Duitse divisies 56 kilometer van Parijs
100 jaar geleden, eind mei - juni 1918, deden Duitse troepen opnieuw een poging om de geallieerde verdedigingswerken te doorbreken. Op 3 juni hadden de Duitsers 56 km nadert tot Parijs. Vanwege een gebrek aan reserves stopten ze hun opmars op 6 juni en het offensief liep vast.
Als gevolg hiervan verslechterde de algehele strategische positie van het Duitse leger aan het westfront. Naast de uitsteeksels bij Amiens en in Vlaanderen werd nu de uitsteeksel aan de Marne toegevoegd, waardoor de totale lengte van het front aanzienlijk werd vergroot en er grote krachten nodig waren om het vast te houden. Bovendien verschafte de aanwezigheid van uitsteeksels de Anglo-Franse troepen handige startplaatsen voor tegenaanvallen op de flanken van de Duitse legers.
Operatie plan
Ondanks de algemene mislukking van het offensief in Picardië en Vlaanderen (met enkele successen bij het veroveren van grondgebied en het terugdringen van de vijand) en de zware verliezen die het Duitse leger in maart en april 1918 leed, liet het opperbevel verdere pogingen om de Duitse troepen te verslaan niet varen. Entente strijdkrachten aan het Westelijk Front. "Wij", zei Ludendorff, "we moesten het initiatief dat we hadden gegrepen in onze handen houden en na de eerste grote slag, bij de eerste gelegenheid, een tweede toeslaan."
Onmiddellijk na het einde van de slag op de rivier. Lis begon een plan voor een nieuw offensief te ontwikkelen. De Duitsers probeerden nog steeds het Britse leger te verslaan. Tijdens de vorige slag concentreerde het geallieerde bevel echter aanzienlijke reserves in Picardië en Vlaanderen. Als gevolg daarvan stuitte de hervatting van de operatie in dit gebied onvermijdelijk op een sterke verdediging en een paraat en sterke vijand. Daarom besloot het Duitse opperbevel dat het opportuun zou zijn om een deel van de daar gelegen Entente-reserves om te leiden door eind mei een offensief te lanceren in het gebied tussen Reims en de rivier. Oise, en vallen dan de Britten opnieuw aan aan de Somme of in Vlaanderen.
Het 18e, 7e en 1e Leger van de Legergroep van kroonprins Wilhelm zouden deelnemen aan het offensief. Het succes van het offensief in dit gebied vormde een directe bedreiging voor Parijs, dat slechts 120 km van de frontlinie verwijderd was en daarom onvermijdelijk de overdracht van Franse reserves naar de doorbraakplaats moest veroorzaken. De operatie zou op 27 mei beginnen met een aanval van het 7e leger en de rechterflank van het 1e leger in de sector Abbecourt, Brimont, ongeveer 70 km lang. Op 30 mei voegde de linkerflank van het 18e leger zich bij de operatie. Het doorbraakfront breidde zich uit tot 86 km. En in de eerste dagen van juni was het de bedoeling om een offensief te lanceren in de sector Mondidier-Noyon. Het Duitse offensief zou dus bestaan uit verschillende onderling verbonden legeroperaties, waarvan het totale front, geleidelijk uitbreidend, 120 km zou bereiken. Tegelijkertijd bleek het onmogelijk om op een dergelijk front een offensief te organiseren, aangezien een deel van de aan de maart-operatie deelnemende artillerie nog niet was overgebracht.
Het offensief had dus aanvankelijk een beperkt doel - vijandelijke troepen van de voorgestelde doorbraakplaats afleiden, zodat het offensief in Vlaanderen kon worden voortgezet. Het was de bedoeling om de rivier te bereiken. Aisne bij Soissons. Enkele dagen voor de start van de operatie werd besloten het offensief aan beide zijden van Soissons en enkele kilometers ten zuiden van de rivier te verspreiden. Vel.
Derde slag bij Aisne. Franse infanterie op mars, Britten rusten langs de weg
Zijkrachten. Opleiding
Op 27 mei hadden de Duitsers 34 divisies geconcentreerd in het gebied van de geplande aanval (21 in het eerste echelon, 7 in het tweede, 6 in het derde), 5263 kanonnen (3632 lichte en 1631 grote en speciale kracht), 1233 mortieren en ongeveer 500 vliegtuigen. Ze werden tegengewerkt door het 6e Franse leger, gelegen op een front van 90 kilometer (op de rechterflank stond het 9e Britse Korps). Ze had 11 infanteriedivisies in de voorste posities, versterkt door 31 territoriale bataljons en 27 machinegeweercompagnieën. Er waren 4 infanteriedivisies in de legerreserve, 8 infanteriedivisies en 2 cavaleriedivisies in de reserve van het hoofdcommando. De Franse artillerie bestond uit 1400 kanonnen, luchtvaart - 14 squadrons. De Duitse troepen in de doorbraaksector hadden dus een dubbele superioriteit over de vijand in het aantal divisies van het eerste echelon en een bijna viervoudige superioriteit in artillerie.
De omstandigheden voor het offensief waren vrij moeilijk. De Duitse divisies moesten de rivieren Ellet, Urk, Vel en Marne overwinnen. Het terrein was rijk aan hoogtes en was gunstig voor het uitvoeren van defensieve operaties. De Fransen schonken echter, gezien hun posities van nature sterk genoeg, niet de nodige aandacht aan hun technische uitrusting. De tactische diepte van de Franse verdediging was van 8 tot 12 km. De eerste versterkte strook tot 4 km diep bestond uit drie of vier rijen loopgraven. Daarachter lag de tweede verdedigingsstrook, bestaande uit twee of drie rijen loopgraven. In 5-6 km achter de tweede baan waren er afzonderlijke weerstandsknooppunten. Tegelijkertijd bleef de Franse verdediging voortbouwen op de oude principes om de frontlinie ten koste van alles vast te houden. Dat wil zeggen, de concentratie van de belangrijkste troepen van de Fransen op de eerste verdedigingslinie stelde de Duitsers in staat om de volledige kracht van hun vuur op deze groepering neer te halen, deze te verslaan en gunstige voorwaarden te scheppen voor een verdere doorbraak.
Op basis van de ervaringen van de gevechten in maart en april heeft het Duitse commando de eerder gegeven instructies voor het voeren van een offensief gevecht aangevuld en verduidelijkt. Toevoegingen "bestonden in een nog grotere verdunning van de infanterie, in het vergroten van het belang van de tactieken van kleine stakingsgroepen, in het verbeteren van de coördinatie van het werk ... van infanterie met artillerie." De nieuwe instructies van 17 april 1918 onderscheidden twee soorten offensief: 1) een methodische aanval op een vijand die een stevige versterkte strook bezet, en 2) een aanval op een tussenbaan zonder solide front. In het eerste geval werd een verbeterde artillerievoorbereiding gebruikt en werd de infanterieaanval zelf uitgevoerd volgens een nauwkeurig ontwikkeld plan onder direct toezicht van het opperbevel. Om de ruimte tussen de rijstroken aan te vallen, werd een langdurige artillerievoorbereiding als onnodig beschouwd. Het succes van de strijd in dit geval, bij gebrek aan een mobiele vuurschacht, hing af van het initiatief van junior commandanten, goed georganiseerde interactie tussen de infanterie en escortartillerie, en de snelle onderdrukking van vijandelijke verzetsknooppunten en mitrailleurnesten . De artillerievoorbereiding zou 2 uur en 40 minuten duren. Aan het einde van de artillerievoorbereiding creëerde de artillerie een mobiele vuurschacht, die in sprongen van 200 m moest voortbewegen, gescheiden door intervallen van 6 minuten (1 kilometer in 40-50 minuten). Om de achterstand van escortartillerie te voorkomen, werden artilleriepelotons toegevoegd aan de leidende infanteriebataljons. In de infanterie-eenheden werd het aantal machinegeweren verhoogd. Koetsen en transporten waren ook bewapend met machinegeweren om te beschermen tegen vijandelijke luchtaanvallen. De troepen ontvingen de eerste antitankkanonnen.
De Duitsers besteedden bijzondere aandacht aan het geheim houden van plaats en tijd van de operatie. Direct voor het begin van de aanval trokken de voor de aanval bestemde divisies deze gebieden binnen. Op speciaal bevel van het 7e Duitse leger werden officieren aangesteld op het hoofdkwartier van korpsen en divisies die verantwoordelijk waren voor het uitvoeren van maatregelen om geheimhouding te waarborgen. Op het gebied van voorwaartse posities was het verboden om structuren te creëren die niet snel konden worden verhuld. De controle over radio- en telefoongesprekken werd versterkt. Het was verboden om geheime documenten onder het regimentshoofdkwartier over te brengen. Troepen verplaatsten zich alleen 's nachts. Om de vijand verkeerd te informeren, bereidden ze zich uitdagend voor op het offensief langs het hele Franse front, vooral tegen de Britse troepen, waar de geallieerden het meest een Duitse aanval verwachtten. Het aanstaande offensief werd bewust aangekondigd in het 2e en 18e Duitse leger. In de achterhoede van de legergroep van kroonprins Rupprecht bleef sterke artillerie, werden valse troepenbewegingen georganiseerd en nam de radioactiviteit toe. Duitse vliegtuigen deden regelmatig aanvallen op de rug van de Britten.
Hierdoor kon het geheim worden bewaard tot 26 mei. Het geallieerde bevel had niet verwacht dat de Duitsers in deze sector zouden toeslaan. Er werden zelfs vier Britse divisies toegewezen om hier te rusten, wit bloedend door gevechten in Vlaanderen en aan de Leie in april. Op 25 mei ontvingen de Britse divisiecommandanten een bericht van de Franse Generale Staf: "Er zijn naar onze mening geen aanwijzingen dat de vijand voorbereidingen heeft getroffen die hem in staat zullen stellen morgen in de aanval te gaan." Pas in de ochtend van 26 mei namen de Fransen twee gevangenen gevangen, die de geallieerden waarschuwden voor de op handen zijnde aanval van het Duitse leger op 27-28 mei. Het Franse bevel begon haastig reserves over te dragen naar het front van het 6e leger en zijn troepen volledig gereed te maken voor de strijd, maar ze hadden geen tijd om effectieve maatregelen te nemen om de dreiging af te weren.
Offensief
Op 27 mei om 2 uur 's nachts openden plotseling, zonder voorafgaande waarneming, 4400 Duitse kanonnen het vuur op een front van 71 kilometer tussen de steden Reims en Soissons. Het schieten werd uitgevoerd tot de volledige tactische diepte van de verdediging van het 6e Franse leger en werd gecorrigeerd door waarnemers vanuit vastgebonden ballonnen en vliegtuigen. Al tijdens de eerste minuten vonden talrijke explosies van munitie plaats op de Franse stellingen. Een groot aantal Franse kanonnen werd vernietigd door voltreffers. De gassen van chemische projectielen vulden het hele gebied waar het 6e Franse leger zich bevond, de verbinding was verbroken. De vijandelijke verdediging werd volledig verpletterd. Zo begon de derde etappe van het Duitse Lenteoffensief aan het Westelijk Front.
Na meer dan twee uur artillerievoorbereiding viel de Duitse infanterie om 4 in de ochtend onder dekking van een spervuur aan. In tegenstelling tot eerdere operaties was de brandschacht dubbel. Voor de hoofdvuurschacht, die onmiddellijk voorafging aan de infanterie en bestond uit fragmentatiegranaten, bewoog een tweede vuurschacht van chemische granaten, die verondersteld werd de vijandelijke infanterie in zijn schuilplaatsen en schuilplaatsen te drijven. De Franse artillerie werd zo verlamd door een kort maar krachtig artillerievuur dat het de Duitse infanterie niet ernstig kon hinderen. Tegen 40 uur veroverden de troepen van het 11e Duitse leger, zonder serieuze weerstand te ondervinden, de Chemin-de-Dam en bereikten de rivier. Enu. De Duitsers rukten 7-8 km op en overwonnen de belangrijkste verdedigingslinie van de vijand. Bruggen over de rivier veroveren. Enu, dat de geallieerden niet konden vernietigen, staken de Duitsers over naar de zuidkust. Delen van de Duitse infanterie op een breed front zetten hun snelle opmars naar het zuiden voort. Tegen het einde van de dag bereikten ze de rivier. Vel en plaatsen dwongen het.
Zo overtroffen de resultaten van de eerste dag van het offensief de verwachtingen van het Duitse commando. De geallieerde verdedigingswerken werden tot de volle diepte doorbroken. Duitse troepen marcheerden in het centrum, in een rechte lijn, ongeveer 20 km lang. Op de flanken boden de geallieerden sterker verzet. Het hoofddoel van het offensief - het terugtrekken van de geallieerde reserves uit Vlaanderen en Picardië - werd bereikt. 10 infanterie- en 3 cavaleriedivisies van het 5e Franse leger werden met spoed overgebracht naar de plaats van de doorbraak.
Het offensief ging 's nachts en de volgende dag met dezelfde kracht verder. Op 28 mei om 7 uur bereikte het 14e leger de hoogten ten zuiden van de rivier. Vel en hier, in overeenstemming met het plan van de operatie, gestopt. Het snelle en beslissende succes van de Duitse divisies inspireerde echter het opperbevel. Om 36:18 kregen de troepen het bevel om het offensief voort te zetten. In verband met de achterstand van de flanken werd bijzondere aandacht besteed aan de ontwikkeling van een doorbraak richting Reims en Soissons, aangezien zonder deze verdere opmars naar het zuiden gevaarlijk was. Het bevel benadrukte de noodzaak om Soissons te vangen. In dit geval zullen de Fransen genoodzaakt zijn hun troepen terug te trekken uit het gebied tussen de rivieren Aisne en Oise, wat gunstige voorwaarden zal scheppen voor het 18e leger om in de richting van Compiègne in de aanval te gaan. Het uiteindelijke doel van de operatie van het 7e, 1e en XNUMXe leger was om de linie van Compiègne, Dorman, Epernay te bereiken. Zo ontwikkelde de operatie, gepland als hulp- en afleidingsmanoeuvre, zich tot een beslissend offensief met als taak zoveel mogelijk ruimte te winnen in de richting van Parijs.
Vooral koppige gevechten op 28 mei gingen voor Soissons. De belangrijkste slag van de Duitse troepen in dit gebied werd overgenomen door de 39e Franse Infanteriedivisie. Aangevallen vanaf het front en de flanken, begon ze zich westwaarts terug te trekken naar Soissons, het front openend. Geallieerde divisies die dringend naar de plek van de doorbraak waren gebracht, gingen de strijd in delen aan toen ze arriveerden en waren niet in staat het gat te dichten, dat elk uur groter werd. Tegen het einde van de dag rukten de Duitse troepen 6-8 km op. In het gebied tussen de rivier Enoy en Reims, het 6e Franse leger trok zich terug uit versterkte posities. Achter haar waren alleen de geavanceerde versterkte linies van Parijs. In de nacht van 29 mei viel Soissons.
De Russische militaire historicus, generaal Andrei Zayonchkovsky, schreef: “De Fransen slaagden erin negen nieuwe divisies de strijd in te sturen, maar konden de controle over de snel terugtrekkende troepen niet goed organiseren. Als gevolg hiervan slagen de Duitsers, die buitengewone energie toonden, erin om nog eens 6-8 km op een dag op te rukken, het front van hun offensief uit te breiden tot 60 km (in het oosten, bijna tot Reims, en in het westen voorbij Pinon) en vang meer dan 2 gevangenen in 20 dagen operatie. In Parijs, dat opnieuw werd beschoten met kanonnen van 000 mm, ontstond er paniek en begon een evacuatie.
De Franse hoofdstad werd beschoten met zware kanonnen, de stad werd aangevallen door Duitse bommenwerpers. Vanwege het gevaar van de situatie op 28 mei werden nog eens 10 infanteriedivisies van de Northern Army Group, evenals 4 infanteriedivisies en het 2nd Cavalry Corps van de reservegroep naar het slaggebied gestuurd. Ze kwamen echter op verschillende tijdstippen aan op de plaats van de doorbraak, van 29 mei tot 1 juni, en in delen. Het Franse commando ondervond grote moeilijkheden bij het organiseren van troepen op een voortdurend aangevallen en steeds wisselend front.
Op 29 mei zetten de Duitsers de aanval voort, rukten 12 km op in het centrum en bereikten de Soissons-linie, ten westen van Fère-en-Tardenois, Betini en zetten hun offensief voort richting de Marne. De Fransen hadden geen haast om het centrum te versterken, in de overtuiging dat de Marne de Duitsers zou stoppen, maar bleven de flanken versterken. Op de avond van 29 mei gaf Pétain het bevel om op 30 mei een tegenaanval uit te voeren op de flanken van de Duitse saillant en te voorkomen dat de vijand de Marne zou oversteken. Maar het geplande tegenoffensief ging niet door. Op 30 mei breidde het Duitse bevel het offensieve front uit door het linkerflankkorps van het 18e leger en de rechterflank van het 1e leger in de strijd te brengen. Het offensief ontwikkelde zich bijzonder krachtig in zuidelijke richting en bereikte de rechteroever van de Marne. De Duitsers maakten 800 kanonnen buit en al 50 duizend krijgsgevangenen (voornamelijk Fransen). Maar dit was de laatste dag van de grote successen van de Duitse divisies. Op de zuidelijke oever van de Marne wisten de Fransen een verdediging te organiseren. Op de flanken boekten de Duitse troepen niet veel succes.
Op 31 mei vielen de Duitsers bijzonder hardnekkig aan in de richting van Chateau-Thierry. Ze werden tegengewerkt door de Marokkaanse divisie. Ze blokkeerde de snelweg naar Parijs en verzette zich krachtig tegen 3 Duitse divisies. Al snel werden de Marokkanen versterkt door twee Franse divisies. Samen met hen deden de regimenten van tirallers, zoeaven (koloniale troepen van Frankrijk), het Russische legioen een tegenaanval en wierpen de vijand terug. De hele dag woedde een koppige strijd op de hoogten van Reims, maar de stad zelf kon niet worden ingenomen.
De slag bij Château-Thierry duurde tot in de eerste dagen van juni. Amerikaanse troepen werden hierheen verplaatst. Haastig nieuwe versterkingen aanleggend op plaatsen van Duitse doorbraken, groeven Amerikaanse soldaten 's nachts van 1 op 2 juni loopgraven, vaak met alleen bajonetten. In zulke primitieve loopgraven was het alleen mogelijk om dekking te zoeken in een liggende positie. Maar dit was genoeg om de opmars van de Duitse infanterie te stoppen en de verdediging twee dagen lang vast te houden. Dit maakte het mogelijk om nieuwe, serieuzere verdedigingslinies van versterkingen in de nabije achterkant voor te bereiden en uiteindelijk het vijandelijke offensief te stoppen. Op 3 juni naderden de Duitse divisies Parijs al op een afstand van 57 kilometer, maar ze waren al uitgeput.
De Fransen slaagden erin grote troepen, waaronder de Amerikanen, te concentreren op het front van het Duitse offensief. De gevechten verliepen nu systematischer, gingen gepaard met frequente tegenaanvallen en veranderden in positionele tegenaanvallen. De Duitse divisies verloren hun aanvankelijke slagkracht, als gevolg van de verlenging van het front nam hun operationele dichtheid af. En het tempo van de nadering van Franse versterkingen was hoger dan het tempo van de introductie van Duitse formaties in de strijd. Toen we Parijs naderden, nam het verzet van de Franse troepen toe. Als gevolg hiervan veranderde het machtsevenwicht geleidelijk in het voordeel van de geallieerden. Ook het verloop van het Duitse offensief werd nadelig beïnvloed door de constante achterstand van de flanken. Ook de situatie met het werk aan de achterzijde was slecht. Het centrale korps van het 60e leger, dat 7 km vooruit was, ondervond grote moeilijkheden bij de bevoorrading, die werd uitgevoerd langs de enige breedspoorweg ten oosten van Soissons. In de volgende dagen vervaagt het offensief en op 5 juni stopt het, eerst op de flanken en vervolgens in het midden. Op 6 juni 1918 beval het Duitse bevel alle troepen te stoppen bij de bereikte linies.
De Britse militaire historicus Neil Grant merkte op: “Het voordeel van de aanval was, net als de twee voorgaande offensieven, de verrassing. Dit deel van het front werd door de Britten niet als een mogelijk slagveld beschouwd en daarom werden hier vaak troepen gestuurd die rust nodig hadden. Maar toen de Duitsers in westelijke richting naar Parijs trokken, kwamen ze een verdedigingsring tegen die haastig door Pétain was opgericht en werden ze wreed aangevallen door de 2e Amerikaanse Divisie op de strategische locatie van Château-Thierry.
Om de dreiging voor de rechterflank van het 7e leger in het Soissons-gebied weg te nemen en het front tussen de richels bij Amiens en Chateau-Thierry recht te trekken, ondernam het Duitse commando een offensief van het 9e leger op de r. Oise in de richting van Compiègne. Deze keer slaagden de Duitsers er echter niet in een significante numerieke superioriteit te creëren. 13 divisies van het 18e Duitse leger stonden tegenover 21 divisies en 18 tank groep (160 tanks) van het 3e Franse leger. De voorbereiding van het offensief werd haastig uitgevoerd, zonder de nodige geheimhouding in acht te nemen. Luchtverkenning van de Fransen bracht de opleiding van de Duitsers aan het licht. Deze gegevens werden ook bevestigd door de getuigenissen van de gevangenen. Daarom begon het Franse commando, rekening houdend met de ervaring van de strijd op de Aisne, met de overdracht van het grootste deel van de troepen van het 3e leger naar de tweede positie en gaf het de nodige orders om artillerie-tegenvoorbereiding uit te voeren.
Op 9 juni begon de artillerievoorbereiding 's nachts en om 4:20 ging de Duitse infanterie in het offensief. Tijdens de eerste twee dagen drongen de Duitsers 10 km door de Franse stelling. Compiègne lag op slechts 7 km afstand. Echter, in de ochtend van 11 juni deden 4 Franse divisies, ondersteund door tanks, een tegenaanval op de Duitsers en duwden ze een beetje. Op 13 juni werd het offensief van het 18e Duitse leger gestopt, zonder de toegewezen taak te bereiken.
Duitse soldaten gewond tijdens de slag om de Aisne. juni 1918
Resultaten van
Als gevolg van het offensief op 27 mei - 6 juni 1918 brak het Duitse leger in de Franse verdediging op een 80 kilometer lang front en ging 60 kilometer diep hun locatie binnen. Langeafstandskanonnen werden al aan Parijs geleverd. Het hoofddoel van de operatie - het terugtrekken van reserves aan het Britse front - werd bereikt. Maar de Duitsers zetten na het eerste grote succes het offensief voort en konden de nederlaag van de vijand niet bereiken.
In militair opzicht vertoonden de Duitse troepen dankzij de goed georganiseerde artillerievoorbereiding en goede tactische training een offensief tempo dat ongekend was voor het westfront: 20 km op de eerste dag en 10-12 km op de tweede dag. De opmars werd enorm vergemakkelijkt door het feit dat het Franse commando de hoofdtroepen van het 6e leger in de eerste positie concentreerde. Dit maakte het voor de Duitsers gemakkelijker om ze snel te verslaan. Een zekere rol speelde het feit dat het Franse commando geen tijd had om de bruggen over de rivier te vernietigen. Enu. Verder slaagden de Fransen erin om snel versterkingen over te brengen en de Duitse troepen raakten uitgeput, verloren hun slagkracht en numerieke superioriteit, slaagden er niet in een kloof te behouden en een offensief tegen Parijs te ontwikkelen. Het front is gestabiliseerd. Geallieerde verliezen bedroegen ongeveer 127 duizend mensen (Frankrijk - 98 duizend, Groot-Brittannië - 29 duizend). Duitse troepen leden ook zware verliezen - ongeveer 100 duizend mensen werden gedood, gewond en gevangen genomen. Verliezen van het Duitse leger in de strijd op de rivier. Oise sinds 9 juni bedroeg 25 duizend mensen, de Fransen - ongeveer 40 duizend.
Zo verslechterde het offensief van 27 mei-13 juni de algehele strategische positie van het Duitse leger aan het westfront. Naast de uitsteeksels bij Amiens en in Vlaanderen werd nu de uitsteeksel aan de Marne toegevoegd, waardoor de totale lengte van het front aanzienlijk werd vergroot en er grote krachten nodig waren om het vast te houden. Bovendien verschafte de aanwezigheid van richels de geallieerden handige springplanken voor tegenaanvallen op de flanken van de Duitse troepen.
Zo eindigde de laatste veldslag in een reeks veldslagen onder de algemene naam van het Duitse Lenteoffensief. Het tactische succes van de operatie is duidelijk: de Duitse legers namen de overhand in alle veldslagen en rukten meer dan 50 km op op sommige linies, de geallieerden verloren meer dan 850 duizend doden, gewonden en gevangengenomen. De Duitse verliezen waren echter bijna hetzelfde: ongeveer 700 duizend mensen. De strategische taken die de Duitse generale staf voor de troepen had gesteld, werden niet vervuld. De geallieerde troepen konden niet worden uiteengereten, de Britten "gedumpt in de zee", en de Fransen werden teruggeworpen naar Parijs en gedwongen om vrede te vragen. Tegelijkertijd investeerde Duitsland in deze operaties alle resterende krachten en middelen, waarbij bijna al zijn reserves waren uitgeput. De Oostenrijks-Duitse interventie in Rusland speelde ook een negatieve rol, waarbij een aanzienlijk aantal divisies en cavalerie werd geabsorbeerd die nodig was in Frankrijk, waardoor de reserves en cavalerie niet in de gevormde gaten konden worden gegooid en de eerste successen konden worden behaald. Door de blokkade en de langdurige oorlog waren de militaire en economische capaciteiten van Duitsland uitgeput. En de geallieerden hadden de kans om te herstellen door het ontbreken van een blokkade, banden met de koloniën en de hulp van de machtige Verenigde Staten. Amerikaanse divisies stroomden in een continue stroom Frankrijk binnen. Als gevolg hiervan werd Amerikaanse hulp een beslissende factor in de uitputtingsoorlog, waarin zij, als de Duitsers, hun middelen bijna volledig opgebruikten.
Franse Renault FT-17 tanks staan in reserve tijdens de Slag om Aisne. mei 1918
Als gevolg hiervan verslechterde de algehele strategische positie van het Duitse leger aan het westfront. Naast de uitsteeksels bij Amiens en in Vlaanderen werd nu de uitsteeksel aan de Marne toegevoegd, waardoor de totale lengte van het front aanzienlijk werd vergroot en er grote krachten nodig waren om het vast te houden. Bovendien verschafte de aanwezigheid van uitsteeksels de Anglo-Franse troepen handige startplaatsen voor tegenaanvallen op de flanken van de Duitse legers.
Operatie plan
Ondanks de algemene mislukking van het offensief in Picardië en Vlaanderen (met enkele successen bij het veroveren van grondgebied en het terugdringen van de vijand) en de zware verliezen die het Duitse leger in maart en april 1918 leed, liet het opperbevel verdere pogingen om de Duitse troepen te verslaan niet varen. Entente strijdkrachten aan het Westelijk Front. "Wij", zei Ludendorff, "we moesten het initiatief dat we hadden gegrepen in onze handen houden en na de eerste grote slag, bij de eerste gelegenheid, een tweede toeslaan."
Onmiddellijk na het einde van de slag op de rivier. Lis begon een plan voor een nieuw offensief te ontwikkelen. De Duitsers probeerden nog steeds het Britse leger te verslaan. Tijdens de vorige slag concentreerde het geallieerde bevel echter aanzienlijke reserves in Picardië en Vlaanderen. Als gevolg daarvan stuitte de hervatting van de operatie in dit gebied onvermijdelijk op een sterke verdediging en een paraat en sterke vijand. Daarom besloot het Duitse opperbevel dat het opportuun zou zijn om een deel van de daar gelegen Entente-reserves om te leiden door eind mei een offensief te lanceren in het gebied tussen Reims en de rivier. Oise, en vallen dan de Britten opnieuw aan aan de Somme of in Vlaanderen.
Het 18e, 7e en 1e Leger van de Legergroep van kroonprins Wilhelm zouden deelnemen aan het offensief. Het succes van het offensief in dit gebied vormde een directe bedreiging voor Parijs, dat slechts 120 km van de frontlinie verwijderd was en daarom onvermijdelijk de overdracht van Franse reserves naar de doorbraakplaats moest veroorzaken. De operatie zou op 27 mei beginnen met een aanval van het 7e leger en de rechterflank van het 1e leger in de sector Abbecourt, Brimont, ongeveer 70 km lang. Op 30 mei voegde de linkerflank van het 18e leger zich bij de operatie. Het doorbraakfront breidde zich uit tot 86 km. En in de eerste dagen van juni was het de bedoeling om een offensief te lanceren in de sector Mondidier-Noyon. Het Duitse offensief zou dus bestaan uit verschillende onderling verbonden legeroperaties, waarvan het totale front, geleidelijk uitbreidend, 120 km zou bereiken. Tegelijkertijd bleek het onmogelijk om op een dergelijk front een offensief te organiseren, aangezien een deel van de aan de maart-operatie deelnemende artillerie nog niet was overgebracht.
Het offensief had dus aanvankelijk een beperkt doel - vijandelijke troepen van de voorgestelde doorbraakplaats afleiden, zodat het offensief in Vlaanderen kon worden voortgezet. Het was de bedoeling om de rivier te bereiken. Aisne bij Soissons. Enkele dagen voor de start van de operatie werd besloten het offensief aan beide zijden van Soissons en enkele kilometers ten zuiden van de rivier te verspreiden. Vel.
Derde slag bij Aisne. Franse infanterie op mars, Britten rusten langs de weg
Zijkrachten. Opleiding
Op 27 mei hadden de Duitsers 34 divisies geconcentreerd in het gebied van de geplande aanval (21 in het eerste echelon, 7 in het tweede, 6 in het derde), 5263 kanonnen (3632 lichte en 1631 grote en speciale kracht), 1233 mortieren en ongeveer 500 vliegtuigen. Ze werden tegengewerkt door het 6e Franse leger, gelegen op een front van 90 kilometer (op de rechterflank stond het 9e Britse Korps). Ze had 11 infanteriedivisies in de voorste posities, versterkt door 31 territoriale bataljons en 27 machinegeweercompagnieën. Er waren 4 infanteriedivisies in de legerreserve, 8 infanteriedivisies en 2 cavaleriedivisies in de reserve van het hoofdcommando. De Franse artillerie bestond uit 1400 kanonnen, luchtvaart - 14 squadrons. De Duitse troepen in de doorbraaksector hadden dus een dubbele superioriteit over de vijand in het aantal divisies van het eerste echelon en een bijna viervoudige superioriteit in artillerie.
De omstandigheden voor het offensief waren vrij moeilijk. De Duitse divisies moesten de rivieren Ellet, Urk, Vel en Marne overwinnen. Het terrein was rijk aan hoogtes en was gunstig voor het uitvoeren van defensieve operaties. De Fransen schonken echter, gezien hun posities van nature sterk genoeg, niet de nodige aandacht aan hun technische uitrusting. De tactische diepte van de Franse verdediging was van 8 tot 12 km. De eerste versterkte strook tot 4 km diep bestond uit drie of vier rijen loopgraven. Daarachter lag de tweede verdedigingsstrook, bestaande uit twee of drie rijen loopgraven. In 5-6 km achter de tweede baan waren er afzonderlijke weerstandsknooppunten. Tegelijkertijd bleef de Franse verdediging voortbouwen op de oude principes om de frontlinie ten koste van alles vast te houden. Dat wil zeggen, de concentratie van de belangrijkste troepen van de Fransen op de eerste verdedigingslinie stelde de Duitsers in staat om de volledige kracht van hun vuur op deze groepering neer te halen, deze te verslaan en gunstige voorwaarden te scheppen voor een verdere doorbraak.
Op basis van de ervaringen van de gevechten in maart en april heeft het Duitse commando de eerder gegeven instructies voor het voeren van een offensief gevecht aangevuld en verduidelijkt. Toevoegingen "bestonden in een nog grotere verdunning van de infanterie, in het vergroten van het belang van de tactieken van kleine stakingsgroepen, in het verbeteren van de coördinatie van het werk ... van infanterie met artillerie." De nieuwe instructies van 17 april 1918 onderscheidden twee soorten offensief: 1) een methodische aanval op een vijand die een stevige versterkte strook bezet, en 2) een aanval op een tussenbaan zonder solide front. In het eerste geval werd een verbeterde artillerievoorbereiding gebruikt en werd de infanterieaanval zelf uitgevoerd volgens een nauwkeurig ontwikkeld plan onder direct toezicht van het opperbevel. Om de ruimte tussen de rijstroken aan te vallen, werd een langdurige artillerievoorbereiding als onnodig beschouwd. Het succes van de strijd in dit geval, bij gebrek aan een mobiele vuurschacht, hing af van het initiatief van junior commandanten, goed georganiseerde interactie tussen de infanterie en escortartillerie, en de snelle onderdrukking van vijandelijke verzetsknooppunten en mitrailleurnesten . De artillerievoorbereiding zou 2 uur en 40 minuten duren. Aan het einde van de artillerievoorbereiding creëerde de artillerie een mobiele vuurschacht, die in sprongen van 200 m moest voortbewegen, gescheiden door intervallen van 6 minuten (1 kilometer in 40-50 minuten). Om de achterstand van escortartillerie te voorkomen, werden artilleriepelotons toegevoegd aan de leidende infanteriebataljons. In de infanterie-eenheden werd het aantal machinegeweren verhoogd. Koetsen en transporten waren ook bewapend met machinegeweren om te beschermen tegen vijandelijke luchtaanvallen. De troepen ontvingen de eerste antitankkanonnen.
De Duitsers besteedden bijzondere aandacht aan het geheim houden van plaats en tijd van de operatie. Direct voor het begin van de aanval trokken de voor de aanval bestemde divisies deze gebieden binnen. Op speciaal bevel van het 7e Duitse leger werden officieren aangesteld op het hoofdkwartier van korpsen en divisies die verantwoordelijk waren voor het uitvoeren van maatregelen om geheimhouding te waarborgen. Op het gebied van voorwaartse posities was het verboden om structuren te creëren die niet snel konden worden verhuld. De controle over radio- en telefoongesprekken werd versterkt. Het was verboden om geheime documenten onder het regimentshoofdkwartier over te brengen. Troepen verplaatsten zich alleen 's nachts. Om de vijand verkeerd te informeren, bereidden ze zich uitdagend voor op het offensief langs het hele Franse front, vooral tegen de Britse troepen, waar de geallieerden het meest een Duitse aanval verwachtten. Het aanstaande offensief werd bewust aangekondigd in het 2e en 18e Duitse leger. In de achterhoede van de legergroep van kroonprins Rupprecht bleef sterke artillerie, werden valse troepenbewegingen georganiseerd en nam de radioactiviteit toe. Duitse vliegtuigen deden regelmatig aanvallen op de rug van de Britten.
Hierdoor kon het geheim worden bewaard tot 26 mei. Het geallieerde bevel had niet verwacht dat de Duitsers in deze sector zouden toeslaan. Er werden zelfs vier Britse divisies toegewezen om hier te rusten, wit bloedend door gevechten in Vlaanderen en aan de Leie in april. Op 25 mei ontvingen de Britse divisiecommandanten een bericht van de Franse Generale Staf: "Er zijn naar onze mening geen aanwijzingen dat de vijand voorbereidingen heeft getroffen die hem in staat zullen stellen morgen in de aanval te gaan." Pas in de ochtend van 26 mei namen de Fransen twee gevangenen gevangen, die de geallieerden waarschuwden voor de op handen zijnde aanval van het Duitse leger op 27-28 mei. Het Franse bevel begon haastig reserves over te dragen naar het front van het 6e leger en zijn troepen volledig gereed te maken voor de strijd, maar ze hadden geen tijd om effectieve maatregelen te nemen om de dreiging af te weren.
Offensief
Op 27 mei om 2 uur 's nachts openden plotseling, zonder voorafgaande waarneming, 4400 Duitse kanonnen het vuur op een front van 71 kilometer tussen de steden Reims en Soissons. Het schieten werd uitgevoerd tot de volledige tactische diepte van de verdediging van het 6e Franse leger en werd gecorrigeerd door waarnemers vanuit vastgebonden ballonnen en vliegtuigen. Al tijdens de eerste minuten vonden talrijke explosies van munitie plaats op de Franse stellingen. Een groot aantal Franse kanonnen werd vernietigd door voltreffers. De gassen van chemische projectielen vulden het hele gebied waar het 6e Franse leger zich bevond, de verbinding was verbroken. De vijandelijke verdediging werd volledig verpletterd. Zo begon de derde etappe van het Duitse Lenteoffensief aan het Westelijk Front.
Na meer dan twee uur artillerievoorbereiding viel de Duitse infanterie om 4 in de ochtend onder dekking van een spervuur aan. In tegenstelling tot eerdere operaties was de brandschacht dubbel. Voor de hoofdvuurschacht, die onmiddellijk voorafging aan de infanterie en bestond uit fragmentatiegranaten, bewoog een tweede vuurschacht van chemische granaten, die verondersteld werd de vijandelijke infanterie in zijn schuilplaatsen en schuilplaatsen te drijven. De Franse artillerie werd zo verlamd door een kort maar krachtig artillerievuur dat het de Duitse infanterie niet ernstig kon hinderen. Tegen 40 uur veroverden de troepen van het 11e Duitse leger, zonder serieuze weerstand te ondervinden, de Chemin-de-Dam en bereikten de rivier. Enu. De Duitsers rukten 7-8 km op en overwonnen de belangrijkste verdedigingslinie van de vijand. Bruggen over de rivier veroveren. Enu, dat de geallieerden niet konden vernietigen, staken de Duitsers over naar de zuidkust. Delen van de Duitse infanterie op een breed front zetten hun snelle opmars naar het zuiden voort. Tegen het einde van de dag bereikten ze de rivier. Vel en plaatsen dwongen het.
Zo overtroffen de resultaten van de eerste dag van het offensief de verwachtingen van het Duitse commando. De geallieerde verdedigingswerken werden tot de volle diepte doorbroken. Duitse troepen marcheerden in het centrum, in een rechte lijn, ongeveer 20 km lang. Op de flanken boden de geallieerden sterker verzet. Het hoofddoel van het offensief - het terugtrekken van de geallieerde reserves uit Vlaanderen en Picardië - werd bereikt. 10 infanterie- en 3 cavaleriedivisies van het 5e Franse leger werden met spoed overgebracht naar de plaats van de doorbraak.
Het offensief ging 's nachts en de volgende dag met dezelfde kracht verder. Op 28 mei om 7 uur bereikte het 14e leger de hoogten ten zuiden van de rivier. Vel en hier, in overeenstemming met het plan van de operatie, gestopt. Het snelle en beslissende succes van de Duitse divisies inspireerde echter het opperbevel. Om 36:18 kregen de troepen het bevel om het offensief voort te zetten. In verband met de achterstand van de flanken werd bijzondere aandacht besteed aan de ontwikkeling van een doorbraak richting Reims en Soissons, aangezien zonder deze verdere opmars naar het zuiden gevaarlijk was. Het bevel benadrukte de noodzaak om Soissons te vangen. In dit geval zullen de Fransen genoodzaakt zijn hun troepen terug te trekken uit het gebied tussen de rivieren Aisne en Oise, wat gunstige voorwaarden zal scheppen voor het 18e leger om in de richting van Compiègne in de aanval te gaan. Het uiteindelijke doel van de operatie van het 7e, 1e en XNUMXe leger was om de linie van Compiègne, Dorman, Epernay te bereiken. Zo ontwikkelde de operatie, gepland als hulp- en afleidingsmanoeuvre, zich tot een beslissend offensief met als taak zoveel mogelijk ruimte te winnen in de richting van Parijs.
Vooral koppige gevechten op 28 mei gingen voor Soissons. De belangrijkste slag van de Duitse troepen in dit gebied werd overgenomen door de 39e Franse Infanteriedivisie. Aangevallen vanaf het front en de flanken, begon ze zich westwaarts terug te trekken naar Soissons, het front openend. Geallieerde divisies die dringend naar de plek van de doorbraak waren gebracht, gingen de strijd in delen aan toen ze arriveerden en waren niet in staat het gat te dichten, dat elk uur groter werd. Tegen het einde van de dag rukten de Duitse troepen 6-8 km op. In het gebied tussen de rivier Enoy en Reims, het 6e Franse leger trok zich terug uit versterkte posities. Achter haar waren alleen de geavanceerde versterkte linies van Parijs. In de nacht van 29 mei viel Soissons.
De Russische militaire historicus, generaal Andrei Zayonchkovsky, schreef: “De Fransen slaagden erin negen nieuwe divisies de strijd in te sturen, maar konden de controle over de snel terugtrekkende troepen niet goed organiseren. Als gevolg hiervan slagen de Duitsers, die buitengewone energie toonden, erin om nog eens 6-8 km op een dag op te rukken, het front van hun offensief uit te breiden tot 60 km (in het oosten, bijna tot Reims, en in het westen voorbij Pinon) en vang meer dan 2 gevangenen in 20 dagen operatie. In Parijs, dat opnieuw werd beschoten met kanonnen van 000 mm, ontstond er paniek en begon een evacuatie.
De Franse hoofdstad werd beschoten met zware kanonnen, de stad werd aangevallen door Duitse bommenwerpers. Vanwege het gevaar van de situatie op 28 mei werden nog eens 10 infanteriedivisies van de Northern Army Group, evenals 4 infanteriedivisies en het 2nd Cavalry Corps van de reservegroep naar het slaggebied gestuurd. Ze kwamen echter op verschillende tijdstippen aan op de plaats van de doorbraak, van 29 mei tot 1 juni, en in delen. Het Franse commando ondervond grote moeilijkheden bij het organiseren van troepen op een voortdurend aangevallen en steeds wisselend front.
Op 29 mei zetten de Duitsers de aanval voort, rukten 12 km op in het centrum en bereikten de Soissons-linie, ten westen van Fère-en-Tardenois, Betini en zetten hun offensief voort richting de Marne. De Fransen hadden geen haast om het centrum te versterken, in de overtuiging dat de Marne de Duitsers zou stoppen, maar bleven de flanken versterken. Op de avond van 29 mei gaf Pétain het bevel om op 30 mei een tegenaanval uit te voeren op de flanken van de Duitse saillant en te voorkomen dat de vijand de Marne zou oversteken. Maar het geplande tegenoffensief ging niet door. Op 30 mei breidde het Duitse bevel het offensieve front uit door het linkerflankkorps van het 18e leger en de rechterflank van het 1e leger in de strijd te brengen. Het offensief ontwikkelde zich bijzonder krachtig in zuidelijke richting en bereikte de rechteroever van de Marne. De Duitsers maakten 800 kanonnen buit en al 50 duizend krijgsgevangenen (voornamelijk Fransen). Maar dit was de laatste dag van de grote successen van de Duitse divisies. Op de zuidelijke oever van de Marne wisten de Fransen een verdediging te organiseren. Op de flanken boekten de Duitse troepen niet veel succes.
Op 31 mei vielen de Duitsers bijzonder hardnekkig aan in de richting van Chateau-Thierry. Ze werden tegengewerkt door de Marokkaanse divisie. Ze blokkeerde de snelweg naar Parijs en verzette zich krachtig tegen 3 Duitse divisies. Al snel werden de Marokkanen versterkt door twee Franse divisies. Samen met hen deden de regimenten van tirallers, zoeaven (koloniale troepen van Frankrijk), het Russische legioen een tegenaanval en wierpen de vijand terug. De hele dag woedde een koppige strijd op de hoogten van Reims, maar de stad zelf kon niet worden ingenomen.
De slag bij Château-Thierry duurde tot in de eerste dagen van juni. Amerikaanse troepen werden hierheen verplaatst. Haastig nieuwe versterkingen aanleggend op plaatsen van Duitse doorbraken, groeven Amerikaanse soldaten 's nachts van 1 op 2 juni loopgraven, vaak met alleen bajonetten. In zulke primitieve loopgraven was het alleen mogelijk om dekking te zoeken in een liggende positie. Maar dit was genoeg om de opmars van de Duitse infanterie te stoppen en de verdediging twee dagen lang vast te houden. Dit maakte het mogelijk om nieuwe, serieuzere verdedigingslinies van versterkingen in de nabije achterkant voor te bereiden en uiteindelijk het vijandelijke offensief te stoppen. Op 3 juni naderden de Duitse divisies Parijs al op een afstand van 57 kilometer, maar ze waren al uitgeput.
De Fransen slaagden erin grote troepen, waaronder de Amerikanen, te concentreren op het front van het Duitse offensief. De gevechten verliepen nu systematischer, gingen gepaard met frequente tegenaanvallen en veranderden in positionele tegenaanvallen. De Duitse divisies verloren hun aanvankelijke slagkracht, als gevolg van de verlenging van het front nam hun operationele dichtheid af. En het tempo van de nadering van Franse versterkingen was hoger dan het tempo van de introductie van Duitse formaties in de strijd. Toen we Parijs naderden, nam het verzet van de Franse troepen toe. Als gevolg hiervan veranderde het machtsevenwicht geleidelijk in het voordeel van de geallieerden. Ook het verloop van het Duitse offensief werd nadelig beïnvloed door de constante achterstand van de flanken. Ook de situatie met het werk aan de achterzijde was slecht. Het centrale korps van het 60e leger, dat 7 km vooruit was, ondervond grote moeilijkheden bij de bevoorrading, die werd uitgevoerd langs de enige breedspoorweg ten oosten van Soissons. In de volgende dagen vervaagt het offensief en op 5 juni stopt het, eerst op de flanken en vervolgens in het midden. Op 6 juni 1918 beval het Duitse bevel alle troepen te stoppen bij de bereikte linies.
De Britse militaire historicus Neil Grant merkte op: “Het voordeel van de aanval was, net als de twee voorgaande offensieven, de verrassing. Dit deel van het front werd door de Britten niet als een mogelijk slagveld beschouwd en daarom werden hier vaak troepen gestuurd die rust nodig hadden. Maar toen de Duitsers in westelijke richting naar Parijs trokken, kwamen ze een verdedigingsring tegen die haastig door Pétain was opgericht en werden ze wreed aangevallen door de 2e Amerikaanse Divisie op de strategische locatie van Château-Thierry.
Om de dreiging voor de rechterflank van het 7e leger in het Soissons-gebied weg te nemen en het front tussen de richels bij Amiens en Chateau-Thierry recht te trekken, ondernam het Duitse commando een offensief van het 9e leger op de r. Oise in de richting van Compiègne. Deze keer slaagden de Duitsers er echter niet in een significante numerieke superioriteit te creëren. 13 divisies van het 18e Duitse leger stonden tegenover 21 divisies en 18 tank groep (160 tanks) van het 3e Franse leger. De voorbereiding van het offensief werd haastig uitgevoerd, zonder de nodige geheimhouding in acht te nemen. Luchtverkenning van de Fransen bracht de opleiding van de Duitsers aan het licht. Deze gegevens werden ook bevestigd door de getuigenissen van de gevangenen. Daarom begon het Franse commando, rekening houdend met de ervaring van de strijd op de Aisne, met de overdracht van het grootste deel van de troepen van het 3e leger naar de tweede positie en gaf het de nodige orders om artillerie-tegenvoorbereiding uit te voeren.
Op 9 juni begon de artillerievoorbereiding 's nachts en om 4:20 ging de Duitse infanterie in het offensief. Tijdens de eerste twee dagen drongen de Duitsers 10 km door de Franse stelling. Compiègne lag op slechts 7 km afstand. Echter, in de ochtend van 11 juni deden 4 Franse divisies, ondersteund door tanks, een tegenaanval op de Duitsers en duwden ze een beetje. Op 13 juni werd het offensief van het 18e Duitse leger gestopt, zonder de toegewezen taak te bereiken.
Duitse soldaten gewond tijdens de slag om de Aisne. juni 1918
Resultaten van
Als gevolg van het offensief op 27 mei - 6 juni 1918 brak het Duitse leger in de Franse verdediging op een 80 kilometer lang front en ging 60 kilometer diep hun locatie binnen. Langeafstandskanonnen werden al aan Parijs geleverd. Het hoofddoel van de operatie - het terugtrekken van reserves aan het Britse front - werd bereikt. Maar de Duitsers zetten na het eerste grote succes het offensief voort en konden de nederlaag van de vijand niet bereiken.
In militair opzicht vertoonden de Duitse troepen dankzij de goed georganiseerde artillerievoorbereiding en goede tactische training een offensief tempo dat ongekend was voor het westfront: 20 km op de eerste dag en 10-12 km op de tweede dag. De opmars werd enorm vergemakkelijkt door het feit dat het Franse commando de hoofdtroepen van het 6e leger in de eerste positie concentreerde. Dit maakte het voor de Duitsers gemakkelijker om ze snel te verslaan. Een zekere rol speelde het feit dat het Franse commando geen tijd had om de bruggen over de rivier te vernietigen. Enu. Verder slaagden de Fransen erin om snel versterkingen over te brengen en de Duitse troepen raakten uitgeput, verloren hun slagkracht en numerieke superioriteit, slaagden er niet in een kloof te behouden en een offensief tegen Parijs te ontwikkelen. Het front is gestabiliseerd. Geallieerde verliezen bedroegen ongeveer 127 duizend mensen (Frankrijk - 98 duizend, Groot-Brittannië - 29 duizend). Duitse troepen leden ook zware verliezen - ongeveer 100 duizend mensen werden gedood, gewond en gevangen genomen. Verliezen van het Duitse leger in de strijd op de rivier. Oise sinds 9 juni bedroeg 25 duizend mensen, de Fransen - ongeveer 40 duizend.
Zo verslechterde het offensief van 27 mei-13 juni de algehele strategische positie van het Duitse leger aan het westfront. Naast de uitsteeksels bij Amiens en in Vlaanderen werd nu de uitsteeksel aan de Marne toegevoegd, waardoor de totale lengte van het front aanzienlijk werd vergroot en er grote krachten nodig waren om het vast te houden. Bovendien verschafte de aanwezigheid van richels de geallieerden handige springplanken voor tegenaanvallen op de flanken van de Duitse troepen.
Zo eindigde de laatste veldslag in een reeks veldslagen onder de algemene naam van het Duitse Lenteoffensief. Het tactische succes van de operatie is duidelijk: de Duitse legers namen de overhand in alle veldslagen en rukten meer dan 50 km op op sommige linies, de geallieerden verloren meer dan 850 duizend doden, gewonden en gevangengenomen. De Duitse verliezen waren echter bijna hetzelfde: ongeveer 700 duizend mensen. De strategische taken die de Duitse generale staf voor de troepen had gesteld, werden niet vervuld. De geallieerde troepen konden niet worden uiteengereten, de Britten "gedumpt in de zee", en de Fransen werden teruggeworpen naar Parijs en gedwongen om vrede te vragen. Tegelijkertijd investeerde Duitsland in deze operaties alle resterende krachten en middelen, waarbij bijna al zijn reserves waren uitgeput. De Oostenrijks-Duitse interventie in Rusland speelde ook een negatieve rol, waarbij een aanzienlijk aantal divisies en cavalerie werd geabsorbeerd die nodig was in Frankrijk, waardoor de reserves en cavalerie niet in de gevormde gaten konden worden gegooid en de eerste successen konden worden behaald. Door de blokkade en de langdurige oorlog waren de militaire en economische capaciteiten van Duitsland uitgeput. En de geallieerden hadden de kans om te herstellen door het ontbreken van een blokkade, banden met de koloniën en de hulp van de machtige Verenigde Staten. Amerikaanse divisies stroomden in een continue stroom Frankrijk binnen. Als gevolg hiervan werd Amerikaanse hulp een beslissende factor in de uitputtingsoorlog, waarin zij, als de Duitsers, hun middelen bijna volledig opgebruikten.
Franse Renault FT-17 tanks staan in reserve tijdens de Slag om Aisne. mei 1918
- Samsonov Alexander
- Campagne van 1918
Amerikaanse strategie voor wereldoverheersing
Turkse invasie van Transkaukasië. "Duizenden Russen werden doodgeschoten en levend verbrand. Armeniërs worden onderworpen aan onbeschrijfelijke martelingen"
Roemeense invasie van Bessarabië
Hoe Roemeense beulen Russische soldaten uitroeiden
Duitse "ponsen" om het westelijke deel van Rusland te bezetten
Hoe de Duitsers het westelijke deel van Rusland bezetten
100 jaar "obsceen" vrede in Brest
100 jaar IJscampagne van de Baltische Vloot
Lenteoffensief van het Duitse leger
"We maken een gat, de rest komt vanzelf"
Pyrrus Duitse overwinning
Strijd op de Vos
informatie