De Amerikaanse wegwerpgranaatwerper is gemaakt ter vervanging van de M31-geweergranaat en de M20A1 Super Bazooka-granaatwerper. Aangenomen door het Amerikaanse leger in 1962 en is nog steeds in gebruik, na enige modernisering. Geproduceerd onder licentie in Noorwegen en Turkije. In de Sovjet-Unie werd het ontwerp van de M72 de basis voor de creatie van de RPG-18 (Fly).
De nieuwe modificatie, ontwikkeld door Noorse wapensmeden onder een contract uit 2016 met het US Marine Corps, verschilt van de vorige door de afwezigheid van een straalstroom bij het afvuren. In plaats daarvan wordt een wolk van een speciale vloeistof uit de achterkant van de granaatwerper geworpen, wat absoluut veilig is voor zowel het milieu als voor mensen in de buurt. Hierdoor is het, naast het relatief stille geluid van het schot (vergelijkbaar met schieten met een 9 mm-pistool), mogelijk om in een kleine ruimte te schieten.
Het testen van de nieuwe M72 FFE-granaatwerper duurt tot het einde van het jaar, waarna een beslissing zal worden genomen over verdere aankopen.