Zoals het geval is met veel andere vereenvoudigde wapens, begon de ontwikkeling van de Volkshandgranate 45-granaat helemaal aan het einde van 1944 en eindigde deze aan het begin van 1945 - slechts een paar maanden voor de overgave van Duitsland. De voorwaarden voor het uiterlijk van een dergelijk product waren eenvoudig en begrijpelijk. De anti-Hitler-coalitie ontwikkelde het offensief op twee fronten tegelijk en het Duitse bevel moest steeds meer formaties in de strijd werpen. Bovendien werd in de herfst van 1944 de Volkssturm-militie opgericht. Hij had ook wapens nodig, maar de industrie zat vol met legerorders en kon eenvoudigweg geen wapens leveren aan de nieuwe structuur. Dit probleem werd opgelost met behulp van gespecialiseerde wapens met een vereenvoudigd ontwerp - de beruchte "ersatz".
Volkshandgranate 45 granaat zonder kartonnen omhulsel
Speciaal voor de Volkssturm-jagers besloten ze een nieuwe handgranaat te ontwikkelen, zo eenvoudig mogelijk te vervaardigen en goedkoop. In verband met zijn doel heette een dergelijk product Volkshandgranate 45 - "People's handgranaat arr. 1945" Andere aanduidingen werden niet toegewezen aan de granaat.
De bestaande Stielhandgranaat 43 werd als basis genomen voor de nieuwe granaat, die op de meest serieuze manier had moeten worden herwerkt. Het doel van het herontwerpen van het ontwerp was in de eerste plaats de maximale vereenvoudiging en verlaging van de kosten van het product. Om dit te doen, was het noodzakelijk om enkele componenten te verlaten en nieuwe materialen te gebruiken. Allereerst verminderden Duitse wapensmeden drastisch de hoeveelheid metaal die nodig was, waarvoor ze besloten een speciale meerlaagse behuizing van niet-standaard materialen te gebruiken.
De basis Stielhandgranaat is ontdaan van zijn karakteristieke houten handvat bij recycling als onderdeel van een nieuw project. De nieuwe "People's Grenade" zou de vorm hebben van een cilinder met een lont die van bovenaf uitsteekt. Tegelijkertijd bleven de basisprincipes van de werking van de apparaten hetzelfde. De nieuwe granaat moest, net als zijn seriële voorganger, de eenvoudigste roosterzekering gebruiken.
Een behoorlijke hoeveelheid metaalbesparingen werd bereikt door het gebruik van een ongebruikelijke behuizing gemaakt van niet-standaard materialen. Het belangrijkste element van zo'n koffer was een uit beton gegoten glas. Bij het kneden werd voorgesteld om kleine metalen elementen aan de oplossing toe te voegen: draadknipsels, schaafsel, enz. Wanneer een granaat ontplofte, moesten ze de rol spelen van kant-en-klare fragmenten die in staat waren om de mankracht effectiever te raken in vergelijking met kleine fragmenten van beton. Er werd voorgesteld om een glazen lichaam te gieten van een niet-standaard materiaal in cilindrische vormen van papier of karton. Na het gieten bleef deze vorm op het lichaam en diende als een soort schelp.
Van bovenaf werd een betonnen glas met metalen insluitsels afgesloten met een gestempeld metalen deksel met een rand. In het midden was een huls met schroefdraad ontworpen om een zekering te installeren. Bij het monteren van de granaat was het deksel stevig op het lichaam bevestigd en mocht het tijdens transport of gebruik niet van zijn plaats vliegen.
Granaatlichaam en deksel afzonderlijk. Er zit een zekeringbal op het deksel
Aan het begin van 1944-45 had de Duitse industrie te maken met een tekort aan verschillende grondstoffen, waaronder explosieven. In dit opzicht kon de nieuwe ersatz-granaat niet worden uitgerust met een lading "traditionele" TNT of ammonal. Ze moest gewapend zijn met een lading van niet de meest krachtige, maar gemakkelijk te vervaardigen en goedkope explosieven - nipolite.
Uit een dergelijke substantie werd een cilindrisch stuk met een centraal kanaal onder de lont gevormd. Buiten was het bedekt met een dunne metalen buis en in deze vorm in een betonnen kist geplaatst. Het was mogelijk om 150 g explosief in het bestaande glas te plaatsen. Zowel qua massa als kracht van zijn lading was de Volkshandgranate 45-granaat ernstig inferieur aan de bestaande modellen van Duitse makelij.
De "People's Grenade" moest werken met de BZE39-zekering, oorspronkelijk ontwikkeld voor het product Eihandgranate 39. Bovendien was compatibiliteit met de Brennzünder 40-zekering gegarandeerd. De twee zekeringen hadden een vergelijkbaar ontwerp en waren gebaseerd op gemeenschappelijke ideeën. Tegelijkertijd waren er enkele verschillen met betrekking tot productietechnologieën of ergonomie.
In beide gevallen had de lont een buisvormig lichaam met korte schroefdraad, dat in het granaatdeksel was bevestigd. Op de BZ40 werd het lichaam aangevuld met een dwarse stopbar, die het gebruik van wapens vergemakkelijkte. Beide zekeringen hadden roosterapparatuur. In de koffer bevonden zich een slagdop, een raspsamenstelling en de rasp zelf, verbonden met een kort snoer. De laatste werd naar buiten gebracht en verbonden met een bolvormig deksel. Om zo'n zekering te gebruiken, was het noodzakelijk om de kogeldop van het lichaam te schroeven en eraan te trekken, waarbij het snoer eruit werd getrokken. De rasp interageerde met de pyrotechnische samenstelling en ontstak de ontsteker. De BZE39- en BZ40-zekeringen werden geproduceerd in verschillende versies met verschillende detonatievertragingen - van 1 tot 7,5 s. De vertragingstijd kan worden bepaald door de kleur van de ballon.
De betonnen kist van de Volkshandgranate 45 handgranaat, gegoten in een papieren mal, had een standaardhoogte van 74 mm. Diameter exclusief bovenklep - 50 mm. Na het installeren van een zekering van een of ander ontwerp, nam de totale hoogte van het product toe tot ongeveer 100-105 mm. De granaatmassa was vastgesteld op 400 g. Houd er rekening mee dat nieuwe granaten werden voorgesteld om te worden gemaakt van niet-standaard materialen met behulp van ongebruikelijke technologieën, wat tot specifieke resultaten zou kunnen leiden. Allereerst zou dit de massa serieproducten moeten hebben beïnvloed. Volgens deze of gene parameter kunnen niet alleen verschillende batches, maar ook granaten van dezelfde serie verschillen. Het voldoen aan de opgegeven afmetingen was niet bijzonder moeilijk, en in dit opzicht bleven ersatz-granaten in het algemeen hetzelfde.
Schema van een ersatz-granaat
Helemaal aan het einde van 1944 werd een nieuwe handgranaat voor de militie op de proef gesteld. Ondanks al zijn problemen vertoonden dergelijke wapens acceptabele kenmerken en kregen ze een aanbeveling voor de goedkeuring van de Volkssturm. In termen van de belangrijkste indicatoren verloor de Volkshandgranate 45-granaat merkbaar van de seriële Stielhandgranate of Eihandgranate, maar was goedkoper en gemakkelijker in massa te produceren. In de moeilijke omstandigheden van die tijd hoefde het Duitse commando niet te kiezen.
De serieproductie van nieuwe granaten werd gelanceerd in januari 1945. Hij werd toevertrouwd aan de fabriek in Preussag (Rudersdorf), die al uitgebreide ervaring had met de productie van verschillende explosieven. Voor zover bekend ging de seriële assemblage van Volkshandgranate 45-granaten door tot het einde van de gevechten in Europa. Door gebruik te maken van de eenvoud en hoge maakbaarheid van het project, slaagde de fabrikant erin om in een paar maanden tijd meer dan 784 duizend granaten te produceren en aan de klant over te dragen.
Seriële producten, met een vergelijkbaar ontwerp, kunnen qua uiterlijk verschillen. Een aanzienlijk deel van de granaten was beschilderd met grijze of beige verf, terwijl een aanzienlijk deel geen coating kreeg. Een bepaald deel van het in massa geproduceerde wapen behield na het gieten van de behuizing een papieren bekervorm, die kon worden geverfd of gevernist. Verschillende externe factoren kunnen zo'n schaal vernietigen, waardoor de betonnen behuizing wordt geopend. Als gevolg hiervan zijn veel granaten met een ongeverfde betonnen behuizing en de resten van papier erop tot onze tijd bewaard gebleven.
Granaten werden verpakt in houten kisten van elk 30 stuks. Tegelijkertijd werden ze geleverd in een onvolledig uitgeruste vorm. De lonten van het ene of het andere model werden - afhankelijk van de beschikbaarheid in de fabriek of in het magazijn - in dezelfde container vervoerd, maar gescheiden van de granaten. Installeer zekeringen op granaten onmiddellijk voor het begin van het gevecht.
Voor de eenvoud en goedkoopheid van de Volkshandgranate 45-granaat moest ik betalen met gebruiksgemak en een vrij hoog percentage van mogelijk huwelijk. Tijdens transport en opslag moeten ze worden beschermd tegen vocht. Het betonnen lichaam was hygroscopisch en het water dat erdoor werd geabsorbeerd, kon de interne elementen van de granaat beschadigen, inclusief explosieven. Bovendien moet het product vóór gebruik zorgvuldig worden geïnspecteerd. Die of andere schade aan de granaat en lont kan in het beste geval tot falen leiden. In andere omstandigheden liep de jager het risico door zijn eigen granaat te worden opgeblazen.
Nipolite lading en zekering
De eerste ontvangers van de serie "People's handgranaten arr. 1945" werd verschillende divisies van de Volkssturm. Voor zover bekend was de fabriek in staat om een aanzienlijk deel van de militie in de kortst mogelijke tijd te bewapenen, wat een positief effect had op de slagkracht. Al snel breidde de kring van operators van nieuwe ersatz-granaten zich uit. Vanaf een bepaalde tijd werden dergelijke wapens geleverd aan individuele eenheden van de Wehrmacht en de SS. Volgens de richtlijnen zouden ze volgens de staat "volwaardige" granaten zoals Stielhandgranate of Eihandgranate gebruiken, maar tegen die tijd waren dergelijke wapens niet meer voldoende. Het ontbreken van hoofdwapens moest worden opgevangen door de levering van vereenvoudigde monsters.
Volkshandgranaat 45 handgranaten werden door verschillende eenheden en formaties gebruikt tot het einde van de oorlog in Europa en de overgave van nazi-Duitsland. Merkbaar inferieur aan andere wapens van hun klasse, konden dergelijke granaten nog steeds bevredigende operationele en gevechtskenmerken vertonen. Misschien hadden soldaten of milities in andere omstandigheden andere wapens kunnen kiezen, maar in de laatste maanden van de oorlog was de Duitse industrie niet langer in staat het leger en andere structuren te voorzien van alles wat ze nodig hadden.
Met het einde van de vijandelijkheden werd het gebruik van verschillende soorten wapens van Duitse makelij, waaronder de "Volksgranaten", voltooid. Een bepaalde voorraad van dergelijke producten bleef in onderdelen en magazijnen, maar ze waren niet langer gepland om te worden gebruikt. Het verdere lot van de granaten was vooraf bepaald. Ze lagen een tijdje in magazijnen en toen werden ze afgeschreven. Een paar metalen onderdelen werden omgesmolten en betonnen rompen werden gewoon weggegooid of in de nationale economie als bouwmateriaal gebruikt. Al snel begonnen de twee verdeelde Duitslanden hun eigen legers te bouwen; voor zover bekend werden Volkshandgranate 45 granaten niet meer in gebruik genomen.
De overgrote meerderheid van granaten met een betonnen lichaam werd gebruikt in gevechten of verwijderd. Er bestaat echter nog een aanzienlijk aantal van dergelijke producten. Ze worden bewaard in verschillende musea en particuliere collecties. Bekende monsters van Volkshandgranate 45 stellen ons in staat om te zien hoe het oorspronkelijke ontwerp zou kunnen veranderen tijdens massaproductie, en bovendien om de gevolgen van langdurige opslag onder bepaalde omstandigheden op te merken.
Volkshandgranaat 45 handgranaten, die begin 1945 in dienst kwamen bij Duitse formaties, belichaamden een van de belangrijkste trends in de ontwikkeling van wapens van die tijd. Na een reeks grote nederlagen was nazi-Duitsland gedoemd, en de overgave ervan was al een kwestie van tijd. Desondanks probeerde ze de situatie recht te zetten, onder meer door nieuwe modellen van ersatz-wapens te maken. Het verlies van fabrieken en afzettingen van de benodigde grondstoffen dwong haar om nieuwe vereenvoudigde wapens van verschillende soorten te maken, bij de vervaardiging waarvan het mogelijk was om beschikbare materialen te gebruiken.
Soortgelijke trends hebben invloed gehad op alle belangrijke gebieden van wapenproductie, inclusief het gebied van handgranaten. Om de milities snel uit te rusten en om bestaande wapens gedeeltelijk te vervangen, werden nieuwe vereenvoudigde modellen gemaakt, zoals de Volkshandgranate 45. Dergelijke wapens konden echter geen merkbare invloed hebben op het verloop van de oorlog, om nog maar te zwijgen van de resultaten. Aan het begin van 1945 was nazi-Duitsland gedoemd te mislukken en geen enkele "Volksgranaten" konden haar op enigerlei wijze van een nederlaag redden.
Gebaseerd op materiaal van sites:
https://lexpev.nl/
http://weaponland.ru/
http://saper.isnet.ru/
http://ww2f.com/
https://forum.axishistory.com/