NLE Trenching Machine Mark I gevechtssleuvengraver project (VK)
De deelnemers aan de Eerste Wereldoorlog herinnerden zich het kolossale aantal loopgraven, draad en andere barrières, evenals andere kenmerken van een positionele oorlog. De moeilijkheid om posities en hun beschermingsmiddelen uit te rusten en te overwinnen, leidde tot de opkomst van verschillende nieuwe klassen van uitrusting. Met name al tijdens de oorlog begonnen de eerste projecten van grondverzetmachines te verschijnen, wat het mogelijk maakte om de voorbereiding van loopgraven te vereenvoudigen. Vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werden deze ideeën verder uitgewerkt. Een van de resultaten van het nieuwe werk was het verschijnen van de NLE Trenching Machine Mark I of White Rabbit combat trencher.
Tegen 1939 was de situatie in Europa verslechterd en duidde op het naderende begin van een grote oorlog, die de staten dwong speciale aandacht te besteden aan de uitrusting en wapens van de troepen. Tegelijkertijd kwam het Britse commando op het idee om een speciale grondverzetmachine te maken die in staat was vijandelijke barrières te overwinnen. Een veelbelovend model was om een doorgang voor zijn troepen te creëren, waardoor soldaten en uitrusting zo dicht mogelijk bij vijandelijke posities konden komen, waarbij verschillende obstakels werden omzeild. Interessant is dat de auteur van het oorspronkelijke idee de Britse premier Winston Churchill was, die sinds de vorige grote oorlog zijn eigen rekeningen had met loopgraven en barrières.
Gevecht trencher op proeven. Op de voorgrond staat Winston Churchill. Foto aviarmor.net
Het hoofdidee was vrij eenvoudig. Het was noodzakelijk om een speciale machine te maken met grondverzetmachines. Onmiddellijk voor de aanval moest dergelijke uitrusting, onder dekking van de nacht of een rookgordijn, door een nieuwe loopgraaf van grote lengte en breedte breken, onder de vijandelijke barrières door en de eerste linie van zijn loopgraven bereiken. Een offensief langs een pas gegraven loopgraaf, zoals de auteur van het idee geloofde, maakte het mogelijk om het slagveld snel voor te bereiden op een aanval en bovendien de kans te verkleinen dat aanvallende soldaten en uitrusting werden geraakt. Het belangrijkste "doel" van de nieuwe machines was om de zogenaamde te zijn. De Siegfriedlinie is een complex van vestingwerken in het westen van Duitsland.
Het voorstel van de premier interesseerde de militaire afdeling niet. De reden voor twijfel waren de talrijke tekortkomingen van de gevechtssleuvengraver. Dergelijke uitrusting onderscheidde zich niet door hoge mobiliteit, waardoor het een gemakkelijk doelwit zou kunnen zijn voor vijandelijke artillerie. Ook werd het project gezien als te ingewikkeld zowel qua ontwikkeling als qua seriebouw en verdere bediening van de apparatuur. Desalniettemin stelde de hoge functie de auteur van het idee in staat om volwaardig ontwerpwerk te starten. Al snel werd de ontwikkelaar van het toekomstige technische voertuig geselecteerd en werden enkele plannen voor massaproductie geïdentificeerd.
De ontwikkeling van het project werd toevertrouwd aan specialisten van een speciaal opgerichte afdeling gronduitrusting van de marine vloot (Department of Naval Land Equipmen of NLE). Het is onder de naam van deze organisatie, en rekening houdend met het doel van de apparatuur, dat het nieuwe project de aanduiding NLE Trenching Machine Mark I - "NLE development trencher, first model" kreeg. Vervolgens verscheen de afgekorte informele naam Nellie. Bovendien had het ongebruikelijke project andere namen. Dus in de productiefase verscheen de bijnaam White Rabbit ("White Rabbit" - ter ere van het personage in het boek van Lewis Carroll, die op weg was naar het gat). De "agrarische" naam Cultivator nr. 6 werd ook gebruikt, waardoor het ware doel van de machine kon worden verborgen.
De voorkant van de machine, de ploeg en de kettinggraafmachine zijn duidelijk zichtbaar. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
De specialisten van de nieuw opgerichte afdeling hadden geen ervaring in de ontwikkeling van technische apparatuur, daarom werd het belangrijkste ontwerpwerk aan de nieuwe machine overgedragen aan Ruston-Bucyrus Ltd. Dit bedrijf hield zich bezig met de productie van graafmachines en ander grondverzetmaterieel. Als gevolg daarvan had ze de ervaring die nodig was om een gevechtssleuvengraver te bouwen. Opgemerkt moet worden dat de auteurs van het NLE Trenching Machine Mark I-project met enthousiasme een nieuwe opdracht hebben aangenomen, dus de ontwikkeling kostte niet veel tijd. Eind 1939 hadden specialisten een deel van de documentatie voorbereid en ook een demonstratieschaalmodel gemaakt.
In december werd een model sleuvengraver, ongeveer 1,2 meter lang, aan de minister-president overhandigd. Bovendien toonde W. Churchill het aan enkele vertegenwoordigers van de militaire afdeling, waaronder de toekomstige chef van de generale staf, Edmond Ironside. Sir Ironside raakte geïnteresseerd in het project en werd zijn supporter, wat enorm bijdroeg aan de voortzetting van het werk. Het is interessant dat de eerste vermelding van de naam "Cultivator No. 6" uit deze tijd stamt. De snelle implementatie van ontwerpwerk leidde ertoe dat premier W. Churchill op 6 december 1939 de mogelijkheid aankondigde van een vroege lancering van massaproductie in een hoog tempo. Tegen het voorjaar van 1941 kon het leger tot tweehonderd Witte Konijnen ontvangen.
Op 22 januari 1940 ontving de ontwikkelingsmaatschappij een contract voor de toekomstige seriële constructie van een nieuw type technische apparatuur. Begin februari verscheen een aanvullend document waarin de benodigde apparatuur werd gespecificeerd. Onder het eerste contract moesten 200 NLE Trenching Machine Mark I machines worden gebouwd in de infanterie (“infanterie”) modificatie en 40 “tank" officier. Verschillende aanpassingen van de trencher hadden minimale verschillen in verband met het leveren van gevechtswerk voor verschillende takken van de strijdkrachten. Gelijktijdig met de voorbereiding van de massaproductie deed W. Churchill een poging om het Franse leger te interesseren voor de nieuwe ontwikkeling. De mogelijkheid om een oorlog te beginnen zou bijdragen aan het ontstaan van belangstelling voor grondverzetmaterieel.
Bestuurderscabine op het achterste gedeelte. Foto drive2.ru
Tegen het einde van 1939 had het ontwikkelingsbedrijf de belangrijkste ontwerpkenmerken van de machine geïdentificeerd. Het specifieke doel en ongebruikelijke eisen leidden tot de vorming van een niet-standaard en originele look. De auto had dus moeten worden verdeeld in twee hoofdeenheden die verantwoordelijk zijn voor het verplaatsen en verwijderen van loopgraven. Daarnaast werden enkele andere ongebruikelijke ideeën in het project voorgesteld.
In afgewerkte vorm bestond de White Rabbit-gevechtssleuvengraver uit twee hoofdsecties. De voorste was uitgerust met alle benodigde apparatuur voor interactie met de grond, en de achterste was verantwoordelijk voor het verplaatsen van de auto. Vanwege de eigenaardigheden van de werking van de apparatuur en de specifieke balancering, moesten de auteurs van het project een relatief lang en zwaar achterste gedeelte gebruiken, dat verantwoordelijk was voor de beweging. Het front was op zijn beurt kleiner en lichter, maar droeg alle doelapparatuur. De secties hadden verbindingsmechanismen met de mogelijkheid om hun relatieve positie te veranderen. Door het voorste gedeelte te verlagen, kon de bemanning de diepte van de greppel vergroten, door het omhoog te brengen zou het kunnen afnemen.
Het voorste deel van de NLE Trenching Machine Mark I was een direct grondverzetaggregaat. Ze kreeg een lichaam met een complexe vorm met een open onderste frontgedeelte en houders voor uitrusting. Het voorste deel van het lichaam was gemaakt in de vorm van een structuur van verschillende vellen die onder verschillende hoeken ten opzichte van elkaar waren geplaatst. Er was een brede hellende plaat en een smalle bovenste verticale. Het gebruik van verticale zijkanten en een horizontaal dak werd overwogen. In het bovenste deel van de zijkanten, naast het achterschip, waren twee uitstekende frames van bandtransporteurs geplaatst.
Op het voorste deel van de romp werd een ploeg geplaatst om een greppel te creëren. Het had een wigvormige vorm met een relatief smalle onderste en verbrede bovenste delen. Dit ontwerp zorgde voor de creatie van een greppel, waarvan het onderste gedeelte breder was dan de carrosserie van een technisch voertuig. De bovenste "vleugels" van de stortplaats maakten het mogelijk om de grond naar boven en naar de zijkanten te leiden, waardoor de mogelijkheid werd uitgesloten dat deze terug zou vallen in de greppel. De ploeg werd met behulp van een reeks balken stevig op het voorste deel van de romp bevestigd. De onderste snede van de ploeg bevond zich op een bepaalde hoogte boven het draagvlak.
Linkerkant van het achterste gedeelte. Zijluiken zijn open, technici zijn bezig met het onderhoud van de units. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Het voorgestelde ontwerp van de ploeg zorgde niet voor de selectie van grond tot de diepte van de bodem en de rupsbanden van de machine. Hierdoor kreeg het voorste deel extra graafhulpmiddelen in de vorm van een kettinggraafmachine. Achter de ploeg, in het onderste deel van het voorhoofd van de romp, bevond zich een groot raam waarin twee kettingen zaten met een groot aantal kleine emmers. De tanden van de emmers waren naar boven gericht en de ketting werd van onderaf gevoed. Tijdens bedrijf moesten emmers op banden grond uit de ruimte achter de ploeg halen en naar het achterste deel van de sectie voeren. Daar werd het in een container gegoten, waaruit het met behulp van transportbanden aan boord naar buiten werd gebracht. Onder een hoek geplaatste transportbanden zorgden voor het lossen van grond buiten de greppel en vormden lage borstweringen.
De achtersteven van het voorste gedeelte van de "White Rabbit" had steunen voor verbinding met de rest van de eenheden. Bovendien kreeg dit samenstel een as voor het overbrengen van koppel van de krachtcentrale naar grondverzetmachines. In het voorste gedeelte was er alleen speciale uitrusting. Bemanningsbanen werden daar niet verstrekt.
Het achterste deel van de sleuvengraver was een lange eenheid in de buurt van een rechthoekig gedeelte. Kenmerkend voor de sectie romp was het gebruik van rupsen die de zijcompartimenten bedekken. Voor de sectiebehuizing bevonden zich transmissieapparaten die vermogen overdroegen aan grondverzetmachines. Er was ook een kleine controlekamer voor de bemanning. Voor het gemak van het observeren van het terrein had de controleafdeling een toren met een dubbel luik in het dak. Toegang tot werkplekken werd verzorgd door zijdeuren. Achter de toren was een compartiment voor twee motoren geplaatst. De voeding werd gegeven onder de transmissie die de motor verbond met de aandrijfwielen van de rupsband.
Achter een deel van de trencher. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Vanwege het grote formaat en gewicht was het achterste gedeelte van de machine in twee delen verdeeld. De compartimenten in een verdeelde vorm konden worden vervoerd met de beschikbare middelen voor het vervoeren van zware pantservoertuigen. De scheiding vond plaats volgens het volume dat zich tussen de twee motoren bevond. Ook was er tijdens het transport een derde platform nodig om het voorste deel van de machine te vervoeren.
Aanvankelijk was het de bedoeling dat een veelbelovend technisch voertuig zou worden uitgerust luchtvaart Rolls-Royce Merlin-motoren van 1000 pk Tijdens de ontwikkeling van het project bleek echter dat dergelijke motoren onder continue belasting een vermogen van niet meer dan 800 pk kunnen behouden, en bovendien liet het tempo van de massaproductie te wensen over. Seriële motoren waren alleen voldoende voor installatie op vliegtuigen, maar niet op nieuwe grondapparatuur. Het motorprobleem werd opgelost met behulp van Paxman-Ricardo diesels met een vermogen van 600 pk. Ze vertoonden de vereiste eigenschappen en werden ook niet gebruikt in andere projecten.
De gevechtssleuvengraver moest twee motoren tegelijk ontvangen. Een van hen zorgde voor de beweging van de machine, de tweede was verantwoordelijk voor de bediening van grondverzetmachines. De "lopende" motor bracht met behulp van een mechanische overbrenging kracht over op de aandrijfwielen van de achterste locatie. Grote luiken in de zijkanten van de romp werden gebruikt om de motoren te onderhouden. Putdeksels, die groot genoeg waren, klapten naar beneden en werden een platform voor het plaatsen van apparatuur.
Het werkingsprincipe van de machine. Figuur Henk.fox3000.com
De auto kreeg een vrij eenvoudig onderstel op basis van een rupsverhuizer. Om de sporen langs de omtrek van het zijoppervlak van de romp te houden, werden het achterstevenaandrijfwiel en de voorgeleider gebruikt. Daarboven, bijna op dakniveau, werden steunrollen geplaatst. De bovenste tak van de rups werd op zijn beurt ondersteund door speciale rails. In het onderste deel van de romp, zonder ophanging en met minimale openingen, werd een groot aantal wegwielen met een kleine diameter geïnstalleerd. Voor de juiste verdeling van het grote gewicht van de machine kreeg het chassis aan elke kant 42 wielen. Er werden rupsbanden met grote schakels van 610 mm breed met ontwikkelde hoeknokken gebruikt.
In het geval van een botsing met draad of andere obstakels voor vijandelijke posities, ontving het technische voertuig wat extra geld. Op het dak van beide secties, van de ploeg tot de achterste afschuining, was een groot aantal rekken met draadbevestigingen voorzien. De uitgerekte draad moest de barrières afleiden van de toren en het dak met de daarop geïnstalleerde eenheden.
Het project omvatte de constructie van uitrusting voor de infanterie- en officiersmodificaties. Het "infanterie" -voertuig had geen extra geld. De tweede wijziging was op zijn beurt om een speciale oprit te dragen. Er werd aangenomen dat lichte tanks en andere uitrusting met de juiste eigenschappen door deze eenheid vanuit de greppel naar de oppervlakte zouden kunnen stijgen. Andere verschillen tussen de twee modificaties werden niet verstrekt.
Trencher op proef. Foto aviarmor.net
De totale lengte van de NLE Sleuvengraver Mark I sleuvengraver in werkstand overschreed 23,6 m. De maximale breedte van de constructie, exclusief de ploeg, was 2,2 m, de hoogte was maximaal 3,2 m. Het voorste gedeelte met de ploeg en graafmachine verantwoord voor 9,3 m lengte. De breedte van de sectie bereikte 2,2 m, de hoogte was 2,6 m. De voorste eenheid van de gedemonteerde achtersectie had een lengte van 7,1 m, een breedte van 1,9 m en een hoogte van 3,2 m. De grotere hoogte hing samen met het gebruik van een bemanningskoepel. Het achtercompartiment was 8,64 m lang en 2,6 m hoog. Het leeggewicht van het voertuig werd bepaald op 130 ton, waarvan 30 ton in het voorste gedeelte. De rest van het gewicht was als volgt verdeeld: 45 ton voor de voorste eenheid van het achterste gedeelte en 55 ton voor de achtersteven.
Tijdens de operatie moest de gevechtssleuvengraver in de grond graven tot een diepte van 1,5 m. De helft van deze diepte werd verwerkt door een ploeg, de tweede door een kettinggraafmachine. De breedte van de sleuf werd bepaald door de breedte van de onderste eenheid en was 2,3 m. De vorm van de ploeg en de werking van de graafmachine met extra transportbanden zorgden voor de vorming van twee borstweringen die de totale hoogte van de sleuf vergrootten. Het vermogen van de voortstuwingsmotor liet volgens berekeningen tijdens gevechtswerkzaamheden snelheden toe van 0,4 tot 0,67 mijl per uur - 650-1080 m / h. Met maximale snelheid per arbeidsuur kon grondverzetmaterieel meer dan 3700 kubieke meter grond 'verwerken' met een totale massa tot 8 ton.
Van de verzamelplaats tot de toekomstige loopgraaf op het slagveld moest de White Rabbit-auto op eigen kracht rijden. Tegelijkertijd was het mogelijk om snelheden tot 4,9 km / u te bereiken. De brandstofreserve was voldoende om het slagveld te betreden en een geul uit te graven tot enkele kilometers lang.
Begin 1940 ontving het ontwikkelingsbedrijf een bestelling voor de productie van eerst een experimentele machine en vervolgens seriële apparatuur. Door de complexiteit en arbeidsintensiteit liep de bouw ernstige vertraging op. Terwijl het duurde, probeerde het Britse leger de principes te vormen voor het gevechtsgebruik van sleuvengravers. Later moesten al bepaalde methoden worden aangepast, rekening houdend met de ervaring van de gevechten in Frankrijk. Een analyse van de door Duitsland gebruikte verdedigingsdoorbraakmethoden toonde aan dat het ondoelmatig was om gevechtssleuvengravers te gebruiken. Desalniettemin drong W. Churchill aan op het behoud van dergelijke apparatuur, maar hij had al meerdere keren een voorstel gedaan om de bestelling voor in massa geproduceerde voertuigen te verminderen.
Prototype en vertegenwoordigers van het commando. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Al snel raakte het leger uiteindelijk gedesillusioneerd door de originele auto, wat vanaf het begin ernstige twijfels opriep. De bouw van het prototype naderde echter zijn voltooiing, daarom werd besloten de assemblage af te ronden en te testen. In juni 1941 werd het eerste en enige voltooide monster van de NLE Trenching Machine Mark I op de proef gesteld. Tegen die tijd beschouwde niemand Nelly als een echte techniek voor technische troepen, maar het project was nog steeds interessant vanuit het oogpunt van algemene mogelijkheden. Tijdens de tests was het de bedoeling om de echte mogelijkheden van het originele gevechtsvoertuig te testen.
Volgens sommige rapporten bevonden zich tegen het midden van 1941 meer dan drie dozijn technische voertuigen in verschillende stadia van constructie. Daarnaast wordt vermeld dat naast het eerste prototype verschillende andere machines werden voltooid, die ook prototypes werden om te testen. Volgens dergelijke rapporten waren in totaal maximaal vijf prototypes bij de tests betrokken.
De tests van de nieuwe grondverzetmachine duurden ongeveer een jaar. Het prototype bevestigde de overeenstemming met de ontwerpkenmerken en kon de taken oplossen. Er werd echter vastgesteld dat er geen vooruitzichten waren in termen van echt gevechtsgebruik. Het ongebruikelijke concept had een aantal kenmerkende nadelen die het niet mogelijk maakten om merkbare resultaten te bereiken.
Het enige voordeel van het Cultivator No. 6-project was de mogelijkheid om een loopgraaf te creëren voor een veiligere opmars van soldaten naar vijandelijke verdedigingslinies. Daarnaast had de auto een aantal serieuze problemen. Het bleek dus te ingewikkeld om te produceren en te bedienen. Tijdens grondwerken kon de trencher niet manoeuvreren, waardoor het tot op zekere hoogte moeilijk was om een loopgraaf voor de infanterie te creëren. Ook maakte de lage mobiliteit het voertuig een gemakkelijk doelwit voor artillerie. Het gebruik van bepantsering van acceptabele dikte maakte het niet mogelijk om dit probleem op te lossen en de vereiste overlevingskansen te garanderen.
Een modern model van een gevechtssleuvengraver. Foto Henk.fox3000.com
Tegen de tijd dat de tests begonnen, werd het ook duidelijk dat barrières en vestingwerken niet bijzonder moeilijk zouden kunnen zijn voor moderne militaire uitrusting als ze correct worden gebruikt. De troepen van nazi-Duitsland overwonnen zonder noemenswaardige problemen de Franse verdedigingswerken, waarvan de objecten het offensief niet konden tegenhouden. In de toekomst zorgden de beschikbare technieken ervoor dat de Duitse troepen een succesvolle opmars konden beginnen tot diep in het grondgebied van de Sovjet-Unie. De Duitsers gebruikten echter geen gevechtssleuvengravers, maar zelfs zonder hen vertoonden ze een hoge offensieve efficiëntie.
Vanuit het oogpunt van technische, operationele en tactische kenmerken kon de NLE Trenching Machine Mark I combat trencher de troepen geen significante voordelen bieden. Serieproductie van apparatuur werd geannuleerd. Het na de tests gebouwde prototype (of prototypes) was niet nodig voor het leger. Het prototype ging de opslag in zonder enige hoop om terug te keren naar testen, om nog maar te zwijgen van de voortzetting van de productie en het begin van de operatie in het leger. De nutteloze gevechtssleuvengraver NLE Trenching Machine Mark I / Nellie / White Rabbit / Cultivator No. 6 werd tot begin jaren vijftig opgeslagen op een van de Britse militaire bases. Toen werd besloten dat hij tevergeefs ruimte in beslag nam en naar de schroot moest gaan. Al snel werd er een uniek apparaat opgestuurd voor demontage en omsmelting.
Originele en gedurfde ideeën leiden soms tot echte revoluties in hun vakgebied. Veel vaker geven dergelijke voorstellen echter niet het verwachte resultaat en blijven geschiedenis als technische curiosa. Het voorstel van W. Churchill, betreffende het overwinnen van hindernissen en versterkingen van de vijand, werd evenmin het begin van een nieuwe technische revolutie. Vanaf het begin stond het leger sceptisch tegenover het oorspronkelijke idee en vervolgens werd hun mening in de praktijk bevestigd. Een speciale gevechtssleuvengraver bleek te ingewikkeld voor het leger, en latere gebeurtenissen toonden aan dat een dergelijke techniek gewoon niet nodig was. Het "Witte Konijn" had geen toekomst en kon geen enkel "gat" op het slagveld graven.
Gebaseerd op materiaal van sites:
http://strangevehicles.greyfalcon.us/
http://aviarmor.net/
http://paxmanhistory.org.uk/
http://iwm.org.uk/
https://drive2.ru/
http://henk.fox3000.com/
http://gutenberg.us/
http://shushpanzer-ru.livejournal.com/
Tegen 1939 was de situatie in Europa verslechterd en duidde op het naderende begin van een grote oorlog, die de staten dwong speciale aandacht te besteden aan de uitrusting en wapens van de troepen. Tegelijkertijd kwam het Britse commando op het idee om een speciale grondverzetmachine te maken die in staat was vijandelijke barrières te overwinnen. Een veelbelovend model was om een doorgang voor zijn troepen te creëren, waardoor soldaten en uitrusting zo dicht mogelijk bij vijandelijke posities konden komen, waarbij verschillende obstakels werden omzeild. Interessant is dat de auteur van het oorspronkelijke idee de Britse premier Winston Churchill was, die sinds de vorige grote oorlog zijn eigen rekeningen had met loopgraven en barrières.
Gevecht trencher op proeven. Op de voorgrond staat Winston Churchill. Foto aviarmor.net
Het hoofdidee was vrij eenvoudig. Het was noodzakelijk om een speciale machine te maken met grondverzetmachines. Onmiddellijk voor de aanval moest dergelijke uitrusting, onder dekking van de nacht of een rookgordijn, door een nieuwe loopgraaf van grote lengte en breedte breken, onder de vijandelijke barrières door en de eerste linie van zijn loopgraven bereiken. Een offensief langs een pas gegraven loopgraaf, zoals de auteur van het idee geloofde, maakte het mogelijk om het slagveld snel voor te bereiden op een aanval en bovendien de kans te verkleinen dat aanvallende soldaten en uitrusting werden geraakt. Het belangrijkste "doel" van de nieuwe machines was om de zogenaamde te zijn. De Siegfriedlinie is een complex van vestingwerken in het westen van Duitsland.
Het voorstel van de premier interesseerde de militaire afdeling niet. De reden voor twijfel waren de talrijke tekortkomingen van de gevechtssleuvengraver. Dergelijke uitrusting onderscheidde zich niet door hoge mobiliteit, waardoor het een gemakkelijk doelwit zou kunnen zijn voor vijandelijke artillerie. Ook werd het project gezien als te ingewikkeld zowel qua ontwikkeling als qua seriebouw en verdere bediening van de apparatuur. Desalniettemin stelde de hoge functie de auteur van het idee in staat om volwaardig ontwerpwerk te starten. Al snel werd de ontwikkelaar van het toekomstige technische voertuig geselecteerd en werden enkele plannen voor massaproductie geïdentificeerd.
De ontwikkeling van het project werd toevertrouwd aan specialisten van een speciaal opgerichte afdeling gronduitrusting van de marine vloot (Department of Naval Land Equipmen of NLE). Het is onder de naam van deze organisatie, en rekening houdend met het doel van de apparatuur, dat het nieuwe project de aanduiding NLE Trenching Machine Mark I - "NLE development trencher, first model" kreeg. Vervolgens verscheen de afgekorte informele naam Nellie. Bovendien had het ongebruikelijke project andere namen. Dus in de productiefase verscheen de bijnaam White Rabbit ("White Rabbit" - ter ere van het personage in het boek van Lewis Carroll, die op weg was naar het gat). De "agrarische" naam Cultivator nr. 6 werd ook gebruikt, waardoor het ware doel van de machine kon worden verborgen.
De voorkant van de machine, de ploeg en de kettinggraafmachine zijn duidelijk zichtbaar. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
De specialisten van de nieuw opgerichte afdeling hadden geen ervaring in de ontwikkeling van technische apparatuur, daarom werd het belangrijkste ontwerpwerk aan de nieuwe machine overgedragen aan Ruston-Bucyrus Ltd. Dit bedrijf hield zich bezig met de productie van graafmachines en ander grondverzetmaterieel. Als gevolg daarvan had ze de ervaring die nodig was om een gevechtssleuvengraver te bouwen. Opgemerkt moet worden dat de auteurs van het NLE Trenching Machine Mark I-project met enthousiasme een nieuwe opdracht hebben aangenomen, dus de ontwikkeling kostte niet veel tijd. Eind 1939 hadden specialisten een deel van de documentatie voorbereid en ook een demonstratieschaalmodel gemaakt.
In december werd een model sleuvengraver, ongeveer 1,2 meter lang, aan de minister-president overhandigd. Bovendien toonde W. Churchill het aan enkele vertegenwoordigers van de militaire afdeling, waaronder de toekomstige chef van de generale staf, Edmond Ironside. Sir Ironside raakte geïnteresseerd in het project en werd zijn supporter, wat enorm bijdroeg aan de voortzetting van het werk. Het is interessant dat de eerste vermelding van de naam "Cultivator No. 6" uit deze tijd stamt. De snelle implementatie van ontwerpwerk leidde ertoe dat premier W. Churchill op 6 december 1939 de mogelijkheid aankondigde van een vroege lancering van massaproductie in een hoog tempo. Tegen het voorjaar van 1941 kon het leger tot tweehonderd Witte Konijnen ontvangen.
Op 22 januari 1940 ontving de ontwikkelingsmaatschappij een contract voor de toekomstige seriële constructie van een nieuw type technische apparatuur. Begin februari verscheen een aanvullend document waarin de benodigde apparatuur werd gespecificeerd. Onder het eerste contract moesten 200 NLE Trenching Machine Mark I machines worden gebouwd in de infanterie (“infanterie”) modificatie en 40 “tank" officier. Verschillende aanpassingen van de trencher hadden minimale verschillen in verband met het leveren van gevechtswerk voor verschillende takken van de strijdkrachten. Gelijktijdig met de voorbereiding van de massaproductie deed W. Churchill een poging om het Franse leger te interesseren voor de nieuwe ontwikkeling. De mogelijkheid om een oorlog te beginnen zou bijdragen aan het ontstaan van belangstelling voor grondverzetmaterieel.
Bestuurderscabine op het achterste gedeelte. Foto drive2.ru
Tegen het einde van 1939 had het ontwikkelingsbedrijf de belangrijkste ontwerpkenmerken van de machine geïdentificeerd. Het specifieke doel en ongebruikelijke eisen leidden tot de vorming van een niet-standaard en originele look. De auto had dus moeten worden verdeeld in twee hoofdeenheden die verantwoordelijk zijn voor het verplaatsen en verwijderen van loopgraven. Daarnaast werden enkele andere ongebruikelijke ideeën in het project voorgesteld.
In afgewerkte vorm bestond de White Rabbit-gevechtssleuvengraver uit twee hoofdsecties. De voorste was uitgerust met alle benodigde apparatuur voor interactie met de grond, en de achterste was verantwoordelijk voor het verplaatsen van de auto. Vanwege de eigenaardigheden van de werking van de apparatuur en de specifieke balancering, moesten de auteurs van het project een relatief lang en zwaar achterste gedeelte gebruiken, dat verantwoordelijk was voor de beweging. Het front was op zijn beurt kleiner en lichter, maar droeg alle doelapparatuur. De secties hadden verbindingsmechanismen met de mogelijkheid om hun relatieve positie te veranderen. Door het voorste gedeelte te verlagen, kon de bemanning de diepte van de greppel vergroten, door het omhoog te brengen zou het kunnen afnemen.
Het voorste deel van de NLE Trenching Machine Mark I was een direct grondverzetaggregaat. Ze kreeg een lichaam met een complexe vorm met een open onderste frontgedeelte en houders voor uitrusting. Het voorste deel van het lichaam was gemaakt in de vorm van een structuur van verschillende vellen die onder verschillende hoeken ten opzichte van elkaar waren geplaatst. Er was een brede hellende plaat en een smalle bovenste verticale. Het gebruik van verticale zijkanten en een horizontaal dak werd overwogen. In het bovenste deel van de zijkanten, naast het achterschip, waren twee uitstekende frames van bandtransporteurs geplaatst.
Op het voorste deel van de romp werd een ploeg geplaatst om een greppel te creëren. Het had een wigvormige vorm met een relatief smalle onderste en verbrede bovenste delen. Dit ontwerp zorgde voor de creatie van een greppel, waarvan het onderste gedeelte breder was dan de carrosserie van een technisch voertuig. De bovenste "vleugels" van de stortplaats maakten het mogelijk om de grond naar boven en naar de zijkanten te leiden, waardoor de mogelijkheid werd uitgesloten dat deze terug zou vallen in de greppel. De ploeg werd met behulp van een reeks balken stevig op het voorste deel van de romp bevestigd. De onderste snede van de ploeg bevond zich op een bepaalde hoogte boven het draagvlak.
Linkerkant van het achterste gedeelte. Zijluiken zijn open, technici zijn bezig met het onderhoud van de units. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Het voorgestelde ontwerp van de ploeg zorgde niet voor de selectie van grond tot de diepte van de bodem en de rupsbanden van de machine. Hierdoor kreeg het voorste deel extra graafhulpmiddelen in de vorm van een kettinggraafmachine. Achter de ploeg, in het onderste deel van het voorhoofd van de romp, bevond zich een groot raam waarin twee kettingen zaten met een groot aantal kleine emmers. De tanden van de emmers waren naar boven gericht en de ketting werd van onderaf gevoed. Tijdens bedrijf moesten emmers op banden grond uit de ruimte achter de ploeg halen en naar het achterste deel van de sectie voeren. Daar werd het in een container gegoten, waaruit het met behulp van transportbanden aan boord naar buiten werd gebracht. Onder een hoek geplaatste transportbanden zorgden voor het lossen van grond buiten de greppel en vormden lage borstweringen.
De achtersteven van het voorste gedeelte van de "White Rabbit" had steunen voor verbinding met de rest van de eenheden. Bovendien kreeg dit samenstel een as voor het overbrengen van koppel van de krachtcentrale naar grondverzetmachines. In het voorste gedeelte was er alleen speciale uitrusting. Bemanningsbanen werden daar niet verstrekt.
Het achterste deel van de sleuvengraver was een lange eenheid in de buurt van een rechthoekig gedeelte. Kenmerkend voor de sectie romp was het gebruik van rupsen die de zijcompartimenten bedekken. Voor de sectiebehuizing bevonden zich transmissieapparaten die vermogen overdroegen aan grondverzetmachines. Er was ook een kleine controlekamer voor de bemanning. Voor het gemak van het observeren van het terrein had de controleafdeling een toren met een dubbel luik in het dak. Toegang tot werkplekken werd verzorgd door zijdeuren. Achter de toren was een compartiment voor twee motoren geplaatst. De voeding werd gegeven onder de transmissie die de motor verbond met de aandrijfwielen van de rupsband.
Achter een deel van de trencher. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Vanwege het grote formaat en gewicht was het achterste gedeelte van de machine in twee delen verdeeld. De compartimenten in een verdeelde vorm konden worden vervoerd met de beschikbare middelen voor het vervoeren van zware pantservoertuigen. De scheiding vond plaats volgens het volume dat zich tussen de twee motoren bevond. Ook was er tijdens het transport een derde platform nodig om het voorste deel van de machine te vervoeren.
Aanvankelijk was het de bedoeling dat een veelbelovend technisch voertuig zou worden uitgerust luchtvaart Rolls-Royce Merlin-motoren van 1000 pk Tijdens de ontwikkeling van het project bleek echter dat dergelijke motoren onder continue belasting een vermogen van niet meer dan 800 pk kunnen behouden, en bovendien liet het tempo van de massaproductie te wensen over. Seriële motoren waren alleen voldoende voor installatie op vliegtuigen, maar niet op nieuwe grondapparatuur. Het motorprobleem werd opgelost met behulp van Paxman-Ricardo diesels met een vermogen van 600 pk. Ze vertoonden de vereiste eigenschappen en werden ook niet gebruikt in andere projecten.
De gevechtssleuvengraver moest twee motoren tegelijk ontvangen. Een van hen zorgde voor de beweging van de machine, de tweede was verantwoordelijk voor de bediening van grondverzetmachines. De "lopende" motor bracht met behulp van een mechanische overbrenging kracht over op de aandrijfwielen van de achterste locatie. Grote luiken in de zijkanten van de romp werden gebruikt om de motoren te onderhouden. Putdeksels, die groot genoeg waren, klapten naar beneden en werden een platform voor het plaatsen van apparatuur.
Het werkingsprincipe van de machine. Figuur Henk.fox3000.com
De auto kreeg een vrij eenvoudig onderstel op basis van een rupsverhuizer. Om de sporen langs de omtrek van het zijoppervlak van de romp te houden, werden het achterstevenaandrijfwiel en de voorgeleider gebruikt. Daarboven, bijna op dakniveau, werden steunrollen geplaatst. De bovenste tak van de rups werd op zijn beurt ondersteund door speciale rails. In het onderste deel van de romp, zonder ophanging en met minimale openingen, werd een groot aantal wegwielen met een kleine diameter geïnstalleerd. Voor de juiste verdeling van het grote gewicht van de machine kreeg het chassis aan elke kant 42 wielen. Er werden rupsbanden met grote schakels van 610 mm breed met ontwikkelde hoeknokken gebruikt.
In het geval van een botsing met draad of andere obstakels voor vijandelijke posities, ontving het technische voertuig wat extra geld. Op het dak van beide secties, van de ploeg tot de achterste afschuining, was een groot aantal rekken met draadbevestigingen voorzien. De uitgerekte draad moest de barrières afleiden van de toren en het dak met de daarop geïnstalleerde eenheden.
Het project omvatte de constructie van uitrusting voor de infanterie- en officiersmodificaties. Het "infanterie" -voertuig had geen extra geld. De tweede wijziging was op zijn beurt om een speciale oprit te dragen. Er werd aangenomen dat lichte tanks en andere uitrusting met de juiste eigenschappen door deze eenheid vanuit de greppel naar de oppervlakte zouden kunnen stijgen. Andere verschillen tussen de twee modificaties werden niet verstrekt.
Trencher op proef. Foto aviarmor.net
De totale lengte van de NLE Sleuvengraver Mark I sleuvengraver in werkstand overschreed 23,6 m. De maximale breedte van de constructie, exclusief de ploeg, was 2,2 m, de hoogte was maximaal 3,2 m. Het voorste gedeelte met de ploeg en graafmachine verantwoord voor 9,3 m lengte. De breedte van de sectie bereikte 2,2 m, de hoogte was 2,6 m. De voorste eenheid van de gedemonteerde achtersectie had een lengte van 7,1 m, een breedte van 1,9 m en een hoogte van 3,2 m. De grotere hoogte hing samen met het gebruik van een bemanningskoepel. Het achtercompartiment was 8,64 m lang en 2,6 m hoog. Het leeggewicht van het voertuig werd bepaald op 130 ton, waarvan 30 ton in het voorste gedeelte. De rest van het gewicht was als volgt verdeeld: 45 ton voor de voorste eenheid van het achterste gedeelte en 55 ton voor de achtersteven.
Tijdens de operatie moest de gevechtssleuvengraver in de grond graven tot een diepte van 1,5 m. De helft van deze diepte werd verwerkt door een ploeg, de tweede door een kettinggraafmachine. De breedte van de sleuf werd bepaald door de breedte van de onderste eenheid en was 2,3 m. De vorm van de ploeg en de werking van de graafmachine met extra transportbanden zorgden voor de vorming van twee borstweringen die de totale hoogte van de sleuf vergrootten. Het vermogen van de voortstuwingsmotor liet volgens berekeningen tijdens gevechtswerkzaamheden snelheden toe van 0,4 tot 0,67 mijl per uur - 650-1080 m / h. Met maximale snelheid per arbeidsuur kon grondverzetmaterieel meer dan 3700 kubieke meter grond 'verwerken' met een totale massa tot 8 ton.
Van de verzamelplaats tot de toekomstige loopgraaf op het slagveld moest de White Rabbit-auto op eigen kracht rijden. Tegelijkertijd was het mogelijk om snelheden tot 4,9 km / u te bereiken. De brandstofreserve was voldoende om het slagveld te betreden en een geul uit te graven tot enkele kilometers lang.
Begin 1940 ontving het ontwikkelingsbedrijf een bestelling voor de productie van eerst een experimentele machine en vervolgens seriële apparatuur. Door de complexiteit en arbeidsintensiteit liep de bouw ernstige vertraging op. Terwijl het duurde, probeerde het Britse leger de principes te vormen voor het gevechtsgebruik van sleuvengravers. Later moesten al bepaalde methoden worden aangepast, rekening houdend met de ervaring van de gevechten in Frankrijk. Een analyse van de door Duitsland gebruikte verdedigingsdoorbraakmethoden toonde aan dat het ondoelmatig was om gevechtssleuvengravers te gebruiken. Desalniettemin drong W. Churchill aan op het behoud van dergelijke apparatuur, maar hij had al meerdere keren een voorstel gedaan om de bestelling voor in massa geproduceerde voertuigen te verminderen.
Prototype en vertegenwoordigers van het commando. Foto Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Al snel raakte het leger uiteindelijk gedesillusioneerd door de originele auto, wat vanaf het begin ernstige twijfels opriep. De bouw van het prototype naderde echter zijn voltooiing, daarom werd besloten de assemblage af te ronden en te testen. In juni 1941 werd het eerste en enige voltooide monster van de NLE Trenching Machine Mark I op de proef gesteld. Tegen die tijd beschouwde niemand Nelly als een echte techniek voor technische troepen, maar het project was nog steeds interessant vanuit het oogpunt van algemene mogelijkheden. Tijdens de tests was het de bedoeling om de echte mogelijkheden van het originele gevechtsvoertuig te testen.
Volgens sommige rapporten bevonden zich tegen het midden van 1941 meer dan drie dozijn technische voertuigen in verschillende stadia van constructie. Daarnaast wordt vermeld dat naast het eerste prototype verschillende andere machines werden voltooid, die ook prototypes werden om te testen. Volgens dergelijke rapporten waren in totaal maximaal vijf prototypes bij de tests betrokken.
De tests van de nieuwe grondverzetmachine duurden ongeveer een jaar. Het prototype bevestigde de overeenstemming met de ontwerpkenmerken en kon de taken oplossen. Er werd echter vastgesteld dat er geen vooruitzichten waren in termen van echt gevechtsgebruik. Het ongebruikelijke concept had een aantal kenmerkende nadelen die het niet mogelijk maakten om merkbare resultaten te bereiken.
Het enige voordeel van het Cultivator No. 6-project was de mogelijkheid om een loopgraaf te creëren voor een veiligere opmars van soldaten naar vijandelijke verdedigingslinies. Daarnaast had de auto een aantal serieuze problemen. Het bleek dus te ingewikkeld om te produceren en te bedienen. Tijdens grondwerken kon de trencher niet manoeuvreren, waardoor het tot op zekere hoogte moeilijk was om een loopgraaf voor de infanterie te creëren. Ook maakte de lage mobiliteit het voertuig een gemakkelijk doelwit voor artillerie. Het gebruik van bepantsering van acceptabele dikte maakte het niet mogelijk om dit probleem op te lossen en de vereiste overlevingskansen te garanderen.
Een modern model van een gevechtssleuvengraver. Foto Henk.fox3000.com
Tegen de tijd dat de tests begonnen, werd het ook duidelijk dat barrières en vestingwerken niet bijzonder moeilijk zouden kunnen zijn voor moderne militaire uitrusting als ze correct worden gebruikt. De troepen van nazi-Duitsland overwonnen zonder noemenswaardige problemen de Franse verdedigingswerken, waarvan de objecten het offensief niet konden tegenhouden. In de toekomst zorgden de beschikbare technieken ervoor dat de Duitse troepen een succesvolle opmars konden beginnen tot diep in het grondgebied van de Sovjet-Unie. De Duitsers gebruikten echter geen gevechtssleuvengravers, maar zelfs zonder hen vertoonden ze een hoge offensieve efficiëntie.
Vanuit het oogpunt van technische, operationele en tactische kenmerken kon de NLE Trenching Machine Mark I combat trencher de troepen geen significante voordelen bieden. Serieproductie van apparatuur werd geannuleerd. Het na de tests gebouwde prototype (of prototypes) was niet nodig voor het leger. Het prototype ging de opslag in zonder enige hoop om terug te keren naar testen, om nog maar te zwijgen van de voortzetting van de productie en het begin van de operatie in het leger. De nutteloze gevechtssleuvengraver NLE Trenching Machine Mark I / Nellie / White Rabbit / Cultivator No. 6 werd tot begin jaren vijftig opgeslagen op een van de Britse militaire bases. Toen werd besloten dat hij tevergeefs ruimte in beslag nam en naar de schroot moest gaan. Al snel werd er een uniek apparaat opgestuurd voor demontage en omsmelting.
Originele en gedurfde ideeën leiden soms tot echte revoluties in hun vakgebied. Veel vaker geven dergelijke voorstellen echter niet het verwachte resultaat en blijven geschiedenis als technische curiosa. Het voorstel van W. Churchill, betreffende het overwinnen van hindernissen en versterkingen van de vijand, werd evenmin het begin van een nieuwe technische revolutie. Vanaf het begin stond het leger sceptisch tegenover het oorspronkelijke idee en vervolgens werd hun mening in de praktijk bevestigd. Een speciale gevechtssleuvengraver bleek te ingewikkeld voor het leger, en latere gebeurtenissen toonden aan dat een dergelijke techniek gewoon niet nodig was. Het "Witte Konijn" had geen toekomst en kon geen enkel "gat" op het slagveld graven.
Gebaseerd op materiaal van sites:
http://strangevehicles.greyfalcon.us/
http://aviarmor.net/
http://paxmanhistory.org.uk/
http://iwm.org.uk/
https://drive2.ru/
http://henk.fox3000.com/
http://gutenberg.us/
http://shushpanzer-ru.livejournal.com/
informatie