De presidentiële administratie is de machtigste organisatie in het regeringssysteem van Vladimir Poetin: het voorziet hem van allerlei soorten inlichtingen, controleert ministeries en gouverneurs en coördineert zijn campagne "actieve maatregelen" in het Westen. In het voorjaar van dit jaar ontmoette ik in Moskou een voormalig lid van de presidentiële regering, en hij merkte op dat Poetin vandaag opmerkelijk succes heeft geboekt, omdat iedereen vertrouwen heeft in zijn succes morgen. Brexit zou een perfect voorbeeld kunnen zijn.
Dit zou niemand moeten verbazen. Iedereen begon Poetin een getalenteerde geopolitieke schaker te noemen. Maar de laatste jaren lijkt Poetin geïsoleerd te zijn van de slechteriken. Nieuws en kritische meningen, en maakte daardoor ernstige fouten. In het bijzonder hebben hij en zijn vrienden herhaaldelijk bewezen niet in staat te zijn de mentaliteit van democratische samenlevingen te begrijpen en de veerkracht die schuilgaat achter externe fragmentatie.
Als Poetin ooit had geloofd dat zijn hackers, desinformatie, geheime politieke machinaties en andere trucs hem in staat zouden stellen de westerse politieke agenda vorm te geven, zou hij nog eens goed nadenken. Russische interventie slaagde erin de bestaande politieke en sociale spanningen in het Westen te verergeren.
Maar wat is hier het punt van? De Noord-Atlantische Alliantie heeft zichzelf afgeleid van de problemen in het Oosten en verhoogde defensie-uitgaven. De Europese leiders Emmanuel Macron en Angela Merkel stellen dat Moskou moet oppassen. Onderzoeken, geruchten en rechtszaken verlagen de rating van Donald Trump. Zelfs met het referendum over de Brexit, waar het Kremlin natuurlijk blij mee was, is niet alles zo eenvoudig.
Met dit alles zou het heel grappig en niet slecht zijn als het Poetin was die het VK van de Brexit heeft gered. Het vage stroompje feiten en geruchten over Russische steun voor de Brexit kan uitmonden in een overstroming. Een deel van deze steun is natuurlijk twijfelachtig. Er is teveel gesproken over de vermeende invloed van het Engelstalige persbureau Sputnik en RT, of zelfs een campagne van trollen en desinformatie. Er is nog steeds geen bewijs dat ze mensen dwongen om van gedachten te veranderen, en niet alleen bestaande twijfels ondersteunden.
Er is echter een groeiende kans dat we later dit jaar of begin volgend jaar sterke bewijzen van financiële steun voor de Brexit zullen zien.En parlementslid Ben Bradshaw gebruikte zijn parlementaire privileges om de vraag op te werpen waar Arron Banks, de belangrijkste voorstander van het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie. Een speciale commissie is deze week een onderzoek gestart naar de vraag of hij of een van zijn bedrijven de financieringsregels heeft overtreden voorafgaand aan het referendum. George Cottrell, een voormalige medewerker van de voormalige leider van de Britse Onafhankelijkheidspartij Nigel Farage, is door de FBI gearresteerd voor het witwassen van geld. Wij wachten de resultaten van dit onderzoek af.
Ondertussen zijn er, volgens Amerikaanse inlichtingenbronnen met wie ik de activiteiten van Moskou heb besproken, andere voorbeelden van Russisch "zwart geld" dat de Brexit steunt. Deze afleveringen zullen zeker onthuld worden wanneer er verschillende onderzoeken worden gedaan aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Uiteraard vereist het beoordelen van de impact van deze operaties zorgvuldige studie en een wetenschappelijke benadering.
Het publiek is verbijsterd waarom het vertrek van Groot-Brittannië uit de EU zo langzaam verloopt, waarom er nog geen nieuwe politieke strategie is ontwikkeld. Onbetwistbaar bewijs van actieve maar heimelijke Russische inmenging zou, gezien de kleine marge, twijfel kunnen doen rijzen over de resultaten van de eerste stemming. Exit-supporters lopen het risico het imago van Poetins onwetende handlangers te verdienen.
Dit zou de regering in staat stellen een tweede referendum te houden, of dit onderwerp zonder enige twijfel zelfs volledig te sluiten.
Poetins destructieve passie voor subversie lijkt een neveneffect van het KGB-tijdperk, een soort nationalistische woede over het verval van de supermacht en het gebrek aan andere, meer beschaafde manieren om het Russische standpunt te bevorderen. Terwijl Poetin zijn spionnen, trollen en diplomaten dwingt om bij elke gelegenheid en koste wat kost ruzie te maken, het Westen af te leiden en te vernietigen, loopt hij het risico zijn land in een schurkenstaat te veranderen.
Misschien hebben zijn "actieve maatregelen" de weegschaal geholpen in het voordeel van Brexit. Hoogstwaarschijnlijk zullen ze deze schalen in de tegenovergestelde richting zwaaien.