Hoe de Italiaanse Piave Caimans de Oostenrijkers versloeg
100 jaar geleden, 15 juni 1918, na een uur artillerievoorbereiding met chemicaliën armen over de hele rivier de Piave gingen 60 Oostenrijkse divisies in het offensief tegen de posities van het Italiaanse leger.
Volgens het plan van de Oostenrijks-Hongaarse generale staf zou het offensief het succes van de acties van de Duitse troepen aan het westfront in het voorjaar van 1918 herhalen. Echter, in tegenstelling tot de slag om Caporetto vorig jaar, slaagden de Oostenrijkers er deze keer niet in om groot succes te behalen. De Italianen boden zo'n koppig verzet (degenen die zich tegen het offensief verzetten kregen zelfs de bijnaam "Caimans Piave" voor hun moed) dat op 23 juni het Oostenrijkse bevel het bevel gaf zich terug te trekken naar hun vorige posities. Dit was het laatste offensief van het Oostenrijks-Hongaarse leger, het kon niet meer aanvallen.
prehistorie
De campagne van het jaar 1918 begon, ondanks de herfstnederlaag van 1917, relatief goed voor Italië. De Oostenrijkers werden tegengehouden op een nieuwe verdedigingslinie in het gebied Altipiani - Grappa, langs de benedenloop van de rivier. Piava. Het hele land, de mensen weer doordrenkt met de geest van patriottisme en steunden het leger. Activiteiten om verloren voorraden te herstellen en nieuwe militaire depots aan te vullen begonnen te koken. Overheid en bedrijfsleven hebben hun inspanningen hierop gericht. Het bedrijf van Ansaldo produceerde superplankanonnen, die het mogelijk maakten om artillerieverliezen na Caporetto te herstellen. Als gevolg hiervan stroomden massa's wapens, munitie, uitrusting en verschillende materialen in een krachtige stroom naar het front. Het aantal ondernemingen dat voor het front werkte, steeg in 1918 tot 3700 met in totaal 800 arbeiders en een kapitaal van 2 miljard lire. Tegen het einde van februari had het leger 5282 kanonnen en 6500 vliegtuigen; ondernemingen produceerden elke maand 1700 vrachtwagens.
In het hele land werden tal van burgerlijke comités opgericht, die het leven van soldaten gemakkelijker maakten: ze verzamelden medicijnen, tabak, chocolade, zeep, kleding, boeken, enz. voor hen; soldaten werden vermaakt, theatervoorstellingen, concerten werden georganiseerd voor verschillende onderdelen, beroemde Italiaanse artiesten, enz. De autoriteiten voerden actieve patriottische propaganda. Aan de andere kant gedroegen de Oostenrijks-Duitse troepen in de bezette Italiaanse regio's zich buitengewoon wreed. De vluchtelingen die wisten te ontsnappen en de Piave over te steken, vertelden verschrikkelijke verhalen. geschiedenis over het gedrag van de indringers, overvallen, vorderingen, zinloze vernietiging, geweld tegen vrouwen, enz. Dit bracht de samenleving en het leger bijeen in de strijd tegen de indringers.
De Italianen herstelden snel de eerder kapotte en verstoorde eenheden. In de buurt van Piacenza werd een nieuw 5e leger van generaal Capello gevormd. Gedemoraliseerd door de ramp, werden de troepen snel hersteld, opnieuw uitgerust, gerehabiliteerd en naar het front gestuurd. Het gerestaureerde 2e leger werd in het voorjaar naar het gebied van Montello gestuurd en vervolgens omgevormd tot het 8e leger. Het Italiaanse leger werd nu versterkt door geallieerde divisies. Al in december 1917 arriveerden de eerste Britse en Franse divisies aan het front: het Franse 31e Korps, het Britse 14e Korps. Als gevolg hiervan werd het Italiaanse leger versterkt met 6 Franse en 5 Britse divisies. Maar in juni 1918, als gevolg van de beslissende opmars van het Duitse leger aan het westfront, werden 2 Britse en 3 Franse divisies teruggetrokken. Bovendien verscheen een Tsjechische divisie in het Italiaanse leger en vervolgens een Roemeense divisie.
Er werd rekening gehouden met de bloedige lessen van Caporetto. In plaats van grote troepen te concentreren op de verdedigingslinie, waar ze zware verliezen leden, zelfs tijdens de afwezigheid van grote operaties, en enorme schade opliepen tijdens een vijandelijke aanval, namen ze een systeem van scheiding van troepen in de diepte aan, met de vooruitgang van kleine eenheden naar de frontlinie om een dun gordijn te creëren en het terugtrekken van grote verbindingen naar de tweede lijn. Daarnaast werden maatregelen genomen om de flanken te beveiligen en gaten op te vullen als de vijand door het front zou breken. De nieuwe Italiaanse commandant, Armando Diaz, bleek intelligenter dan zijn voorganger.
Na Caporetto was er een stilte aan het front. Winter sloot de mogelijkheid van grote operaties uit. Daarom waren er in de winter geen noemenswaardige operaties aan het landfront. In het voorjaar voerden kleine groepen verkenningen uit in bergachtige gebieden, maar zonder veel succes. Toen Duitsland het strategische Lenteoffensief in Frankrijk lanceerde, kon Italië zelfs een hulpkorps naar het Franse Theater sturen. In mei voerden de Italianen verschillende kleine succesvolle operaties uit. luchtvaart Beide partijen waren actief, Oostenrijkse en Italiaanse vliegtuigen bombardeerden steden, vijandelijke stellingen, magazijnen. Ook voerden zij verkenningsvluchten uit om vijandelijke stellingen te fotograferen, troepenbewegingen te bestuderen en artillerievuur bij te stellen. Het gebeurde dat Italiaanse piloten op vijandelijk gebied achter de frontlinie landden, daar enkele dagen bleven en informatie verzamelden. Daarna keerden de piloten te voet terug en staken 's nachts de Piave over.
De Italiaanse vloot domineerde de zee. Er waren geen grote operaties op zee, omdat de Oostenrijkers in hun havens bleven. Tegelijkertijd stoorden de Italianen de vijand een tijdje en landden marinedetachementen aan de monding van de Piave en andere plaatsen. Italiaanse torpedobootjagers, onderzeeërs en torpedoboten deden invallen. Vlak voor het begin van de strijd boekten de Italianen een belangrijk succes op zee. Op 10 juni bracht Lieutenant Commander Luigi Rizz een van de krachtigste Oostenrijks-Hongaarse schepen met een torpedo van een torpedoboot tot zinken. vloot Sint Stefanus. Van de 1094 bemanningsleden verdronken er 89 samen met de dreadnought, de rest werd opgepikt door escorteschepen. Hiermee voorkwamen de Italianen een aanval op de barrière van Otranto, die de Adriatische Zee overstak. Admiraal Horthy plande deze operatie als een opmaat voor een landgevecht. Deze gebeurtenis vond grote weerklank in Oostenrijk-Hongarije en maakte een deprimerende indruk.
"St. Istvan" zinkt. Filmjournaal
Operatie voorbereiding
In het voorjaar van 1918 lanceerden Duitse troepen een beslissend offensief aan het Franse front. Duitsland eiste van zijn bondgenoot Oostenrijk-Hongarije een groot offensief in Italië om de Italianen een beslissende nederlaag toe te brengen, waardoor het Duitse leger in Frankrijk met Oostenrijks-Hongaarse divisies kon worden versterkt en Amerikaanse troepen konden worden omgeleid. De Duitsers bekritiseerden de Oostenrijkers hevig omdat ze niets deden toen Duitsland de volledige last van de oorlog droeg. De aanwezigheid van een Italiaans korps in Frankrijk was een uitdaging voor Oostenrijk-Hongarije, dat alle gevechtsklare troepen aan het Italiaanse front had geketend. De Duitse keizer Wilhelm telegrafeerde de Oostenrijkse keizer Karl: "Onze taak is om op alle fronten aan te vallen." De Duitse generaal Cramon in Baden oefende druk uit op het Oostenrijkse opperbevel, prees de overwinningen van het Duitse leger in Frankrijk en eiste een beslissende operatie in Italië. Zo ontstond het idee van het juni-offensief van het Oostenrijkse leger.
De geallieerde opperbevelhebber, maarschalk Foch, eiste na de Duitse doorbraak aan het westfront ook dat de Italianen een beslissend offensief zouden ondernemen. Diaz maakte een plan voor het Italiaanse offensief. De Italiaanse inlichtingendienst werd echter op de hoogte van de plannen van de vijand, inclusief de datum en richting van de aanvallen, dus het offensief werd uitgesteld. Alle aandacht ging naar het versterken van de verdediging.
De Oostenrijkers waren zelf ook geneigd tot het idee van een nieuwe beslissende slag in Italië. Alleen een grote militaire overwinning zou de Habsburgse monarchie kunnen redden van een militaire en politieke ineenstorting. De overwinning bij Caporetto had enig moreel en economisch effect, hoewel Italië niet zoals gepland uit de oorlog werd gehaald. De Oostenrijkers konden de veroverde Italiaanse regio's niet rationeel gebruiken, de bezettende troepen beroofden en vernietigden wat ze niet konden uitschakelen. Bovendien onderschatte het Oostenrijks-Hongaarse commando de vijand nog steeds. Men geloofde dat de Italiaanse troepen moreel inferieur waren aan de Oostenrijkse, dat de Oostenrijkse artillerie sterker was en dat de Italianen een sterke aanval niet zouden weerstaan. De Oostenrijkse veldmaarschalk Konrad geloofde dat de positie van Italië was als een schipbreukeling die zich met zijn handen aan een boomstam vastklampt, en als zijn vingers met een bijl zouden worden afgesneden, zou hij onvermijdelijk in de afgrond van de zee storten. De Duitse divisies die betrokken waren bij de nederlaag bij Caporetto werden teruggetrokken, maar het Oostenrijks-Hongaarse leger bleef nog steeds gevechtsklaar, ondanks de kritieke interne situatie van het rijk.
Op 12 mei nam het Oostenrijks-Hongaarse commando tijdens een bijeenkomst in Spa het definitieve besluit over de operatie. Volgens het plan van Conrad moest het leger aan beide kanten van Brenta aanvallen om de rivier in te gaan. Bakchiglione. Tegelijkertijd zouden demonstratieve aanvallen worden uitgevoerd via de Piave. De commandanten van de troepen stelden echter hun plannen voor. De commandant van het Isontsskaya-leger, Boroevich, stelde voor Piave de grootste slag toe te brengen en geen hulpoperatie. Het hoofdkwartier van aartshertog Joseph, commandant van het 6e leger tegen Montello, hield vast aan het idee dat eerst de rechterflank van het Isonza-leger moest worden gedekt en Montello ingenomen. En generaal Waldstetten stelde voor om de Tonalepas aan te vallen om in de Lombardische vallei te kunnen breken. Als gevolg hiervan combineerde het Oostenrijkse opperbevel de drie plannen tot één plan en besloot twee belangrijke offensieve operaties uit te voeren: één in de regio Grappa-Brenta, de andere op de Piave. Bovendien zou vóór deze twee operaties een hulpoperatie bij de Tonale-pas volgen. Dit leidde tot de opmars van de twee legergroepen in uiteenlopende richtingen en de verslechtering van de bedrijfsvoering.
Er waren geen serieuze natuurlijke obstakels achter de Grappa-Piave-lijn, het Italiaanse leger werd onderschat, dus het Oostenrijkse commando als geheel had vertrouwen in een beslissende overwinning. Generaal Artz schreef aan Hindenburg: "Ik ben ervan overtuigd dat we als resultaat van ons offensief, dat ons naar de Adige moet leiden, de militaire nederlaag van Italië zullen bereiken." De Oostenrijkse generale staf geloofde dat een grote militaire overwinning het rijk zou redden, waardoor ze grote buit, vooral voedsel, konden veroveren op de rijke vlakten van Noord-Italië. Het Oostenrijkse bevel hoopte dat de Italianen een harde klap op een breed front niet zouden weerstaan, hun reserves onvoldoende zouden zijn en hun weerstand zou instorten, en hoe verder de Oostenrijkse divisies vorderden, hoe gemakkelijker en beslissender de overwinning zou zijn. De soldaten werd een grote buit beloofd in de vorm van voedsel, gefabriceerde goederen, leer, zeep voor zichzelf en hun families. Het motief voor de troepen was de noodzaak om de voedselcrisis in Oostenrijk-Hongarije te verlichten. Om de roofzuchtige vernietiging van trofeeën te voorkomen, zoals het geval was na Caporetto, werden speciale trofee-teams gecreëerd onder leiding van ervaren officieren die de buitgemaakte goederen moesten verzamelen, opslaan en distribueren.
Zij krachten
De Oostenrijkers hadden 60 divisies groter dan de Italianen, 7500 kanonnen, 580 vliegtuigen. 50 divisies zouden deelnemen aan het offensief - 27 in het bergachtige gebied en 23 op de vlakte. De opperbevelhebber was aartshertog Eugene en zijn troepen waren verdeeld in twee groepen. Tiroler (westerse) groep van veldmaarschalk Konrad - 10e en 11e legers. De Piave Group (Eastern Group) van veldmaarschalk Boroevich - het 6e en Isontsskaya-legers.
Het Italiaanse leger had 56 divisies (waaronder drie Britse, twee Franse en één Tsjechoslowaakse), 7043 veld- en 523 luchtafweergeschut, 2046 mortieren, 676 vliegtuigen, 4 luchtschepen}. 44 Italiaanse divisies bevonden zich in de zone van het aanstaande Oostenrijkse offensief, waarvan 19 divisies een mobiele reserve waren, voorzien van 1800 vrachtwagens, bewapend met 539 lichte en 28 zware kanonnen, 228 mortieren. 12 divisies waren in de algemene reserve. Op de linkerflank bevonden zich het 7e en 1e leger (12 divisies in totaal); in het midden - het 6e leger (16 divisies in totaal); op de rechterflank, langs de benedenloop van de Piave - het 8e en 3e leger (13 divisies). Het Italiaanse leger, in goed voorbereide stellingen, met sterke reserves en rijkelijk voorzien van voorraden, wachtte rustig de Oostenrijkse opmars af.
Amerikaanse soldaten in de slag bij Piave
De strijd
Op 13 juni 1918 lanceerden de Oostenrijkers een hulpoperatie in het Tonale-gebied, maar dit leidde niet tot succes. Vroeg in de ochtend van 15 juni 1918, na een korte maar uiterst sterke artillerievoorbereiding, die om drie uur begon, gingen de Oostenrijkers in het offensief aan het front vanaf de rivier. Astico naar de zee. Ondanks het zware vuur van de Oostenrijkse artillerie reageerden de Italianen succesvol en krachtig, wat de vijand onaangenaam verraste. Een groot aantal Oostenrijkse kanonnen werd buiten werking gesteld en een aantal gebieden waar de Oostenrijks-Hongaarse troepen waren geconcentreerd, werden zo zwaar beschoten dat de communicatie en de verplaatsing van reserves werden verstoord.
Aanvankelijk waren de Oostenrijkers succesvol en op een aantal plaatsen enigszins ingeklemd op de locatie van het Italiaanse leger, maar werden vervolgens verdreven door Italiaanse tegenaanvallen. Alleen in het gebied van het Montello-gebergte en in de benedenloop van de rivier. De Piave-Oostenrijkers veroverden en behielden de bruggenhoofden, maar hun expansie was buiten hun macht vanwege het sterke verzet van de Italianen. Zo was het Oostenrijks-Hongaarse leger niet in staat operationele tangen te creëren in de regio Montello en op de lagere Piave. Alle pogingen om een verbinding tot stand te brengen tussen de twee belangrijkste operatiegebieden en om de veroverde bruggenhoofden uit te breiden, mislukten.
De Italianen vochten moedig. Dus tijdens de slag verdienden de jagers van de Arditi-aanvalseenheden (Italiaans: arditi - dapper, waaghalzen) de bijnaam "Caimani Piave" (Italiaans: Caimani del Piave) vanwege hun waanzinnige moed. Arditi-aanvalseenheden waren de eersten die tijdens het offensief in de loopgraven van de vijand braken en vijandelijke vuurpunten vernietigden. De Arditi-aanvalsvliegtuigen waren bewapend met granaten, dolken, soms karabijnen, en officieren en onderofficieren hadden pistolen en revolvers. Ardito vertrouwde op een metalen borstplaat met schoudervullingen en een speciale randloze helm. Voor aanvalsvliegtuigen was de dolk niet alleen een slagwapen, maar ook een symbool van het behoren tot de militaire elite. Het motto van de Ardi is: "Of we winnen, of we sterven allemaal" ("O la vittoria, o tutti accopati"). In het bijzonder verloren de aanvalszwemmers van kapitein Remo Pontecorvo Bacci 50 van de 82 mensen in slechts één van de vluchten.
Soldaten van de Arditi-eenheid met dolken. 1918
Op 15 juni verloor het Oostenrijkse offensief zijn aanvankelijke tempo en werd teruggebracht tot een poging om de vijand langzaam terug te duwen. Het werd duidelijk dat verder opereren zinloos was en alleen maar tot onnodige verliezen zou leiden. Borojevic, die eerder de superioriteit van de Oostenrijkse strijdkrachten had benadrukt, verklaarde nu dat “de onmiddellijke voortzetting van de operaties tegen Treviso hoogst onredelijk zou zijn gezien de numerieke superioriteit van de tegenstanders. Op dit moment hebben noch ik, noch mijn legeraanvoerders reserves. Bovendien hebben we een gebrek aan middelzware artillerie, granaten en bruguitrusting ... ".
De Oostenrijkers waren niet in staat om de bruggenhoofden uit te breiden en stuitten op sterke vijandelijke tegenstand. De Italiaanse artillerie verhinderde met haar vuur op de kruisingen de doorgang van Oostenrijkse versterkingen naar de rechteroever en bracht ook sterke klappen toe aan vijandelijke troepen die zich in een beperkte ruimte van bruggenhoofden hadden verzameld. Op 16 juni lanceerden Italiaanse troepen sterke tegenaanvallen en heroverden een deel van de verloren ruimte. De 20 bruggen die over de rivier waren gegooid, waren niet genoeg om de troepen te voorzien van alles wat nodig was om het offensief voort te zetten. Bovendien steeg in de nacht van 18 juni de rivier met 80 cm en werden bijna alle bruggen gesloopt.
Op 18 juni rukten de Oostenrijkers nog steeds op, maar de Italianen gingen met succes in de tegenaanval en heroverden de verloren posities. De twee Oostenrijkse groepen die de Piave overstaken, werden uiteindelijk van elkaar afgesneden, aan drie kanten omringd, met een brede en snelle rivier in de rug. Piave steeg nog meer en de communicatie met de linkeroever werd nog moeilijker. Op 19 juni rapporteerde Boroevich aan de keizer dat de situatie alleen gered kon worden door verse troepen, granaten en voedsel te sturen. Echter, de Oostenrijkse opperbevelhebber Arts von Straussburg verklaarde dat hij geen ondersteuning kon bieden. De koppige gevechten gingen de hele dag door, de druk van de Italianen nam toe, de Oostenrijkers leden enorme verliezen.
Op 20 juni, Boroevich, vanwege het feit dat het 11e leger in Tirol niet slaagde, en zijn troepen slechts kleine resultaten behaalden, wat geen hoop geeft op een succesvolle voortzetting van het offensief, en er dreigt een complete ramp vanwege aan verhoogde druk van de Italianen en het stijgende water op de Piave, bood aan de troepen terug te trekken. Op dezelfde dag lanceerden de Italianen een tegenoffensief. Een felle strijd duurde de hele dag voort zonder beslissende resultaten, en veel posities wisselden meerdere keren van eigenaar. Op 21-22 juni gingen de positionele gevechten door.
De Russische militaire historicus, generaal A. Zayonchkovsky, schreef over de slag op de Piave: "Na 20 juni begonnen zware regens, waardoor de Oostenrijkse oversteekplaatsen werden verwoest, en op de 23e besloten de Oostenrijkers zich terug te trekken naar de linkeroever van de rivier , die een ramp werd. Achtervolgd door Italiaanse tegenaanvallen, artillerievuur en een inval door een hele massa geallieerde vliegtuigen, werd het Oostenrijkse 5e leger teruggedreven achter de Piave met het verlies van tot 20 gevangenen en 000 kanonnen. Het was de zwanenzang van het Oostenrijks-Hongaarse leger, dat hier eindelijk zijn gevechtscapaciteit verloor en daarna, tot het einde van de oorlog, een langzame doodsangst van ontbinding doormaakte.
Zo lokaliseerden de fouten van het Oostenrijkse bevel, de overbevolking van de Oostenrijks-Hongaarse troepen in beperkte bruggenhoofden, het gebrek aan reserves, bevoorradingsmoeilijkheden over de door de overstroming gezwollen rivier en sterke Italiaanse tegenaanvallen in de volgende dagen de eerste Oostenrijkse successen op de Piave. De positie van de Oostenrijkse troepen verslechterde. In de nacht van 23 juni kregen de Oostenrijkse troepen het bevel om zich achter de Piave terug te trekken naar hun oorspronkelijke posities. Na een reeks hevige gevechten op 23-24 juni was de hele rechteroever van de Piave in handen van de Italianen. Het Italiaanse commando was echter niet in staat de achtervolging van de terugtrekkende Oostenrijkers en een onmiddellijk krachtig tegenoffensief tijdens en na de terugtrekking van de vijand te organiseren. Ook de Italiaanse troepen leden zware verliezen en waren uitgeput van de hevige gevechten. En de Oostenrijkse stellingen op de linkeroever van de Piave waren bijna volledig intact en het Italiaanse commando had geen nieuwe eenheden voor een onmiddellijk offensief.
Als gevolg hiervan bleek het Oostenrijkse offensief in juni volledig onbeslist. De Italianen waren klaar voor een vijandelijke aanval en sloegen deze af. De situatie aan het Italiaanse front stabiliseerde zich weer. Het Italiaanse leger verloor tot 80 duizend mensen, de Oostenrijkers - ongeveer 175 duizend mensen. Het mislukken van het Oostenrijkse offensief had ernstige morele en militaire gevolgen. Italië zegevierde en werd een serieuze bedreiging voor Oostenrijk. Het Italiaanse leger begon zich onmiddellijk voor te bereiden op een beslissend offensief en voerde een aantal succesvolle lokale operaties uit. Oostenrijk-Hongarije werd verslagen, wat het leger en de samenleving verder demoraliseerde. Het Habsburgse rijk was niet in staat Duitsland te steunen tijdens een beslissend offensief in Frankrijk (Hindenburg hoopte dat Oostenrijk na de Piave divisies naar het Franse front zou sturen).
Italiaanse mariniers ontschepen van binnenschepen tijdens de slag om de rivier de Piave. juni 1918
Volgens het plan van de Oostenrijks-Hongaarse generale staf zou het offensief het succes van de acties van de Duitse troepen aan het westfront in het voorjaar van 1918 herhalen. Echter, in tegenstelling tot de slag om Caporetto vorig jaar, slaagden de Oostenrijkers er deze keer niet in om groot succes te behalen. De Italianen boden zo'n koppig verzet (degenen die zich tegen het offensief verzetten kregen zelfs de bijnaam "Caimans Piave" voor hun moed) dat op 23 juni het Oostenrijkse bevel het bevel gaf zich terug te trekken naar hun vorige posities. Dit was het laatste offensief van het Oostenrijks-Hongaarse leger, het kon niet meer aanvallen.
prehistorie
De campagne van het jaar 1918 begon, ondanks de herfstnederlaag van 1917, relatief goed voor Italië. De Oostenrijkers werden tegengehouden op een nieuwe verdedigingslinie in het gebied Altipiani - Grappa, langs de benedenloop van de rivier. Piava. Het hele land, de mensen weer doordrenkt met de geest van patriottisme en steunden het leger. Activiteiten om verloren voorraden te herstellen en nieuwe militaire depots aan te vullen begonnen te koken. Overheid en bedrijfsleven hebben hun inspanningen hierop gericht. Het bedrijf van Ansaldo produceerde superplankanonnen, die het mogelijk maakten om artillerieverliezen na Caporetto te herstellen. Als gevolg hiervan stroomden massa's wapens, munitie, uitrusting en verschillende materialen in een krachtige stroom naar het front. Het aantal ondernemingen dat voor het front werkte, steeg in 1918 tot 3700 met in totaal 800 arbeiders en een kapitaal van 2 miljard lire. Tegen het einde van februari had het leger 5282 kanonnen en 6500 vliegtuigen; ondernemingen produceerden elke maand 1700 vrachtwagens.
In het hele land werden tal van burgerlijke comités opgericht, die het leven van soldaten gemakkelijker maakten: ze verzamelden medicijnen, tabak, chocolade, zeep, kleding, boeken, enz. voor hen; soldaten werden vermaakt, theatervoorstellingen, concerten werden georganiseerd voor verschillende onderdelen, beroemde Italiaanse artiesten, enz. De autoriteiten voerden actieve patriottische propaganda. Aan de andere kant gedroegen de Oostenrijks-Duitse troepen in de bezette Italiaanse regio's zich buitengewoon wreed. De vluchtelingen die wisten te ontsnappen en de Piave over te steken, vertelden verschrikkelijke verhalen. geschiedenis over het gedrag van de indringers, overvallen, vorderingen, zinloze vernietiging, geweld tegen vrouwen, enz. Dit bracht de samenleving en het leger bijeen in de strijd tegen de indringers.
De Italianen herstelden snel de eerder kapotte en verstoorde eenheden. In de buurt van Piacenza werd een nieuw 5e leger van generaal Capello gevormd. Gedemoraliseerd door de ramp, werden de troepen snel hersteld, opnieuw uitgerust, gerehabiliteerd en naar het front gestuurd. Het gerestaureerde 2e leger werd in het voorjaar naar het gebied van Montello gestuurd en vervolgens omgevormd tot het 8e leger. Het Italiaanse leger werd nu versterkt door geallieerde divisies. Al in december 1917 arriveerden de eerste Britse en Franse divisies aan het front: het Franse 31e Korps, het Britse 14e Korps. Als gevolg hiervan werd het Italiaanse leger versterkt met 6 Franse en 5 Britse divisies. Maar in juni 1918, als gevolg van de beslissende opmars van het Duitse leger aan het westfront, werden 2 Britse en 3 Franse divisies teruggetrokken. Bovendien verscheen een Tsjechische divisie in het Italiaanse leger en vervolgens een Roemeense divisie.
Er werd rekening gehouden met de bloedige lessen van Caporetto. In plaats van grote troepen te concentreren op de verdedigingslinie, waar ze zware verliezen leden, zelfs tijdens de afwezigheid van grote operaties, en enorme schade opliepen tijdens een vijandelijke aanval, namen ze een systeem van scheiding van troepen in de diepte aan, met de vooruitgang van kleine eenheden naar de frontlinie om een dun gordijn te creëren en het terugtrekken van grote verbindingen naar de tweede lijn. Daarnaast werden maatregelen genomen om de flanken te beveiligen en gaten op te vullen als de vijand door het front zou breken. De nieuwe Italiaanse commandant, Armando Diaz, bleek intelligenter dan zijn voorganger.
Na Caporetto was er een stilte aan het front. Winter sloot de mogelijkheid van grote operaties uit. Daarom waren er in de winter geen noemenswaardige operaties aan het landfront. In het voorjaar voerden kleine groepen verkenningen uit in bergachtige gebieden, maar zonder veel succes. Toen Duitsland het strategische Lenteoffensief in Frankrijk lanceerde, kon Italië zelfs een hulpkorps naar het Franse Theater sturen. In mei voerden de Italianen verschillende kleine succesvolle operaties uit. luchtvaart Beide partijen waren actief, Oostenrijkse en Italiaanse vliegtuigen bombardeerden steden, vijandelijke stellingen, magazijnen. Ook voerden zij verkenningsvluchten uit om vijandelijke stellingen te fotograferen, troepenbewegingen te bestuderen en artillerievuur bij te stellen. Het gebeurde dat Italiaanse piloten op vijandelijk gebied achter de frontlinie landden, daar enkele dagen bleven en informatie verzamelden. Daarna keerden de piloten te voet terug en staken 's nachts de Piave over.
De Italiaanse vloot domineerde de zee. Er waren geen grote operaties op zee, omdat de Oostenrijkers in hun havens bleven. Tegelijkertijd stoorden de Italianen de vijand een tijdje en landden marinedetachementen aan de monding van de Piave en andere plaatsen. Italiaanse torpedobootjagers, onderzeeërs en torpedoboten deden invallen. Vlak voor het begin van de strijd boekten de Italianen een belangrijk succes op zee. Op 10 juni bracht Lieutenant Commander Luigi Rizz een van de krachtigste Oostenrijks-Hongaarse schepen met een torpedo van een torpedoboot tot zinken. vloot Sint Stefanus. Van de 1094 bemanningsleden verdronken er 89 samen met de dreadnought, de rest werd opgepikt door escorteschepen. Hiermee voorkwamen de Italianen een aanval op de barrière van Otranto, die de Adriatische Zee overstak. Admiraal Horthy plande deze operatie als een opmaat voor een landgevecht. Deze gebeurtenis vond grote weerklank in Oostenrijk-Hongarije en maakte een deprimerende indruk.
"St. Istvan" zinkt. Filmjournaal
Operatie voorbereiding
In het voorjaar van 1918 lanceerden Duitse troepen een beslissend offensief aan het Franse front. Duitsland eiste van zijn bondgenoot Oostenrijk-Hongarije een groot offensief in Italië om de Italianen een beslissende nederlaag toe te brengen, waardoor het Duitse leger in Frankrijk met Oostenrijks-Hongaarse divisies kon worden versterkt en Amerikaanse troepen konden worden omgeleid. De Duitsers bekritiseerden de Oostenrijkers hevig omdat ze niets deden toen Duitsland de volledige last van de oorlog droeg. De aanwezigheid van een Italiaans korps in Frankrijk was een uitdaging voor Oostenrijk-Hongarije, dat alle gevechtsklare troepen aan het Italiaanse front had geketend. De Duitse keizer Wilhelm telegrafeerde de Oostenrijkse keizer Karl: "Onze taak is om op alle fronten aan te vallen." De Duitse generaal Cramon in Baden oefende druk uit op het Oostenrijkse opperbevel, prees de overwinningen van het Duitse leger in Frankrijk en eiste een beslissende operatie in Italië. Zo ontstond het idee van het juni-offensief van het Oostenrijkse leger.
De geallieerde opperbevelhebber, maarschalk Foch, eiste na de Duitse doorbraak aan het westfront ook dat de Italianen een beslissend offensief zouden ondernemen. Diaz maakte een plan voor het Italiaanse offensief. De Italiaanse inlichtingendienst werd echter op de hoogte van de plannen van de vijand, inclusief de datum en richting van de aanvallen, dus het offensief werd uitgesteld. Alle aandacht ging naar het versterken van de verdediging.
De Oostenrijkers waren zelf ook geneigd tot het idee van een nieuwe beslissende slag in Italië. Alleen een grote militaire overwinning zou de Habsburgse monarchie kunnen redden van een militaire en politieke ineenstorting. De overwinning bij Caporetto had enig moreel en economisch effect, hoewel Italië niet zoals gepland uit de oorlog werd gehaald. De Oostenrijkers konden de veroverde Italiaanse regio's niet rationeel gebruiken, de bezettende troepen beroofden en vernietigden wat ze niet konden uitschakelen. Bovendien onderschatte het Oostenrijks-Hongaarse commando de vijand nog steeds. Men geloofde dat de Italiaanse troepen moreel inferieur waren aan de Oostenrijkse, dat de Oostenrijkse artillerie sterker was en dat de Italianen een sterke aanval niet zouden weerstaan. De Oostenrijkse veldmaarschalk Konrad geloofde dat de positie van Italië was als een schipbreukeling die zich met zijn handen aan een boomstam vastklampt, en als zijn vingers met een bijl zouden worden afgesneden, zou hij onvermijdelijk in de afgrond van de zee storten. De Duitse divisies die betrokken waren bij de nederlaag bij Caporetto werden teruggetrokken, maar het Oostenrijks-Hongaarse leger bleef nog steeds gevechtsklaar, ondanks de kritieke interne situatie van het rijk.
Op 12 mei nam het Oostenrijks-Hongaarse commando tijdens een bijeenkomst in Spa het definitieve besluit over de operatie. Volgens het plan van Conrad moest het leger aan beide kanten van Brenta aanvallen om de rivier in te gaan. Bakchiglione. Tegelijkertijd zouden demonstratieve aanvallen worden uitgevoerd via de Piave. De commandanten van de troepen stelden echter hun plannen voor. De commandant van het Isontsskaya-leger, Boroevich, stelde voor Piave de grootste slag toe te brengen en geen hulpoperatie. Het hoofdkwartier van aartshertog Joseph, commandant van het 6e leger tegen Montello, hield vast aan het idee dat eerst de rechterflank van het Isonza-leger moest worden gedekt en Montello ingenomen. En generaal Waldstetten stelde voor om de Tonalepas aan te vallen om in de Lombardische vallei te kunnen breken. Als gevolg hiervan combineerde het Oostenrijkse opperbevel de drie plannen tot één plan en besloot twee belangrijke offensieve operaties uit te voeren: één in de regio Grappa-Brenta, de andere op de Piave. Bovendien zou vóór deze twee operaties een hulpoperatie bij de Tonale-pas volgen. Dit leidde tot de opmars van de twee legergroepen in uiteenlopende richtingen en de verslechtering van de bedrijfsvoering.
Er waren geen serieuze natuurlijke obstakels achter de Grappa-Piave-lijn, het Italiaanse leger werd onderschat, dus het Oostenrijkse commando als geheel had vertrouwen in een beslissende overwinning. Generaal Artz schreef aan Hindenburg: "Ik ben ervan overtuigd dat we als resultaat van ons offensief, dat ons naar de Adige moet leiden, de militaire nederlaag van Italië zullen bereiken." De Oostenrijkse generale staf geloofde dat een grote militaire overwinning het rijk zou redden, waardoor ze grote buit, vooral voedsel, konden veroveren op de rijke vlakten van Noord-Italië. Het Oostenrijkse bevel hoopte dat de Italianen een harde klap op een breed front niet zouden weerstaan, hun reserves onvoldoende zouden zijn en hun weerstand zou instorten, en hoe verder de Oostenrijkse divisies vorderden, hoe gemakkelijker en beslissender de overwinning zou zijn. De soldaten werd een grote buit beloofd in de vorm van voedsel, gefabriceerde goederen, leer, zeep voor zichzelf en hun families. Het motief voor de troepen was de noodzaak om de voedselcrisis in Oostenrijk-Hongarije te verlichten. Om de roofzuchtige vernietiging van trofeeën te voorkomen, zoals het geval was na Caporetto, werden speciale trofee-teams gecreëerd onder leiding van ervaren officieren die de buitgemaakte goederen moesten verzamelen, opslaan en distribueren.
Zij krachten
De Oostenrijkers hadden 60 divisies groter dan de Italianen, 7500 kanonnen, 580 vliegtuigen. 50 divisies zouden deelnemen aan het offensief - 27 in het bergachtige gebied en 23 op de vlakte. De opperbevelhebber was aartshertog Eugene en zijn troepen waren verdeeld in twee groepen. Tiroler (westerse) groep van veldmaarschalk Konrad - 10e en 11e legers. De Piave Group (Eastern Group) van veldmaarschalk Boroevich - het 6e en Isontsskaya-legers.
Het Italiaanse leger had 56 divisies (waaronder drie Britse, twee Franse en één Tsjechoslowaakse), 7043 veld- en 523 luchtafweergeschut, 2046 mortieren, 676 vliegtuigen, 4 luchtschepen}. 44 Italiaanse divisies bevonden zich in de zone van het aanstaande Oostenrijkse offensief, waarvan 19 divisies een mobiele reserve waren, voorzien van 1800 vrachtwagens, bewapend met 539 lichte en 28 zware kanonnen, 228 mortieren. 12 divisies waren in de algemene reserve. Op de linkerflank bevonden zich het 7e en 1e leger (12 divisies in totaal); in het midden - het 6e leger (16 divisies in totaal); op de rechterflank, langs de benedenloop van de Piave - het 8e en 3e leger (13 divisies). Het Italiaanse leger, in goed voorbereide stellingen, met sterke reserves en rijkelijk voorzien van voorraden, wachtte rustig de Oostenrijkse opmars af.
Amerikaanse soldaten in de slag bij Piave
De strijd
Op 13 juni 1918 lanceerden de Oostenrijkers een hulpoperatie in het Tonale-gebied, maar dit leidde niet tot succes. Vroeg in de ochtend van 15 juni 1918, na een korte maar uiterst sterke artillerievoorbereiding, die om drie uur begon, gingen de Oostenrijkers in het offensief aan het front vanaf de rivier. Astico naar de zee. Ondanks het zware vuur van de Oostenrijkse artillerie reageerden de Italianen succesvol en krachtig, wat de vijand onaangenaam verraste. Een groot aantal Oostenrijkse kanonnen werd buiten werking gesteld en een aantal gebieden waar de Oostenrijks-Hongaarse troepen waren geconcentreerd, werden zo zwaar beschoten dat de communicatie en de verplaatsing van reserves werden verstoord.
Aanvankelijk waren de Oostenrijkers succesvol en op een aantal plaatsen enigszins ingeklemd op de locatie van het Italiaanse leger, maar werden vervolgens verdreven door Italiaanse tegenaanvallen. Alleen in het gebied van het Montello-gebergte en in de benedenloop van de rivier. De Piave-Oostenrijkers veroverden en behielden de bruggenhoofden, maar hun expansie was buiten hun macht vanwege het sterke verzet van de Italianen. Zo was het Oostenrijks-Hongaarse leger niet in staat operationele tangen te creëren in de regio Montello en op de lagere Piave. Alle pogingen om een verbinding tot stand te brengen tussen de twee belangrijkste operatiegebieden en om de veroverde bruggenhoofden uit te breiden, mislukten.
De Italianen vochten moedig. Dus tijdens de slag verdienden de jagers van de Arditi-aanvalseenheden (Italiaans: arditi - dapper, waaghalzen) de bijnaam "Caimani Piave" (Italiaans: Caimani del Piave) vanwege hun waanzinnige moed. Arditi-aanvalseenheden waren de eersten die tijdens het offensief in de loopgraven van de vijand braken en vijandelijke vuurpunten vernietigden. De Arditi-aanvalsvliegtuigen waren bewapend met granaten, dolken, soms karabijnen, en officieren en onderofficieren hadden pistolen en revolvers. Ardito vertrouwde op een metalen borstplaat met schoudervullingen en een speciale randloze helm. Voor aanvalsvliegtuigen was de dolk niet alleen een slagwapen, maar ook een symbool van het behoren tot de militaire elite. Het motto van de Ardi is: "Of we winnen, of we sterven allemaal" ("O la vittoria, o tutti accopati"). In het bijzonder verloren de aanvalszwemmers van kapitein Remo Pontecorvo Bacci 50 van de 82 mensen in slechts één van de vluchten.
Soldaten van de Arditi-eenheid met dolken. 1918
Op 15 juni verloor het Oostenrijkse offensief zijn aanvankelijke tempo en werd teruggebracht tot een poging om de vijand langzaam terug te duwen. Het werd duidelijk dat verder opereren zinloos was en alleen maar tot onnodige verliezen zou leiden. Borojevic, die eerder de superioriteit van de Oostenrijkse strijdkrachten had benadrukt, verklaarde nu dat “de onmiddellijke voortzetting van de operaties tegen Treviso hoogst onredelijk zou zijn gezien de numerieke superioriteit van de tegenstanders. Op dit moment hebben noch ik, noch mijn legeraanvoerders reserves. Bovendien hebben we een gebrek aan middelzware artillerie, granaten en bruguitrusting ... ".
De Oostenrijkers waren niet in staat om de bruggenhoofden uit te breiden en stuitten op sterke vijandelijke tegenstand. De Italiaanse artillerie verhinderde met haar vuur op de kruisingen de doorgang van Oostenrijkse versterkingen naar de rechteroever en bracht ook sterke klappen toe aan vijandelijke troepen die zich in een beperkte ruimte van bruggenhoofden hadden verzameld. Op 16 juni lanceerden Italiaanse troepen sterke tegenaanvallen en heroverden een deel van de verloren ruimte. De 20 bruggen die over de rivier waren gegooid, waren niet genoeg om de troepen te voorzien van alles wat nodig was om het offensief voort te zetten. Bovendien steeg in de nacht van 18 juni de rivier met 80 cm en werden bijna alle bruggen gesloopt.
Op 18 juni rukten de Oostenrijkers nog steeds op, maar de Italianen gingen met succes in de tegenaanval en heroverden de verloren posities. De twee Oostenrijkse groepen die de Piave overstaken, werden uiteindelijk van elkaar afgesneden, aan drie kanten omringd, met een brede en snelle rivier in de rug. Piave steeg nog meer en de communicatie met de linkeroever werd nog moeilijker. Op 19 juni rapporteerde Boroevich aan de keizer dat de situatie alleen gered kon worden door verse troepen, granaten en voedsel te sturen. Echter, de Oostenrijkse opperbevelhebber Arts von Straussburg verklaarde dat hij geen ondersteuning kon bieden. De koppige gevechten gingen de hele dag door, de druk van de Italianen nam toe, de Oostenrijkers leden enorme verliezen.
Op 20 juni, Boroevich, vanwege het feit dat het 11e leger in Tirol niet slaagde, en zijn troepen slechts kleine resultaten behaalden, wat geen hoop geeft op een succesvolle voortzetting van het offensief, en er dreigt een complete ramp vanwege aan verhoogde druk van de Italianen en het stijgende water op de Piave, bood aan de troepen terug te trekken. Op dezelfde dag lanceerden de Italianen een tegenoffensief. Een felle strijd duurde de hele dag voort zonder beslissende resultaten, en veel posities wisselden meerdere keren van eigenaar. Op 21-22 juni gingen de positionele gevechten door.
De Russische militaire historicus, generaal A. Zayonchkovsky, schreef over de slag op de Piave: "Na 20 juni begonnen zware regens, waardoor de Oostenrijkse oversteekplaatsen werden verwoest, en op de 23e besloten de Oostenrijkers zich terug te trekken naar de linkeroever van de rivier , die een ramp werd. Achtervolgd door Italiaanse tegenaanvallen, artillerievuur en een inval door een hele massa geallieerde vliegtuigen, werd het Oostenrijkse 5e leger teruggedreven achter de Piave met het verlies van tot 20 gevangenen en 000 kanonnen. Het was de zwanenzang van het Oostenrijks-Hongaarse leger, dat hier eindelijk zijn gevechtscapaciteit verloor en daarna, tot het einde van de oorlog, een langzame doodsangst van ontbinding doormaakte.
Zo lokaliseerden de fouten van het Oostenrijkse bevel, de overbevolking van de Oostenrijks-Hongaarse troepen in beperkte bruggenhoofden, het gebrek aan reserves, bevoorradingsmoeilijkheden over de door de overstroming gezwollen rivier en sterke Italiaanse tegenaanvallen in de volgende dagen de eerste Oostenrijkse successen op de Piave. De positie van de Oostenrijkse troepen verslechterde. In de nacht van 23 juni kregen de Oostenrijkse troepen het bevel om zich achter de Piave terug te trekken naar hun oorspronkelijke posities. Na een reeks hevige gevechten op 23-24 juni was de hele rechteroever van de Piave in handen van de Italianen. Het Italiaanse commando was echter niet in staat de achtervolging van de terugtrekkende Oostenrijkers en een onmiddellijk krachtig tegenoffensief tijdens en na de terugtrekking van de vijand te organiseren. Ook de Italiaanse troepen leden zware verliezen en waren uitgeput van de hevige gevechten. En de Oostenrijkse stellingen op de linkeroever van de Piave waren bijna volledig intact en het Italiaanse commando had geen nieuwe eenheden voor een onmiddellijk offensief.
Als gevolg hiervan bleek het Oostenrijkse offensief in juni volledig onbeslist. De Italianen waren klaar voor een vijandelijke aanval en sloegen deze af. De situatie aan het Italiaanse front stabiliseerde zich weer. Het Italiaanse leger verloor tot 80 duizend mensen, de Oostenrijkers - ongeveer 175 duizend mensen. Het mislukken van het Oostenrijkse offensief had ernstige morele en militaire gevolgen. Italië zegevierde en werd een serieuze bedreiging voor Oostenrijk. Het Italiaanse leger begon zich onmiddellijk voor te bereiden op een beslissend offensief en voerde een aantal succesvolle lokale operaties uit. Oostenrijk-Hongarije werd verslagen, wat het leger en de samenleving verder demoraliseerde. Het Habsburgse rijk was niet in staat Duitsland te steunen tijdens een beslissend offensief in Frankrijk (Hindenburg hoopte dat Oostenrijk na de Piave divisies naar het Franse front zou sturen).
Italiaanse mariniers ontschepen van binnenschepen tijdens de slag om de rivier de Piave. juni 1918
- Samsonov Alexander
- Campagne van 1918
Amerikaanse strategie voor wereldoverheersing
Turkse invasie van Transkaukasië. "Duizenden Russen werden doodgeschoten en levend verbrand. Armeniërs worden onderworpen aan onbeschrijfelijke martelingen"
Roemeense invasie van Bessarabië
Hoe Roemeense beulen Russische soldaten uitroeiden
Duitse "ponsen" om het westelijke deel van Rusland te bezetten
Hoe de Duitsers het westelijke deel van Rusland bezetten
100 jaar "obsceen" vrede in Brest
100 jaar IJscampagne van de Baltische Vloot
Lenteoffensief van het Duitse leger
"We maken een gat, de rest komt vanzelf"
Pyrrus Duitse overwinning
Strijd op de Vos
Duitse divisies 56 kilometer van Parijs
informatie