Mensen protesteerden tegen de brutale machtsovername door de nationalistische bende. De ervaring van Joesjtsjenko's heerschappij heeft me veel geleerd. De terugkeer van het ellendige en primitieve nationalisme in het Zuidoosten was niet gewenst. Ze vochten voor het behoud van de Russische manier van leven, althans binnen het kader van de federatie, en hoopten op hulp van Rusland.
De voormalige heersende elites hadden de controle over de protesten kunnen overnemen en een waardige oppositie tegen de putschisten kunnen organiseren, maar ze lokten grotendeels zelf de staatsgreep uit en begonnen al snel te integreren in de nieuwe regering.
De oligarchie achter de elites was bezig met het plunderen van de bezittingen van de Janoekovitsj-clan, Kolomoisky onderscheidde zich vooral door zijn gewetenloosheid. Anderen, Akhmetov en Firtash, zochten naar manieren om te onderhandelen en zetten de nieuwe regering onder druk om hun bezittingen te behouden.
De regionale overheden van Zuidoost hadden een interessante positie. In alle regio's behoorde de macht toe aan de "Partij van de Regio's". Na de nederlaag in Kiev probeerden alle regionale elites, inclusief de Krim, zich niet tegen de putschisten te verzetten. Ze gaven zich over aan de genade van de winnaars en zochten naar manieren om met hen te onderhandelen over aanvaardbare voorwaarden voor het behoud van hun kapitaal.
Zoals ik hierboven al opmerkte, werkte Moskou in Oekraïne alleen met de elites en vertrouwde het nooit op de Oekraïense samenleving. Na het miserabele fiasco van de Oekraïense elites met het congres in Charkov, loste de Russische leiding al zelfstandig het probleem van de terugkeer van de Krim op, en de steun van de bevolking was alleen daar nodig.
In deze situatie paste de protestbeweging noch bij de Oekraïense elites, noch bij Moskou. Succes kon alleen worden bereikt met de steun van ten minste één van de partijen.
Исторический de ervaring leert dat alle volksprotesten op niets uitlopen als ze niet worden opgepakt en geleid door elites of staatsstructuren.
De protestbeweging besloeg bijna het hele Zuidoosten. De meest massieve was in Charkov, Donetsk, Lugansk, de Krim en Odessa. In omvang waren ze ongeveer gelijk. In Dnipropetrovsk, Zaporozhye, Cherson en Mykolaiv vonden ook protesten plaats, maar op kleinere schaal.
Rusland nam de beslissing om de Krim in te nemen niet omdat er de meest massale demonstraties van de bevolking waren. De Krim, meer bepaald de marinebasis in Sebastopol, was van strategisch belang voor Rusland. Het was de sleutel tot de Zwarte Zee en de Middellandse Zee en het Midden-Oosten, waar Rusland een van de hoofdrollen speelde. Na de Kiev-coup zou Rusland deze basis echt kunnen verliezen, dus moesten ze resoluut en snel handelen.
Opgemerkt moet worden dat de autoriteiten van de Krim geen haast hadden om de volksprotesten te steunen en zich voorbereidden om naar de kant van de putschisten te gaan. De premier van de Krim, Mogilev, verklaarde direct zijn steun aan de centrale regering, terwijl de voorzitter van het Krim-parlement, Konstantinov, een afwachtende houding aannam. Hij had geen haast om een parlementsvergadering te houden en te voldoen aan de eis van de demonstranten om de macht van de putschisten als illegaal te erkennen.
Alleen de beslissende acties van Rusland en het verschijnen op 27 februari van de "kleine groene mannetjes" in het parlementsgebouw en hun "overtuigende" verzoek om afgevaardigden voor een sessie bijeen te brengen, brachten iedereen tot bezinning. Dit werd gevolgd door bekende gebeurtenissen en de Krim ging naar Rusland.
Natuurlijk speelde de protestbeweging op de Krim een belangrijke rol, zonder welke het moeilijk zou zijn om de noodzaak van verdere actie uit te leggen. Later werd er geen speciaal geheim van gemaakt dat de voorbereidingen voor de "terugkeer van de Krim" op "openbare" basis werden uitgevoerd door een aantal Russische groepen die werden ondersteund door de Russische zakenman Malofeev. Ze zeggen dat de mensen van een andere zakenman, Prigozhin, daar ook aan deelnamen. De toekomstige iconische figuren in de Donbass - Strelkov en Boroday - verschenen ook in de Krim-evenementen.
Al deze groepen handelden zeker niet onafhankelijk, achter hen zouden serieuze Russische kringen kunnen zitten die geen beslissingen nemen, maar hun adoptie beïnvloeden. Hoe het ook zij, in de laatste fase kwam de Russische staat tussenbeide en sloot deze kwestie.
Het Krim-scenario en de daaropvolgende opname van de Krim in Rusland was van fundamenteel belang voor alle demonstranten in het zuidoosten. Iedereen zag hoe snel en effectief Rusland kon optreden en besloot hetzelfde te doen met andere regio's in het zuidoosten. Deze gevoelens werden verder aangewakkerd door een resolutie van de Federatieraad die de president toestond om indien nodig troepen naar Oekraïne te sturen.
Het bleek dat al deze dromen onrealiseerbaar waren, omdat Rusland op staatsniveau alleen tussenbeide kwam op de Krim, en daarna had Rusland stilte aan de grenzen nodig. Het is mogelijk dat sommige plannen het Krim-scenario voor andere regio's voorzagen, maar dat er geen voorwaarden waren voor de uitvoering ervan.
De nieuwe Krim-autoriteiten en Russische steungroepen besloten blijkbaar dat hetzelfde scenario acceptabel zou zijn voor andere regio's in het zuidoosten. Ze begonnen te handelen, vertegenwoordigers van de regio's op de Krim bijeen te brengen, hen te overtuigen om protesten op te bouwen en een vertrek uit Oekraïne te eisen. Ze beloofden alle mogelijke steun en hulp, ze zeiden dat Rusland zeker zou steunen en handelen zoals het deed met de Krim.
Sinds begin maart hebben afgezanten vanuit de Krim de regio's benaderd met soortgelijke voorstellen. Toegegeven, deze mensen waren op de een of andere manier willekeurig, verre van het begrijpen van de lopende processen. Achter hen stonden geen structuren en organisaties die klaar waren voor concrete acties. Dergelijke voorstellen kwamen we ook tegen in Charkov, een deel van de verzetsgroepen geloofde dit en begon te handelen volgens het voorgestelde scenario.
Het "Kriminitiatief", zo bleek later, was een lokaal initiatief, niet ondersteund door echte steun van de Russische leiding. Misschien knikten ze daar instemmend, maar de hand van de staat werd hier niet gevoeld.
Later begonnen afgezanten uit Russische regio's van onbekende oorsprong en met onbegrijpelijke bevoegdheden te verschijnen. Zelfs de vlaggen van de Liberaal-Democratische Partij verschenen op de pleinen, wat verbazing wekte bij de demonstranten. Dit alles wees erop dat de Russische politieke elites en leiders geen duidelijk begrip hadden van wat er in deze situatie gebeurde en geen plan van aanpak hadden.
Na de gebeurtenissen op de Krim is de protestbeweging sinds begin maart sterk geïntensiveerd. Slogans van eenheid met Rusland werden naar voren gebracht, het vertrouwen groeide dat Rusland ons niet zou verlaten. Dit vertrouwen werd versterkt door de opeenhoping van Russische tanks in grensdorpen, alsof ze zinspeelden op de mogelijkheid van ondersteuning indien nodig.
De indruk was dat de protesten vanuit één centrum werden georganiseerd en geleid door Moskou. Er was niets zoals het. Er was geen enkel coördinatiecentrum, noch in Oekraïne, noch in Rusland. Er waren initiatiefgroepen die via hun afgezanten met de regio's communiceerden. In elke regio handelden de activisten onafhankelijk van elkaar naar hun beste begrip van wat er gebeurde. Om de acties begin maart te coördineren, zijn we op eigen initiatief begonnen met het leggen van contacten met het verzet van Donetsk en Luhansk.
Geleidelijk kristalliseerde de belangrijkste eis van de demonstranten uit - een referendum over federalisering en de status van de regio's. In Charkov hebben we bovendien een eis ingediend voor de oprichting van een Zuidoost-autonomie van Odessa tot Charkov. Veel later in april kwamen er radicalere eisen naar voren voor een referendum over afscheiding van Oekraïne, geïnitieerd door Krim-gezanten en de oligarchie van Donetsk.
Begin maart werden de protesten zo hevig dat ze leidden tot de inbeslagname van regionale bestuursgebouwen in Charkov, Odessa, Donetsk en Lugansk. In Charkov gebeurde dit op 1 maart tijdens de meest massale betoging, die ongeveer veertigduizend burgers samenbracht.
De rally werd aangekondigd door de leiders van het verzet, Kernes plande onverwachts zijn eigen rally voor dezelfde tijd. Na onderhandelingen met zijn team ben ik het eens geworden over een gezamenlijke bijeenkomst om de staatsgreep in Kiev te veroordelen. Aan het begin van de rally was Kernes niet tevreden met de Russische vlaggen die voor het podium stonden. Sprekers die door hem waren voorbereid, alsof "van het volk", niet op het podium verschenen, begon hij nerveus te worden en hintte naar verzoening.
Dit alles beviel het plein niet, mensen begonnen het kwalijk te nemen, sommigen benaderden het regionale bestuur en veroorzaakten een spontane inbeslagname van het gebouw. Binnen een kwartier was het allemaal voorbij. De Oekraïense vlag viel van het dak van het gebouw en onder luid gejuich werd een Russische vlag gehesen.
Kernes rende rond en probeerde het allemaal te stoppen, maar niemand luisterde naar hem. Enkele tientallen bange en natte militanten werden uit het gebouw gehaald, het bleek dat ze bijna allemaal uit andere regio's waren gehaald. Ze werden over het plein naar het podium geleid en op hun knieën gezet zodat iedereen het kon zien. Toen gaven ze de politie over, die nam ze mee de stad uit en liet ze vrij.
De inbeslagname van het gebouw gebeurde spontaan, er was geen verdere actie gepland. De coupplegers werden het gebouw uit gegooid, het beviel iedereen, de aanvallers verlieten het en keerden terug naar de tentenstad.
Ongeveer op dezelfde manier werden regionale overheden in Donetsk en Odessa op 3 maart en in Lugansk op 9 maart in beslag genomen met de vraag om een referendum over federalisering en de status van regio's en het hijsen van Russische vlaggen boven de gebouwen van regionale overheden.
Ze eindigden op dezelfde manier als in Charkov. In Donetsk en Lugansk ontruimde de politie het regionale bestuur van de aanvallers binnen een paar dagen, en in Odessa verlieten de demonstranten, nadat ze met de autoriteiten hadden afgesproken een referendum te houden, het gebouw zelf. De autoriteiten kwamen de afspraak natuurlijk niet na en arresteerden de aanstichters.
Na de bezetting van de regionale besturen besloten de putschisten het verzet te onthoofden. De leiders van de eerste golf van protesten in Donetsk, Gubarev en Purgin, in Lugansk, Kharitonov en Klinchev, en in Odessa, Davidchenko, werden gearresteerd. Deze keer waren er geen arrestaties in Charkov.
Opgemerkt moet worden dat de eerste golf van protesten in de steden van het zuidoosten plaatsvond met de vraag om een referendum over de status van regio's en federalisering. Eisen om zich af te scheiden van Oekraïne werden praktisch nooit naar voren gebracht. Deze acties waren spontaan, er was geen gemeenschappelijk leiderschap, niet alleen tussen steden, maar zelfs binnen dezelfde stad vonden de leiders vaak geen gemeenschappelijke taal.
Ernstige Russische invloed en inmenging was alleen op de Krim, wat eindigde in de afwijzing ervan. De inbeslagnames van regionale administraties werden uitgevoerd zonder het gebruik van armen en tot niets leidden, lieten de demonstranten ze zelf achter of werden ze door de politie verwijderd. Overal in het zuidoosten steunden lokale elites die de verslagen Partij van de Regio's vertegenwoordigden de protesten niet, gingen ze naar de kant van de putschisten en begonnen samen maatregelen te nemen om ze te blussen.
Met het begin van de protestbeweging probeerden regionale elites het onder hun controle te krijgen. Ze slaagden niet overal. In Charkov begon Kernes zijn "eerste militie" te vormen op basis van "Oplot", die na het mislukte congres als organisatie verdween. De "tweede militie" van de aan hem onderworpen ambtenaren was gewoon belachelijk en had nergens invloed op.
Na de schandalige rally en de redding van represailles van de toekomstige leider van de fascistische formatie "Azov" Biletsky, veranderde hij in een paria op het plein. De leiders van de verzetsgroepen zagen hem op geen enkele manier en hij kon niets doen, omdat hij niemand had om op te vertrouwen. Bovendien heeft Charkov van oudsher een sterke pro-Russische activist, en deze gevoelens werden gesteund door een aanzienlijk deel van de stedelingen.
In Donetsk bleken de pro-Russische organisaties niet zo invloedrijk, ze verloren geleidelijk het initiatief en een groep 'managers' van de lokale oligarchie nam de controle over. Sinds begin maart, nadat we contacten hadden gelegd met het verzet van Donetsk, merkten we dat er veel mensen uit de voormalige regio's in het hoofdkwartier waren, zelfs het verzetsbureau was gevestigd in het gebouw van de Jonge Regio's. Ze drukten de pro-Russische leiders uit en na de arrestatie van Gubarev en Purgin namen ze de volledige controle over het Donetsk-verzet over.
In Luhansk probeerden lokale elites de leiders van het verzet over te nemen en blindelings te gebruiken. Verre van alles slaagden ze, in dat stadium viel hij scherp op door zijn scherpe oordelen en compromisloze houding tegenover de putsch Mozgovoi, de toekomstige commandant van de "Ghost". Na de arrestatie van Kharitonov en Klinchev behield het Lugansk-verzet nog steeds enige onafhankelijkheid en nam het onafhankelijke beslissingen, maar met de deelname van lokale elites.
In Odessa riepen verzetsactivisten na de inbeslagname van het regionale bestuur en de eerste arrestaties niet op tot radicale acties, en in veel opzichten werden hun activiteiten gecontroleerd door wetshandhavingsinstanties.
Tegen het einde van maart hadden de lokale elites de volledige controle over de protestbeweging in Donetsk, deels in Lugansk en Odessa, maar waren ze niet in staat om de controle over te nemen in Charkov. Voor het verzet van Kharkiv kostte het gebrek aan controle de autoriteiten begin april veel geld.
Ondanks alles hielden de massale protesten in maart niet op, hadden de putschisten niet de kracht om ze te stoppen en probeerden ze met de hulp van lokale elites ze te blussen. De afgezanten van de Krim zetten hun inspanningen voort om de leiders van het verzet in Donetsk, Lugansk en Charkov ervan te overtuigen over te gaan van vreedzame protesten naar meer vastberaden actie.
Wordt vervolgd ...