisen naar een militair-politieke catastrofe leidde?
Pruisische oorlogspsychose
In de herfst van 1806 was de internationale situatie in Europa sterk verslechterd. Het is mogelijk dat de toestand van de "halve oorlog" langer zou hebben geduurd zonder de oorlogspsychose in het Pruisische koninkrijk.
Tijdens de Derde Coalitieoorlog in 1805 bleef Pruisen neutraal, hoewel Berlijn naar Wenen en St. Petersburg leunde en al had besloten zich uit te spreken, maar Austerlitz dwong de Pruisen van gedachten te veranderen. In 1806 besloot Berlijn echter dat Frankrijk te ver was gegaan met het verspreiden van zijn invloed in Duitsland. De 'oorlogspartij' onder leiding van koningin Louise, die een bijzondere band had met de Russische tsaar Alexander, trad in Pruisen op de voorgrond.
In Berlijn, in de high society, werd gesproken over lang vergeten concepten: "eer", "plicht", "zwaard", "glorie van Frederik de Grote". Ze begonnen zich de ridderlijke dapperheid van de Pruisische adel te herinneren. Koningin Louise reed te paard rond de regimenten die in de parade waren opgesteld; de officieren trokken hun zwaarden en slaakten oorlogskreten. Aan het hof van de Hohenzollerns en in de salons van de Pruisische heren begonnen ze te beweren dat het Pruisische leger het sterkste was in Europa en de wereld, dat de Pruisische officieren de dapperste waren, dat de Pruisische vorsten de machtigste en dapperste waren dynastie.
Zo heerste er in Pruisen een echte militaire psychose. Berlijn, ervan overtuigd dat het Pruisische leger de ware bewaarder was van de testamenten van de zegevierende Frederik de Grote, haastte zich om eerst de oorlog te beginnen om de lauweren van de overwinnaars van Bonaparte met niemand te delen.
Oorlogsverklaring
Op 1 oktober 1806 stelde Berlijn een ultimatum aan Napoleon en eiste dat de Franse troepen zich binnen tien dagen uit de Duitse landen aan de overkant van de Rijn zouden terugtrekken. De deadline voor een reactie was 8 oktober. In Berlijn bestond er geen twijfel over dat ze zouden winnen. De hogere adel, generaals en officieren pochten uit alle macht dat ze de Corsicaanse parvenu een lesje zouden leren. In afwachting van een reactie op het ultimatum paradeerden de Pruisen met triomfantelijke kreten en spotternij van de Franse keizer. Pruisische officieren kwamen naar het hotel waar de Franse gezant zich bevond en slijpen "moedig" hun sabels op de treden van de hoofdtrap. Sommige generaals verklaarden dat de oorlog binnen enkele dagen zou eindigen, met één slag (hier vergisten ze zich niet) en betreurden het dat het Pruisische leger geweren en sabels meenam naar de oorlog. Ze zeggen dat alleen clubs genoeg zouden zijn om de Fransen weg te jagen. Ze waren maar voor één ding bang, dat Frederik Willem III geen vrede zou sluiten voor de militaire nederlaag van Frankrijk. Om soldaten tot heldendaden te inspireren, werden ze meegenomen naar het theater om Wallenstein en Schiller's Maid of Orleans te zien.
Het Pruisische hoofdkwartier overwoog twee opties voor actie. De eerste was om aan het begin van de oorlog vast te houden aan een defensieve strategie en, toen het Franse leger naderde, zich langzaam terug te trekken achter de Elbe en vervolgens achter de Oder, zich aan te sluiten bij Russische troepen en Pruisische reserves, en uiteindelijk bij de gecombineerde krachten, ga in het tegenoffensief en geef een algemene strijd aan de vijand. Dat wil zeggen, in het algemeen leek dit plan op het voorlopige plan van de veldtocht van 1805, toen de Oostenrijkers moesten wachten op het Russische leger en samen Napoleon zouden aanvallen. Maar de Oostenrijkers wachtten niet op de Russen en gingen zelf in het offensief, wat uiteindelijk leidde tot de militair-politieke catastrofe van Oostenrijk en de nederlaag van de derde anti-Franse coalitie.
De Pruisische generaals bleken niet slimmer dan de Oostenrijkse. Het Pruisische leger beschouwde de terugtocht als een schande voor zichzelf en daarom werd dit plan resoluut afgewezen. Daarom hebben we gekozen voor de tweede optie. De Pruisen waren van plan om Beieren binnen te vallen, geallieerd met Frankrijk, de Fransen aan hun bases aan te vallen, het vijandelijke korps één voor één te verslaan en daardoor Napoleon te dwingen zich terug te trekken achter de Rijn. Tegen die tijd zouden Russische troepen zich bij het zegevierende Pruisische leger voegen en konden de geallieerden het offensief voortzetten.
Voor de komende oorlog kon het Pruisische koninkrijk ongeveer 180 duizend mensen huisvesten. Slechts enkele dagen voor het begin van de oorlog werd in het Pruisische leger een divisie- en korpsorganisatie ingevoerd. Het Pruisische leger werd teruggebracht tot 4 korpsen (14 divisies).
Tussen Merseburg en Dornburg bevond zich het zogenaamde hoofdkorps, dat volgens de op 60 oktober uitgewerkte opstelling tot 7 duizend soldaten telde. Het werd geleid door de opperbevelhebber van het Pruisische leger, Karl Wilhelm Ferdinand, hertog van Brunswijk. Deze bejaarde commandant (geboren in 1735) deed tijdens de Zevenjarige Oorlog gevechtservaring op en was een groot voorstander van de Friedrich-school. In 1792 leidde de hertog het gecombineerde Oostenrijks-Pruisische leger tegen het revolutionaire Frankrijk, maar werd verslagen bij Valmy.
Pruisische opperbevelhebber Karl Wilhelm Ferdinand van Brunswijk
Het 2e Korps bestond uit 43 duizend Pruisische en 20 duizend Saksische soldaten. Het was gelegen in de regio Chemnitz en stond onder leiding van prins Friedrich Ludovik Hohenlohe, die zijn vorstendom verloor tijdens de oprichting van de Confederatie van de Rijn. Het hoofd- en 2e korps kregen de opdracht de Fransen aan te vallen tijdens hun opmars naar Saksen.
Het 3e Korps, onder bevel van generaal Rüchel, bestaande uit 27 duizend mensen, bevond zich in het gebied van Eisenach, Gotha en Erfurt. Hij moest de richting naar het electoraat van Hessen dekken, terwijl hij op zijn plaats bleef. Het 4e Korps onder het bevel van Prins Eugene van Württemberg - ongeveer 25 duizend mensen - was verspreid in Oost-Pruisen, Polen en Silezië.
Ondertussen was de Franse keizer Napoleon, die zijn troepen concentreerde op de rivier de Main, van plan om de Frankische en Thüringer bossen over te steken, de linkerflank van de Pruisisch-Saksische locatie te omzeilen en de Duitsers te dwingen de strijd met een omgekeerd front te accepteren. Voor de komende manoeuvre verdeelde de keizer zijn troepen in drie kolommen, die moesten bewegen in de vorm van een gigantisch vierkant bataljon. De rechterkolom bestond uit het korps van Soult, Ney en de Beierse divisie van Wrede; het centrum - het korps van Bernadotte, Davout, de keizerlijke garde, de cavalerie van Murat; de linkerkolom is het korps Lannes en Augereau. Bijna de hele kern van het Franse leger was hier geconcentreerd. De keizer stelde ongeveer 200 duizend mensen op tegen Pruisen. Zo leidde Napoleon traditioneel de zaak tot een of twee beslissende veldslagen, die de uitkomst van de oorlog moesten beslissen. Hij zou niet wachten op een vijandelijke aanval en de aansluiting van de Pruisische en Russische troepen. Zo begon deze verbazingwekkende oorlog.
Napoleon wachtte niet tot het opschepperige Pruisische leger in de aanval ging, hij wachtte zelfs niet tot het ultimatum verstreek. Op 6 oktober 1806 kondigde hij in een bericht aan de Senaat en een bevel voor het leger aan dat Frankrijk de oorlog met Pruisen zou ingaan. Zonder tijd te verspillen, begaf de keizer zich naar de vijand. Op 8 oktober werd het bevel gegeven om het geallieerde Saksen van Pruisen binnen te vallen, en het "Grote Leger", geconcentreerd in Beieren, begon de grens over te steken in drie kolommen.
Napoleon in de slag bij Jena. Schilderij van Horace Vernet
Pruisisch leger
Om de oorzaken te begrijpen van de ramp die het Pruisische leger en het koninkrijk zal overkomen, is het noodzakelijk om vertrouwd te raken met de toestand van het Pruisische leger aan het begin van de XNUMXe eeuw. Als het leger van Napoleon het geesteskind was van een nieuwe sociaal-economische orde die was ontstaan door de burgerlijke revolutie, dan weerspiegelden de legers van zijn tegenstanders het feodale absolutistische systeem met onderontwikkelde industrie en lijfeigenschap op het platteland. De typische Pruisische soldaat is een lijfeigene, geheel overgeleverd aan de macht van edele officieren. Het is duidelijk dat zo'n soldaat onder dwang ten strijde trok en niet wilde vechten. Oorlogshysterie en propaganda veroverden alleen de top van de Pruisische samenleving en hadden geen invloed op de belangen van de brede massa's van het volk. Terwijl de Franse soldaat ten strijde trok, in de overtuiging dat hij de verworvenheden van de revolutie verdedigde, dat wil zeggen dat hij morele en wilskrachtige superioriteit had over de vijand (behalve de Russen), ging de gerekruteerde soldaat van de Pruisische monarchie ten strijde met geweld van dwang.
Pas tegen het einde van de Napoleontische oorlogen veranderde de situatie: Frankrijk was leeggebloed en teleurgesteld door de eindeloze oorlogen van Napoleons rijk, de revolutionaire geest verflauwde. De uitgeputte soldatenmassa's van het Franse leger verloren hun collectieve wil om te vechten, terwijl de tegenstanders van Frankrijk, vernederd door de Franse invasie, uitgroeiden tot een nationale bevrijdingsopleving.
De legers van Napoleons tegenstanders waren georganiseerd naar het Pruisische model, gebouwd op de ervaring van de Zevenjarige Oorlog met zijn lineaire tactieken en brute rietdiscipline. De soldaat en officier van het Pruisische leger is een legerreflectie van de kastenklasse-indeling van de samenleving. De relatie tussen hen was gebaseerd op de ondergeschiktheid van de lijfeigene aan zijn meester. De Pruisische soldaat was in dienst tot hij stierf of invalide werd. Pas daarna werd hij gemobiliseerd en kreeg hij in plaats van een pensioen een speciaal attest voor het recht om te bedelen. Er ging niets boven de eenheid van een soldaat en een officier die in het Franse leger verscheen, waar elke capabele jonge man een hoge officier en generaal kon worden, was er niet. De Pruisische generaals, vertegenwoordigers van de grondbezitters, konden niet begrijpen dat de sociaal-economische en politieke verschuivingen die in Frankrijk plaatsvonden, het Friedrichiaanse systeem voor altijd in de diepte wierpen. geschiedenis. Ze is verouderd.
De Pruisische regering onder leiding van koning Frederik Willem III begreep dit echter niet. Berlijn plukte de lauweren van het 'glorieuze verleden' van het tijdperk van Frederik de Grote en behield de oude orde, maar stond geen hervormingen toe. Zo zat de commandostaf van het Pruisische leger bijna op hun post tot de natuurlijke dood. In 1806 was bijna de helft van de 66 kolonels van de Pruisische infanterie ouder dan zestig en van de 281 majoors was er geen jonger dan vijftig. Het is duidelijk dat het in deze omgeving moeilijk was om commandanten te vinden die in staat waren weerstand te bieden aan Napoleon en zijn melkweg van briljante generaals.
De militaire theorie van Pruisen werd sterk beïnvloed door de theoreticus Lloyd, die uitzonderlijk belang hechtte aan het gebied en de 'wetenschap van de keuze van posities' cultiveerde. De basis van Lloyd's theorie is een zorgvuldige studie van de geografie op zoek naar posities op de grond die ontoegankelijk zouden zijn voor de vijand en tegelijkertijd de communicatie van zijn leger zouden verzekeren. Handige en voordelige posities kregen een speciaal belang, ze noemden ze 'sleutels van posities' en zelfs 'sleutels van het land'.
Gebaseerd op de ervaring van de Beierse Successieoorlog van 1778-1779, die eindigde zonder slag of stoot na een lange vertrapping van tegenstanders in aardappelvelden, maakte de theorie van Lloyd de mogelijkheid mogelijk om oorlog te voeren met één manoeuvre, zonder beslissende veldslagen. Men geloofde dat de afhankelijkheid van de vijand van het 5-weg bevoorradingssysteem het mogelijk maakte om constant zijn berichten te bedreigen om hem te dwingen zich terug te trekken.
Aan het begin van de XNUMXe eeuw werd de theorie van Bulow nog meer wijdverbreid in de legers van Europa, die het idee van Lloyd "verbeterden". Als Napoleon de mankracht van de vijand als het doel van de operatie beschouwde, dan hield Bülow alleen rekening met vijandelijke winkels en karren. overwinning met armen, volgens Bulow, beloofde geen serieuze resultaten, maar het bereiken van de communicatie van de vijand en het beroven van een groot leger van voorraden had moeten leiden tot de volledige nederlaag van de vijand. Bülow ontwikkelde de theorie van de manoeuvrestrategie en stelde voor om in twee groepen op te treden, waarvan de ene de vijand aantrekt, hem vastbindt, en de andere op dit moment op zijn berichten reageert en ze onderschept. Deze theorie vond ook zijn aanhangers in Rusland.
De Bulow-Lloyd-theorie was dus helemaal in de geest van absolutistische monarchieën. Ze zeggen dat een beslissende strijd met een sterke vijand gevaarlijk is in zijn gevolgen met het overwicht van een huursoldaat en een gerekruteerd leger, dat in zijn massa geen bloed wil vergieten en dat moeilijk aan te vullen is als het wordt verslagen en de soldaten deserteren massaal.
Als gevolg hiervan behield het Pruisische leger tot de nederlaag van 1806 de basis van Friedrich's tactiek - manoeuvreren in het open veld met de onberispelijke uitvoering van complexe herschikkingen in lineaire gevechtsformaties. De colonne had geen plaats in de slagorde van het Pruisische leger en de losse formatie werd als riskant beschouwd (buiten het toezicht van commandanten kon een gedwongen gerekruteerde soldaat deserteren). Het bataljon, bewapend met kanonnen met gladde loop van het model uit 1782, stelde zich in drie opgestelde rijen op om in salvo's te schieten. Friedrich's schuine gevechtsformatie - vooruitgaand door op het slagveld een reeks richels tegen een van de flanken van de vijand te manoeuvreren - paste voor eens en altijd precies het gevestigde patroon toe.
De gebruikelijke slagorde die door bijna alle legers na Frederick I werd aangenomen, was twee linies ingezette bataljons met artillerie op de flanken of voor het front. Cavalerie opgesteld achter beide flanken, squadrons inzetten in 2-3 rijen op een afstand van 4-5 stappen. Grote cavalerieformaties opgesteld in drie rijen squadrons. De cavalerie, een onderdeel van de algemene slagorde, was aan de infanterie geketend. Het bevoorradingssysteem is alleen winkels.
Friedrich's schuine slagorde
Alleen de harde les van Jena en Auerstedt zorgde ervoor dat Pruisen zijn leger herbouwde. Deze fundamentele veranderingen hangen samen met de naam Scharnhorst. In die tijd was hij bijna de enige officier in het Pruisische leger die de veroudering van het Friedrich-systeem begreep. Nog voor de oorlog van 1806 diende Scharnhorst een memorandum in bij de koning waarin de reorganisatie van het leger werd geschetst, maar de koning en zijn 'wijze' adviseurs verwierpen bijna alle voorstellen.
Hoewel er toch enkele vernieuwingen werden geïntroduceerd: de Pruisen namen een korps en divisieorganisatie aan. Het korps kreeg reserve cavalerie en artillerie. Het infanterieregiment bestond uit drie bataljons van vier compagnieën. Het cavalerieregiment bestond uit 4 squadrons, artillerie - van voetbatterijen, die voornamelijk waren bewapend met 12-pond kanonnen en 10-pond houwitsers, en paardenbatterijen, die 6-pond kanonnen en 7-pond houwitsers hadden. De infanterieregimenten hadden hun eigen artillerie - 6-ponder kanonnen. De hervormingen kwamen echter laat. Het leger is net begonnen met de herstructurering.
Pas na de militaire nederlaag en schande, toen Pruisen als onafhankelijke macht behouden bleef dankzij de goede wil van Alexander Pavlovich, die Napoleon overhaalde om het Pruisische koninkrijk te sparen, werd naar Scharnhorst geluisterd. Berlijn volgde een cursus over de hervorming van het leger. De nationale opleving, die brede kringen van de bevolking omvatte, droeg bij aan de vorming van een massaleger, waarvan de betekenis eindelijk werd beseft.
De lijfeigenschap werd gedeeltelijk afgeschaft en het systeem van lijfstraffen in het leger werd verlaten. Onder het Verdrag van Tilsit werden de strijdkrachten van Pruisen teruggebracht tot 42 duizend mensen. Echter, Scharnhorst, die minister van Oorlog werd, aan de vooravond van de onvermijdelijke oorlog met het keizerrijk van Napoleon, slaagde erin de Franse controle te omzeilen en een militair geschoolde reserve te creëren van een deel van de bevolking. Hij handelde door jonge mensen op te leiden, die op verzoek van de Franse keizer waren aangetrokken om versterkingen te bouwen aan de Noordzeekust tegen Engeland, en door een deel van de actieve dienst soldaten vroegtijdig te ontslaan en te vervangen door nieuwe rekruten.
Verdere hervormingen werden doorgevoerd. Nadat het "Grote Leger" van Napoleon in Rusland was omgekomen, voerde Berlijn de universele dienstplicht in en creëerde de Landwehr (militie, opgezet door districten in Pruisen) en Landsturm (militie, opgeroepen in geval van nood), die op zon- en feestdagen werden opgeleid. De Landwehr kon naast het reguliere leger opereren. Alle mannen die in staat waren om wapens te dragen, maar die niet deel uitmaakten van de Landwehr of het reguliere leger, waren betrokken bij de Landsturm. Landsturm was vooral bedoeld voor de achterhoede, maar werd ook gebruikt voor guerrillaoorlogen in door de vijand bezette gebieden. Vertegenwoordigers van de bourgeoisie werden toegelaten in de rijen van de officieren. Bovendien begon het Pruisische bevel na 1806, op basis van het handvest van 1811, opgesteld met de deelname van Clausewitz, rekening houdend met de ervaring van de Napoleontische oorlogen, gedeeltelijk de Franse slagorde te gebruiken - een combinatie van geweerlijnen met een kolom. De slagorde van de brigade besloeg een afstand van 400 treden langs het front en in de diepte.
Zo kwam de les van 1806 ten goede aan het Pruisische leger. Het leger was aanzienlijk verbeterd en tegen de tijd van de beslissende veldslagen met Napoleon in 1813 had het 240 duizend mensen in zijn gelederen, daarnaast waren er 120 duizend Landwehr en Landsturm.
Wordt vervolgd ...
In de herfst van 1806 was de internationale situatie in Europa sterk verslechterd. Het is mogelijk dat de toestand van de "halve oorlog" langer zou hebben geduurd zonder de oorlogspsychose in het Pruisische koninkrijk.
Tijdens de Derde Coalitieoorlog in 1805 bleef Pruisen neutraal, hoewel Berlijn naar Wenen en St. Petersburg leunde en al had besloten zich uit te spreken, maar Austerlitz dwong de Pruisen van gedachten te veranderen. In 1806 besloot Berlijn echter dat Frankrijk te ver was gegaan met het verspreiden van zijn invloed in Duitsland. De 'oorlogspartij' onder leiding van koningin Louise, die een bijzondere band had met de Russische tsaar Alexander, trad in Pruisen op de voorgrond.
In Berlijn, in de high society, werd gesproken over lang vergeten concepten: "eer", "plicht", "zwaard", "glorie van Frederik de Grote". Ze begonnen zich de ridderlijke dapperheid van de Pruisische adel te herinneren. Koningin Louise reed te paard rond de regimenten die in de parade waren opgesteld; de officieren trokken hun zwaarden en slaakten oorlogskreten. Aan het hof van de Hohenzollerns en in de salons van de Pruisische heren begonnen ze te beweren dat het Pruisische leger het sterkste was in Europa en de wereld, dat de Pruisische officieren de dapperste waren, dat de Pruisische vorsten de machtigste en dapperste waren dynastie.
Zo heerste er in Pruisen een echte militaire psychose. Berlijn, ervan overtuigd dat het Pruisische leger de ware bewaarder was van de testamenten van de zegevierende Frederik de Grote, haastte zich om eerst de oorlog te beginnen om de lauweren van de overwinnaars van Bonaparte met niemand te delen.
Oorlogsverklaring
Op 1 oktober 1806 stelde Berlijn een ultimatum aan Napoleon en eiste dat de Franse troepen zich binnen tien dagen uit de Duitse landen aan de overkant van de Rijn zouden terugtrekken. De deadline voor een reactie was 8 oktober. In Berlijn bestond er geen twijfel over dat ze zouden winnen. De hogere adel, generaals en officieren pochten uit alle macht dat ze de Corsicaanse parvenu een lesje zouden leren. In afwachting van een reactie op het ultimatum paradeerden de Pruisen met triomfantelijke kreten en spotternij van de Franse keizer. Pruisische officieren kwamen naar het hotel waar de Franse gezant zich bevond en slijpen "moedig" hun sabels op de treden van de hoofdtrap. Sommige generaals verklaarden dat de oorlog binnen enkele dagen zou eindigen, met één slag (hier vergisten ze zich niet) en betreurden het dat het Pruisische leger geweren en sabels meenam naar de oorlog. Ze zeggen dat alleen clubs genoeg zouden zijn om de Fransen weg te jagen. Ze waren maar voor één ding bang, dat Frederik Willem III geen vrede zou sluiten voor de militaire nederlaag van Frankrijk. Om soldaten tot heldendaden te inspireren, werden ze meegenomen naar het theater om Wallenstein en Schiller's Maid of Orleans te zien.
Het Pruisische hoofdkwartier overwoog twee opties voor actie. De eerste was om aan het begin van de oorlog vast te houden aan een defensieve strategie en, toen het Franse leger naderde, zich langzaam terug te trekken achter de Elbe en vervolgens achter de Oder, zich aan te sluiten bij Russische troepen en Pruisische reserves, en uiteindelijk bij de gecombineerde krachten, ga in het tegenoffensief en geef een algemene strijd aan de vijand. Dat wil zeggen, in het algemeen leek dit plan op het voorlopige plan van de veldtocht van 1805, toen de Oostenrijkers moesten wachten op het Russische leger en samen Napoleon zouden aanvallen. Maar de Oostenrijkers wachtten niet op de Russen en gingen zelf in het offensief, wat uiteindelijk leidde tot de militair-politieke catastrofe van Oostenrijk en de nederlaag van de derde anti-Franse coalitie.
De Pruisische generaals bleken niet slimmer dan de Oostenrijkse. Het Pruisische leger beschouwde de terugtocht als een schande voor zichzelf en daarom werd dit plan resoluut afgewezen. Daarom hebben we gekozen voor de tweede optie. De Pruisen waren van plan om Beieren binnen te vallen, geallieerd met Frankrijk, de Fransen aan hun bases aan te vallen, het vijandelijke korps één voor één te verslaan en daardoor Napoleon te dwingen zich terug te trekken achter de Rijn. Tegen die tijd zouden Russische troepen zich bij het zegevierende Pruisische leger voegen en konden de geallieerden het offensief voortzetten.
Voor de komende oorlog kon het Pruisische koninkrijk ongeveer 180 duizend mensen huisvesten. Slechts enkele dagen voor het begin van de oorlog werd in het Pruisische leger een divisie- en korpsorganisatie ingevoerd. Het Pruisische leger werd teruggebracht tot 4 korpsen (14 divisies).
Tussen Merseburg en Dornburg bevond zich het zogenaamde hoofdkorps, dat volgens de op 60 oktober uitgewerkte opstelling tot 7 duizend soldaten telde. Het werd geleid door de opperbevelhebber van het Pruisische leger, Karl Wilhelm Ferdinand, hertog van Brunswijk. Deze bejaarde commandant (geboren in 1735) deed tijdens de Zevenjarige Oorlog gevechtservaring op en was een groot voorstander van de Friedrich-school. In 1792 leidde de hertog het gecombineerde Oostenrijks-Pruisische leger tegen het revolutionaire Frankrijk, maar werd verslagen bij Valmy.
Pruisische opperbevelhebber Karl Wilhelm Ferdinand van Brunswijk
Het 2e Korps bestond uit 43 duizend Pruisische en 20 duizend Saksische soldaten. Het was gelegen in de regio Chemnitz en stond onder leiding van prins Friedrich Ludovik Hohenlohe, die zijn vorstendom verloor tijdens de oprichting van de Confederatie van de Rijn. Het hoofd- en 2e korps kregen de opdracht de Fransen aan te vallen tijdens hun opmars naar Saksen.
Het 3e Korps, onder bevel van generaal Rüchel, bestaande uit 27 duizend mensen, bevond zich in het gebied van Eisenach, Gotha en Erfurt. Hij moest de richting naar het electoraat van Hessen dekken, terwijl hij op zijn plaats bleef. Het 4e Korps onder het bevel van Prins Eugene van Württemberg - ongeveer 25 duizend mensen - was verspreid in Oost-Pruisen, Polen en Silezië.
Ondertussen was de Franse keizer Napoleon, die zijn troepen concentreerde op de rivier de Main, van plan om de Frankische en Thüringer bossen over te steken, de linkerflank van de Pruisisch-Saksische locatie te omzeilen en de Duitsers te dwingen de strijd met een omgekeerd front te accepteren. Voor de komende manoeuvre verdeelde de keizer zijn troepen in drie kolommen, die moesten bewegen in de vorm van een gigantisch vierkant bataljon. De rechterkolom bestond uit het korps van Soult, Ney en de Beierse divisie van Wrede; het centrum - het korps van Bernadotte, Davout, de keizerlijke garde, de cavalerie van Murat; de linkerkolom is het korps Lannes en Augereau. Bijna de hele kern van het Franse leger was hier geconcentreerd. De keizer stelde ongeveer 200 duizend mensen op tegen Pruisen. Zo leidde Napoleon traditioneel de zaak tot een of twee beslissende veldslagen, die de uitkomst van de oorlog moesten beslissen. Hij zou niet wachten op een vijandelijke aanval en de aansluiting van de Pruisische en Russische troepen. Zo begon deze verbazingwekkende oorlog.
Napoleon wachtte niet tot het opschepperige Pruisische leger in de aanval ging, hij wachtte zelfs niet tot het ultimatum verstreek. Op 6 oktober 1806 kondigde hij in een bericht aan de Senaat en een bevel voor het leger aan dat Frankrijk de oorlog met Pruisen zou ingaan. Zonder tijd te verspillen, begaf de keizer zich naar de vijand. Op 8 oktober werd het bevel gegeven om het geallieerde Saksen van Pruisen binnen te vallen, en het "Grote Leger", geconcentreerd in Beieren, begon de grens over te steken in drie kolommen.
Napoleon in de slag bij Jena. Schilderij van Horace Vernet
Pruisisch leger
Om de oorzaken te begrijpen van de ramp die het Pruisische leger en het koninkrijk zal overkomen, is het noodzakelijk om vertrouwd te raken met de toestand van het Pruisische leger aan het begin van de XNUMXe eeuw. Als het leger van Napoleon het geesteskind was van een nieuwe sociaal-economische orde die was ontstaan door de burgerlijke revolutie, dan weerspiegelden de legers van zijn tegenstanders het feodale absolutistische systeem met onderontwikkelde industrie en lijfeigenschap op het platteland. De typische Pruisische soldaat is een lijfeigene, geheel overgeleverd aan de macht van edele officieren. Het is duidelijk dat zo'n soldaat onder dwang ten strijde trok en niet wilde vechten. Oorlogshysterie en propaganda veroverden alleen de top van de Pruisische samenleving en hadden geen invloed op de belangen van de brede massa's van het volk. Terwijl de Franse soldaat ten strijde trok, in de overtuiging dat hij de verworvenheden van de revolutie verdedigde, dat wil zeggen dat hij morele en wilskrachtige superioriteit had over de vijand (behalve de Russen), ging de gerekruteerde soldaat van de Pruisische monarchie ten strijde met geweld van dwang.
Pas tegen het einde van de Napoleontische oorlogen veranderde de situatie: Frankrijk was leeggebloed en teleurgesteld door de eindeloze oorlogen van Napoleons rijk, de revolutionaire geest verflauwde. De uitgeputte soldatenmassa's van het Franse leger verloren hun collectieve wil om te vechten, terwijl de tegenstanders van Frankrijk, vernederd door de Franse invasie, uitgroeiden tot een nationale bevrijdingsopleving.
De legers van Napoleons tegenstanders waren georganiseerd naar het Pruisische model, gebouwd op de ervaring van de Zevenjarige Oorlog met zijn lineaire tactieken en brute rietdiscipline. De soldaat en officier van het Pruisische leger is een legerreflectie van de kastenklasse-indeling van de samenleving. De relatie tussen hen was gebaseerd op de ondergeschiktheid van de lijfeigene aan zijn meester. De Pruisische soldaat was in dienst tot hij stierf of invalide werd. Pas daarna werd hij gemobiliseerd en kreeg hij in plaats van een pensioen een speciaal attest voor het recht om te bedelen. Er ging niets boven de eenheid van een soldaat en een officier die in het Franse leger verscheen, waar elke capabele jonge man een hoge officier en generaal kon worden, was er niet. De Pruisische generaals, vertegenwoordigers van de grondbezitters, konden niet begrijpen dat de sociaal-economische en politieke verschuivingen die in Frankrijk plaatsvonden, het Friedrichiaanse systeem voor altijd in de diepte wierpen. geschiedenis. Ze is verouderd.
De Pruisische regering onder leiding van koning Frederik Willem III begreep dit echter niet. Berlijn plukte de lauweren van het 'glorieuze verleden' van het tijdperk van Frederik de Grote en behield de oude orde, maar stond geen hervormingen toe. Zo zat de commandostaf van het Pruisische leger bijna op hun post tot de natuurlijke dood. In 1806 was bijna de helft van de 66 kolonels van de Pruisische infanterie ouder dan zestig en van de 281 majoors was er geen jonger dan vijftig. Het is duidelijk dat het in deze omgeving moeilijk was om commandanten te vinden die in staat waren weerstand te bieden aan Napoleon en zijn melkweg van briljante generaals.
De militaire theorie van Pruisen werd sterk beïnvloed door de theoreticus Lloyd, die uitzonderlijk belang hechtte aan het gebied en de 'wetenschap van de keuze van posities' cultiveerde. De basis van Lloyd's theorie is een zorgvuldige studie van de geografie op zoek naar posities op de grond die ontoegankelijk zouden zijn voor de vijand en tegelijkertijd de communicatie van zijn leger zouden verzekeren. Handige en voordelige posities kregen een speciaal belang, ze noemden ze 'sleutels van posities' en zelfs 'sleutels van het land'.
Gebaseerd op de ervaring van de Beierse Successieoorlog van 1778-1779, die eindigde zonder slag of stoot na een lange vertrapping van tegenstanders in aardappelvelden, maakte de theorie van Lloyd de mogelijkheid mogelijk om oorlog te voeren met één manoeuvre, zonder beslissende veldslagen. Men geloofde dat de afhankelijkheid van de vijand van het 5-weg bevoorradingssysteem het mogelijk maakte om constant zijn berichten te bedreigen om hem te dwingen zich terug te trekken.
Aan het begin van de XNUMXe eeuw werd de theorie van Bulow nog meer wijdverbreid in de legers van Europa, die het idee van Lloyd "verbeterden". Als Napoleon de mankracht van de vijand als het doel van de operatie beschouwde, dan hield Bülow alleen rekening met vijandelijke winkels en karren. overwinning met armen, volgens Bulow, beloofde geen serieuze resultaten, maar het bereiken van de communicatie van de vijand en het beroven van een groot leger van voorraden had moeten leiden tot de volledige nederlaag van de vijand. Bülow ontwikkelde de theorie van de manoeuvrestrategie en stelde voor om in twee groepen op te treden, waarvan de ene de vijand aantrekt, hem vastbindt, en de andere op dit moment op zijn berichten reageert en ze onderschept. Deze theorie vond ook zijn aanhangers in Rusland.
De Bulow-Lloyd-theorie was dus helemaal in de geest van absolutistische monarchieën. Ze zeggen dat een beslissende strijd met een sterke vijand gevaarlijk is in zijn gevolgen met het overwicht van een huursoldaat en een gerekruteerd leger, dat in zijn massa geen bloed wil vergieten en dat moeilijk aan te vullen is als het wordt verslagen en de soldaten deserteren massaal.
Als gevolg hiervan behield het Pruisische leger tot de nederlaag van 1806 de basis van Friedrich's tactiek - manoeuvreren in het open veld met de onberispelijke uitvoering van complexe herschikkingen in lineaire gevechtsformaties. De colonne had geen plaats in de slagorde van het Pruisische leger en de losse formatie werd als riskant beschouwd (buiten het toezicht van commandanten kon een gedwongen gerekruteerde soldaat deserteren). Het bataljon, bewapend met kanonnen met gladde loop van het model uit 1782, stelde zich in drie opgestelde rijen op om in salvo's te schieten. Friedrich's schuine gevechtsformatie - vooruitgaand door op het slagveld een reeks richels tegen een van de flanken van de vijand te manoeuvreren - paste voor eens en altijd precies het gevestigde patroon toe.
De gebruikelijke slagorde die door bijna alle legers na Frederick I werd aangenomen, was twee linies ingezette bataljons met artillerie op de flanken of voor het front. Cavalerie opgesteld achter beide flanken, squadrons inzetten in 2-3 rijen op een afstand van 4-5 stappen. Grote cavalerieformaties opgesteld in drie rijen squadrons. De cavalerie, een onderdeel van de algemene slagorde, was aan de infanterie geketend. Het bevoorradingssysteem is alleen winkels.
Friedrich's schuine slagorde
Alleen de harde les van Jena en Auerstedt zorgde ervoor dat Pruisen zijn leger herbouwde. Deze fundamentele veranderingen hangen samen met de naam Scharnhorst. In die tijd was hij bijna de enige officier in het Pruisische leger die de veroudering van het Friedrich-systeem begreep. Nog voor de oorlog van 1806 diende Scharnhorst een memorandum in bij de koning waarin de reorganisatie van het leger werd geschetst, maar de koning en zijn 'wijze' adviseurs verwierpen bijna alle voorstellen.
Hoewel er toch enkele vernieuwingen werden geïntroduceerd: de Pruisen namen een korps en divisieorganisatie aan. Het korps kreeg reserve cavalerie en artillerie. Het infanterieregiment bestond uit drie bataljons van vier compagnieën. Het cavalerieregiment bestond uit 4 squadrons, artillerie - van voetbatterijen, die voornamelijk waren bewapend met 12-pond kanonnen en 10-pond houwitsers, en paardenbatterijen, die 6-pond kanonnen en 7-pond houwitsers hadden. De infanterieregimenten hadden hun eigen artillerie - 6-ponder kanonnen. De hervormingen kwamen echter laat. Het leger is net begonnen met de herstructurering.
Pas na de militaire nederlaag en schande, toen Pruisen als onafhankelijke macht behouden bleef dankzij de goede wil van Alexander Pavlovich, die Napoleon overhaalde om het Pruisische koninkrijk te sparen, werd naar Scharnhorst geluisterd. Berlijn volgde een cursus over de hervorming van het leger. De nationale opleving, die brede kringen van de bevolking omvatte, droeg bij aan de vorming van een massaleger, waarvan de betekenis eindelijk werd beseft.
De lijfeigenschap werd gedeeltelijk afgeschaft en het systeem van lijfstraffen in het leger werd verlaten. Onder het Verdrag van Tilsit werden de strijdkrachten van Pruisen teruggebracht tot 42 duizend mensen. Echter, Scharnhorst, die minister van Oorlog werd, aan de vooravond van de onvermijdelijke oorlog met het keizerrijk van Napoleon, slaagde erin de Franse controle te omzeilen en een militair geschoolde reserve te creëren van een deel van de bevolking. Hij handelde door jonge mensen op te leiden, die op verzoek van de Franse keizer waren aangetrokken om versterkingen te bouwen aan de Noordzeekust tegen Engeland, en door een deel van de actieve dienst soldaten vroegtijdig te ontslaan en te vervangen door nieuwe rekruten.
Verdere hervormingen werden doorgevoerd. Nadat het "Grote Leger" van Napoleon in Rusland was omgekomen, voerde Berlijn de universele dienstplicht in en creëerde de Landwehr (militie, opgezet door districten in Pruisen) en Landsturm (militie, opgeroepen in geval van nood), die op zon- en feestdagen werden opgeleid. De Landwehr kon naast het reguliere leger opereren. Alle mannen die in staat waren om wapens te dragen, maar die niet deel uitmaakten van de Landwehr of het reguliere leger, waren betrokken bij de Landsturm. Landsturm was vooral bedoeld voor de achterhoede, maar werd ook gebruikt voor guerrillaoorlogen in door de vijand bezette gebieden. Vertegenwoordigers van de bourgeoisie werden toegelaten in de rijen van de officieren. Bovendien begon het Pruisische bevel na 1806, op basis van het handvest van 1811, opgesteld met de deelname van Clausewitz, rekening houdend met de ervaring van de Napoleontische oorlogen, gedeeltelijk de Franse slagorde te gebruiken - een combinatie van geweerlijnen met een kolom. De slagorde van de brigade besloeg een afstand van 400 treden langs het front en in de diepte.
Zo kwam de les van 1806 ten goede aan het Pruisische leger. Het leger was aanzienlijk verbeterd en tegen de tijd van de beslissende veldslagen met Napoleon in 1813 had het 240 duizend mensen in zijn gelederen, daarnaast waren er 120 duizend Landwehr en Landsturm.
Wordt vervolgd ...
- Samsonov Alexander
- Oorlog van de Vierde Coalitie
Russisch-Pruisisch-Franse oorlog 1806-1807.
informatie