Geschiedenis van obscurantisme
Aan het einde van de dertiende - begin van de veertiende eeuw - in de tijd dat Alice leefde, hadden de inquisiteurs nog niet de volledige controle over mensenlevens. Deze bloedige periode komt later. Tegelijkertijd leefde het middeleeuwse Europa met een onwankelbaar idee van de wereld, waarvan de structuur uiterst eenvoudig was. God staat boven iedereen, en tussen hem en de mensen was er een gerespecteerde middelaar - de kerk. Om in de hemel te komen, moest men oprecht geloven en volgens de geboden leven. En de geestelijken van die tijd deden veel moeite om filosofie en theologie met elkaar te verbinden. En hoewel er een duidelijke scheiding tussen de twee werelden - de spirituele en de seculiere - bestond, was het harmonieus en handig voor iedereen.
Maar aan het begin van de veertiende eeuw begonnen deze twee werelden langzaam maar zeker uit elkaar te bewegen. In plaats van te proberen hun fouten aan de verloren zielen uit te leggen en de weg naar het licht van het ware geloof te wijzen, begon de geestelijkheid naar één methode te leunen: de ketter uit de kerk excommuniceren en hem vernietigen. Dienovereenkomstig begonnen theologie en wetenschap van elkaar af te wijken. Bovendien beschouwde de eerste zichzelf als de enige echte en probeerde op alle mogelijke manieren alle pogingen tot afwijkende meningen te wurgen.
Door deze hiaten in de veertiende eeuw stortte de manier van leven die de Europeanen gewend waren in elkaar. Vanaf nu beschouwde de geestelijkheid zichzelf niet als geleiders tussen de twee werelden, maar als strijders tegen zondige leken (en er waren geen anderen, volgens het idee van de kerk). Het waren tenslotte gewone mensen, zwakke wezens, die het ideaal waren wapen in de klauwen van satan. De kleuren werden verdikt door de tragische gebeurtenissen die Europa schokten: de jaren van misoogsten en hongersnood, de bloedige Honderdjarige Oorlog, de epidemie van de Zwarte Dood ... De leken leefden in bijgelovige angst. Daarom is de heksenjacht een gevolg van de paniek die de geestelijkheid actief voedde. De eersten die werden uitgedeeld waren mensen met een lichamelijke handicap. Toen verspreidden de verdenkingen zich naar alle mensen, ongeacht hun aard of beroep.
Tegelijkertijd was de kerk aanvankelijk vrij tolerant ten opzichte van genezers. Hoewel ze niet werden aangeraakt, stonden ze allemaal onder toezicht van de inquisitie. Het feit is dat genezers als vrij ongevaarlijke tovenaars werden beschouwd, zelfs als ze niet tot de boezem van de christelijke kerk behoorden. Maar als ze werden veroordeeld voor ketterij - een overeenkomst met de duivel - dan werden ze meteen naar de brandstapel gestuurd. Magie afzonderlijk, het contract met de duivel - afzonderlijk.
Maar in de loop van de tijd zijn deze concepten met elkaar verweven geraakt. "Grootmoeders met weegbree" begon ook te verwijzen naar de dienaren van Satan. En het zoeken, identificeren en uitroeien van heksen was gewijd aan vele gewichtige verhandelingen geschreven door geestelijken-demonologen. Deze handleidingen vormden vervolgens de basis van het beroemdste boek gewijd aan de ontmaskering van boze geesten - The Hammer of the Witches, gepubliceerd in 1487. Het was toen dat de strijd tegen het obscurantisme zich volledig ontvouwde.
Maar de gebeurtenissen waarin Alice Kiteler de hoofdpersoon werd, vonden plaats anderhalf honderd jaar vóór het verschijnen van de Hamer. Daardoor had de Ierse vrouw in haar confrontatie met de kerk nog kans van slagen.
Heksenjacht. Begin.
3 november 1324 markeerde een nieuwe pagina in het leven van heel Ierland. Op deze dag werd op het centrale plein van de stad Kilkenny, bij besluit van de kerk, de eerste heks van het hele Emerald Isle verbrand. Ze werd een zekere Petronilla de Mith, een dienaar van de rijke en invloedrijke Alice Kyteler. In het algemeen werd het onderzoek ingesteld door de bisschop van Ossory, Richard de Ledrede, tegen de gastvrouw de Mith gevoerd. Maar toen was geld alles. Daarom werd Petronilla in plaats van de dame naar het vuur gestuurd.
Но обо всем по порядку.
Lady Alice Kyteler kwam uit een nobele Normandisch-Ierse familie die in Kyteler House in County Kilkenny woonde. Over haar jeugd is niets bekend. Maar dankzij het proces is informatie over haar rijke persoonlijke leven bewaard gebleven. Kyteler is vier keer getrouwd geweest. Haar eerste echtgenoot was de rijke pandjesbaas William Outlove. Ze kregen een zoon die naar zijn vader was vernoemd. Maar al snel stierf Outlove en al zijn fortuin ging naar de ontroostbare weduwe. Maar Alice treurde niet lang en hertrouwde. Deze keer werd Adam le Blond haar uitverkorene, die trouwens ook een zeer, zeer rijke geldschieter is.
En toen merkten ze Alice op. Voormalige klanten van haar eerste echtgenoot hebben een aanklacht ingediend tegen Kyteler en beweren dat ze het geld van andere mensen heeft verduisterd die in bewaring waren bij Outlove. Enkele duizenden ponden werden al snel ontdekt op een geheime plaats in de kelder. En aangezien er geen bewijs was tegen Alice, werd de zaak gesloten. Is het waar dat Kiteler probeerde geld te verduisteren of dat de overleden echtgenoot het bedrag opzij zette zonder zijn vrouw te vertellen - dit mysterie zal nooit worden opgelost.
Verder. Na korte tijd droeg le Blond om onbekende redenen al zijn bezittingen en financiën over aan zijn stiefzoon. En, zoals je zou kunnen raden, gaf hij veilig zijn ziel aan God. De weduwe Alice hield het niet lang vol en trouwde met een grootgrondbezitter, Richard de Wall. En deze keer bleek het gezinswelzijn vluchtig te zijn. Om onbekende redenen stierf de Wall, waardoor Alice zijn fortuin achterliet.
De vierde echtgenoot van Kyteler was Sir John le Poer, die uit een rijke en adellijke familie kwam. In tegenstelling tot eerdere echtgenoten had Le Poer zijn eigen kinderen.
Jarenlang leefde het gezin rustig en kalm. En niets, zoals ze zeggen, voorspelde geen problemen. Maar plotseling in 1323 werd John ernstig ziek. Bovendien ontwikkelde de ziekte zich zo snel dat het medicijn van die tijd niet wist hoe de ongelukkigen te helpen. Volgens sommige versies leed Le Poer aan duizeligheid en frequente flauwvallen. Volgens anderen vielen al zijn haren en nagels uit en kon de man niet zelfstandig bewegen. De kinderen van John besloten dat de ziekte van hun vader niet toevallig was, dus beschuldigden ze haar van hekserij. Tijdens een huiszoeking werden "magische dranken en poeders" gevonden, die door tovenaars werden gebruikt voor zwarte magie. Daarom werd Kyteler verdacht van de moord op eerdere echtgenoten en het "stelen van gezondheid" van le Poer.
In het algemeen, als er geen tussenkomst van één persoon was, zou deze zaak hoogstwaarschijnlijk worden verzwegen, gezien de rijkdom van de vrouw. Maar tot haar ongeluk raakte een echte fan van zijn zaak geïnteresseerd in de gebeurtenissen in Kilkenny - bisschop van Ossoria Richard de Ledrede.
Voordat hij in Ierland terechtkwam, woonde de bisschop lange tijd in Engeland en Frankrijk. En overal werd hij gevolgd door de reputatie van een stoere man, geobsedeerd door het bestrijden van elke manifestatie van duivelse macht. Ongeveer zes of zeven jaar voor de hierboven beschreven gebeurtenissen werd de Ledrede benoemd tot hoofd van Ossory, een bisdom in Ierland. Toen hij op een nieuwe werkplek aankwam, schrok Richard toen hij de plaatselijke gebruiken zag. Bovendien verraste iedereen hem onaangenaam: zowel de leken als de geestelijken. In het bisdom Londen en Avignon begon hij talloze brieven te sturen waarin hij uitvoerig sprak over totale dronkenschap, ontucht en schendingen van het kerkelijk handvest.
En toen hoorde hij over de zaak Kyteler. Tegen die tijd was het al praktisch gesloten vanwege het ontbreken van echt hard bewijs. Maar het waren juist de "magische dranken en poeders" waar de Ledrede verslaafd aan was. Daarin zag hij een uitstekende gelegenheid om Alice van hekserij te beschuldigen. Zo zou de bisschop tegelijkertijd twee vliegen in één klap kunnen slaan: zijn superieuren laten zien hoe slecht het in Ierland gaat (en nog meer macht krijgen), en tegelijkertijd de lokale bevolking bang maken.
Richard nam de zaak Kyteler persoonlijk over. Hij stelde vast dat een vrouw aan het hoofd staat van een hele groep (coven) tovenaars en ketters die in County Kilkenny wonen. En al snel kwam er een aanklacht onder zijn pen vandaan, met zeven punten. Ten eerste kon worden vastgesteld dat Alice het christelijk geloof had afgezworen. Ten tweede zeiden getuigen dat tovenaars systematisch vogels en dieren offerden aan demonen. En hun uiteengereten karkassen werden door ketters op kruispunten gelegd. Ten derde schaadde Alice, met behulp van betoverde zalven, poeders en kaarsen, de gezondheid van mensen. Vooral voor hun echtgenoten. Bovendien had Kyteler zijn eigen demon genaamd Robin Artisson, die een incubus was. Welnu, verschillende "kleine dingen": de ontheiliging van kerken, het boze oog, de bereiding van liefdesdrankjes, het verplaatsen op een bezem, enzovoort.
De Ledrede onderzoek
Op bevel van de bisschop werden twaalf mensen aangehouden: de zoon van Alice en haar bedienden. Kiteler zelf kon niet worden gevangengenomen. Ze wist op tijd te ontsnappen naar Dublin, waar ze zich verstopte bij rijke mecenassen. Ze hielpen de vrouw ook om in beroep te gaan. Toen Richard probeerde Alice haar eigendomsrechten te ontnemen, stond hij daarom voor een onaangename verrassing. In plaats van Kyteler werd de bisschop zelf gearresteerd. En hoewel hij alles in hechtenis had doorgebracht - niets, gaf het Alice tijd. En ze gebruikte het zo rationeel mogelijk - ze verdween in Engeland. En niemand heeft haar meer gezien.
Toen De Ledrede werd vrijgelaten, besloot hij op te treden via zijn zoon Kyteler en haar dienstmeisjes. Onder zware marteling door Petronilla gaf de Mith niet alleen haar minnares over, gaf de beschuldigingen op alle punten volledig toe, maar noemde zichzelf ook een heks. Richard stond niet bij haar in de ceremonie, nadat hij had gehoord wat hij wilde, beval hij onmiddellijk om De Mith te verbranden, als een waarschuwing voor anderen. Ze was het eerste slachtoffer van een heksenjacht in Ierland.
De rest, waaronder de zoon van Kyteler, werd op het marktplein gegeseld en naar de gevangenis gestuurd. William Outlove zat enkele maanden in hechtenis. Waarna hij op bedevaart werd gestuurd naar het graf van St. Thomas, dat zich in Canterbury bevindt. Dit was niet het einde van de straf. William kreeg een boete om het dak van de kathedraal in Kilkenny te repareren, eiste een eed om geen enkele mis te missen en aalmoezen te geven aan de armen. Alice de bisschop slaagde erin om alleen bij verstek te veroordelen. Maar hij beroofde haar van de rechten op alle bezittingen in de provincie. Maar het is onwaarschijnlijk dat de voortvluchtige zich zorgen maakte over deze verliezen.
Toegegeven, er is een versie dat de Ledrede Kyteler in 1325 in Engeland nog wist te vinden en persoonlijk het doodvonnis uitvoerde. En volgens een andere versie leefde Alice, nadat ze haar naam had veranderd, lange tijd en probeerde ze niet op te vallen.