Een paar dagen na de verkiezing van Boris Jeltsin tot voorzitter van de Opperste Sovjet van de RSFSR vond de beroemde goedkeuring van de zogenaamde onafhankelijkheidsverklaring plaats. Het document werd op 12 juni 1990 goedgekeurd op het congres van volksafgevaardigden van de RSFSR. Een van de belangrijkste vernieuwingen in verband met de goedkeuring van de verklaring was dat de wetten van de RSFSR boven de wetten van de Unie werden geplaatst. In feite ging het toen om het separatistische initiatief, dat eerder in een aantal andere Sovjetrepublieken was doorgevoerd.
In plaats van te proberen het land verenigd te houden, werd een proces gelanceerd dat algemeen bekend staat als de "parade van soevereiniteiten". Binnen een paar maanden na de aankondiging dat republikeinse wetten superieur waren aan wetten van de hele Unie, begonnen de lokale prinsen in de plaatsen zoveel macht te grijpen als ze konden slikken. Staatssoevereiniteit werd uitgeroepen: Karelische ASSR, Komi ASSR, Tataarse ASSR, Buryat ASSR en vele anderen. In feite viel niet alleen de USSR als conglomeraat van republieken ten onder, maar ook hun samenstellende delen - in de vorm van autonomies binnen de RSFSR. De republieken die de soevereiniteit uitriepen begonnen zelfs hun eigen staatsburgerschap in te voeren. Zo verscheen in het bovengenoemde Karelië een wet op drievoudig burgerschap: de inwoners van Karelië begonnen burgers van Karelië te worden, samen met het burgerschap van de RSFSR en de USSR. Nationale vergaderingen kregen het recht om de wetten van de RSFSR en de USSR op hun grondgebied "op te schorten" als deze wetgeving "niet in overeenstemming was" met de lokale.
Jeltsin:
In naam van de Russen, in naam van de volkeren die op het grondgebied van Rusland wonen, in naam van onze eenheid, spaar niets, noch gezondheid noch tijd - zoveel als nodig is om uit deze crisistoestand te komen en toch Rusland naar betere tijden leiden. Dit beloof ik je!
Over welke "betere tijden" na deze uitvoering kwamen, herinnert Rusland zich heel goed.