Degenen die tenminste een paar van mijn verhalen over een visserijthema hebben gelezen, hebben misschien gemerkt dat ik vaak het riviertje uit mijn kindertijd noem - Sendega in de regio Kostroma. We komen allemaal uit de kindertijd, dus nu zal ik ermee beginnen.
Deze snelle en schone bosrivier stroomt in de buurt van het dorp Semyonkovo, aan de overkant van de brug was een pionierskamp, waar ik tot de vijfde klas elke zomer een maand doorbracht. De rivier zat vol met smelten en witvissen, die tot grote vreugde van ons, de kinderen, gemakkelijk met een aas te vangen waren. Maar het was niet eenvoudig om serieuzere vissen te vangen, de jongens van de oudere detachementen waren hiermee bezig. Een keer per week organiseerden ze zelfs viswedstrijden, de winnaars kregen een taart met jam en van de vangst werd voor de vissers een vissoep gekookt.
Op Sendeg, niet ver van het kamp, was een kleine houten dam, die een week lang water ervoor verzamelde, waardoor het minimum eronder daalde. Waarom dit gedaan is, weet ik niet. Maar elke zaterdagavond dumpte de dam het verzamelde volledig. Sendega werd onstuimig, enkele uren bewolkt en verliet zijn gebruikelijke oevers. Het was tijdens deze uren dat middelbare school vissers deelnamen aan hun wedstrijden, omdat in deze stroom baars en grote voorns massaal werden gevangen, waaruit vervolgens vissoep werd gekookt. Achter de vissers stond een steile met gras begroeide oever, waarop de toeschouwers als een amfitheater zaten. Ik was daar een constante toeschouwer. En op een dag riepen verschillende vissers tegelijk de rechters-adviseurs met geschreeuw, en de meest nieuwsgierigen renden achter hen aan, waaronder ikzelf ... In de handen en aan de haken van drie jongens kronkelden lichte slangen in een vinger met een dikte en een lengte van 7 tot 10 cm De jongens waren verbijsterd, zeggen ze, ze hebben wijnstokken, maar zullen ze worden gecrediteerd, of wat?.. De rechters zeiden dat er rekening wordt gehouden met wijnstokken. Maar toen de vissers ze bij de rest van de vis in de pan wilden gooien, lieten de leiders dit niet toe, zeggende dat de modderkruipers oneetbaar zijn (!). Het is jarenlang in mijn geheugen gegrift.
Veel later hoorde ik dat de inwoners van de regio's Astrachan en Volgograd voor de oorlog en tien jaar daarna, toen ze steur in het net tegenkwamen, hun kaviaar als oneetbaar weggooiden, omdat het eruitzag als een kikker. Tot nu toe, op dezelfde Wolga en Don, eten bewoners van verre boerderijen geen superlekkere prikken als ze worden gevangen. Toegegeven, ze pasten zich aan om ze aan wederverkopers te verkopen als ze in de buurt waren.
Een van de koningen van de visgastronomie, samen met steur en zalm, wordt over de hele wereld vereerd door rivieraal. Deze onvermoeibare zwerver en ontdekkingsreiziger paait in de Sargasso-zee van de Atlantische Oceaan en voedt zich vervolgens in alle zoetwaterlichamen van het stroomgebied van deze oceaan, waar hij kan zwemmen of zelfs door het natte gras op het land kruipen, om terug te keren naar de Sargassozee, paaien en sterven. Kleine palingen drongen altijd uit de reservoirs van de Oostzee de rivieren en meren bij Tver binnen, rolden daar naar beneden en de Wolga in, maar ze gingen niet verder en keerden als volwassenen terug. Maar in 1935 werd het Wolga-Oostzeekanaal gelanceerd, waardoor een vrije en gemakkelijke doorgang voor de Baltische waterfauna ontstond. En de Wolga was toen zonder dammen. En net voor de oorlog en onmiddellijk daarna begonnen dikke "slangen" van een meter groot in de netten van de Kaspische vissers te vallen, die beroemd over de grond kropen, niet in hun handen vielen, en, hoe vroeg ook, bleven bewegen totdat ze in tweeën werden gesneden. Paling veroorzaakte nogal wat opschudding, maar het kwam niet eens bij iemand op dat ze konden en moesten worden gegeten. Dit ging door tot het verschijnen van de Wolga-dammen, hierdoor waren er geen Baltische palingen in de benedenloop van de rivier. Maar toen begon het Wolga-Don-kanaal te werken, en de paling van de Azov-Zwarte Zee-bevolking kwam naar de benedenloop van de Wolga, deze hebben de Kaspische Zee al bereikt en bevinden zich nu zelden, maar regelmatig in de netten van lokale vissers . Ze waren geen curiositeit meer, maar werden een graag geziene prooi, zowel voor hun eigen tafel als voor de verkoop. Maar de inwoners van de Vologda, Archangelsk, Komi, Khanty en Mansi minachten nog steeds kwabaal, die vol zit in hun poolmeren en rivieren. De modderkruiper is dus verre van een uitzondering.
Maar omdat ik verliefd werd op vissen, las ik gretig Sabaneev en andere bronnen, die de vangstmethoden, gewoonten en gastronomische eigenschappen van vis beschreven. Deze lezing verdreef al mijn eerdere vooroordelen en wakkerde gastronomische nieuwsgierigheid aan, die me ertoe bracht om bepaalde soorten vissen te zoeken om te vangen, om bepaalde gerechten van hen te maken en te proeven ... Ik jaagde vooral op kwabaal om hun levers te koken en hun karkassen te roken hete manier, heel lang was ik op zoek naar kemphanen uit de Don om vissoep te koken, en minnows om te bakken. In dit alles ben ik geslaagd. En alleen met de modder werkte het op de een of andere manier niet. Ik stond in brand om de modderkruiper te proberen nadat ik van Sabaneev had gelezen dat het vlees zonder botten, zacht en zoetig is, maar een beetje naar modder ruikt. Daarom koken de Duitsers modderkruipers in bier of azijn, en de Fransen beschouwen gefrituurde of gekookte modderkruipers als de lekkerste snack, als ze in slaap vallen in rode wijn (?!) rood? Inderdaad, volgens de kanunniken van dezelfde Franse keuken worden vis en zeevruchten alleen met witte wijn gegeten! Hoe het ook zij, ik begon hier in de regio van Volgograd te zoeken naar modderkruipers, omdat ik ontdekte dat ze op sommige plaatsen, sommige mensen, op de een of andere manier ontmoetten ... Onderweg bleef ik informatie over hen verzamelen. Het bleek dat de meeste modderkruipers te vinden zijn in moerasmeerreservoirs in de bossen van de Russische middenzone, in het Wit-Russische Polissya en de uiterwaarden van de Dnjepr. Daar zijn ze overvloedig en groot, groeien tot 30 cm.Als de modderkruiper in een rivier met stilstaand water leeft, dan is hij kleiner, niet meer dan 10 cm, lichter van kleur en wordt een pluk genoemd. Er waren net plukjes in Sendeg. De modderkruiper houdt niet van het hete zuiden en het ijzige noorden, daarom is hij bijna onzichtbaar in de benedenloop van de Wolga en uiterst zeldzaam in Frankrijk, daarom wordt hij er hoog gewaardeerd.
In het algemeen, nadat ik had besloten om modderkruipers te kopen, probeerde ik heel lang en zonder succes om ze in onze regio Volgograd te vinden: ik vroeg degenen die ze per ongeluk tegenkwamen, ging naar verschillende plaatsen die mij waren aangewezen ... Maar - het is niet gebeurd!
En toen, voor de zoveelste keer, wendde ik me tot de ichtyoloog van het Volgograd Research Institute of Lake and River Economy Vasily Boldyrev voor hulp. Met zijn hulp heb ik altijd een positief resultaat gehad. Dus dit keer gebeurde het. Al een maand na mijn verzoek nodigde hij me uit in zijn onderzoeksinstituut, waar hij een paar prachtige levende modderkruipers demonstreerde, verkregen in een soort gereserveerde verborgen meren van de uiterwaarden van de Wolga-Akhtuba. De vissen waren elk meer dan 20 cm, dankzij hun uithoudingsvermogen en aanpassingsvermogen leefden ze perfect in de aquaria van het instituut en begonnen ze zelfs intensief te groeien, omdat ze regelmatig, overvloedig en moeiteloos wetenschappelijk geselecteerd voedsel voor zichzelf kregen. Samen met hen lieten ze me de karkassen zien van lokaal geplukte vissen in formalinekolven. Er waren al drie soorten in de rivieren van de regio: gewone, Baltische en Siberische. Mij werd uitgelegd dat de Baltische en Siberische modderkruipers niet vanuit de Baltische staten en Siberië naar ons zijn gebracht... Nee, ze hebben hier altijd gewoond, het is alleen dat deze soorten voor het eerst werden ontdekt en beschreven in de Baltische staten en Siberië . Gewone en Siberische plukjes komen veel voor in de Wolga- en Don-bekkens, en de Baltische komt alleen voor in de Don-regio, omdat hij dol is op snelstromende rivieren, die niet te vinden zijn in de uiterwaarden van de Wolga. Ze vertelden me ook dat we overal modderkruipers en modderkruipers hebben, maar zelden en verspreid, nooit gevonden in hopen, zoals in meren en moerassen van de middelste baan, omdat we niet zulke geschikte reservoirs hebben, maar er zijn veel natuurlijke vijanden voor modderkruipers op onze plaatsen. Ik nam foto's met wat ze me lieten zien, en hoewel ik niet het belangrijkste kreeg waar ik naar streefde, namelijk de mogelijkheid om deze "slangenkarpers" voor mezelf te koken, nadat ik ze eerder had behandeld met azijn of bier of wijn.
Maar er bleef niets over, dus een niet-gerealiseerd stuk van een droom, er is iets om naar te streven ...
PS In de moerassige boswildernis van het Wit-Russische Polissya, langs de randen van de moerassen, zijn veel hoefijzervormige meren met schoon water. Dit zijn gewoon enorme, nooit drogende plassen die niet meer dan middeldiep zijn voor de gemiddelde persoon. De hoofdbewoner van deze stuwmeren is de gewone modderkruiper. Daar is het overvloedig en groot, mestend op lokale muggen en muggen, en vooral op hun larven, die vol zitten op de bodem van de oude vrouwen. Tijdens de patriottische oorlog waren deze modderkruipers bijna een strategische reserve van lokale partizanen. Vyunov werden gepakt en voornamelijk voorbereid op gewonde soldaten en verzwakte kinderen, die door hun ouders uit lokale dorpen naar de bossen werden gebracht door SS-bestraffende invallen.