Slag bij Benevento
Sicilië is geen onhandig gelegen eiland - de ligging in het centrale deel van de Middellandse Zee geeft de eigenaar duidelijke militaire, commerciële en economische voordelen. Reeds in de oudheid kruisten rivaliserende staten onvermoeibaar de zwaarden voor het bezit van dit eiland. Legers vochten en stierven op zijn grondgebied, steden en forten werden belegerd en door de storm ingenomen, en hele vloten vochten en verdronken in de omringende wateren. In de middeleeuwen was deze regio niet minder rumoerig en levendig, omdat het aantal deelnemers aan de voorstelling op de toen internationale arena alleen maar toenam. In de tweede helft van de XNUMXe eeuw werd het eiland Sicilië opnieuw het centrum van een wervelwind van gebeurtenissen, de Oorlog van de Siciliaanse Vespers.
Koningen en erfenis
Door zijn ligging stond het eiland Sicilië constant in de belangstelling van vorsten die ver van het veld van theologie of filosofie beroemd wilden worden. Na de val van het Romeinse rijk bezaten achtereenvolgens de Ostrogoten en Vandalen het eiland, dat in het midden van de XNUMXe eeuw door de Byzantijnen werd verdreven. Aan het einde van de XNUMXe eeuw vervingen de Arabieren de laatste, en in de XNUMXe eeuw kwam Sicilië in het bezit van succesvolle avonturiers en extra landtoewijzingen - de ridders van de broers Roger en Robert Guiscard van Hauteville. In hun geboorteland Hertogdom Normandië was het bestaan van deze waardige mannen mager en ze besloten om militair succes te zoeken in een vreemd land.
Het Siciliaanse koninkrijk, gesticht door immigranten uit Normandië, behield echter niet meer dan honderd jaar zijn onafhankelijkheid. In 1194, na de tussenkomst van de Heilige Roomse keizer in een andere kliek, werd het koninkrijk het bezit van de Hohenstaufen-dynastie. Naast het eiland zelf omvatte het uitgestrekte gebieden van Zuid-Italië.
Keizer Frederik II, die in 1250 stierf, liet het Siciliaanse koninkrijk zorgvuldig na aan zijn onwettige zoon Manfred. Naast de erfenis kregen de zonen van de overleden keizer (Manfred had een vaderlijke broer Konrad, die Duitsland tijdens het bewind erfde) een onaangenaam aanhangsel in de vorm van vijandschap met de paus.
Paus Innocentius IV, die in ballingschap in Lyon leeft, ontmoette enthousiast de dood van keizer Frederik II, die vanwege de politieke omstandigheden van zijn confrontatie met de Heilige Stoel bijna was ingeschreven in de Antichrist. De door de paus gehate monarch stierf en het conflict werd geërfd. Innocentius IV erkende natuurlijk niet de rechten van de zoon van zijn ergste vijand op de troon van het Siciliaanse koninkrijk en begon gerechtigheid te zoeken voor Manfred. Alle onderhandelingen tussen de tegengestelde partijen liepen op niets uit. Pogingen om Manfred te dwingen zijn aanspraken op de Siciliaanse troon op te geven in ruil voor aanzienlijke landpercelen in Noord-Italië waren niet succesvol en de politieke confrontatie veranderde al snel in een militaire.
In de nasleep van de successen van Manfred, die een machtig leger had in Zuid-Italië, sterft Innocentius IV in 1254. Alexander IV wordt de nieuwe paus. Zonder na te denken excommuniceert hij de steeds groter wordende Manfred uit de kerk en probeert hij een kruistocht te organiseren tegen de de facto heerser van Zuid-Italië met de betrokkenheid van de Engelse en Noorse koningen. Deze stappen leverden echter geen tastbare resultaten op - de zoon van Friedrich droomde ervan de vroegere kracht en invloed van de Hohenstaufen-dynastie nieuw leven in te blazen.
In Rome waren ze klaar om de Siciliaanse troon te beloven aan iedereen die hem kon winnen - zo serieus in de Eeuwige Stad dat ze de dreiging van de eenwording van Duitsland en Zuid-Italië beschouwden. En er werd een geschikte kandidaat gevonden voor de rol van strijder tegen het "soort adders" (zo was het gebruikelijk om vertegenwoordigers van de Hohenstaufen-dynastie onder de Heilige Stoel te noemen). Het was Karel van Anjou, de broer van de heilige Lodewijk IX van Frankrijk.
Kroning van Manfred
Ondertussen kroonde Manfred zich in 1258, steeds meer vertrouwen in zijn capaciteiten, tot koning van het koninkrijk Sicilië zonder te wachten op de goedkeuring van de paus of iemand anders. De intrige werd aan de situatie toegevoegd door het feit dat zijn broer Conrad een zoontje had, Conradin, die als directe afstammeling van de wettige erfgenaam Frederik II rechten had op de Siciliaanse troon.
Ridder en eiland
Terwijl ze in Rome koortsachtig voor een ontspannen middeleeuwse tijd op zoek waren naar iemand om de moeilijke kwestie van de Siciliaanse kroon toe te vertrouwen, werd het hoofd van de Heilige Stoel opnieuw vervangen. Deze keer werd de vrome goedaardige Alexander IV vervangen door de doelgerichte pragmaticus Urban IV. De zoon van een schoenmaker uit Troyes, die uit de laagste kerkhiërarchie was opgeklommen, bekeek de nieuwe paus vanuit een iets andere hoek dan zijn voorganger naar wat er om hem heen gebeurde.
Paus Urbanus IV
De laatste jaren voor zijn toetreding tot het pausdom bracht Urban door in het ziedende Midden-Oosten en kon hij de situatie in West-Europa met een frisse blik beoordelen. Zich realiserend dat er niemand in de buurt was die hun kracht kon meten met de "schurk" Manfred, die tegen die tijd heel Italië tot op zekere hoogte beheerste, richtte de nieuwe paus zijn blik op zijn thuisland - Frankrijk.
In het voorjaar van 1262 werden vertegenwoordigers van de paus naar Parijs gestuurd voor onderhandelingen. In eerste instantie veroorzaakte het idee van de intriges-gevoelige Urban geen golf van enthousiasme aan het Franse hof. Louis hield eerlijk gezegd niet van de parvenu Manfred, maar de koning wilde met heel zijn hart en lichaam op kruistocht gaan in het Midden-Oosten en stond niet te popelen om vast te komen te zitten in een lokale oorlog om Sicilië. Lodewijk IX was, ondanks zijn bijnaam "Saint", niet verstoken van verfijning en vindingrijkheid in de politiek. In een poging om enerzijds niet te verzanden in Italiaanse aangelegenheden en anderzijds om geen ruzie met de paus te krijgen, kwam de Franse koning tot een uitgekiende compromisoplossing. Lodewijk deed afstand van de rechten en aanspraken op de Siciliaanse troon, maar was helemaal niet tegen als dit interessante aanbod werd gedaan aan zijn broer, Karel van Anjou.
Karel van Anjou. Standbeeld op de gevel van het Koninklijk Paleis, Napels
Karel van Anjou was een kleurrijke figuur die een apart verhaal nodig heeft. Hij was de jongste van vier broers, zonen van Lodewijk VIII. In een groot gezin kreeg hij bijna geen aandacht en de jongen groeide alleen op. Ondanks dit feit kreeg Karl een goede opleiding en was hij fysiek goed ontwikkeld. Volgens het koninklijk testament erfde hij de streek van Anjou, die hij in 1246 in bezit nam.
Met succes getrouwd, Charles voegde aan zijn bezittingen het graafschap Provence toe. Vanwege zijn ligging was de Provence vazalafhankelijk van het Heilige Roomse Rijk en daarom moest Karel, om aan alle formaliteiten te voldoen, een vazaleed afleggen aan de toen regerende keizer Frederik II Hohenstaufen. Charles weigerde deze procedure echter, wat het begin betekende van een misverstand tussen hem en vertegenwoordigers van de keizerlijke dynastie.
In 1248 ging Charles met Lodewijk IX en andere broers mee op de Zevende Kruistocht. In deze, zij het mislukte, campagne toonde de graaf van Anjou zich een dappere krijger en een capabele commandant. Terwijl Karel aan het vechten was in Egypte, brak er een opstand uit in zijn Provençaalse bezittingen, uitgelokt door de plaatselijke adel. Met toestemming van de koning keerde de graaf terug naar Frankrijk en in 1252 werd de opstand in de Provence neergeslagen - terwijl Charles nogal mild was tegenover de rebellen. Hij slaagde erin de grenzen van zijn eigen bezittingen te verleggen en verschillende gebieden te verwerven van te veel uitgegeven eigenaren. De inkomsten uit de rijke Provence hielpen Charles vervolgens om legers van behoorlijke kwaliteit te rekruteren en te behouden.
In 1262 begint met toestemming van koning Lodewijk IX, zijn broer, Charles onderhandelingen met vertegenwoordigers van de pauselijke troon. Hoe rijk en machtig de graaf in Frankrijk ook was, de kans om zijn koninklijke kroon praktisch uit handen van de paus te krijgen was zeer verleidelijk. De onderhandelingen begonnen. Urban was echter helemaal geen vriendelijke sukkel. Karel ontving de kroon van het Siciliaanse koninkrijk onder duidelijk omschreven voorwaarden. Hij kon niemand op geestelijke posten aanstellen, beslissen of zelfs maar tussenbeide komen in zaken die kerkelijke jurisdictie hebben. De toekomstige koning kon zelfs geen belastingen innen van de geestelijkheid.
Naast intrastatelijk waren er een aantal dynastieke beperkingen. Door het verdrag te sluiten, had Charles niet het recht om de keizerlijke troon op te eisen en zelfs geen functie te bekleden in de bezittingen van het Heilige Roomse Rijk in Italië. Hij beloofde ook, op eerste verzoek van de paus, een leger of marine op te zetten en een jaarlijkse belasting van 10 ounces goud aan het pausdom te betalen. In ruil daarvoor stond Urbanus IV Charles genadig toe om door te gaan met het verzamelen van tienden in zijn domeinen van Anjou en de Provence, zelfs toen hij koning van Sicilië werd. En natuurlijk werd het hoge beschermheerschap van de pauselijke troon volledig gratis aan de graaf verleend.
Het contract was duidelijk gunstiger voor de sluwe Urban IV, maar dit feit werd gecompenseerd door de ambities van Charles zelf, die het al een beetje zat was om slechts een graaf te zijn. Het is heel goed mogelijk dat ook zijn vrouw Beatrice van de Provence haar woord heeft gezegd. Haar zussen zijn al stevig in de hoogste lagen van de toenmalige politieke elite van West-Europa getreden. Een zus van Beatrice was getrouwd met koning Lodewijk IX van Frankrijk, en de andere werd de vrouw van de Engelse monarch Hendrik III. Tijdens ceremoniële diners moest de vrouw van Charles, als een eenvoudige gravin, aan een tafel zitten die werd bezet door een lager publiek, en niet naast de koningin-zusters. Deze omstandigheid beledigde haar enorm, dus werden de juiste suggesties aan de graaf gedaan over het opbouwen van een carrière.
Maar Charles, ook zonder de invloed van Beatrice, wilde koning worden. Toegegeven, op weg naar de kroon zal hij het probleem van Manfred en zijn sterke leger moeten oplossen. Maar wat kun je niet doen om Palermo of Napels binnen te rijden op een wit paard!
Charles verzamelt een leger
De overeenkomstige overeenkomst tussen Karel van Anjou en Urbanus IV werd in juni 1263 gesloten. Het is waarschijnlijk dat vader begreep dat hij een persoon als partner nam die moeilijk binnen zo'n smal kader te houden zou zijn. Manfred was echter een serieuze bedreiging, dus er was geen keuze in de methoden voor de eliminatie ervan.
Lodewijk IX betuigde zijn volledige begrip aan zijn jongere broer en beloofde alle mogelijke hulp. Kort na de ondertekening begon Karel van Anjou zijn karakter te tonen aan een andere hoge contractpartij. Zijn vertegenwoordigers, die in Italië waren, begonnen met de paus te onderhandelen over het versoepelen van de voorwaarden van het contract - en vooral in het deel dat betrekking had op de economische component. De graaf probeerde aan te tonen dat de rol van de officiële beschermer van de paus iets waard was, vooral gezien de nogal gevaarlijke positie van Urbanus IV zelf.
De paus voelde tegen die tijd een acuut tekort aan nuttige bondgenoten, hij vreesde ernstig voor zijn leven, in de overtuiging dat Manfred moordenaars naar hem zou sturen. Terwijl Karel van Anjou zich voorbereidde op een campagne in Italië en tegelijkertijd probeerde te onderhandelen over gunstigere voorwaarden voor zichzelf, stierf Urbanus IV in oktober 1264.
De graaf, wiens bereidheid om koning van Sicilië te worden niet langer twijfelachtig was, maakte zich zorgen: zou de nieuwe paus het werk voortzetten dat door zijn voorganger was begonnen? Zal het uit het spel komen, waarvan de hoofdprijs voor Karl Sicilië en Zuid-Italië zal zijn? De verkiezing van het volgende hoofd van de Heilige Stoel duurde lang - bijna vier maanden. De kardinalen gingen uit elkaar. Sommigen waren voor het uitspreken van het volste vertrouwen in Karel van Anjou, anderen voor de mogelijkheid van onderhandelingen met Manfred.
Uiteindelijk werd in februari 1265 een nieuwe paus gekozen onder de naam Clemens IV. Hij was de zoon van een edelman uit de provincie Languedoc. Vanaf de eerste stappen van zijn regering probeerde Clemens te benadrukken dat alle overeenkomsten die door zijn voorganger waren gesloten van kracht bleven - de communicatie met Karel van Anjou werd constant onderhouden. Hij werd verzocht zo spoedig mogelijk in Italië aan te komen.
Op 10 mei 1265 scheepte Karel van Anjou, zonder alle voorbereidingen te voltooien, met een klein leger aan boord van schepen en voer uit Marseille. Dankzij het slechte weer wist hij het Siciliaanse eskader dat in de Ligurische Zee patrouilleerde te ontwijken en tien dagen later in Ostia te landen, waarna Charles haastig naar Rome verhuisde.
Iedereen verheugde zich over zijn verschijning in de Eeuwige Stad - de paus en zijn aanhangers slaakte een zucht van verlichting, de stedelingen applaudisseerden en Manfred was blij met wat hij enthousiast omschreef als "een vogel in een kooi". Karel van Anjou vestigde zich op aandringen van de paus in het senatoriale paleis op Capitol Hill en leefde nog lang en gelukkig, omringd door eer en respect. Toch had Clemens IV geen andere effectieve argumenten in de strijd tegen Manfred.
De publieke steun aan Charles beïnvloedde tot op zekere hoogte het machtsevenwicht in Italië. Verschillende sterke bondgenoten van Manfred voelden de verandering in de politieke wind en verzoenden zich met de paus. Zijn positie verzwakte en het huidige hoofd van het Siciliaanse koninkrijk werd gedwongen zich terug te trekken naar Zuid-Italië.
Tot nu toe had Karl niet genoeg kracht om de tegenstander krachtig tegen te gaan. Het meegebrachte leger was klein en er was geld nodig om een groter contingent uit te rusten. Clemens IV kon, behalve goedkeuring en zegen, weinig helpen - jarenlang maakten de pausen gebruik van de diensten van wereldse vertegenwoordigers als Toscaanse bankiers. Deze heren, die niet zo zeker waren van het succes van Charles, waren aanvankelijk terughoudend om geld te geven. Karel en Clemens IV moesten letterlijk wanhopige stappen zetten om aan geld te komen: de schatten van de pauselijke kapel, kerkzilver en de eigendommen van verschillende Romaanse kerken werden gelegd. Beatrice van de Provence heeft haar familiejuwelen niet gespaard voor de verheerlijking van haar echtgenoot.
Ten slotte werden in de herfst van 1265 de nodige financiën verzameld om de troepen enkele maanden te kunnen betalen. Het leger van Charles werd gevormd in Lyon - het zou te voet via Lombardije in Italië aankomen. De hele tijd, terwijl zijn tegenstanders letterlijk geld van de bodem van het vat schraapten, ging Manfred achteloos over tot jagen en feesten, in de hoop dat de vijanden de financiële moeilijkheden die hen in de greep hadden niet het hoofd zouden kunnen bieden. Karl was echter niet een van degenen die zich terugtrok.
Het door hem in oktober 1265 gerekruteerde leger vertrok vanuit Lyon onder bevel van Guy de Mello. De kroniekschrijvers getuigden van zesduizend goed bewapende ridders, zesduizend bereden boogschutters en twintigduizend voetvolk. Gezien de neiging tot overdrijving van de auteurs van dergelijke werken, kan worden aangenomen dat Karel van Anjou over een kleiner leger beschikte, zij het van uitstekende kwaliteit. De troepen, die een moeilijke overgang hadden gemaakt, arriveerden in januari 1266 in het gebied van Rome, tot grote opluchting van Clemens IV.
Kroning van Karel van Anjou
Karel van Anjou voelde de kracht achter zich en liet doorschemeren dat het leuk zou zijn om wat politieke vooruitgang te krijgen voor zijn werk, en niet te vergeten eerst zijn vrouw te laten komen, die over zee arriveerde. Op 6 januari 1266 werden Karel en Beatrice plechtig gekroond tot koning en koningin van Sicilië in de Sint-Pietersbasiliek. De vieringen waren echter kort - de nieuw gemaakte koning had weinig geld en ze verdwenen op catastrofale wijze.
Op 20 januari vertrok het leger van Karel vanuit Rome. Het verschijnen van een groot vijandelijk leger in Italië kwam als een complete verrassing voor Manfred, die er tot het laatste moment zeker van was dat zijn rivalen voor lange tijd in monetaire problemen zouden verzanden. Hij moest zijn ledigheid stoppen en beginnen te handelen.
Terwijl Hohenstaufen de vrij ontspannen troepen haastig op orde bracht, deed zijn tegenstander een aangooi naar het zuiden. Tegengekomen forten die geen steun van Manfred kregen, gaven zich over zonder weerstand of met minimale tegenstand.
Slag bij Benevento
Ten slotte ontmoetten beide vijandige legers elkaar in de buurt van de stad Benevento. Manfred nam een gunstiger positie in en wachtte op versterkingen van de geallieerden, maar de geest van zijn troepen was niet op peil en de geallieerden werden steeds minder betrouwbaar. Zijn troepen werden geschat op 5-6 duizend cavalerie en infanterie. De meest gevechtsklare van hen werden beschouwd als 1,5 duizend Duitse huurlingen. Karel van Anjou had vergelijkbare krachten. Zijn mensen waren nog niet bekomen van de gevolgen van een moeizame mars door heel Italië, ze waren moe en leden aan voedselgebrek.
Op 26 februari 1266 stonden beide legers in de rij voor de strijd. Manfred, die zich realiseerde dat de tijd nu tegen hem werkte, besloot als eerste aan te vallen. In de frontlinie van zijn positie bevonden zich licht bewapende boogschutters, de tweede waren Duitse huurlingen. De derde lijn omvatte huurlingen uit Lombardije en Toscane.
Vertegenwoordigers van de strijdende partijen: Manfreds soldaten links, Angevins rechts. Uit de expositie van het Historisch Museum, Lucera. Foto's uit open bronnen
Karel van Anjou plaatste ook zijn volk in drie rijen. Voorwaarts plaatste hij de infanterie, waaronder veel kruisboogschutters. De basis van de tweede en derde linie was zware cavalerie. De troepen van Charles waren homogener van samenstelling: het waren Franse en kleine Italiaanse contingenten.
De slag bij Benevento begon met een aanval door Manfreds boogschutters en infanterie. Ze werd met succes afgeslagen door kruisboogschutters en Provençaalse cavalerie. Toen kwamen de Duitse huursoldaten op uitstekende paarden en gekleed in plaatpantser het bedrijf binnen. De Provençaalse werden overweldigd en trokken zich terug, nadat ze zware verliezen hadden geleden.
Het leek erop dat de Duitse ruiters onkwetsbaar waren, maar de Fransen merkten dat wanneer hun tegenstanders hun armen opheven om toe te slaan, de oksels bloot kwamen te liggen. Karls krijgers verminderden de afstand van de strijd, waardoor hun lange zwaarden weinig bruikbaar waren, en toen kwamen scherpe dolken in actie. Manfred maakte een fatale fout door de derde linie van zijn troepen niet op tijd in de strijd te brengen - hij overschatte duidelijk de capaciteiten van zijn Duitse huursoldaten.
Toen de Longobarden en Toscanen het slagveld naderden, zagen ze de Duitse cavalerie omkomen en de juichende Fransen. Na een korte weerstand werden de huurlingen van Manfred op de vlucht geslagen. Toch had de koning van Sicilië zelf de kans om te ontsnappen, maar hij koos een ander lot.
Samen met een groep naaste medewerkers stortte Manfred Hohenstaufen zich in het heetst van de strijd, waar hij de dood ontmoette, zoals het een ridder betaamt. De nederlaag van zijn leger was compleet en de winnaars maakten gewillig de gewonden af. De overwinning van Charles was onmiskenbaar - al vanuit Benevento die hij had bezet, schreef hij aan de paus over het succes van de onderneming.
Het lichaam van Manfred werd amper twee dagen later ontdekt. Charles betuigde respect voor de verslagen, maar dappere vijand en beval dat het lichaam van de tegenstander in een kuil moest worden geplaatst, en elk van de soldaten van het Franse leger gooide er een steen in. Vervolgens werd deze plaats Rose Rock genoemd. Deze manier van begraven werd gekozen vanwege het feit dat zelfs paus Alexander IV Manfred uit de kerk excommuniceerde. Later werd hij herbegraven.
Nadat hij rust en tijd had gegeven om zijn leger te plunderen, trok Karel van Anjou samen met zijn vrouw op 7 maart plechtig Napels binnen. Het Siciliaanse koninkrijk lag aan zijn voeten, maar er was nog steeds een man die deze omstandigheid kon betwisten. Het was de zoon van keizer Conrad IV en de kleinzoon van Frederik II, de jonge Conradin, met wie de Fransen nog de degens moesten kruisen.
Wordt vervolgd ...