In de krant Yuzhanin, gepubliceerd in Nikolaev, in het zaterdagnummer van 11 (24) oktober 1897, werd een opmerkelijk artikel gepubliceerd. Het informeerde de lezers dat op 9 oktober (21), 1897, een belangrijke gebeurtenis plaatsvond in de stad. Met een grote bijeenkomst van het publiek, meestal vooraanstaande (waaronder de burgemeester Vasily Andreevich Datsenko en het hoofd van de Nikolaev-poort, een vertegenwoordiger van de beroemde marine-dynastie, generaal-majoor A.P. Pereleshin), een plechtige gebedsdienst en de wijding van het complex van fabrieksgebouwen van de Shipbuilding Society vond plaats, mechanische en gieterijfabrieken in Nikolaev, die, zoals de krant schreef, tot een anonieme samenleving behoorden. Na een bezoek aan de werkplaatsen van de fabriek, waarvan sommige al in bedrijf waren, werd een plechtig diner gegeven, waarbij werd geproost op keizer Nicolaas II, en werd een hymne uitgevoerd ter ere van de Belgische koning Leopold II (een anoniem genootschap gebaseerd op Belgische hoofdsteden).
Een grote onderneming, uitgerust met de nieuwste technologie van die tijd, stond klaar om zowel staats- als particuliere opdrachten uit te voeren. Onder de tekst van het artikel werd gemeld dat de Society of Shipbuilding, Mechanical and Foundry Plants in Nikolaev orders accepteert voor de fabricage van verschillende waterscooters, van boten en aken tot vracht- en passagiersschepen, spoorwegmaterieel, wagons en locomotieven.
Zo begon het lange, moeilijke en glorieuze pad van een van de scheepsbouwreuzen van het Russische rijk en de Sovjet-Unie, beter bekend als de Zwarte Zee-scheepswerf, die onze vloot honderden schepen, van sleepboten tot zware vliegtuigdragende kruisers.
Scheepswerf in het zuiden van het rijk
Op 25 september 1895 richtten de Belgische ondernemers Francois en Orban in Brussel de "Anonymous Society of Shipbuilding, Mechanical and Foundry Plants in the City of Nikolaev" op. In dezelfde 1895, op een stuk grond in de buurt van de zuidelijke Bug-rivier in Nikolaev, gehuurd voor 30 jaar, begon de bouw van een grote fabriek. Het startkapitaal van de vennootschap bedroeg 12 miljoen Belgische frank, of 4,5 miljoen roebel.
De plaats en het land zijn niet toevallig gekozen door het bestuur van de vereniging. Rusland nam destijds gewillig buitenlands kapitaal op - de Russische regering beloofde de Belgische industriëlen allround steun. Daarnaast werd in 1891 een wet aangenomen waarbij hoge rechten werden geheven op uit het buitenland geïmporteerde schepen, wat de binnenlandse scheepsbouwindustrie moest stimuleren. Toegegeven, in 1898 werd op deze wet een moratorium van tien jaar ingesteld. Deze vertraging was te wijten aan de groei van de export van graan en grondstoffen en de vergemakkelijking van de exportprocedure. De gunstige ligging van Nikolaev speelde ook een belangrijke rol: in deze periode stond de haven in het rijk op de derde plaats in termen van vrachtomzet na St. Petersburg en Odessa.
Rusland was van plan om niet alleen de commerciële, maar ook de militaire scheepsbouw intensief te ontwikkelen in het Zwarte Zeebekken, en de Belgische aandeelhouders beschouwden hun project redelijkerwijs als zeer winstgevend.
De veelbelovende scheepswerf zou veel beter uitgerust en productiever worden dan de Nikolaev-admiraliteit die in de stad bestond. De onderneming, die informeel "Naval" werd genoemd (van het Franse "marine"), of de Franse fabriek, begon al te functioneren vóór de officiële opening op 9 oktober (21), 1897. Later heeft deze naam wortel geschoten in de officiële documentatie. De werkplaatsen van de fabriek waren rationeel en succesvol gelokaliseerd: ze waren in één rij gebouwd, ze waren met elkaar verbonden door een spoorlijn. Volgens het plan moest het een heel complex worden, inclusief een scheepswerf met een gesloten botenhuis, een technische fabriek die stoommachines en hulpmechanismen voor schepen in aanbouw produceert, een ketel- en bruggenbouwonderneming, een autobouwfabriek, een ijzer-, brons- en staalfabriek, en daarnaast smeden.
Stoomlocomotief vervaardigd door de marinefabriek, 1910
In 1898 werden meer dan 3 duizend arbeiders aangenomen bij de reeds functionerende onderneming. Tegen het einde van het eerste rapportagejaar produceerde de fabriek producten ter waarde van 2,8 miljoen roebel. Het grondgebied van "Naval" overschreed 50 hectare. Van alle onderdelen van de onderneming was de scheepsbouw de grootste en best uitgeruste. Het overdekte botenhuis was in 1900 voltooid - het was een indrukwekkend bouwwerk van 150 meter lang, 60 meter breed en 32 meter hoog. Dit maakte het mogelijk om er twee squadron-slagschepen of vier schepen met een kleinere waterverplaatsing in te bouwen.
Overdekt boothuis van de Naval fabriek, 1911
Om de geschutskoepels te monteren, werd een put van 10 meter diep en 7 meter in diameter gegraven en gebetonneerd in de buurt van de ketel en de brugwerkplaats. Het werd bediend door een speciaal geïnstalleerde elektrische kraan met een hefvermogen van meer dan 30 ton. Smederijen hadden persen van 900, 300 en 100 ton. De wagononderneming was in staat om maandelijks 72 wagons te produceren. De scheepsbouw werd echter de belangrijkste specialisatie van de fabriek.
XNUMXe eeuw begint
Kort na de start van haar activiteiten trad Naval, naast de productie van diverse andere producten, toe tot de scheepsbouwstroom van het Russische rijk. In 1901 was al begonnen met de bouw van hun eigen oorlogsschepen. Dit waren 350 ton vernietigers van het type "Buyny" van de Baltic Shipyard - "Zavetny" en "Zavidny". Aanvankelijk zouden deze schepen in St. Petersburg worden gebouwd met een daaropvolgende overgang naar de Zwarte Zeevloot. Echter, door de overbelasting van de Baltische scheepswerven met hun eigen producten, en ook vanwege de te hoge prijs die door het bedrijf "V. Creighton en Co., werd besloten om de bouw van deze torpedobootjagers aan Naval toe te vertrouwen.
Destroyer "Zavidny" (350 ton), gelanceerd in 1903
De schepen werden in 1901 neergelegd en in 1903 te water gelaten. Eind dit jaar werden de schepen toegelaten tot de Zwarte Zeevloot. De vertraging in de bouw werd voornamelijk veroorzaakt door de late levering van technische documentatie en talrijke wijzigingen die tijdens de bouw werden uitgevoerd. In 1902 kreeg Naval een contract voor de bouw van nog drie torpedobootjagers voor een soortgelijk project. Bovendien moest de fabriek uitrusting en mechanismen vervaardigen voor squadron-slagschepen in aanbouw in de Nikolaev Admiraliteit en Sebastopol. Dus voor de "Prins Potemkin Tauride" moest het torens van het hoogste kaliber maken.
Drie torpedobootjagers, Zadorny, Zvonkiy en Zorkiy genaamd, werden begin 1904 neergelegd. Als de scheepshelling niet langer dan 10 maanden duurde, duurden de voltooiing en proefvaarten, zoals bij de eerste twee, voort. Verschillende factoren speelden een negatieve rol: vertragingen in de levering van apparatuur en constante wijzigingen in het project, de Russisch-Japanse oorlog en revolutionaire gebeurtenissen. Daarom kwamen de vernietigers van deze serie pas in 1904-1905 in dienst bij de Zwarte Zeevloot.
In de herfst van 1905 lanceerde Naval nog twee interessante schepen. Om de Russische handel in pelsrobben in het Verre Oosten te beschermen, werd aan het begin van de XNUMXe eeuw een wedstrijd uitgeschreven voor de bouw van twee veiligheidscruisers, die voornamelijk dienden om op talrijke buitenlandse stropers te jagen. Gebruikmakend van de afgelegen ligging van het Russische Verre Oosten vanuit het centrum van het land, waren tal van effectieve managers met een extreem vereenvoudigde houding ten opzichte van het internationaal recht betrokken bij de roofzuchtige uitroeiing van een waardevol wilddier in de Russische territoriale wateren. "Een Japanner roeit voor zichzelf, een Brit steelt graag, een Amerikaanse stroper is honderd keer hebzuchtiger dan zij", vatte Rudyard Kipling de situatie heel zelfkritisch vast in zijn "The Ballad of the Three Catcatchers". De door het ministerie van Landbouw en Staatseigendom aangekondigde wedstrijd werd gewonnen door de Nikolaev-fabriek.
Beveiligingskruiser "Commandant Bering"
De veiligheidskruisers die commandant Bering en luitenant Dydymov op Naval bouwden, hadden een waterverplaatsing van ongeveer 400 ton en waren bewapend met twee 47 mm kanonnen. Na het einde van de Russisch-Japanse oorlog gingen deze schepen voor hun beoogde dienst naar het Verre Oosten.
Wordt vervolgd ...