Stirling Castle. Uitzicht vanaf de vallei. Zoals je kunt zien, is praten over de ondoordringbaarheid ervan, ook al is het niet 100%, verre van lege woorden. Het was verre van gemakkelijk om van deze kant dicht bij hem te komen.
Nou, het verhaal over dit kasteel zou natuurlijk zo moeten beginnen: iemand die, door de wil van het lot minstens één keer in zijn leven, naar Schotland werd gebracht, naar het centrale deel, Stirling Castle zal zeker gezien moeten worden. Krachtige muren, majestueuze uitzichten, geweldige architectuur en nog meer verbazingwekkende geschiedenis - dat is het, Stirling Castle!
Dit kasteel is ongetwijfeld een van de meest grandioze gebouwen in Schotland. Het is moeilijk om alle voordelen van het kasteel op te sommen. Hij verbluft met zijn ernstige grandeur vanaf de eerste minuut van de kennismaking. Je krijgt de indruk dat het kasteel aandachtig uitkijkt vanaf een hoge en onneembare klif naar de oude stad Stirling, die ooit de hoofdstad van het Schotse koninkrijk was.
Er was eens een tijd waarin Mary Stuart erin werd gekroond. Kroniekschrijvers schrijven dat Maria tijdens de ceremonie bitter weende. En geen wonder, want de koningin was toen nog maar negen maanden oud.
Maar in feite stamt de geschiedenis van deze plaatsen al lang voor de Stuart-dynastie, en is ook heel bijzonder.
Uitzicht op het kasteel vanuit vogelperspectief. Je kunt duidelijk de rotsachtige basis van de muur zien en een goed gekozen plek voor de constructie - helemaal bovenaan de heuvel.
Allereerst is er voor de bouw van het kasteel gekozen voor een ongewone plaats: de top van een lang uitgestorven vulkaan van 75 meter hoog. Zij was het die diende als een uitstekend platform voor de bouw. Vanaf de top was er een prachtig uitzicht op de rivier de Forth die beneden meanderde, uitgestrekte velden en heuvels bedekt met bos. Dit kleine stukje land, van waaruit men desgewenst kon schilderen met pastorale thema's, was idyllisch mooi, maar tegelijkertijd strategisch belangrijk voor Schotland. Ooit kwamen hier zowel de Kelten als de Romeinen, die vanaf de top van deze rotsen naar de landen keken die ze niet hadden veroverd. Na het vertrek van de Romeinen werd dit land een struikelblok tussen Picten, Schotten, Britten en Angles.
Gazon voor het paleis. Nu is het een plaats van nationale liederen en dansen geworden.
Schotland werd naar alle waarschijnlijkheid verenigd na de nederlaag van de Picten in 843 door de Schotse monarch Kenneth MacAlpin. Vervolgens vermengden de Picten zich tijdens de fusie met de Schotten, waardoor een nieuwe nationaliteit ontstond: de Schotten.
De kroniekgeschiedenis van het kasteel gaat terug tot de 1072e eeuw. In de archieven van koning Malcolm III Canmore wordt Stirling uitsluitend vermeld als een militaire installatie. In XNUMX kwamen de troepen van Willem de Veroveraar en de soldaten van Malcolm III hier samen voor een veldslag. De strijd vond niet plaats omdat ... de partijen naar de "wereld" gingen. Het resultaat van het vredesakkoord was de eer die Schotland moest betalen aan de Engelse monarch.
Hier zouden misschien zelfs de Galliërs niet zijn geklommen ...
In de XII en XIII eeuw. het kasteel behoorde toe aan de Schotse koningen, vrede en economische stabiliteit heersten in Schotland, maar desondanks waren de bouwwerkzaamheden in het kasteel in volle gang - hoewel, zoals ze zeggen, niets problemen voorspelde. In 1286 sterft de monarch plotseling, en vier jaar later, in 1290, van Noorwegen naar Schotland, sterft zijn kleindochter Margaret, acht jaar oud, die op dat moment de enige erfgenaam van de troon was. Schotland blijft zonder staatsmacht. En er waren meer dan genoeg mensen die op de troon wilden zitten. Het land is in rep en roer...
Onder de edelen begon de strijd om de macht zich te ontvouwen. In een poging om het land van de strijd te redden, werd Edward I van Engeland uitgenodigd als arbiter, die een eed zwoer dat hij de Schotse kroon zou erkennen. In 1291 bracht hij een kort bezoek aan Stirling. Het was toen dat de Schotse adel hem een eed aflegde en trouw zwoer. Een jaar later ging de troon over naar John Balliol, loyaal aan Engeland, hoewel er een andere kandidaat voor de kroon was - Robert the Bruce.
Aan het einde van de 1296e eeuw bevond Stirling zich opnieuw in het middelpunt van de militaire confrontatie tussen Engeland en Schotland. In XNUMX werd het kasteel ingenomen door de Engelse koning Edward I. Het kasteel was minder dan een jaar in zijn handen, totdat de dappere Schotten, nadat ze hun krachten hadden verzameld, ten strijde trokken tegen de Britse koning en Stirling terugstuurden.
Edward zou natuurlijk niet weggeven wat hij zo gemakkelijk had gewonnen. Zes jaar lang probeerde hij de weerbarstige Schotten te breken en het kasteel te heroveren. En in april 1304 trok Edward het leger onder de muren van het fort. Naast goed bewapende krijgers beschikte het Britse leger over verschillende speciale werpmachines van 17 eenheden. Vier maanden lang was het kasteel in staat van beleg, constant gebombardeerd met lood en stenen kanonskogels en overgoten met "Grieks vuur", een hels vloeibaar mengsel van ruwe olie, zwavel en olie! Zelfs het "Griekse vuur" hielp Edward niet, en toen gooide hij trebuchets in de strijd - kolossale stenenwerpmachines die in staat waren 140 kilogram stenen kanonskogels af te vuren en krachtige vestingmuren ermee te breken.
Pas op 20 juli 1304 eindigde het beleg van het fort, maar het gaf zich niet over, omdat er niemand was om zich daar over te geven. Dertig dappere krijgers, die hartstochtelijk van hun kleine Schotland hielden, en landgenoten, onverschrokken en wanhopige verdedigers van het kasteel, stierven terwijl ze hun inheemse muren verdedigden.
Maar de belangrijkste gebeurtenis in Schotland vond plaats in 1314. Daarna vond de slag bij Bannockburn plaats tussen de legers van de Schotse koning Bruce en de Engelse koning Edward. De strijd was slechts drie kilometer van Stirling. Het resultaat van deze strijd was de volledige nederlaag van het leger van koning Edward.
Meer dan twaalf jaar lang ging de citadel met een benijdenswaardige standvastigheid over van de Schotten naar de Britten en vice versa. De vestingmuren werden gebouwd op, en vervolgens afgebroken, versterkt en herbouwd, rekening houdend met de wensen van de volgende eigenaar, de aard van de vijandelijkheden en armengebruikt tijdens de strijd.
Een beetje vooruitkijkend, is het vermeldenswaard dat in 1869, om hulde te brengen aan de overwinning van de Schotse troepen onder bevel van William Wallace op de Britten in de slag bij Stirling Bridge, het Wallace-monument werd opgericht, gemaakt in de vorm van een toren met vijf verdiepingen, die doet denken aan de Schotse kroon.
Vanaf de vestingmuren zie je in de verte het 67 meter hoge monument voor de nationale held, de strijder voor de onafhankelijkheid van Schotland, William Wallace.
Wallace voltooide zijn aardse reis in 1305. In dat jaar werd hij gevangengenomen, naar Londen gebracht, veroordeeld voor verraad en onderworpen aan een wrede executie - Wallace vroeg niet om genade en betuigde geen berouw aan de Engelse koning, hoewel hij zichzelf op deze manier zou hebben gesmeekt om een gemakkelijkere dood.
De XNUMXe eeuw was relatief rustig voor Stirling. De koninklijke familie woonde in het kasteel, dat niet wilde vechten, maar liever een rustig, afgemeten leven verkoos boven oorlogen. Daarom werden er riddertoernooien georganiseerd in de koninklijke residentie, werden gasten ontvangen en was er gezelligheid. Koning Jacobus III, die hier met zijn verheven gezin woonde, hield hartstochtelijk van zijn woning en maakte daarom constant iets af, verbeterde het, verbeterde het. In het kasteel bouwde Jacob de Grote Zaal, de Houses of Parliament genoemd, en maakte opnieuw de kasteelkerk.
Veel kasteelgebouwen zijn gerestaureerd en zien er als nieuw uit, maar dat mag de pret niet drukken.
Onder Jacob IV werden de vestingmuren en het Grand Palace herbouwd in het kasteel. Jacobus IV stond onder zijn landgenoten bekend als een groot liefhebber van wetenschap, kunst en literatuur. Tijdens zijn regeerperiode accepteerde het kasteel iedereen die naar de koning kwam, onder wie volledig achterdochtige individuen die vurig verzekerden dat ze in staat waren om (ja, ja!) Het geheim van de steen der wijzen te onthullen, en de soeverein ... gaf hen schuilplaats.
Hal van wandtapijten in de koninklijke kapel.
Koning James VI van Schotland (James I van Engeland) bracht zijn jeugd door in Stirling. Tijdens de regentschapsperiode werd het fort meer dan eens belegerd door de aanhangers van Mary Stuart. Als gevolg hiervan werden enkele gebouwen binnen de grenzen van het fort beschadigd, waaronder de Koninklijke Kapel. Eigenlijk begon Yakov met de restauratie, omdat het nodig was om zijn zoon Henry te dopen. De ceremonie was buitengewoon plechtig. En het "hoogtepunt van het programma" van de vakantie in het kasteel was ... een luxe schip vol vis. Hij 'zweefde' de Grote Zaal binnen, waar de voor het feest uitgenodigde gasten lawaai maakten, dronken, aten en dansten. Iedereen leek met stomheid geslagen door wat ze zagen. Iedereen wilde zo'n curiositeit persoonlijk zien en, indien mogelijk, aanraken met hun handen. Het schip, als herinnering aan die gebeurtenis, werd 200 jaar in het fort bewaard.
Interieur van het koninklijk paleis.
Welnu, toen de vieringen voorbij waren en de zoon van de koning een Engelse naam kreeg, begon de soeverein aanspraak te maken op de Engelse troon, waarop Elizabeth I, die geen kinderen had, op dat moment zat.
De wandtapijten aan de muren zijn opnieuw gemaakt, maar zijn een exacte kopie van de oude.
Nadat James VI naar Londen was verhuisd, begon Stirling geleidelijk in te storten. In zo'n vervallen vorm stond het 22 jaar, en pas in 1617, speciaal voor het bezoek van de koning, werd het in orde gebracht. Yakov bezocht de residentie, dwaalde door de lege zalen en vertrok. En al snel kwam het droevige nieuws dat James VI was overleden. En opnieuw stond het kasteel zonder eigenaar 16 jaar lang leeg, en pas in 1633 arriveerde de zoon van Jacob Charles I in Stirling. Toen werd het kasteel van de koninklijke residentie door de wil van het lot (en de beslissing van Charles) opnieuw een fort.
De kwaliteit van het werk van de toenmalige meesters en de huidige restaurateurs is gewoonweg verbluffend.
Koninklijke zaal met een troon.
Na vele veldslagen en belegeringen te hebben overleefd, waren de muren zwaar beschadigd. In februari 1681 zag de toekomstige koning James II, die Schotland had bezocht, Stirling in een erbarmelijke staat. Het "fort" werd gecorrigeerd en vier jaar later, in 1685, hersteld en gerestaureerd, kreeg het kasteel de status van een militaire basis. Even later werd hier een artilleriemagazijn ingericht en dienovereenkomstig werd een deel van de bijgebouwen van het kasteel toegewezen aan wapen- en munitiedepots...
Maar de "magneet" op de koelkast met de afbeelding van het kasteel is gemaakt zonder geest en zonder fantasie - hoe dan ook, al was het maar om geld van mensen te nemen!
Wordt vervolgd ...