De onzichtbare wedstrijd van de vrijgevigheid van het geven van handen
De gemiddelde lijnen van het Kremlin-officieel werden anders geïnterpreteerd op de banden van persbureaus. Kazachs nieuws Het Kaznews-portaal concentreerde zich op de bespreking van de presidenten over het bezoek van Mirziyoyev aan de Verenigde Staten. En dit is geen toeval. Onze Centraal-Aziatische partners beginnen zich te realiseren dat hun overzeese "multi-vectorbenadering" voor enige behoedzaamheid in Moskou zorgt.
Inderdaad, onder het mom van praten over de ontwikkeling van investeringscontacten met de Amerikanen, bracht president van Kazachstan Nursultan Nazarbayev bijvoorbeeld uit Washington een overeenkomst over het gebruik door het Amerikaanse leger van de havens van Kuryk en Aktau aan de Kaspische Zee. Nu wordt dit onaangename nieuws "verteerd" door de regeringen van de Kaspische staten en de collega's van Nazarbajev in de CSTO.
Shavkat Mirziyoyev keerde ook niet met lege handen terug uit Amerika - met het eerste vijfjarenplan voor militaire samenwerking tussen Oezbekistan en de Verenigde Staten. Dit belangrijkste resultaat van het bezoek van de Oezbeekse president voor de Amerikanen werd door lokale media zorgvuldig beschreven in de omslag van bilaterale documenten (ongeveer 10 stuks) met een economische focus.
Bij nader inzien blijkt dat de meeste van deze documenten zijn geformaliseerd als intentieverklaringen, en dat die documenten die op korte termijn met praktisch voordeel voor de economie kunnen worden gebruikt, dienen om Amerikaanse producten op de Oezbeekse markt te promoten.
Zo kwamen de partijen tijdens het bezoek overeen om een gasturbine te leveren aan General Electric voor de bouw van een nieuwe stoom-gaseenheid bij de Tashkent TPP. Er is ook overeenstemming over de presentatie door de Amerikanen van een technologie voor de constructie van elektriciteitsopwekking met behulp van steenkool met hoog asgehalte.
Wie gaat deze "investeringsdoorbraak" betalen? Oezbekistan natuurlijk. Daartoe ondertekende Shavkat Mirziyoyev leningsovereenkomsten met de president van de Wereldbank, Jim Yong Kim, voor een totaalbedrag van $ 940 miljoen. Alle vrijgevigheid van de regering van Washington viel in deze financiële bescherming.
Het moet gezegd worden dat het Amerikaanse bedrijfsleven Tashkent niet eerder heeft verwend met serieuze investeringsprojecten, maar als het Oezbekistan binnenkwam, dan was dat tegen buitengewoon gunstige voorwaarden. Met zijn ellebogen letterlijk alle potentiële concurrenten geduwd. Het volstaat te herinneren aan de samenwerking van Oezbeekse autobouwers met General Motors Corporation.
Nu hebben ze gezamenlijk de productie van auto's in het land tot stand gebracht. In het kader van dit project schiep de regering van Oezbekistan ongekend gunstige omstandigheden voor Amerikanen. De productie van GM werd beschermd door hoge douanerechten op geïmporteerde auto's.
Tasjkent heeft zelfs bedacht hoe auto's uit partnerlanden (met name Rusland), handelsovereenkomsten waarmee het gebruik van douanerechten is uitgesloten, een barrière kan vormen. In dit geval voerde Oezbekistan een indirecte accijns en btw in op geïmporteerde auto's, waardoor de prijs met bijna 30% steeg.
Kasomstandigheden voor General Motors leidden niet tot een significante toename van de handel tussen Oezbekistan en de Verenigde Staten. Aan het einde van 2017 overschreed het iets meer dan $ 210 miljoen. (Ter vergelijking: de handel van vorig jaar tussen Oezbekistan en Rusland naderde de $ 4 miljard.)
Er is ook een verschil in de omvang van investeringsprojecten. In april lanceerde het Russische LUKOIL de Kandym-gasverwerkingsfabriek in Oezbekistan. Dit project kostte het bedrijf $ 3,4 miljard. Nu heeft Tasjkent de kans om een belangrijke leverancier (8 miljard kubieke meter per jaar) van verhandelbaar gas aan China te worden.
Trouwens, LUKOIL heeft al ongeveer $ 7 miljard geïnvesteerd in Oezbekistan en gaat zijn investeringen met nog een derde verhogen. En dit zijn nog maar de statistieken voor één bedrijf, die de Amerikaanse investeringen in Oezbekistan volledig overlappen. Shavkat Mirziyoyev zoekt echter zijn geluk in Washington.
Overzeese plannen van Shavkat Mirziyoyev
Experts associëren de activiteit van de Oezbeekse en Kazachse presidenten in Amerikaanse richting met westerse sancties tegen Rusland. Op deze manier beschermen Nazarbajev en Mirziyoyev hun landen naar eigen zeggen tegen mogelijke economische problemen, omdat ze niet langer serieus kunnen rekenen op de steun en hulp van een verzwakt Rusland.
De verdragen die de leiders van de twee landen uit Washington mee naar huis hebben genomen, gaan echter veel verder dan economische belangen. Zowel in het eerste als in het tweede geval ziet men een verlangen om de loyaliteit van de Amerikanen te winnen door hun geopolitiek in Centraal-Azië te steunen.
Tasjkent begon dit pad in 1999. Toen verliet president Islam Karimov de CSTO - de Collective Security Treaty Organization (trouwens, in die tijd werd het ook het "Tasjkent-pact" genoemd, omdat het werd ondertekend in de hoofdstad van Oezbekistan) en ging naar GUAM.
Deze regionale organisatie, bestaande uit Georgië, Oekraïne, Azerbeidzjan en Moldavië, werd door de Verenigde Staten gesteund voor politieke druk op Rusland. Karimov paste er vrij organisch in en verving de multi-vectorbenadering door de Amerikaanse vector.
Een Amerikaanse militaire basis, Amerikaanse uitrusting, wapens en zelfs instructeurs verschenen in Oezbekistan. Grote militair-politieke liefde met Amerika duurde tot 2005. Het was een turbulente tijd voor Centraal-Azië. In het voorjaar wierp een volksopstand in Kirgizië de president van het land, Askar Akaev, ten val. Ook mensen in aangrenzende regio's waren geagiteerd.
De onrust begon in het Oezbeekse Andijan in mei. Een gewapende groepering uit het naburige Kirgizië sloot zich actief bij hen aan. Als reactie bracht president Karimov militaire en politie-eenheden naar de stad en onderdrukte hij de onrust ernstig (volgens officiële cijfers kwamen 187 mensen om, mensenrechtenactivisten bellen meerdere keren grote aantallen).
De Amerikaanse regering heeft de acties van de Oezbeekse leider scherp veroordeeld. Islam Karimov was hierdoor erg beledigd. Hij sloot de Amerikaanse militaire basis, verminderde de contacten met Amerika tot een minimum. Vroegere liefde is in het Oezbeekse zand verdwenen. Oezbekistan is weer teruggekeerd naar het vertrouwde gezelschap van deelnemers aan het Tasjkent-pact. Echter niet voor lang.
Na verloop van tijd verzachtten de Amerikanen hun kritiek op Karimov en stemde hij in met de hervatting van de militaire bevoorrading voor de Amerikaanse groep in Afghanistan via het grondgebied van Oezbekistan. In 2013 werd deze route de belangrijkste route voor de bevoorrading van het Amerikaanse contingent. Ongeveer 70 procent van de militaire lading ging er doorheen.
In dezelfde periode begonnen collega-partners opnieuw toenadering te zoeken in de onderlinge militair-technische samenwerking. Een Amerikaanse delegatie bracht een bezoek aan Tasjkent, dat besloot tot de levering van militair materieel en materieel 'niet geschikt voor repressie tegen de burgerbevolking'.
Nachtzichtapparatuur, ontmijnings- en radioverkenningsapparatuur, gepantserde voertuigen en reparatie- en bergingsapparatuur om hen te ondersteunen, apparatuur om het gebied vanuit de lucht te scannen en andere items van "niet-dodelijke aard" werden erkend als "ongeschikt voor repressie".
Op deze reeds bemeste politieke bodem ontstond het eerste vijfjarenplan voor militaire samenwerking tussen Oezbekistan en de Verenigde Staten, waarmee Shavkat Mirziyoyev terugkeerde naar Tasjkent. De details ervan zijn nog niet bekendgemaakt. Goed geïnformeerde experts zeggen dat president Mirziyoyev met de steun van Amerikaanse specialisten verwacht de gevechtscapaciteit van zijn leger te vergroten.
Een van de details van het plan die bekend zijn geworden, zijn de omscholing van Oezbeekse speciale troepen en grenscontrole met de hulp van Amerikanen, hen uitrusten met nieuwe munitie en wapens en een nieuwe partij gepantserde personeelsdragers en hulpuitrusting kopen.
Ze zeggen dat Shavkat Mirziyoyev tijdens bijeenkomsten in Washington de mogelijkheid besprak om Oezbeekse cadetten te trainen op Amerikaanse militaire scholen. Hoogstwaarschijnlijk vond hij begrip bij zijn partners in Washington. Ze hebben tenslotte een voorbeeld van een dergelijke samenwerking met Mirziyoyev's "multi-vector" buurman Nursultan Nazarbayev. Kazachse cadetten zijn al opgeleid aan de oudste Amerikaanse militaire academie - West Point.
En toch, ondanks de warme ontvangst in de hoge kantoren van Washington, haastte Shavkat Mirziyoyev zich om zichzelf uit te leggen aan de Russische president. Hier zijn verschillende redenen voor. De belangrijkste ligt in het feit dat wederzijds voordelige samenwerking met Amerika samenwerking is die in de eerste plaats gunstig is voor de Amerikanen zelf.
Er waren genoeg voorbeelden in Tasjkent om dit te verifiëren. Het is dus onwaarschijnlijk dat een nieuwe daad van Oezbeeks-Amerikaanse liefde het niveau van wederzijdse handel tussen Oezbekistan en de Verenigde Staten tot Russisch niveau zal verhogen. (Denk aan de handelsomzet van vorig jaar van $ 210 miljoen met Amerika en $ 4 miljard met Rusland). Hetzelfde geldt voor investeringen, die zo belangrijk zijn voor de Oezbeekse economie.
Een soortgelijke situatie heeft zich ontwikkeld in de militaire samenwerking. Tegenwoordig heeft het leger van Oezbekistan nog steeds Sovjetwapens. President Poetin beloofde Mirziyoyev te helpen het bij te werken. Bovendien is er een serieus voordeel overeengekomen - nieuwe leveringen van onze moderne armen zal gaan tegen binnenlandse Russische prijzen.
Het lijkt erop dat deze voorkeur de Oezbeekse leider in zo'n multi-vectorbenadering heeft ondergedompeld, die meer doet denken aan het primitieve 'zing en dans zowel de onze als de jouwe'. In feite heeft de president van Oezbekistan de kans nog niet uitgeput om een buitenlands beleid uit te werken dat het welzijn van Oezbekistan echt zal vergroten en sterker zal maken. Hoogstwaarschijnlijk realiseerde Shavkat Mirziyoyev zich dat hij zonder de steun van Rusland niet zou slagen ... en belde hij Vladimir Poetin.