Operatie Albion
Voor het Russische leger veranderde deze strijd in een nieuwe grote nederlaag na eerdere nederlagen. Het was des te bitterder omdat de Russische inlichtingendienst op de hoogte was van de aanstaande vijandelijke landing op de eilanden Ezel en Dago (nu Saaremaa en Hiiumaa) tot het uur van zijn landing, en de Baltische Vloot was deze keer klaar om te vechten en verdedigde echt heldhaftig de eilanden dicht bij het revolutionaire Petrograd.
Achtergrond. De situatie in het land
Rusland bleef na de staatsgreep van februari in beroering raken. A. Kerensky, die feitelijk de dictator van Rusland werd, werkte voor de "wereld achter de schermen" en voerde de taak uit om Rusland in een Stachanovite-tempo te vernietigen. Een deel van de februari-samenzweerders - die "rechts" werden (in het Russische rijk hadden de monarchisten, traditionalisten - Zwarte Honderden gelijk), dit kamp omvatte de cadetten, oktobristen, de grote bourgeoisie, een aanzienlijk deel van de generaals, probeerden te grijpen controle om de orde te stabiliseren en te herstellen. De rechtervleugel van de febristen was van mening dat het hoofddoel van de staatsgreep was bereikt: de autocratie werd vernietigd, de macht werd gegrepen door de eigenaren van kapitaal en grote eigenaren. Het is noodzakelijk om de situatie te stabiliseren, de menigte te "kalmeren", de oorlog zegevierend te beëindigen en "Nieuw Rusland" op te bouwen. En hiervoor was een "sterke hand" nodig. Een getalenteerde generaal, populair onder officieren en soldaten, L. Kornilov, werd voorspeld voor deze rol.
De linkervleugel van de februari-revolutionairen bleef echter het plan van de meesters van het Westen voor de volledige vernietiging van Rusland uitvoeren. De meesters van het Westen hadden een semi-kolonie nodig, de ineenstorting van het grote Rusland in vele "onafhankelijke" republieken en nationale bantoestans, die gemakkelijk konden worden geplunderd. Strategisch belangrijke zones en steden werden bezet. Rusland was verdeeld in invloedssferen.
Als gevolg hiervan mislukte het optreden van de troepen van Kornilov, die de controle over Petrograd moesten overnemen. De troepen, die geen beslissend leiderschap en geen duidelijke doelen hadden, werden snel ontbonden en ontwapend. En de samenzwerende generaals werden gearresteerd. Op 14 september 1917 benoemde Alexander Kerenski zichzelf tot de nieuwe opperbevelhebber en, om de regeringscrisis te boven te komen, veranderde hij de structuur van de regering door de zogenaamde "Raad van Vijf" of Directory (in de gelijkenis van de Franse Revolutie). Naast Kerenski omvatte de Directory nog vier ministers: minister van Financiën Mikhail Tereshchenko, minister van Oorlog, generaal Alexander Verchovski, minister van Marine, schout-bij-nacht Dmitry Verderevsky en minister van Post en Telegraaf Alexei Nikitin. Op dezelfde dag, 14 september, riep de Directory Rusland uit tot republiek (waardoor de jure het Russische rijk werd geëlimineerd), legaliseerde het de vernietiging van het tsaristische politieapparaat, de afschaffing van dwangarbeid en ballingschap. Er werd een brede politieke amnestie afgekondigd, waaronder ook de bolsjewieken vielen, beschuldigd van het organiseren van de juli-opstand. Er werd ook beloofd om alle andere politieke vrijheden die kenmerkend zijn voor democratische landen in te voeren, om een grondwetgevende vergadering bijeen te roepen.
Zo werd de ineenstorting van het "oude Rusland" voortgezet, verwarring en chaos kwamen in een stroomversnelling. De "rechter" flank van de febristen werd volledig in diskrediet gebracht en verslagen, zelfs de liberale partij van de kadetten die deelnamen aan de opstand van Kornilov. Zoals deze en daaropvolgende gebeurtenissen lieten zien, had 'rechts' (in wezen liberaal-democraten, kapitalisten en eigenaren, en hun aanhangers) minimale steun in de massa van arbeiders en boeren in Rusland. De volksmassa steunde vooral links, het socialistische project. Dit bepaalde de toekomstige nederlaag van de "witte" legers en regeringen. Sovjets en de Rode Garde (een groot aantal armenuitgegeven door Kerenski zelf), integendeel, herstelden de posities die verloren waren gegaan na de juli-opstand en presenteerden zichzelf als echte "verdedigers van de democratie". Er was een bolsjewisering van de Sovjets en de bolsjewieken waren consequent en niet bepaald ondergedoken om zich voor te bereiden op een nieuwe uitvoering. Op 22 september namen de bolsjewieken de controle over de Sovjet van Petrograd over - Leon Trotski, onlangs vrijgelaten uit de Kresty-gevangenis, werd de voorzitter. Vladimir Lenin en Grigory Zinovjev, die zich verborgen hielden voor de autoriteiten van de Voorlopige Regering, werden ook tot leden van de raad gekozen.
De nationale separatistische beweging bleef groeien. In Kiev werd het idee van een wet op de federale structuur van de staat geopperd. In verband met de dreiging van verovering van Petrograd door Duitse troepen (de val van Riga) begon de evacuatie van het apparaat van een aantal ministeries (Buitenlandse Zaken, Openbaar Onderwijs, Biechtstoelen, Postkantoren en Telegraaf) van Petrograd naar Moskou. De belangrijkste archieven van de ministeries werden nog verder gestuurd, naar de steden van de Wolga-regio. Tegelijkertijd vermeed de Voorlopige Regering, uit angst voor paniek, de term "evacuatie" zelf en sprak alleen over het "lossen" van de stad. Het leger is volledig ingestort. Het gezag van de generaals stortte na het mislukken van de opstand van Kornilov uiteindelijk in. De soldaten controleerden het hoofdkwartier van de fronten en militaire districten en stelden hun eigen commandanten aan.
Op 3 oktober schreef minister van Oorlog Alexander Verkhovsky in zijn dagboek: “Hoe verder, hoe moeilijker het is om te werken in een omgeving van scherpe tegenstellingen en de afwezigheid van een verenigd nationaal idee onder de massa's. De militaire districten van Omsk, Kazan en Turkestan "bepalen zichzelf", kiezen hun eigen commandanten en aanvaarden geen degenen die door de Voorlopige Regering zijn aangesteld. Een anarchistische uitbraak op drie plaatsen in het district Moskou werd vandaag met wapengeweld tegelijk onderdrukt, maar de commandant van de troepen meldt dat als een dergelijke uitbraak zich herhaalt, hij nauwelijks in staat zal zijn om dezelfde resultaten te bereiken.
Er waren rellen in het hele land, gewapende opstanden van anarchisten. Duizenden mensen vluchtten van het front, en met wapens in hun handen. Veel soldaten stroomden in bendes, er kwam een nieuwe revolutie aan - een criminele. Plunderaars en deserteurs hielden hele steden op afstand, vernielden wijnwinkels en voedselpakhuizen. Het oude wetshandhavingssysteem werd volledig vernietigd door de febristen, en er begon net een nieuw te worden gecreëerd, er was niet genoeg ervaren personeel, ervaring, informatie - archiefkasten en archieven werden vernietigd en verbrand. In het dorp voerden de boeren hun eigen oorlog - een boerenoorlog, de eeuwenlang opgebouwde haat (voor sociale onrechtvaardigheid) brak uit. Boeren staken honderden landgoederen in brand, weigerden graan tegen staatstarieven af te staan en vernielden pakhuizen. In de steden was er een tekort aan voedsel, veroorzaakt door de algehele ineenstorting in het algemeen en de chaos in het transportsysteem, op de spoorwegen in het bijzonder. Op sommige plaatsen, vooral in gebieden waar de oogst was mislukt, begon hongersnood.
Op 27 september werd in Petrograd de Al-Russische Democratische Conferentie van vertegenwoordigers van Russische partijen en publieke organisaties geopend. Het doel van de bijeenroeping was een poging om alle democratische krachten te verenigen na het feitelijk mislukken van het idee van de Staatsconferentie van Moskou aan het einde van de zomer. Daarna eerden ze generaal Lavr Kornilov, die later in opstand kwam. Maar de bijeenkomst was niet bijzonder succesvol. De vertegenwoordigers van de bolsjewieken, die snel aan kracht wonnen, verlieten uitdagend de vergadering.
Op 8 oktober, na de resultaten van de Democratische Conferentie in Petrograd, werd een Voorlopige Regering van de derde samenstelling gevormd. De posten van minister-voorzitter en opperbevelhebber werden behouden door Alexander Kerensky, cadet Alexander Konovalov werd zijn plaatsvervanger en tegelijkertijd minister van Handel en Industrie, Michail Tereshchenko werd minister van Buitenlandse Zaken en Alexander Verkhovsky werd minister van Oorlog. Nu omvatte de Voorlopige Regering 4 kadetten, 2 sociaal-revolutionairen, 3 mensjewieken, 1 trudovik en drie niet-partijministers.
Hoofd van de Voorlopige Regering A. Kerenski
Operatie Albion
De verovering van Riga was voor het Duitse bevel aanleiding om de Moonsund-eilanden te veroveren om de linkervleugel van de Riga-groep te versterken en voet aan de grond te krijgen voor toekomstige operaties in de Finse Golf (de verovering van Petrograd). Op 18 september 1917 beval het hoofdkwartier van het Duitse opperbevel de verovering van de eilanden. De operatie heette "Albion". De landing zou worden uitgevoerd door een speciale expeditiemacht onder het bevel van het 8th Army. Het bestond uit ongeveer 23 duizend soldaten, 54 kanonnen, 12 zware mortieren en 150 machinegeweren. Het korps stond onder bevel van generaal von Caten.
De landing was gepland in Taga Bay, in het westelijke deel van Ezel Island. Onder dekking van zeeartillerie zou een geavanceerd detachement van 4,5 duizend mensen landen, en vervolgens de hoofdmacht van het korps. Om de aandacht van de Russen af te leiden van de Taga-baai planden de Duitsers een demonstratieve operatie op het schiereiland Svorba (ook op Ezel), waaraan slagschepen zouden deelnemen. Verder bepaalde het plan dat na de verovering van dit schiereiland vanaf het land (door een landingsmacht die in Taga Bay was geland) en de eliminatie van batterijen op Tsereli, de Duitse vloot de Golf van Riga zou binnenvaren via de Irbenstraat. Daar zullen de schepen de landingsaanval op Ahrensburg, de hoofdstad van het eiland, met vuur ondersteunen en tegelijkertijd de Straat van Moonsund blokkeren. Uit angst voor een aanval door de Russische vloot vanaf het Kassar-bereik (tussen de eilanden Ezel, Dago en Moon), waren de Duitsers van plan om Russische batterijen bij Kaap Pamerort te veroveren om de controle over de landengte veilig te stellen.
Admiraal Erhardt Schmidt (vijfde van links) met zijn staf op het dek van de Moltke
Om dit probleem op te lossen creëerde het Duitse commando een speciale vlootformatie onder bevel van vice-admiraal E. Schmidt. Het omvatte de slagkruiser Moltke, twee squadrons slagschepen, twee verkenningsgroepen, vier flottieljes en een semi-vloot torpedobootjagers. De totale samenstelling van de groep bestond uit: 1 slagkruiser, 10 slagschepen, 9 lichte kruisers, 58 torpedobootjagers, 6 onderzeeërs. Deze vloot werd ondersteund door meer dan 80 mijnenvegers en mijnenvegers, tientallen hulpvaartuigen. Over het algemeen namen ongeveer 300 oorlogsschepen en schepen deel aan de operatie. Zo profiteerde Duitsland van de passiviteit van de Britse vloot en concentreerde Duitsland zich voor het eerst in de hele oorlog tot 2/3 van zijn marine in het oostelijke deel van de Oostzee.
Er waren 19 troepentransporten, verdeeld over vier detachementen met elk een lichte kruiser. De transporten werden ook bewaakt door de 10e onderzeese vloot, de 7e en 16e torpedobootjagers. 19 transporten konden het hele invasiekorps niet tegelijkertijd met wapens en voorraden aan land brengen, dus werd de levering in twee fasen verdeeld. Daarnaast zorgden meer dan honderd gevechtsvliegtuigen en 6 luchtschepen voor luchtsteun en dekking. De drijvende basis van watervliegtuigen was "Sint-Helena". Luchtverkenningsgegevens maakten het mogelijk om twee geschikte landingsplaatsen in Taga Bay te vinden - aan de oost- en aan de westkust. Dit maakte het mogelijk om troepen in twee gebieden tegelijk te landen.
Het landingsplan was als volgt: eerst landden eenheden die op slagschepen waren gestationeerd (één compagnie op elk schip) onder dekking van zeeartillerie, daarna de troepen die arriveerden op torpedobootjagers en mijnenvegers. De parachutisten van de eerste golf bereikten de kust in motorboten en boten. Pas na het creëren van een breed en diep bruggenhoofd aan de kust konden de hoofdmachten van het korps landen. Op 23 september werden de transporten geconcentreerd in Libava en begonnen actieve oefeningen - de troepen maakten zich op voor de landing. De volgende dag arriveerden schepen van de Hochseeflotte (Duits: Hochseeflotte), de belangrijkste marine van de Duitse marine tijdens de Eerste Wereldoorlog, in het oostelijke deel van de Danzigbaai. Ze waren toegewezen om deel te nemen aan de operatie Moonsund. Alle voorbereidingen zouden op 6 oktober afgerond zijn.
De kruiser Moltke op een Duitse ansichtkaart uit 1912
Eiland verdedigingssysteem
De archipel van vier grote eilanden (Ezel, Dago, Moon en Worms) en vele kleine vanaf het allereerste begin van de oorlog werd voortdurend versterkt. Zo werden 57 krachtige kanonnen op de eilanden geïnstalleerd: 8 kanonnen van 305 mm kaliber, 5 kanonnen van 254 mm, 32 van 152 mm, 4 van 130 mm en 8 van 120 mm. De mijn-artilleriepositie van Moonsund bestond uit mijnenvelden, 9 kustbatterijen en 12 luchtafweerbatterijen. De eilanden werden verdedigd door de versterkte infanteriedivisie van generaal Ivanov - ongeveer 10 infanterie en 2 cavalerie. De commandant van het versterkte gebied van Moonsund was vice-admiraal Sveshnikov, zijn hoofdkwartier was gevestigd in Ahrensburg. De verdediging van de belangrijkste sectie - het schiereiland Svorbe - stond onder bevel van kapitein 1st Rank Knupfer.
Rusland had aanzienlijke zeestrijdkrachten in de Golf van Riga: 2 oude slagschepen, 3 kruisers, 3 kanonneerboten, 26 grote en middelgrote torpedobootjagers, 7 kleine, 3 Britse onderzeeërs, veel mijnenvegers en hulpvaartuigen. In totaal meer dan honderd oorlogsschepen en vaartuigen. Deze troepen stonden onder bevel van vice-admiraal Mikhail Koronatovich Bakhirev. De belangrijkste taak van de Russische vloot was het beschermen van de Straat van Irben en de interactie met het leger.
Ondanks de imposante Russische kust- en zeestrijdkrachten vertoonde de verdediging van de eilanden en de Golf van Riga echter een aantal belangrijke tekortkomingen. Het zwakste punt was de Taga-baai op de westelijke oever van de Esel. De baai was praktisch de enige plaats waar men een vijandelijke landing op het eiland kon verwachten. Deze vrij uitgestrekte en diepe baai was toegankelijk voor de Duitsers, aangezien andere plaatsen die geschikt waren om vanaf de kant van de Golf van Riga te landen, ontoegankelijk waren vanwege mijnbouw in de Irbenstraat. Het was heel redelijk om hier de krachtigste verdediging te creëren. Maar de baai werd verdedigd door slechts twee batterijen (8 kanonnen van 152 mm kaliber) en een klein mijnenveld. Toegegeven, ze probeerden de verdediging van de baai te versterken met de hulp van torpedobootjagers en onderzeeërs, die dienst deden vanuit het bereik van Kassarsky. Een groot nadeel was ook het ontbreken van vestingwerken vanaf de landzijde op het schiereiland Svorbe. Dit maakte drie batterijen weerloos bij Kaap Tserel.
Ook de algemene desintegratie van de Russische strijdkrachten en de situatie in de bevelssfeer hadden een negatieve invloed op de verdediging van de eilanden. Een week voor het begin van de strijd namen vice-admiraal M.K. Bakhirev en vice-admiraal V.K. Stark (commandant van het torpedojagerdetachement) ontslag, hun beslissing verklarend door de incompetente inmenging van scheepscomités in de operationele plannen van het commando en de afname van de discipline op de schepen. Het ontslag werd niet geaccepteerd. Aan het begin van de strijd om de eilanden vluchtte vice-admiraal Sveshnikov naar Gapsal (Hapsalu) en vice-admiraal Vladislavlev (stafchef van de onderzeese divisie) vluchtte in een onbekende richting.
Wordt vervolgd ...
- Samsonov Alexander
- Campagne van 1917
Overgang van de centrale mogendheden naar strategische verdediging
Plannen van de Entente voor 1917: een weddenschap op een beslissende overwinning in de oorlog
Het Russische leger aan het begin van de campagne van het jaar 1917: de nadering van de algemene ineenstorting
Aanval "zonder schot": Mitavskaya-operatie
Hoe Duitsland een onbeperkte duikbootoorlog begon?
Duitse onderzeeër tegen Groot-Brittannië
Hoe de Duitse onderzeeërvloot probeerde de "meesteres van de zeeën" te verpletteren
De VS gebruikten de mythe van de "onmenselijke" duikbootoorlog om zich tegen Duitsland te verzetten
Kaukasisch front in 1917. Het offensief van het korps van Baratov in het zuidwesten van Perzië
Operatie Mosoel. Hoe de Britten tot de laatste keer probeerden het Russische "kanonnenvoer" te gebruiken
De oorlog van de VS en Engeland tegen Europa en Rusland voor absolute macht op de planeet
VS en de Eerste Wereldoorlog
Hoe profiteerden de VS van de Eerste Wereldoorlog?
"Oorlog zal oorlogen beëindigen." VS in de Eerste Wereldoorlog
De Eerste Wereldoorlog maakte van de Verenigde Staten de leidende macht ter wereld
"Gehaktmolen Nivelle"
Tiende Slag bij de Isonzo
Het falen van het "offensief van Kerensky"
“Dit waren niet langer de voormalige Russen”
Hoe Griekenland onder schot werd gedwongen de oorlog in te gaan
De heropleving van het Roemeense leger: de veldslagen van Măreşti en Măreşesti
informatie