Op 18 mei 1973 volgde het Tu-104A-vliegtuig met het registratienummer USSR-42379 de route Moskou - Chelyabinsk - Novosibirsk - Irkutsk - Chita. Er waren 72 passagiers en 9 bemanningsleden aan boord van het vliegtuig. Om 03:36 Moskou-tijd stuurde Nikolai Obodyansky, die het bevel voerde over de voering, een bericht naar de grond dat een van de passagiers eiste van koers te veranderen. Daarnaast gaf de piloot een gecodeerd gevaarsein. De voering bevond zich op een hoogte van 6600 meter. Twee minuten later, na het bericht van Obodiansky, werd de communicatie met de bemanning van het schip onderbroken en brak de markering van het vliegtuig op het radarscherm in verschillende delen en verdween. Pas om 10:55 lokale tijd werden de wrakstukken van het vliegtuig verspreid over een vrij groot gebied van 10 hectare gevonden.
Het bleek dat de jonge man die eiste om de route van de voering te wijzigen, dreigde het vliegtuig op te blazen. Aan boord van het vliegtuig was junior politie-sergeant Vladimir Yezhikov, die slechts 21 jaar oud was, die de vlucht vergezelde. Hij opende het vuur op de terrorist om te doden. Later, in het pistool van Yezhikov, dat werd gevonden op de plaats van de crash, ontbraken twee patronen. Slechts één van hen, de junior sergeant, verwondde de terrorist dodelijk. Maar de laatste bleek niet te bluffen - voor zijn dood slaagde hij er toch in een bom tot ontploffing te brengen, wat leidde tot de vernietiging van het vliegtuig en de dood van al zijn passagiers en bemanningsleden.
Het begin van de jaren zeventig ging gepaard met een toename van terroristische activiteiten over de hele wereld. Explosies, gijzelingen en politieke moorden zijn gemeengoed geworden, niet alleen in "hot spots" zoals het Midden-Oosten of Latijns-Amerika, maar ook in West-Europa, Japan en de Verenigde Staten. In Duitsland, Italië, Spanje, Frankrijk, Griekenland, België, Groot-Brittannië waren ultralinkse en ultrarechtse terroristen actief, vertegenwoordigers van verschillende Palestijnse radicale organisaties voerden periodiek terroristische aanslagen uit, terroristen verklaarden zich ook "eenlingen" die dat niet deden hebben geen duidelijke politieke opvattingen, maar probeerden door het plegen van terroristische aanslagen enkele persoonlijke problemen op te lossen.
Maar er waren geen terroristische organisaties in de Sovjet-Unie. De uitgebreide controle van de Sovjet-staatsveiligheidsorganen, het werk van de partij en de Komsomol met de bevolking, en de onderdrukking van elke politieke oppositie speelden hier hun rol. Dat was echter in de jaren zeventig er waren een aantal terroristische aanslagen op het grondgebied van de Sovjet-Unie. Natuurlijk konden ze qua omvang niet worden vergeleken met terroristische activiteiten in andere landen, maar de terroristische aanslagen dwongen de Sovjetleiding om te reageren op de veranderde situatie, waaronder het opzetten van de eerste antiterroristische eenheden in het systeem van de KGB en de USSR Ministerie van Binnenlandse Zaken.
Pas in de jaren zeventig waren er in de USSR ongeveer dertig pogingen om passagiersvliegtuigen te kapen. Deze misdaden hielden in de eerste plaats verband met de invloed op individuele Sovjetburgers. Nieuws over de acties van buitenlandse terroristen, en ten tweede met de groeiende populariteit van het idee van emigratie uit de Sovjet-Unie. In de regel namen ambitieuze verliezers hun toevlucht tot het kapen van vliegtuigen, die geloofden dat ze buiten het Sovjetland een nieuw, "echt" leven zouden beginnen. Blijkbaar was de terrorist die het vliegtuig boven de Chita-regio opblies zo iemand. Maar toch was het nodig om alle versies te controleren, inclusief het behoren van de terrorist tot een terroristische organisatie.
Het parket van de procureur-generaal van de USSR begon onmiddellijk met het onderzoeken van een verschrikkelijke terroristische aanslag in de lucht boven de Chita-regio. De studie van de schade aan het vliegtuig maakte het mogelijk vast te stellen dat er een explosie van TNT met een gewicht van 5,5-6 kilogram plaatsvond in de buurt van het rechter noodluik van de eerste cabine.
Maar de onderzoekers waren niet eens zozeer geïnteresseerd in de aard van de verwondingen, aangezien al duidelijk was dat dit een terroristische daad was, maar in de identiteit van de terrorist. Het was immers onmogelijk om uit te sluiten dat hij handlangers had die andere terroristische daden op het grondgebied van de Sovjet-Unie konden plegen. Daarom besteedden onderzoekers en agenten die op de plaats van de tragedie werkten speciale aandacht aan de studie van de overblijfselen van passagiers. Ze waren op zoek naar een lichaam met de meest karakteristieke schade van een explosie, dat van een potentiële terrorist zou kunnen zijn.
Al op 19 mei werd bij onderzoek van de plaats van de crash het lichaam gevonden van een man van ongeveer 30-35 jaar oud, die geen handen had. Er zaten twee kogelgaten in het lichaam. Al snel vonden ze het pistool van junior sergeant Yezhikov, die op de voering vloog. Er ontbraken twee patronen. Zo ontstond een beeld van de gebeurtenissen die zich op de voering ontvouwden. Het was duidelijk dat politieagent Yezhikov er nog steeds in slaagde de terrorist neer te schieten, maar deze slaagde erin de bom tot ontploffing te brengen. Nu bleef het om de identiteit van de terrorist vast te stellen.
Honderden operationele officieren en experts uit de hele Sovjet-Unie werden voor deze taak geworpen. De persoonlijke dossiers van alle passagiers van de noodlottige vlucht werden zorgvuldig bestudeerd, familieleden en kennissen van de passagiers en luchthavenmedewerkers werden ondervraagd. Omdat het hoofd van de vermeende terrorist tijdens de explosie verminkt was, moesten specialisten het letterlijk stuk voor stuk in elkaar zetten, de botten van de schedel met elkaar verbinden en stukjes huid aan elkaar naaien.
Uiteindelijk werd de terrorist geïdentificeerd. Het is nog onbekend hoe de KGB-officieren van de USSR precies de persoon identificeerden die verantwoordelijk was voor de dood van 80 Sovjetburgers. Hoogstwaarschijnlijk vond er een hele reeks gebeurtenissen plaats, waaronder het controleren van passagierslijsten en het identificeren van de "dode kop" van de crimineel. Al snel werd informatie ontvangen van de Georgische SSR dat daar een jonge man woonde en vervolgens in onbekende richting verdween, die voldeed aan de beschrijvingen van een terrorist en wiens achternaam en naam samenvielen met de achternaam en naam van een van de passagiers op de vlucht. noodlottige vlucht.
De terrorist bleek een zekere Tengiz Rzayev te zijn, een inwoner van Kirovabad (Ganja), die in Georgië woonde. Hij was een jonge 32-jarige man met een gemeenschappelijke biografie voor een Sovjet-persoon. Chingis (Tengiz) Yunus-oglu Rzayev werd geboren in 1941, hij diende in de technische en genie-eenheid van het Sovjetleger, waardoor hij explosieven kon bestuderen en hoe ze te gebruiken.
Na het leger besloot een ambitieuze jongeman het Moscow State Institute of International Relations (MGIMO) binnen te gaan, maar hij slaagde niet voor de wedstrijd. Hier was echter niets verrassends aan - Tengiz Rzayev sprak niet alleen geen enkele vreemde taal, maar sprak ook nauwelijks Russisch.
Rzayev beoordeelde zijn kansen niet nuchter - hij deed verschillende pogingen om MGIMO binnen te komen en elke keer werd hij "ingepakt" door de selectiecommissie. Het resultaat was dat de jongeman een sterke wrok koesterde, zich beledigd voelde en besloot dat hij zeker zijn doel moest bereiken: diplomaat worden, zo niet in de Sovjet-Unie, dan in een ander land. Om de een of andere reden besloot hij dat China zo'n land zou kunnen worden. Blijkbaar trok China, dat in die jaren in slechte betrekkingen stond met de Sovjet-Unie, Rzaev juist aan met zijn anti-Sovjetstandpunt.
Ooit werkte Rzayev op de afdeling wegenbouw. Op dat moment verdwenen enkele kilo's explosieven uit de DRSU. Later, na de tragedie, werd er een huiszoeking uitgevoerd in het appartement van Rzayev. De mislukte diplomaat - sapper vond de componenten van een explosief en blauwdrukken. Ze interviewden ook de vrienden van Rzayev - het bleek dat hij herhaaldelijk zijn plannen om naar China te verhuizen had aangekondigd. Rzayev bouwde de bom in de vorm van een riem, die gevuld was met explosieven.
Blijkbaar heeft Rzayev juist voor dit doel geprobeerd het vliegtuig te kapen. Hij was een typische terrorist - een eenling die uitsluitend in zijn eigen belang handelde en zich niet aansloot bij enige begrijpelijke politieke ideologie. De dag voor de vlucht arriveerde hij in Irkoetsk, bracht de nacht door in een van de hotels en kocht een kaartje naar Chita, in de hoop zijn plan uit te voeren - het vliegtuig kapen en naar China vliegen.
Blijkbaar ontwikkelden de gebeurtenissen aan boord van de voering op die noodlottige dag zich als volgt. Eerst belde Tengiz Rzayev de stewardess en eiste te melden dat het vliegtuig was gekaapt en dat de koers nu zou worden gewijzigd. Hij zou in de cockpit van het vliegtuig gaan om de piloot persoonlijk de details van de route te vertellen. Maar toen Rzayev naar de cockpit ging, blokkeerde de bemanning de deur. Op dat moment schoot politieagent Yezhikov op Rzaev en verwondde hem dodelijk. Helaas slaagde Rzayev erin het explosief te activeren.
De terroristische daad in de lucht boven de Chita-regio werd de grootste terroristische daad in de Sovjet-Unie in termen van het aantal slachtoffers. Onmiddellijk na de aanval begonnen de veiligheidsautoriteiten verschillende aspecten van de beveiliging van Sovjetluchthavens zorgvuldig te bestuderen en te herzien.
Ten eerste werd de praktijk ingevoerd van verplichte screening van passagiers en hun bagage voordat ze aan boord gaan van een vlucht. Tot 1973 werd een dergelijke inspectie helemaal niet uitgevoerd, waardoor het mogelijk was een terroristische daad te plegen. Na de terroristische aanslag werden passagiers op de luchthavens van de Sovjet-Unie zorgvuldig onderzocht door politieagenten.
Ten tweede achtte de leiding van de KGB het mogelijk gevaarlijk dat vluchten werden geëscorteerd door politieagenten in burgerkleding, die in feite het vuur op terroristen konden openen, zoals in de lucht boven Chita gebeurde. Immers, als Yezhikov toen niet op Rzayev had geschoten, zou de laatste het explosief misschien niet hebben laten afgaan. Trouwens, het graf van politieagent Yezhikov werd later zelfs door sommige mensen verontreinigd - het is mogelijk dat de familieleden van de slachtoffers, die dachten dat het Yezhikovs schot was dat tot de explosie leidde.
Aan de andere kant geloven Yezhikovs familieleden en Irkoetsk-politieagenten dat de jonge junior sergeant zijn plicht tot het einde heeft vervuld en stierf terwijl hij probeerde het vliegtuig te beschermen tegen kaping, en de bemanning en passagiers tegen een ongebreidelde terrorist. Het is interessant dat er in de biografie van de politieagent Yezhikov en de terrorist Rzayev gemeenschappelijke punten waren. Volodya Yezhikov, geboren in het dorp Ikey in het Tulunsky-district, probeerde na zijn afstuderen de Irkutsk State University binnen te gaan bij de afdeling journalistiek van de filologische faculteit, maar slaagde niet voor de wedstrijd. Volodya werd in het leger opgenomen en aangezien hij goed kon tekenen, diende hij in Tsjechoslowakije als cartograaf. Na het leger ging Ezhikov als kunstenaar aan de slag luchtvaart fabriek, en van daaruit werd hij uitgenodigd om op het politiebureau op de luchthaven te komen werken. Op die dag, 18 mei 1973, zat Vladimir Yezhikov in reserve en mocht hij niet vliegen. Maar aangezien zijn partner vertraging had, moest Yezhikov vliegen. Trouwens, Yezhikov zou binnenkort de rang van junior luitenant van de militie krijgen.
Als vóór de terroristische aanslag van 1973 de aanwezigheid van gewapende bewakers aan boord van het vliegtuig het hoofddoel was om te voorkomen dat het vliegtuig uit de Sovjet-Unie zou vliegen, besloot de KGB-leiding toch om de gewapende bewakers te verwijderen, zich zorgen makend over het leven van passagiers en bemanning van het vliegtuig.
Ten derde zijn verdere antiterroristische veiligheidsmaatregelen verbeterd. Op 29 juli 1974 werd als onderdeel van het 5e hoofddirectoraat van de KGB van de USSR, dat verantwoordelijk was voor de bestrijding van ideologische sabotage, een speciale groep "A" ("Alpha") opgericht, met als belangrijkste taak de strijd tegen kapingen en de vrijlating van gijzelaars uit buitgemaakte vliegtuigen. In feite werd de beslissing om groep "A" te creëren al in 1972 genomen, na de terroristische aanslagen op de Olympische Spelen in München, maar de kapingen van Sovjetvliegtuigen brachten het moment van oprichting aanzienlijk dichterbij. De initiatiefnemer van de oprichting van een speciale eenheid was de voorzitter van de KGB van de USSR, Yuri Vladimirovich Andropov.
Uiteraard werden berichten over een terroristische aanslag op een vliegtuig in de lucht boven de Chita-regio zeer streng gecensureerd. Het was natuurlijk niet mogelijk om de tragedie volledig in de doofpot te stoppen, maar er werd alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat het grote publiek zo weinig mogelijk feiten over deze tragedie te horen kreeg. En dit had trouwens ook zijn eigen betekenis - niet om een slecht voorbeeld te geven aan mensen met een onstabiele psyche en extremistische opvattingen, die luchtterrorisme en kaping als een uitstekende manier konden beschouwen om de Sovjet-Unie te verlaten.