Voor de bewoners van de Oeral, de Oeral, Siberië en het Verre Oosten werd de plotselinge verschijning van vele duizenden Japanners uiterst onverwacht en onbegrijpelijk. Toen werd echter alles duidelijk. Dit waren krijgsgevangenen die op het grondgebied van de USSR belandden na de bliksemsnelle nederlaag van het Kanto-leger door de Sovjet-troepen.
65 jaar geleden, op 8 augustus 1945, werd een verklaring van de Sovjetregering gepubliceerd, waarin stond dat de USSR zich sinds 9 augustus als in oorlog met Japan beschouwt. De gevechten in Mantsjoerije en Noord-Korea, op Sachalin en de Koerilen-eilanden eindigden na 24 dagen. Op 2 september capituleerde het land van de rijzende zon. De ervaring van gevechten met de Wehrmacht was niet tevergeefs. Bovendien was de technische uitrusting van de Sovjet-strijdkrachten toen op het hoogste niveau.
RUSSISCHE VANGEN IS NIET ZO VERSCHRIKKELIJK
In alle opzichten was het Rode Leger superieur aan het Japanse leger. Welnu, wanneer de oorlog wordt gevoerd met een duidelijk voordeel van een van de partijen, is een groot aantal gevangenen onmisbaar. Sommige Japanse middenofficieren, die zich in een hopeloze situatie bevonden, deden hara-kiri. Het grootste deel van het leger gaf echter, nadat ze tot de conclusie waren gekomen dat de campagne was verloren, het op zonder toevlucht te nemen tot deze oorspronkelijke methode van zelfmoord.
Als gevolg van de blitzkrieg, aan het einde van de zomer van de 45e, legden ze zich neer voor de Sovjettroepen wapen meer dan 594 duizend Japanners, Koreanen en soldaten van andere nationaliteiten die dienden onder de vlag van het Kanto-leger. Delen van slechts één van het 1e Verre Oosten Front in de periode van 9 tot 31 augustus hebben meer dan 300 duizend mensen gevangen genomen.
Wat was het lot van deze mensen? De meeste van hen werden overgebracht naar de jurisdictie van het hoofddirectoraat voor krijgsgevangenen en geïnterneerden van de NKVD van de USSR. Sommigen kwamen terecht in nieuw gebouwde kampen in de Oeral, in Siberië, in het Verre Oosten, bijvoorbeeld in kamp nr. 16 in Chabarovsk. Anderen werden in treinen gestuurd naar die detentieplaatsen waar Duitse, Hongaarse, Finse en Italiaanse militairen werden vastgehouden.
Dus in het Elabuga-kamp nr. 97, waar Wehrmacht-officieren een verblijfplaats vonden, meestal gevangen genomen in de buurt van Stalingrad, werden in de periode van december 1945 tot februari 1946 2244 Japanners afgeleverd. Maar daar eindigde het proces niet. In 1946 werden nog eens 7256 Japanse krijgsgevangenen naar Yelabuga gebracht.
Wat waren ze aan het doen? Ze zaagden brandhout, verbouwden groenten op de velden die bij het kamp hoorden. Daarnaast werkten ze in verschillende economische organisaties in de Yelabuga-regio van Tatarstan en namen ze ook deel aan de bouw van de chemische fabriek Bondyuzhsky (Mendeleevsky), de elektriciteitscentrale van het staatsdistrict Kazan. Bovendien ondertekenden Japanse officieren eerder vrijwillig een document waarin stond dat ze ermee instemden om op het grondgebied van de USSR te werken. Nu leek de Russische gevangenschap hen niet zo verschrikkelijk ...
Van verdrietig naar grappig één stap. In de herfst van 1946 deden geruchten de ronde over Yelabuga: Japanse gevangenen vingen zwerfhonden, vilden ze, trokken ze aan en kropen in deze vorm door de hekken van het kamp. Buurtbewoners lijken zelfs zulke weerwolven door de straten van de stad te zien rennen. Zoals ze zeggen, angst heeft grote ogen. Het kan heel goed zijn dat een van de Japanners daadwerkelijk probeerde de stad binnen te komen met behulp van een hondenvel, maar het gerucht van mensen bracht dit alles tot het absurde, waardoor het een curiositeit werd.
Gelach van het lachen, maar een nieuwe test wachtte de gevangen Japanners. In het voorjaar van 1947 brak een epidemie van buiktyfus uit onder voormalige officieren van het Kanto-leger die in Yelabuga terechtkwamen. Gelukkig hebben Sovjet-artsen dit gevaar snel gelokaliseerd en vervolgens volledig geëlimineerd.
ONTSNAPPEN HEEFT NIET GEWEZEN
De lengte van de werkdag voor zowel Duitse als Japanse gevangenen was de standaard 8 uur. Volgens de circulaire van de NKVD van de USSR nr. 353 van 25 augustus 1942 kregen de gevangengenomen militairen van de legers van het nazi-blok geldelijke vergoedingen. Gewone en junior commandanten kregen 7, officieren - 10, kolonels - 15, generaals - 30 roebel per maand. Krijgsgevangenen die in genormaliseerde banen werkten, werden gecrediteerd met extra bedragen, afhankelijk van de output. Het te veel voldoen aan de normen zou 50 roebel per maand zijn. Brigadiers ontvingen hetzelfde bedrag. Met uitstekend werk kunnen geldelijke beloningen oplopen tot 100 roebel. Artsen voor krijgsgevangenen kregen 40 roebel per maand, paramedici - 20 roebel per maand. Bovendien kregen alle bewoners van de kampen gratis zeep. Als het uniform in een deplorabele staat raakte, werden de gevangenen in plaats daarvan voor niets gekleed en van schoenen gewisseld.
In overeenstemming met dezelfde circulaire van de NKVD van de USSR over vergoedingen, had elke krijgsgevangene recht op 400 gram brood per dag (later werd dit tarief verhoogd tot 600-700 gram), 100 gram vis, 100 gram granen, 500 gram groenten en aardappelen, 20 gram suiker, 30 gram zout, evenals een beetje bloem, surrogaatthee, plantaardige olie, azijn, peper. Generaals, maar ook officieren en soldaten met dystrofie hadden een rijker dagrantsoen. Sinds augustus 1945 gelden de normen van deze circulaire ook voor gevangengenomen Japanners. Het was echter niet ongebruikelijk dat voormalige militairen van het Kanto-leger een passende hoeveelheid rijst kregen in plaats van brood.
Het is merkwaardig dat de gevangen genomen Japanners, in tegenstelling tot de Duitsers, bijna niet werden bewaakt. Ze werkten op een houtkapplaats in de buurt van Yelabuga en zaten 's zomers in tenten en 's winters in dugouts. Ze werkten bijna zelfstandig, zonder toezicht, terwijl er praktisch geen shoots waren. En waar ren je? Van de Oeral tot Japan - enkele duizenden kilometers. Als de Japanners voor de lunch aan de dagelijkse norm voldeden, liepen ze na 12 uur door het bos, plukten bessen, paddenstoelen, noten en de volgende ochtend gingen ze weer naar buiten om brandhout te oogsten.
De meeste Japanners (evenals de Duitsers), die in kamp nr. 97 zouden worden vastgehouden, werden eerst afgeleverd bij het Kizner-station in Oedmoertië, en vervolgens trokken de krijgsgevangenen deprimerend te voet naar Yelabuga. De jongens daar waren een van de eersten die van hun komst op de hoogte waren. Op de een of andere manier kwamen ze erachter dat de aliens uit het Verre Oosten veel papier nodig hadden. De kinderen dachten erover om het in te ruilen voor zeep: ze kochten een boek voor 2-3 roebel en gaven het aan de Japanners voor een stuk schaars goed. Soms wisten de gevangenen de Yelabuga-jongens te misleiden. Ze begonnen er houten blokken uit te schuiven, besmeurd met zeep. Maar de jongens kwamen er snel achter hoe ze met de samoerai-sluwheid moesten omgaan: ze namen een naald mee en als die geen stuk doorboorde, lieten ze een stuk hout glijden.
IN DE VOETSPOREN VAN DE VADER VOLGEN
Al in oktober 1947 begon de repatriëring van de Japanners naar hun thuisland in de hele USSR. In april 1948 verlieten bijvoorbeeld 2494 mensen Yelabuga. Maar voor gevangenen die een gevangenisstraf uitzaten op grond van artikel 58 van het Wetboek van Strafrecht van de RSFSR (oorlogsmisdadigers, anti-Sovjet), werd hun verblijf in detentiecentra met 25 jaar verlengd. Tegelijkertijd maakten veroordeelde Duitsers of Japanners vaak gebruik van het recht om cassatieberoep in te stellen tegen het vonnis. Het is waar dat op 28 september 1955 een wet werd aangenomen die zowel Duitse als Japanse oorlogsmisdadigers toestond hun detentieplaatsen te verlaten en naar huis terug te keren. Al snel verlieten de laatste soldaten van de Wehrmacht en het Kwantung-leger die nog in de Sovjet-Unie waren de USSR.
In 1995 arriveerde de Japanse fotograaf Katsuo Sumida uit de stad Nangoku in Rusland en reisde per trein van het station van Lada naar het station van Kizner om de plaatsen te bezoeken waar zijn vader, een voormalige Japanse krijgsgevangene, in de jaren veertig woonde en werkte. Deze officier werd in 1945 voor het eerst naar een kamp op het station van Lada in de regio Tambov gestuurd. Na enige tijd werden ze samen met anderen naar het Kizner-station vervoerd, uit de auto's gelost en op eigen gelegenheid naar Yelabuga gestuurd. Er is hier tot op de dag van vandaag geen trein, je kunt er met de auto of met de rivier komen - langs de Kama. In 1995 legde Katsuo Sumida, net als zijn vader, het pad van Kizner naar Yelabuga te voet af.