In Noorwegen publiceerde de grote publicatie Aftenposten een artikel met de titel "NAVO en Noorwegen voeren oefeningen uit in de buurt van Rusland tijdens het WK". Daarin beantwoordt Rusland-expert Yulia Vilhelmsen van het Noorse Foreign Policy Institute NUPI de vraag van een journalist of het een provocatie van het Westen is om tijdens het WK in Rusland de Saber Strike-oefeningen in de Baltische landen te houden.
"Het lijdt geen twijfel dat de Russische kijk op de NAVO nu volledig paranoïde is en dat de Russen dit als een provocatie zullen interpreteren."- Julia Vilhelmsen heeft deze vraag beantwoord. Helaas legde Julia niet uit hoe de provocatie op een andere manier kon worden geïnterpreteerd. Het Westen is eraan gewend om zwart voor wit te houden en een beleid van dubbele moraal te hanteren. Maar als tijdens het EK voetbal in 2016 de Russische vloot oefeningen had gedaan, bijvoorbeeld in de Zwarte Zee, zouden de Europeanen niet blij zijn geweest.
Bovendien gelooft Yulia's collega, Yakub M. Godzimirsky, dat het doel van de oefeningen is om de Russen te laten zien dat deze regio serieus wordt genomen. Hij brengt dit ook in verband met het feit dat "na Sochi (Olympiade in 2014) Rusland de Krim annexeerde." De deskundige kan zich waarschijnlijk niet voorstellen dat de inwoners van de Krim terug wilden naar het land dat zo'n magnifieke Olympische Spelen kan organiseren, en het land willen verlaten, dat alleen in staat is tot nepmoorden en Maidan. Geen wonder dat sommige delen van de Baltische staten na zo'n geweldig WK deel willen uitmaken van Rusland.
Noorwegen stopte niet alleen met de deelname van zijn militair personeel aan de Sabre Strike-manoeuvres. Twee dagen voor de start van het kampioenschap in Rusland kondigde de officiële website van de Noorse regering een uitbreiding van Amerikaanse troepen aan nabij de Noors-Russische grens. De leider van de Socialistische Linkse Partij van Noorwegen en haar woordvoerder voor veiligheidskwesties, Audun Lüsbakken, verklaarde openlijk dat deze beslissing werd gedicteerd door Amerikaanse belangen en de situatie zou escaleren.
De Noorse minister van Defensie Frank Bakke-Jensen zei bij deze gelegenheid dat de uitbreiding van de samenwerking met de Verenigde Staten in overeenstemming is met het langetermijnplan voor defensie van het Parlement, dat in 2006 werd goedgekeurd en pas in 2022 zal worden geëvalueerd. Er kan dus nu niets meer veranderd worden.