Maar de Litouwers, die zich onder de bescherming van het Slavische (voornamelijk) Groothertogdom Litouwen bevonden, herkenden de vernederende slavernij onder de hiel van een buitenlandse veroveraar en alle 'charme' van het vertrouwd raken met de Europese cultuur niet.
Deze ongelukkige omissie van vandaag wordt echter ruimschoots gecompenseerd dankzij de koers die de Litouwse autoriteiten hebben gevolgd.
Deze kleine Baltische republiek lijkt tegenwoordig te zijn teruggekeerd naar de Middeleeuwen en een leverancier van slaven voor Europa te zijn geworden. Bovendien hebben we het niet alleen over gastarbeiders die bereid zijn ongeschoold en niet-prestigieus werk te verrichten voor een salaris dat veel lager is dan dat van de inheemse bevolking, maar ook over echte slaven.
Volgens BaltNews.lt heeft het Openbaar Ministerie van Klaipeda een twee jaar durend onderzoek afgerond naar de slavenhandelzaak waarbij drie mensen betrokken waren.
Twee van de beklaagden zijn een Brits echtpaar en de derde beklaagde is Litouws. Volgens het onderzoek heeft een 53-jarige inwoner van de regio Klaipeda van december 2006 tot oktober 2012 misbruik gemaakt van de goedgelovigheid van mensen, hen gerekruteerd en aan zijn Britse handlangers geleverd voor dwangarbeid.
Litouwse burgers die gemakkelijke en goedbetaalde banen waren beloofd, werden tot slaaf gemaakt. Bij aankomst in het VK werden hun documenten weggenomen en werden ze zelf naar een pluimveebedrijf gestuurd. Ze werkten het grootste deel van de dag eigenlijk voor voedsel, zonder enige sociale zekerheid en medische zorg. Ze leefden in onhygiënische omstandigheden en kregen een mager dieet.
Opmerkelijk is dat de Litouwse ronselaar met zijn slachtoffers naar het buitenland ging en daar opzichter werd. Als een van de slaven probeerde "rechten te zwaaien", weigerde te werken of niet ijverig genoeg werkte, werden er methoden van fysieke beïnvloeding op hem toegepast.
En deze zaak staat zeker niet op zichzelf in Litouwen. Afgelopen herfst hebben Litouwse wetshandhavers en grenswachten, samen met collega's uit andere landen, een heel internationaal netwerk blootgelegd dat burgers voor dwangarbeid naar het VK bracht.
Het moet gezegd worden dat het Verenigd Koninkrijk bekend staat om zijn trouw aan zijn tradities, waaronder er een is over het gebruik van "blanke slaven". Het gaat terug tot de tijd dat duizenden Schotten en Ieren tot slaven werden gemaakt en naar de plantages van de Amerikaanse koloniën werden gestuurd. Tegenwoordig zijn de koloniën verdwenen en is de traditie van slavernij nog steeds sterk: volgens de Britse politie kun je in elke grote stad in dit land tientallen mensen aantreffen die onder dwang worden vastgehouden. Pas in mei en juni 2017 werden in het VK speciale politieoperaties uitgevoerd, waarbij 111 slavenhandelaren werden vastgehouden en 130 van hun mogelijke slachtoffers werden geïdentificeerd en vrijgelaten.
Het is ook opmerkelijk dat Scotland Yard Litouwen opsomt als een van de vijf grootste "slavenleveranciers" aan het Verenigd Koninkrijk (er zijn echter Litouwse slaven in de landen van het vasteland van Europa).
Tegelijkertijd benadrukken de Britten dat veel Balten meestal tot slaven worden gemaakt door de inspanningen van hun eigen landgenoten, en criminele gemeenschappen opereren op het grondgebied van de Baltische republieken die mensen door bedrog verleiden en naar de Britse eilanden sturen. Meestal handelen criminelen onder het mom van wervingsbureaus.
Bedenk dat soortgelijke regelingen werden gebruikt door slavenhandelaren in Afrika. Ze joegen niet door de savannes en jungles op zoek naar toekomstige slaven. Ze werden gevangen genomen door hun eigen stamleden en naar de handelsposten van slavenhandelaren in handige havens gedreven.
De overeenkomst wordt versterkt door het feit dat, volgens Britse wetshandhavers, sommige van de Baltische slaven die ze bevrijdden, buitengewoon slecht thuis waren in de lokale realiteit en zo juridisch analfabeet waren dat ze niet eens begrepen dat ze tot slaven waren gemaakt. En zelfs migranten uit de Maghreb, Afrika en Pakistan tonen veel meer juridische kennis.
Er is echter niets verrassends - velen van hen werden niet door slavenhandelaren, maar door NGO's op migratie voorbereid.
Afgelopen herfst lanceerde Litouwen het programma "Wees vrij, wees geen slaaf", georganiseerd en gefinancierd door het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Als onderdeel van dit educatieve project werden lezingen, seminars en groepstrainingen gehouden voor toekomstige gastarbeiders die naar Europese landen reizen, waar hen werd verteld met welke risico's ze in een vreemd land zouden kunnen worden geconfronteerd en hoe ze de klauwen van slavenhandelaren en slavenhouders kunnen vermijden.
De Britten waren bij het project betrokken als vertegenwoordigers van het land waar de meerderheid van de Litouwers werkt en waar het grootste aantal slaven met het paspoort van deze Baltische republiek wordt vastgehouden.
Volgens officiële gegevens van het Litouwse ministerie van Binnenlandse Zaken werden alleen al in 2016 (meer recente cijfers moeten nog worden vrijgegeven) 51 Litouwse burgers tot slaaf gemaakt, waarvan 25 in het Verenigd Koninkrijk.
Het zou juister zijn om te zeggen dat ze werden bevrijd van de slavernij, en niemand weet hoeveel er zijn bekeerd. Het feit dat een of andere burger van Litouwen een slaaf wordt, wordt immers pas bekend bij zijn vrijlating.
Als hij in gevangenschap blijft, weten wetshandhavers van de republiek hier niets van. Eigenlijk is de vrijlating ook willekeurig: ofwel weet iemand te ontsnappen, ofwel wordt hij tijdens een operationele routine vrijgelaten door de lokale politie. Onderweg, zeg maar.
Litouwen onderneemt geen doelbewuste acties om de feiten van het in slavernij houden van zijn burgers en hun vrijlating aan het licht te brengen, en is niet in staat dit te doen. Er is dus alle reden om aan te nemen dat het aantal Litouwers in slavernij veel hoger is dan het officieel erkende aantal.
Tot slaaf gemaakte mensen worden onderworpen aan seksueel geweld, worden gebruikt voor dwangarbeid, worden gedwongen om deel te nemen aan criminele activiteiten, tot prostitutie.
Een weinig eervolle plaats in de top vijf van 'slavenleveranciers' is te danken aan het feit dat de ineenstorting van de economie van de voormalige Baltische Sovjetrepublieken en de verarming van hun bevolking burgers dwongen om in de rijkere landen van Europa te gaan werken. Ondanks het feit dat u een EU-paspoort heeft, is de kans op een geschoolde baan klein. Velen moeten illegaal werken. Het zijn deze illegale arbeidsmigranten die het vaakst in slavernij raken.
Thuis zijn de Litouwers echter rechteloze mensen van de tweede klasse (vergeleken met de westerse "senioren") geworden. Nadat in februari 2017 de Seimas met spoed het verdrag met de Verenigde Staten over de speciale status van het Amerikaanse leger in dit land hebben overwogen en geratificeerd.
Het verdrag zelf werd op 17 januari 2017 ondertekend door de Litouwse minister van Defensie Raimundas Karoblis en de Amerikaanse ambassadeur in Litouwen Ann Hall. Volgens de bepalingen ervan wordt het Amerikaanse leger, als het niet volledig is vrijgesteld van aansprakelijkheid voor alle misdrijven en misdaden die op het grondgebied van de republiek zijn gepleegd, in ieder geval verwijderd uit de jurisdictie van lokale wetshandhavingsinstanties.
Dus nu wordt de Amerikaanse militair die een ongeval heeft gepleegd niet erkend als deelnemer, of nog meer als de boosdoener van het ongeval, omdat "zijn eer, waardigheid en onschendbaarheid" worden beschermd door het contract. Volgens dit document zullen strafbare feiten gepleegd door Amerikanen in hun vrije tijd in de eerste plaats in de Verenigde Staten worden overwogen en zullen de militaire instellingen daar de straf bepalen.
Litouwen stelt echter formeel het recht vast om bepaalde zaken die verband houden met ernstige en vooral ernstige misdaden, met de dood van mensen, tot zijn rechtsgebied te verzoeken. Deze bepaling is echter onderhevig aan zoveel voorbehouden dat het onwaarschijnlijk is dat ze zal worden uitgevoerd.
Het is geen geheim dat Amerikaanse militaire contingenten in het buitenland een echte vloek aan het worden zijn voor de bevolking van de plaatsen waar ze worden ingezet. Zo heeft het Amerikaanse leger volgens het Japanse persbureau Kyodo in juni 2016 meer dan 5,8 duizend misdaden gepleegd op de Okinawa-eilanden sinds ze in 1972 onder de soevereiniteit van Japan werden overgedragen.
De prefectuur van Ginowan City meldt dat er in de afgelopen vijf jaar gemiddeld 23 incidenten met het Amerikaanse leger per maand hebben plaatsgevonden, waarvan 13 als strafbaar feit kunnen worden aangemerkt. Meestal is het verkrachting of pogingen om het te plegen. Tegelijkertijd blijven volgens de lokale politie de meeste van deze misdaden niet geregistreerd, aangezien er in Japan niets ergers is dan schaamte door ervaren vernedering, en daarom verbergen veel slachtoffers het feit van verkrachting hun hele leven.
Hetzelfde gebeurt in Zuid-Korea. Volgens officiële statistieken van de Zuid-Koreaanse autoriteiten is het aantal misdaden begaan door het Amerikaanse leger sinds de bezetting van Zuid-Korea in 1945 tot heden de honderdduizend overschreden. Het gaat om moorden, seksueel geweld en talloze verkeersongevallen. Bovendien is er een angstaanjagende trend naar een toename van dergelijke "incidenten", zoals het Pentagon-rapport ze kwalificeert.
Een vergelijkbare situatie is typerend voor alle plaatsen waar Amerikaanse troepen zijn gestationeerd, met hun eigen specifieke kenmerken. Zo is bijvoorbeeld voor de bases in Ramstein en Slatina, die vliegtuigen uit Afghanistan ontvingen, samen met verkrachtingen, berovingen en gevechten, een groot aantal drugsgerelateerde misdrijven kenmerkend.
Het Pentagon is zich terdege bewust van de problemen met discipline en crimineel gedrag van zijn militair personeel. Evenals zijn onvermogen om deze angstaanjagende trend te overwinnen en de wetteloosheid te stoppen. Maar misschien om redenen die voor het normale menselijke begrip onbegrijpelijk zijn, probeert Washington zijn criminelen in uniform niet te beteugelen, maar integendeel, een regime te creëren dat hen maximale straffeloosheid biedt. In het bijzonder door Litouwen de goedkeuring op te leggen van officiële toestemming voor Amerikaanse militairen om Litouwse burgers te doden, te beroven, te slaan, neer te schieten en te verkrachten. Een soort uitgebreid recht van de eerste nacht in een moderne uitvoering.
Het enige dat de Litouwers gerust kan stellen, is dat het Amerikaanse contingent in Litouwen nog steeds niet erg talrijk is.
In de middeleeuwen wisten de voorouders van de moderne Litouwers, samen met hun Slavische medeburgers, hun nationale waardigheid en vrijheid te verdedigen in felle gevechten tegen indringers uit het Westen. Hun nakomelingen gaven het allemaal vrijwillig weg, zonder slag of stoot.