Het verhaal van Lambros Katsonis, Russische zeerover. Eerste operaties in de Middellandse Zee
Deelname aan de Perzische expeditie versnelde de promotie van Lambros Katsonis aanzienlijk door de gelederen. In 1786 ontving hij de rang van kapitein. Zijn dienst vindt plaats op de Krim, die tegen die tijd al onderdeel was geworden van het Russische rijk. De politieke situatie evolueerde echter onverbiddelijk in de richting van oorlog, wanneer er veel vraag zou zijn naar de ervaring van een officier.
Het Ottomaanse rijk ontving in de jaren '70 - begin jaren '80. 1783e eeuw meerdere slagen. Een andere ongelukkige gebeurtenis vond plaats in XNUMX. De laatste Krim Khan deed afstand van de troon ten gunste van Catherine II. Het verlies van zo'n waardevolle, zij het niet altijd gehoorzame, vazal veroorzaakte een kenmerkende reactie in Istanbul: de oorlog met het Russische rijk veranderde van verwacht in onvermijdelijk. Gerespecteerde westerse partners, wiens ambassadeurs zonder rust in Istanbul werkten, speelden ijverig hun verfijnde rol in deze politieke symfonie.
De betrekkingen tussen Rusland en Turkije werden verhit door geruchten die in Europese rechtbanken circuleerden over een samenzwering tussen Catharina II en de Oostenrijkse keizer Joseph II om de Ottomaanse bezittingen te verdelen. Maar sultan Abdul-Hamid I en zijn grootvizier Koca Yusuf Pasha ontwikkelden hun vechtlust in overvloed en zonder hulp van buitenaf. Deze hulp, waarvan de oorsprong ergens verloren ging in het web van hoge kantoren en salons van een mistig eiland ver in het westen, gaf het Turkse militante enthousiasme alleen maar de goede richting.
Op 5 augustus 1787 ontbood de grootvizier zo vriendelijk de Russische ambassadeur in Istanbul, prins Boelgakov, en stelde hem een ultimatum voor, waarin er niet meer mogelijkheden waren voor compromissen en andere aanknopingspunten dan sneeuw in de Arabische Woestijn. Boelgakov had niet eens tijd om Sint-Petersburg op de hoogte te stellen - op 12 augustus verklaarde de sultan de oorlog aan Rusland.
Tweede oorlog van Lambros Katsonis
Volgens de oorspronkelijke plannen van het Russische militaire commando werd het Griekse infanterieregiment gestuurd om met name de zuidkust van de Krim en Balaklava te beschermen. Er werd aangenomen, en niet zonder reden, dat de Krim het meest waarschijnlijke punt van toepassing zou zijn van de inspanningen van Turkse zijde. De vijandelijke vloot overtrof de Russische zeestrijdkrachten op de Zwarte Zee, en de waarschijnlijkheid van een landingsoperatie was redelijk te verwachten. Indien nodig zou het Griekse regiment ook betrokken kunnen worden bij de verdediging van de zuidkant van de haven van Sebastopol.
Al snel werd ongeveer een derde van het personeel van de eenheid overgebracht naar de schepen van de Zwarte Zee vloot om instap- en landingspartijen te versterken. In augustus 1787 werd Kapitein Katsonis, samen met een detachement soldaten, naar Cherson gedetacheerd om de aan boord van de schepen daar in aanbouw te voltooien. Katsonis was echter een temperamentvolle man en een ambitieuze officier - het leven in een frontliniestad walgde van zijn militante stemming. De kapitein doet een schriftelijk verzoek aan prins Grigory Alexandrovich Potemkin om hem over te dragen aan de Liman-vloot van vice-admiraal Nikolai Semenovich Mordvinov, die de Kinburn Spit en de benaderingen van Cherson verdedigde.
Terwijl de enorme versnellingen van de bureaucratische machine draaiden, de onstuitbare Katsonis, die helemaal niet glimlachte om in Cherson te zitten toen wolken van poederrook op eigen initiatief over het estuarium dreven, samen met zijn ondergeschikten, die ongeveer 50 mensen telden , aangekomen in Kinburn fort. De Turkse aanval was tegen die tijd afgeslagen, maar dit bolwerk bleef constant bedreigd worden.
Ondanks de ongeoorloofde "verhuizing" van Katsonis en zijn volk, werd de onderneming van de Grieken van bovenaf gesteund. Het bevelschrift, ondertekend door prins Potemkin-Tavrichesky, stelde vice-admiraal Mordvinov voor om Katsonis een klein schip te geven en daarmee zijn oprechte militante enthousiasme te richten op het vernietigen van de vijanden van het Russische rijk. Dit bevel van Zijne Doorluchtigheid werd uitgevoerd en al snel verscheen er een klein zeilschip in de Limansky-vloot onder de karakteristieke naam "Prins Potemkin-Tavrichesky", dat actief deelnam aan een enorm complex van overvallen, verkennings- en sabotageoperaties uitgevoerd door Russische lichtkrachten in het gebied van Ochakov en Kinburn.
Zo was een van de allereerste succesvolle gevallen de verovering en vernietiging door Katsonis van een Turks koopvaardijschip, dat onder dekking stond van kustbatterijen, begin oktober 1787. Katsonis en andere Griekse matrozen, zoals Spiro Rizardopoulo, commandant van het schip "Bee", traden in de voorhoede van de confrontatie met de vijand: ze veroverden talen, voerden landingen uit en voerden verkenningen uit. En dit alles tegen de achtergrond van constante schermutselingen met Turkse schepen bij de ingang van de monding van de Dnjepr.
Helemaal bovenaan stonden de activiteiten van Katsonis. Zijne Doorluchtigheid kon zichzelf niet het genoegen ontzeggen de dappere Griek eind 1787 een nieuwe majoor te verlenen. De hogere leiding besloot dat het potentieel van Katsonis als matroos en commandant kon worden gebruikt in een groter watergebied dan de monding van de Dnjepr.
Sultan's Migraine Recept
Nog voor het begin van de Russisch-Turkse oorlog van 1787-1791. het Russische marinecommando in de Oostzee had een plan om samen met een expeditieleger een machtig squadron naar de Middellandse Zee te sturen. Een deel van de troepen zou met transporten door Europa worden vervoerd en de belangrijkste troepen zouden over land in Italië aankomen. De auteur en belangrijkste inspirator van dit project was vice-admiraal Samuil Karlovich Greig.
In de herfst van 1787 begonnen de voorbereidingen voor de beste en meest gevechtsklare schepen voor operaties in de Middellandse Zee. Volgens voorlopige berekeningen werden er 15 slagschepen naartoe gestuurd, andere gevechts-, hulp- en transporteenheden niet meegerekend. Bij de voorbereiding van de tweede archipel-expeditie werd veel gebruik gemaakt van de ervaring van de eerste, met succes uitgevoerd tijdens de oorlog van 1768-1774. De inzet was gericht op interactie met de lokale bevolking, voornamelijk de Grieken, aangezien de Egeïsche Zee en zijn talrijke eilanden de belangrijkste zone van de operatie tegen de Turken waren.
Om een gepaste vergadering van het Baltische eskader in februari 1788 voor te bereiden, werd Anton Psaro, een kapitein van de rang van brigadegeneraal, een Griek van nationaliteit, naar de Middellandse Zee gestuurd. Hij was een gedecoreerd officier, houder van de Orde van St. George, 4e klasse, die uitgebreide connecties had in deze regio. Trouwens, Psaro was enige tijd een Russische zaakgelastigde in Malta. In navolging van de Grieken werden andere officieren naar de Middellandse Zee gestuurd. Tegelijkertijd werd ook de commandant van de Russische grondexpeditiekrachten in de Middellandse Zee aangesteld. Het bleek luitenant-generaal Ivan Alexandrovich Zaborovsky te zijn.
Zaborovsky en de personen die hem vergezellen, voorzien van aanzienlijke hoeveelheden geld, kregen de opdracht om via Italië naar het toekomstige operatiegebied te komen. Een van de taken van de luitenant-generaal was onder meer het aantrekken van officieren van buitenlandse afkomst voor de Russische dienst. Dus in 1789 wendde een zekere Franse luitenant Napoleone Buonaparte zich tot Zaborovsky met het verzoek hem in Russische dienst te nemen met de rang van majoor. Hij weigerde, verwijzend naar de regels, de ambitieuze Corsicaan.
Welnu, aan de Zwarte Zee waren zaken waarbij personen van buitenlandse afkomst betrokken waren voor de oorlog met de Turken succesvoller en productiever. Op een bepaald moment kwam het Russische commando tot de voor de hand liggende conclusie dat het grootste voordeel van de niet geheel gedisciplineerde, maar dappere en moedige Grieken zou zijn dat ze zouden worden gebruikt voor een doel dat bij sommige bewoners van de archipel beter bekend was. Er werd besloten om hen toe te staan deel te nemen aan corsairry.
Aan het einde van de herfst van 1787 kwamen meer dan 20 kleine schepen met Griekse bemanning in de Russische dienst in de Zee van Azov. Kapitein 1e rang Pavel Vasilievich Pustoshkin, op dat moment waarnemend hoofd van de haven van Taganrog, voorzag de nieuw geslagen piraten van kanonnen en bemanningen voor hen, en zorgde ook voor voedsel en geldelijke vergoedingen.
Niet beperkt tot het Zwarte-Zeebekken, was het Russische commando ook van plan om een vloot van zeeroverschepen te organiseren in de Middellandse Zee. Voordat het squadron uit de Oostzee arriveerde, moest het allerlei problemen aan de Turken bezorgen en vervolgens samenwerken met de schepen van Greig, verkenningen uitvoeren en vijandelijke communicatie verstoren.
Natuurlijk vereiste de organisatie van een dergelijke onderneming passend personeel en middelen. Schout-bij-nacht Nikolai Semenovich Mordvinov was een van de belangrijkste ideologen van het project om een piratenvloot in de Middellandse Zee te creëren. Trouwens, hij had herhaaldelijk de kans om Katsonis en zijn mensen in de zaak te zien en twijfelde niet aan de keuze van een kandidaat voor de rol van organisator en leider. Veldmaarschalk Prins Potemkin-Tavrichesky voorzag Mordvinovs idee van allerlei steun.
Een deel van het bedrag dat nodig was om een schip te kopen dat geschikt was voor zeerovers, de uitrusting en wapens, werd door schout-bij-nacht uit persoonlijke middelen toegewezen. Financiering werd ook uitgevoerd door andere personen onder schriftelijke verplichtingen van Mordvinov zelf. Zo ontving majoor Lambros Katsonis van zijn directe chef, onder mondelinge en schriftelijke verplichtingen, een lening voor de organisatie van een piratenvloot. Hij werd bezocht door prins Potemkin, die praktisch almachtig was in het zuiden van Rusland, en Catherine II keurde al deze actie zeer goed.
Alle organisatorische activiteiten werden in volledige geheimhouding uitgevoerd en slechts een paar mensen wisten van de echte taken en doelen. Directe deelname aan de oprichting van een zeeroversvloot in de Middellandse Zee, vooral in de financiële steun, zal Nikolai Semenovich Mordvinov vervolgens een reden geven om bescheiden zijn beslissende bijdrage te verklaren. Dit feit zal in de toekomst tot misverstanden over de twee matrozen leiden. Ondertussen bereidde Lambros Katsonis zich voor om naar de Middellandse Zee te vertrekken. De bestemming was de stad Triëst.
De majoor vertrok in december 1787 op reis, uitgerust met een kaperbrief en geld waarmee hij drie schepen onder Russische vlag kon uitrusten. Voordat hij het Russische grondgebied verliet, bezocht de majoor Yekaterinoslav, waar hij prins Potemkin-Tavrichesky ontmoette, van wie aanvullende sommen geld en alle benodigde documenten werden ontvangen. Katsonis moest naar het eindpunt van zijn reis door Wenen, de hoofdstad van het geallieerde Oostenrijk. Hij moest keizer Joseph II nog persoonlijk ontmoeten. In Triëst arriveerde majoor Lambros Katsonis op 10 januari 1788, waar hij onmiddellijk aan de slag ging met de uitvoering van een eerder ontwikkeld plan.
"Minerva Severnaya" gaat naar zee
In Triëst vonden de activiteiten van de majoor, die uit Rusland arriveerde, plaats in nauw contact met de daar wonende Griekse diaspora, die ook actief, vooral financieel, deelnam aan de organisatie van de piratenvloot. Met het beschikbare geld is een driemaster aangekocht, dat tot voor kort onder de vlag van de pasgeboren Noord-Amerikaanse staten voer. Volgens het rapport dat Katsonis naar Mordvinov stuurde, was de aankoop niet minder dan de grootte van een fregat en had het voldoende snelheid voor de aanstaande bezetting.
Het schip was bewapend met 26 kanonnen en begon de bemanning te vormen. Katsonis selecteerde voor dit doel vrijwilligers uit de Grieken, aan wie er geen gebrek was: er waren veel verstandige mensen die het nuttig vonden om de eervolle bezigheid van het uitroeien van oude vijanden te combineren met het verbeteren van hun eigen financiële situatie ten koste van diezelfde vijanden . Keizerin Catharina II richtte zich tot de Griekse bevolking met een officiële oproep, waarvan de essentie was om op te roepen wapen in handen tegen het Ottomaanse Rijk.
Te midden van organisatorische gebeurtenissen daalde Zijne Keizerlijke Majesteit Joseph II met een groot gevolg af naar Triëst. De Oostenrijkse vorst wilde de haven en de schepen erin inspecteren. Na onder meer een bezoek aan boord van de Minerva Severnaya te hebben gebracht, merkte de keizer op dat ze veel meer indruk op hem maakte dan tien andere zeerovers onder Oostenrijkse vlag. Eindelijk waren alle voorbereidende maatregelen voltooid: de bemanning was voltooid, de proviand werd geladen - en op 28 februari 1788 verliet de Minerva Severnaya de haven van Triëst.
Het dagelijkse leven van Corsair
Katsonis stuurde zijn schip naar het zuiden, waar hij terecht een opmerkelijke buit verwachtte. Dat werd al snel gevonden in de vorm van een koopvaardijschip dat toebehoorde aan de formeel neutrale Republiek Dubrovnik. Deze kleine staat, gelegen aan de oevers van de Adriatische Zee, bestond lange tijd behoorlijk succesvol dankzij de intermediaire handel tussen het Ottomaanse rijk en de landen van Europa.
Katsonis wist dat hij tegenover een neutraal stond, maar ging er niet zonder reden van uit dat deze ontmoeting ook in zijn voordeel kon worden gebruikt. Het voordeel werd uitgedrukt in een bepaald bedrag dat van de schipper werd geleend voor de strijd tegen de Turken. De nuchtere neutrale schipper was buiten zichzelf, maar hij kon zulke overtuigende argumenten als een vriendelijk woord niet weerstaan, ondersteund door een internaat en marine-artillerie.
Nadat de schatkist van het schip was vergroot, zette Minerva Severnaya zijn overvallen voort, maar de koopman uit Dubrovnik bleek een man met een goed geheugen te zijn. Een schandaal barstte los onder de eeuwenoude kop in zo'n situatie "Aangevallen, beroofd!". Oproepen om gerechtigheid van de beledigde koopman en geïnteresseerden bereikten zeer hoge kantoren. In een speciale verzending gaf kanselier Ivan Andreevich Osterman de Russische gezant aan het Napolitaanse hof, Pavel Martynovich Skavronsky, opdracht om Lambros Katsonis de kaperbrief te ontnemen. Het probleem was echter dat de schuldige van het internationale schandaal op het hoogtepunt van het schandaal op zee was en zich niet eens bewust was van de wolken die zich boven zijn hoofd verzamelden.
In alle eerlijkheid moet worden gezegd dat Katsonis enkele maanden later het in beslag genomen bedrag van de neutrale handelaar heeft teruggegeven, samen met een vergoeding van de schade. Ondertussen begon de Minerva Severnaya in de zuidelijke wateren haar taak te vervullen in een tijd waarin boze berichten en andere documenten van bureaucratische aard hun reizen maakten tussen de Adriatische Zee en St. Petersburg.
Voor de kust van Kefalonia slaagde Katsonis erin twee Turkse schepen te veroveren: een van hen had 6 kanonnen, de andere had er twee. Nadat hij prijzen in redelijk goede staat heeft gevonden en hun zeewaardigheid heeft gewaardeerd, herbewapent de ondernemende Griek zijn trofeeën en brengt het aantal kanonnen op respectievelijk 22 en 16 - nu heeft hij een hele vloot onder zijn bevel. Nieuw verschenen kapers krijgen belangrijke namen: "Groothertog Konstantin" en "Groothertog Alexander" ter ere van de kleinkinderen van dezelfde "Minerva van het Noorden".
De benodigde wapens en bemanningen waren gemakkelijk te vinden op het eiland Kefalonia, dat onder het bewind van de Venetiaanse Republiek deel uitmaakte van de Ionische eilanden. Het was ver van de hoofdstad en de lokale Griekse bevolking sympathiseerde, samen met de autoriteiten, graag met de onderneming van Katsonis, en niet alleen in woorden. Zo spraken de teams van twee Griekse commerciële schepen die de zeerovers ontmoetten hun wens uit om zich bij Katsonis aan te sluiten. Al snel werd zijn vloot aangevuld met twee nieuwkomers. De voormalige "kooplieden" werden omgedoopt tot "Prins Potemkin" en "Graaf Alexander Bezborodko".
Op 30 april 1788, al voor de kust van de Morea, merkten de Grieken een groot Turks schip op dat naar het eiland Zante (Zakynthos) ging, dat, bij het zien van een duidelijk onvriendelijk uiterlijk van de vloot, wanhopig begon te vluchten. Naast zijn vlaggenschip Minerva Severnaya had Katsonis nog drie andere schepen in de hand. De achtervolging van de Turk was lang en zwaar. Het was mogelijk om de vijand pas op 1 mei in te halen. Het bleek dat er meer dan 170 Turken en Barbarijse mensen op het Turkse schip waren. Na een wanhopige pensionering werd hun aantal teruggebracht tot 80. Katsonis beval de executie van alle gevangenen: in een brief aan Potemkin rechtvaardigt hij zijn daad door de wreedheid waarmee de Turken zelf de Grieken behandelden. De kapers, die de krachtige bewapening van de prijs op 20 geweren schatten, besloten om het aan de koffer te bevestigen, maar het bleek een aanzienlijk lek in het ruim te hebben. Katsonis moest zijn buit verbranden.
Nadat hij had besloten zijn eigen operationele basis te verwerven, koos de Griekse zeerover het eiland Kastelorizo, gelegen in de Dodekanesos-archipel. Het daar gelegen Turkse fort Castel Rosso werd in de oorlog van 1768-1774 met succes veroverd door zijn collega's in het vaartuig. Castel Rosso was een oud fort gebouwd in de XNUMXe eeuw door de Ridders van St. John.
Het eiland Kastellorizo was gunstig gelegen en maakte het mogelijk een hele reeks Turkse communicatie onder vuur te houden. Op 24 juni 1788 naderde de vloot van Katsonis, waarin op dat moment al 10 schepen waren, het fort. Een plotselinge aanval werkte niet, de Turken maakten zich op voor de verdediging. De aanblik van een heel squadron onder zijn muren wekte echter twijfel bij de commandant. De functies van bemiddelaar tijdens de onderhandelingen werden overgenomen door de Griekse metropoliet. Het resultaat van de dialoog, die vanwege de nogal moeilijke situatie van het garnizoen snel in een constructief kanaal stroomde, was een eervolle capitulatie. Een garnizoen van 250 soldaten en officieren, samen met XNUMX burgers, werden ongehinderd geëvacueerd naar Klein-Azië. De vlag van St. Andrew werd gehesen boven Castel Rosso.
In het fort bevonden zich naast een twintigtal kanonnen die zeer nuttig waren voor de winnaars, ook een indrukwekkende voorraad proviand en buskruit. Zich baserend op het bolwerk dat door hem werd bezet, begon Katsonis een actieve trofee-visserij. Met zijn activiteiten slaagde hij erin de vijandelijke scheepvaart niet alleen in de Egeïsche Zee, maar ook in de aangrenzende wateren te verstoren.
Begin augustus moest hij een vrij serieuze strijd met de vijand doorstaan. Op het eiland Scarpanto moest Minerva Severnaya de strijd aangaan met vijf Turkse schepen tegelijk, met succes standhoudend tot het donker werd, toen de vijand zich terugtrok. Op 31 augustus moest zijn vloot volgens het bericht van Katsonis opnieuw in de strijd strijden met acht tegenstanders, waarvan er één volgens de majoor tot de rang van linieschepen behoorde. Het is al moeilijk te beoordelen hoe waar dit is, maar zelfs hier hadden de Grieken geluk en verlieten ze de strijd zonder verlies.
Tegen die tijd verdwenen de wolken die zich boven het hoofd van de zeerover hadden verzameld als gevolg van een incident met een koopman uit de Republiek Dubrovnik, beetje bij beetje. De situatie van het buitenlands beleid is sterk veranderd: Zweden verklaarde Rusland de oorlog en het squadron van Samuil Karlovich Greig, voorbereid om naar de Middellandse Zee te worden gestuurd, bleef in de Oostzee. Petersburg kon dus alleen rekenen op zijn kapers, waaronder majoor Lambros Katsonis de belangrijkste figuur was. Het bevel om het merkoctrooi in te trekken werd geannuleerd. Bovendien veroorzaakten de operaties van de zeerover zo'n brede weerklank dat Catherine II het hoogste beval "om deze vloot naar uw eigen dienst te trekken ... om alle kosten en onderhoud ervan te betalen."
In oktober 1788 arriveerde de Katsonis-vloot van 9 schepen met een staf van meer dan 500 mensen in Triëst voor reparatie en rust, waar ze onmiddellijk in quarantaine werden geplaatst door de geallieerde Oostenrijkse autoriteiten. De zeerover op zee had geen informatie dat het veiliger was om zich onmiddellijk op Malta, in de haven van La Valletta, te vestigen. Brigadier Anton Psaro, die daar de Russische belangen vertegenwoordigde, deed zijn werk zeer grondig.
Bovendien had de Orde van Malta veel te danken aan Catharina II, vooral financieel. In die tijd was er een zwaar geschil tussen de orde en de Poolse magnaten vanwege de zogenaamde Ostrog-erfenis - uitgestrekte landgoederen die door de Maltezen werden opgeëist. Ondertussen bleef generaal Zaborovsky, die vanwege de oorlog met Zweden een "generaal zonder leger" was, niettemin zijn functie als bevelhebber en coördinerend orgaan in de Middellandse Zee vervullen. Op zijn bevel werd een voorman, prins V. Meshchersky, naar Triëst gestuurd om de Oostenrijkse autoriteiten te beïnvloeden over de kwestie van het verkorten van de quarantaineperiode.
Meshchersky had een vrij aanzienlijk bedrag bij zich om de reparatie van zeeroverschepen en de aankoop van voorzieningen te financieren. Prins Meshchersky bleek zo uitvoerend te zijn dat hij bij aankomst in Triëst Katsonis arresteerde onder het voorwendsel van zijn "schandalige" houding tegenover zijn ondergeschikten. De Oostenrijkse autoriteiten hebben de kaper in het kasteel geplaatst. Er was een pauze in de operaties van de Griekse zeerovers onder de vlag van Andreevsky.
Wordt vervolgd ...
"Minerva Noord"
Het Ottomaanse rijk ontving in de jaren '70 - begin jaren '80. 1783e eeuw meerdere slagen. Een andere ongelukkige gebeurtenis vond plaats in XNUMX. De laatste Krim Khan deed afstand van de troon ten gunste van Catherine II. Het verlies van zo'n waardevolle, zij het niet altijd gehoorzame, vazal veroorzaakte een kenmerkende reactie in Istanbul: de oorlog met het Russische rijk veranderde van verwacht in onvermijdelijk. Gerespecteerde westerse partners, wiens ambassadeurs zonder rust in Istanbul werkten, speelden ijverig hun verfijnde rol in deze politieke symfonie.
De betrekkingen tussen Rusland en Turkije werden verhit door geruchten die in Europese rechtbanken circuleerden over een samenzwering tussen Catharina II en de Oostenrijkse keizer Joseph II om de Ottomaanse bezittingen te verdelen. Maar sultan Abdul-Hamid I en zijn grootvizier Koca Yusuf Pasha ontwikkelden hun vechtlust in overvloed en zonder hulp van buitenaf. Deze hulp, waarvan de oorsprong ergens verloren ging in het web van hoge kantoren en salons van een mistig eiland ver in het westen, gaf het Turkse militante enthousiasme alleen maar de goede richting.
Op 5 augustus 1787 ontbood de grootvizier zo vriendelijk de Russische ambassadeur in Istanbul, prins Boelgakov, en stelde hem een ultimatum voor, waarin er niet meer mogelijkheden waren voor compromissen en andere aanknopingspunten dan sneeuw in de Arabische Woestijn. Boelgakov had niet eens tijd om Sint-Petersburg op de hoogte te stellen - op 12 augustus verklaarde de sultan de oorlog aan Rusland.
Tweede oorlog van Lambros Katsonis
Volgens de oorspronkelijke plannen van het Russische militaire commando werd het Griekse infanterieregiment gestuurd om met name de zuidkust van de Krim en Balaklava te beschermen. Er werd aangenomen, en niet zonder reden, dat de Krim het meest waarschijnlijke punt van toepassing zou zijn van de inspanningen van Turkse zijde. De vijandelijke vloot overtrof de Russische zeestrijdkrachten op de Zwarte Zee, en de waarschijnlijkheid van een landingsoperatie was redelijk te verwachten. Indien nodig zou het Griekse regiment ook betrokken kunnen worden bij de verdediging van de zuidkant van de haven van Sebastopol.
Balaklava Grieken
Al snel werd ongeveer een derde van het personeel van de eenheid overgebracht naar de schepen van de Zwarte Zee vloot om instap- en landingspartijen te versterken. In augustus 1787 werd Kapitein Katsonis, samen met een detachement soldaten, naar Cherson gedetacheerd om de aan boord van de schepen daar in aanbouw te voltooien. Katsonis was echter een temperamentvolle man en een ambitieuze officier - het leven in een frontliniestad walgde van zijn militante stemming. De kapitein doet een schriftelijk verzoek aan prins Grigory Alexandrovich Potemkin om hem over te dragen aan de Liman-vloot van vice-admiraal Nikolai Semenovich Mordvinov, die de Kinburn Spit en de benaderingen van Cherson verdedigde.
Terwijl de enorme versnellingen van de bureaucratische machine draaiden, de onstuitbare Katsonis, die helemaal niet glimlachte om in Cherson te zitten toen wolken van poederrook op eigen initiatief over het estuarium dreven, samen met zijn ondergeschikten, die ongeveer 50 mensen telden , aangekomen in Kinburn fort. De Turkse aanval was tegen die tijd afgeslagen, maar dit bolwerk bleef constant bedreigd worden.
De nederlaag van de Turken bij Kinburn op 1 oktober 1787 (naar een schilderij van de kunstenaar Kazakov)
Ondanks de ongeoorloofde "verhuizing" van Katsonis en zijn volk, werd de onderneming van de Grieken van bovenaf gesteund. Het bevelschrift, ondertekend door prins Potemkin-Tavrichesky, stelde vice-admiraal Mordvinov voor om Katsonis een klein schip te geven en daarmee zijn oprechte militante enthousiasme te richten op het vernietigen van de vijanden van het Russische rijk. Dit bevel van Zijne Doorluchtigheid werd uitgevoerd en al snel verscheen er een klein zeilschip in de Limansky-vloot onder de karakteristieke naam "Prins Potemkin-Tavrichesky", dat actief deelnam aan een enorm complex van overvallen, verkennings- en sabotageoperaties uitgevoerd door Russische lichtkrachten in het gebied van Ochakov en Kinburn.
Zo was een van de allereerste succesvolle gevallen de verovering en vernietiging door Katsonis van een Turks koopvaardijschip, dat onder dekking stond van kustbatterijen, begin oktober 1787. Katsonis en andere Griekse matrozen, zoals Spiro Rizardopoulo, commandant van het schip "Bee", traden in de voorhoede van de confrontatie met de vijand: ze veroverden talen, voerden landingen uit en voerden verkenningen uit. En dit alles tegen de achtergrond van constante schermutselingen met Turkse schepen bij de ingang van de monding van de Dnjepr.
Helemaal bovenaan stonden de activiteiten van Katsonis. Zijne Doorluchtigheid kon zichzelf niet het genoegen ontzeggen de dappere Griek eind 1787 een nieuwe majoor te verlenen. De hogere leiding besloot dat het potentieel van Katsonis als matroos en commandant kon worden gebruikt in een groter watergebied dan de monding van de Dnjepr.
Sultan's Migraine Recept
Nog voor het begin van de Russisch-Turkse oorlog van 1787-1791. het Russische marinecommando in de Oostzee had een plan om samen met een expeditieleger een machtig squadron naar de Middellandse Zee te sturen. Een deel van de troepen zou met transporten door Europa worden vervoerd en de belangrijkste troepen zouden over land in Italië aankomen. De auteur en belangrijkste inspirator van dit project was vice-admiraal Samuil Karlovich Greig.
In de herfst van 1787 begonnen de voorbereidingen voor de beste en meest gevechtsklare schepen voor operaties in de Middellandse Zee. Volgens voorlopige berekeningen werden er 15 slagschepen naartoe gestuurd, andere gevechts-, hulp- en transporteenheden niet meegerekend. Bij de voorbereiding van de tweede archipel-expeditie werd veel gebruik gemaakt van de ervaring van de eerste, met succes uitgevoerd tijdens de oorlog van 1768-1774. De inzet was gericht op interactie met de lokale bevolking, voornamelijk de Grieken, aangezien de Egeïsche Zee en zijn talrijke eilanden de belangrijkste zone van de operatie tegen de Turken waren.
Om een gepaste vergadering van het Baltische eskader in februari 1788 voor te bereiden, werd Anton Psaro, een kapitein van de rang van brigadegeneraal, een Griek van nationaliteit, naar de Middellandse Zee gestuurd. Hij was een gedecoreerd officier, houder van de Orde van St. George, 4e klasse, die uitgebreide connecties had in deze regio. Trouwens, Psaro was enige tijd een Russische zaakgelastigde in Malta. In navolging van de Grieken werden andere officieren naar de Middellandse Zee gestuurd. Tegelijkertijd werd ook de commandant van de Russische grondexpeditiekrachten in de Middellandse Zee aangesteld. Het bleek luitenant-generaal Ivan Alexandrovich Zaborovsky te zijn.
Zaborovsky en de personen die hem vergezellen, voorzien van aanzienlijke hoeveelheden geld, kregen de opdracht om via Italië naar het toekomstige operatiegebied te komen. Een van de taken van de luitenant-generaal was onder meer het aantrekken van officieren van buitenlandse afkomst voor de Russische dienst. Dus in 1789 wendde een zekere Franse luitenant Napoleone Buonaparte zich tot Zaborovsky met het verzoek hem in Russische dienst te nemen met de rang van majoor. Hij weigerde, verwijzend naar de regels, de ambitieuze Corsicaan.
Welnu, aan de Zwarte Zee waren zaken waarbij personen van buitenlandse afkomst betrokken waren voor de oorlog met de Turken succesvoller en productiever. Op een bepaald moment kwam het Russische commando tot de voor de hand liggende conclusie dat het grootste voordeel van de niet geheel gedisciplineerde, maar dappere en moedige Grieken zou zijn dat ze zouden worden gebruikt voor een doel dat bij sommige bewoners van de archipel beter bekend was. Er werd besloten om hen toe te staan deel te nemen aan corsairry.
Aan het einde van de herfst van 1787 kwamen meer dan 20 kleine schepen met Griekse bemanning in de Russische dienst in de Zee van Azov. Kapitein 1e rang Pavel Vasilievich Pustoshkin, op dat moment waarnemend hoofd van de haven van Taganrog, voorzag de nieuw geslagen piraten van kanonnen en bemanningen voor hen, en zorgde ook voor voedsel en geldelijke vergoedingen.
Niet beperkt tot het Zwarte-Zeebekken, was het Russische commando ook van plan om een vloot van zeeroverschepen te organiseren in de Middellandse Zee. Voordat het squadron uit de Oostzee arriveerde, moest het allerlei problemen aan de Turken bezorgen en vervolgens samenwerken met de schepen van Greig, verkenningen uitvoeren en vijandelijke communicatie verstoren.
Natuurlijk vereiste de organisatie van een dergelijke onderneming passend personeel en middelen. Schout-bij-nacht Nikolai Semenovich Mordvinov was een van de belangrijkste ideologen van het project om een piratenvloot in de Middellandse Zee te creëren. Trouwens, hij had herhaaldelijk de kans om Katsonis en zijn mensen in de zaak te zien en twijfelde niet aan de keuze van een kandidaat voor de rol van organisator en leider. Veldmaarschalk Prins Potemkin-Tavrichesky voorzag Mordvinovs idee van allerlei steun.
Een deel van het bedrag dat nodig was om een schip te kopen dat geschikt was voor zeerovers, de uitrusting en wapens, werd door schout-bij-nacht uit persoonlijke middelen toegewezen. Financiering werd ook uitgevoerd door andere personen onder schriftelijke verplichtingen van Mordvinov zelf. Zo ontving majoor Lambros Katsonis van zijn directe chef, onder mondelinge en schriftelijke verplichtingen, een lening voor de organisatie van een piratenvloot. Hij werd bezocht door prins Potemkin, die praktisch almachtig was in het zuiden van Rusland, en Catherine II keurde al deze actie zeer goed.
Alle organisatorische activiteiten werden in volledige geheimhouding uitgevoerd en slechts een paar mensen wisten van de echte taken en doelen. Directe deelname aan de oprichting van een zeeroversvloot in de Middellandse Zee, vooral in de financiële steun, zal Nikolai Semenovich Mordvinov vervolgens een reden geven om bescheiden zijn beslissende bijdrage te verklaren. Dit feit zal in de toekomst tot misverstanden over de twee matrozen leiden. Ondertussen bereidde Lambros Katsonis zich voor om naar de Middellandse Zee te vertrekken. De bestemming was de stad Triëst.
De majoor vertrok in december 1787 op reis, uitgerust met een kaperbrief en geld waarmee hij drie schepen onder Russische vlag kon uitrusten. Voordat hij het Russische grondgebied verliet, bezocht de majoor Yekaterinoslav, waar hij prins Potemkin-Tavrichesky ontmoette, van wie aanvullende sommen geld en alle benodigde documenten werden ontvangen. Katsonis moest naar het eindpunt van zijn reis door Wenen, de hoofdstad van het geallieerde Oostenrijk. Hij moest keizer Joseph II nog persoonlijk ontmoeten. In Triëst arriveerde majoor Lambros Katsonis op 10 januari 1788, waar hij onmiddellijk aan de slag ging met de uitvoering van een eerder ontwikkeld plan.
"Minerva Severnaya" gaat naar zee
In Triëst vonden de activiteiten van de majoor, die uit Rusland arriveerde, plaats in nauw contact met de daar wonende Griekse diaspora, die ook actief, vooral financieel, deelnam aan de organisatie van de piratenvloot. Met het beschikbare geld is een driemaster aangekocht, dat tot voor kort onder de vlag van de pasgeboren Noord-Amerikaanse staten voer. Volgens het rapport dat Katsonis naar Mordvinov stuurde, was de aankoop niet minder dan de grootte van een fregat en had het voldoende snelheid voor de aanstaande bezetting.
haven van Triëst. Louis-Francois Cassas, 1802
Het schip was bewapend met 26 kanonnen en begon de bemanning te vormen. Katsonis selecteerde voor dit doel vrijwilligers uit de Grieken, aan wie er geen gebrek was: er waren veel verstandige mensen die het nuttig vonden om de eervolle bezigheid van het uitroeien van oude vijanden te combineren met het verbeteren van hun eigen financiële situatie ten koste van diezelfde vijanden . Keizerin Catharina II richtte zich tot de Griekse bevolking met een officiële oproep, waarvan de essentie was om op te roepen wapen in handen tegen het Ottomaanse Rijk.
Te midden van organisatorische gebeurtenissen daalde Zijne Keizerlijke Majesteit Joseph II met een groot gevolg af naar Triëst. De Oostenrijkse vorst wilde de haven en de schepen erin inspecteren. Na onder meer een bezoek aan boord van de Minerva Severnaya te hebben gebracht, merkte de keizer op dat ze veel meer indruk op hem maakte dan tien andere zeerovers onder Oostenrijkse vlag. Eindelijk waren alle voorbereidende maatregelen voltooid: de bemanning was voltooid, de proviand werd geladen - en op 28 februari 1788 verliet de Minerva Severnaya de haven van Triëst.
Het dagelijkse leven van Corsair
Katsonis stuurde zijn schip naar het zuiden, waar hij terecht een opmerkelijke buit verwachtte. Dat werd al snel gevonden in de vorm van een koopvaardijschip dat toebehoorde aan de formeel neutrale Republiek Dubrovnik. Deze kleine staat, gelegen aan de oevers van de Adriatische Zee, bestond lange tijd behoorlijk succesvol dankzij de intermediaire handel tussen het Ottomaanse rijk en de landen van Europa.
Katsonis wist dat hij tegenover een neutraal stond, maar ging er niet zonder reden van uit dat deze ontmoeting ook in zijn voordeel kon worden gebruikt. Het voordeel werd uitgedrukt in een bepaald bedrag dat van de schipper werd geleend voor de strijd tegen de Turken. De nuchtere neutrale schipper was buiten zichzelf, maar hij kon zulke overtuigende argumenten als een vriendelijk woord niet weerstaan, ondersteund door een internaat en marine-artillerie.
Nadat de schatkist van het schip was vergroot, zette Minerva Severnaya zijn overvallen voort, maar de koopman uit Dubrovnik bleek een man met een goed geheugen te zijn. Een schandaal barstte los onder de eeuwenoude kop in zo'n situatie "Aangevallen, beroofd!". Oproepen om gerechtigheid van de beledigde koopman en geïnteresseerden bereikten zeer hoge kantoren. In een speciale verzending gaf kanselier Ivan Andreevich Osterman de Russische gezant aan het Napolitaanse hof, Pavel Martynovich Skavronsky, opdracht om Lambros Katsonis de kaperbrief te ontnemen. Het probleem was echter dat de schuldige van het internationale schandaal op het hoogtepunt van het schandaal op zee was en zich niet eens bewust was van de wolken die zich boven zijn hoofd verzamelden.
In alle eerlijkheid moet worden gezegd dat Katsonis enkele maanden later het in beslag genomen bedrag van de neutrale handelaar heeft teruggegeven, samen met een vergoeding van de schade. Ondertussen begon de Minerva Severnaya in de zuidelijke wateren haar taak te vervullen in een tijd waarin boze berichten en andere documenten van bureaucratische aard hun reizen maakten tussen de Adriatische Zee en St. Petersburg.
Voor de kust van Kefalonia slaagde Katsonis erin twee Turkse schepen te veroveren: een van hen had 6 kanonnen, de andere had er twee. Nadat hij prijzen in redelijk goede staat heeft gevonden en hun zeewaardigheid heeft gewaardeerd, herbewapent de ondernemende Griek zijn trofeeën en brengt het aantal kanonnen op respectievelijk 22 en 16 - nu heeft hij een hele vloot onder zijn bevel. Nieuw verschenen kapers krijgen belangrijke namen: "Groothertog Konstantin" en "Groothertog Alexander" ter ere van de kleinkinderen van dezelfde "Minerva van het Noorden".
De benodigde wapens en bemanningen waren gemakkelijk te vinden op het eiland Kefalonia, dat onder het bewind van de Venetiaanse Republiek deel uitmaakte van de Ionische eilanden. Het was ver van de hoofdstad en de lokale Griekse bevolking sympathiseerde, samen met de autoriteiten, graag met de onderneming van Katsonis, en niet alleen in woorden. Zo spraken de teams van twee Griekse commerciële schepen die de zeerovers ontmoetten hun wens uit om zich bij Katsonis aan te sluiten. Al snel werd zijn vloot aangevuld met twee nieuwkomers. De voormalige "kooplieden" werden omgedoopt tot "Prins Potemkin" en "Graaf Alexander Bezborodko".
Op 30 april 1788, al voor de kust van de Morea, merkten de Grieken een groot Turks schip op dat naar het eiland Zante (Zakynthos) ging, dat, bij het zien van een duidelijk onvriendelijk uiterlijk van de vloot, wanhopig begon te vluchten. Naast zijn vlaggenschip Minerva Severnaya had Katsonis nog drie andere schepen in de hand. De achtervolging van de Turk was lang en zwaar. Het was mogelijk om de vijand pas op 1 mei in te halen. Het bleek dat er meer dan 170 Turken en Barbarijse mensen op het Turkse schip waren. Na een wanhopige pensionering werd hun aantal teruggebracht tot 80. Katsonis beval de executie van alle gevangenen: in een brief aan Potemkin rechtvaardigt hij zijn daad door de wreedheid waarmee de Turken zelf de Grieken behandelden. De kapers, die de krachtige bewapening van de prijs op 20 geweren schatten, besloten om het aan de koffer te bevestigen, maar het bleek een aanzienlijk lek in het ruim te hebben. Katsonis moest zijn buit verbranden.
Nadat hij had besloten zijn eigen operationele basis te verwerven, koos de Griekse zeerover het eiland Kastelorizo, gelegen in de Dodekanesos-archipel. Het daar gelegen Turkse fort Castel Rosso werd in de oorlog van 1768-1774 met succes veroverd door zijn collega's in het vaartuig. Castel Rosso was een oud fort gebouwd in de XNUMXe eeuw door de Ridders van St. John.
Het eiland Kastellorizo was gunstig gelegen en maakte het mogelijk een hele reeks Turkse communicatie onder vuur te houden. Op 24 juni 1788 naderde de vloot van Katsonis, waarin op dat moment al 10 schepen waren, het fort. Een plotselinge aanval werkte niet, de Turken maakten zich op voor de verdediging. De aanblik van een heel squadron onder zijn muren wekte echter twijfel bij de commandant. De functies van bemiddelaar tijdens de onderhandelingen werden overgenomen door de Griekse metropoliet. Het resultaat van de dialoog, die vanwege de nogal moeilijke situatie van het garnizoen snel in een constructief kanaal stroomde, was een eervolle capitulatie. Een garnizoen van 250 soldaten en officieren, samen met XNUMX burgers, werden ongehinderd geëvacueerd naar Klein-Azië. De vlag van St. Andrew werd gehesen boven Castel Rosso.
In het fort bevonden zich naast een twintigtal kanonnen die zeer nuttig waren voor de winnaars, ook een indrukwekkende voorraad proviand en buskruit. Zich baserend op het bolwerk dat door hem werd bezet, begon Katsonis een actieve trofee-visserij. Met zijn activiteiten slaagde hij erin de vijandelijke scheepvaart niet alleen in de Egeïsche Zee, maar ook in de aangrenzende wateren te verstoren.
Begin augustus moest hij een vrij serieuze strijd met de vijand doorstaan. Op het eiland Scarpanto moest Minerva Severnaya de strijd aangaan met vijf Turkse schepen tegelijk, met succes standhoudend tot het donker werd, toen de vijand zich terugtrok. Op 31 augustus moest zijn vloot volgens het bericht van Katsonis opnieuw in de strijd strijden met acht tegenstanders, waarvan er één volgens de majoor tot de rang van linieschepen behoorde. Het is al moeilijk te beoordelen hoe waar dit is, maar zelfs hier hadden de Grieken geluk en verlieten ze de strijd zonder verlies.
Tegen die tijd verdwenen de wolken die zich boven het hoofd van de zeerover hadden verzameld als gevolg van een incident met een koopman uit de Republiek Dubrovnik, beetje bij beetje. De situatie van het buitenlands beleid is sterk veranderd: Zweden verklaarde Rusland de oorlog en het squadron van Samuil Karlovich Greig, voorbereid om naar de Middellandse Zee te worden gestuurd, bleef in de Oostzee. Petersburg kon dus alleen rekenen op zijn kapers, waaronder majoor Lambros Katsonis de belangrijkste figuur was. Het bevel om het merkoctrooi in te trekken werd geannuleerd. Bovendien veroorzaakten de operaties van de zeerover zo'n brede weerklank dat Catherine II het hoogste beval "om deze vloot naar uw eigen dienst te trekken ... om alle kosten en onderhoud ervan te betalen."
In oktober 1788 arriveerde de Katsonis-vloot van 9 schepen met een staf van meer dan 500 mensen in Triëst voor reparatie en rust, waar ze onmiddellijk in quarantaine werden geplaatst door de geallieerde Oostenrijkse autoriteiten. De zeerover op zee had geen informatie dat het veiliger was om zich onmiddellijk op Malta, in de haven van La Valletta, te vestigen. Brigadier Anton Psaro, die daar de Russische belangen vertegenwoordigde, deed zijn werk zeer grondig.
Bovendien had de Orde van Malta veel te danken aan Catharina II, vooral financieel. In die tijd was er een zwaar geschil tussen de orde en de Poolse magnaten vanwege de zogenaamde Ostrog-erfenis - uitgestrekte landgoederen die door de Maltezen werden opgeëist. Ondertussen bleef generaal Zaborovsky, die vanwege de oorlog met Zweden een "generaal zonder leger" was, niettemin zijn functie als bevelhebber en coördinerend orgaan in de Middellandse Zee vervullen. Op zijn bevel werd een voorman, prins V. Meshchersky, naar Triëst gestuurd om de Oostenrijkse autoriteiten te beïnvloeden over de kwestie van het verkorten van de quarantaineperiode.
Meshchersky had een vrij aanzienlijk bedrag bij zich om de reparatie van zeeroverschepen en de aankoop van voorzieningen te financieren. Prins Meshchersky bleek zo uitvoerend te zijn dat hij bij aankomst in Triëst Katsonis arresteerde onder het voorwendsel van zijn "schandalige" houding tegenover zijn ondergeschikten. De Oostenrijkse autoriteiten hebben de kaper in het kasteel geplaatst. Er was een pauze in de operaties van de Griekse zeerovers onder de vlag van Andreevsky.
Wordt vervolgd ...
informatie