Prokhorovskaya-tragedie van Sovjet-tankers
Een belangrijke datum is 12 juli 1943. 75 jaar geleden, een van de belangrijkste tank veldslagen van de Grote Patriottische Oorlog: op de zuidkant van de Koersk Ardennen, in de buurt van Prokhorovka. In de militaire geschiedschrijving van de Sovjet-Unie werd deze aflevering gepresenteerd als een overwinning voor Sovjet-tankers in een frontale strijd met de Duitsers, waaraan aan beide kanten tot wel 1500 tanks deelnamen.
Studies van archiefdocumenten uitgevoerd door historici hebben aangetoond dat dit verre van het geval is. Veel feiten en blunders van het opperbevel werden simpelweg verborgen en in een vertekend daglicht gesteld. Een poging om deze kwestie objectief te onderzoeken op basis van Sovjet- en Duitse archiefdocumenten, evenals de memoires van de deelnemers aan deze confrontatie, werd gedaan door de historicus Valery Zamulin in zijn boek The Battle of Prokhorov.
Aan de hand van de materialen van dit boek zou ik in het kort de tragische pagina's van die dagen van de oorlog willen herinneren, toen duizenden Sovjettankers door ambitie of onbekwaam leiderschap van de troepen met hun leven moesten boeten. De plaatsen van deze veldslagen zijn ook belangrijk voor mij, ik ben geboren op de Koersk Ardennen in de naoorlogse periode, en mijnen en granaten die we aan de rand van de stad verzamelden, waren mijn speelgoed in mijn kindertijd.
Het was al halverwege de jaren 50 en om de een of andere reden verwijderde niemand dit "speelgoed", er waren er te veel op deze plaatsen. Daarna verdwenen ze snel, maar de herinneringen eraan waren stevig in mijn geheugen verankerd. In 43 stormden de Duitsers in de richting van de stad, waar het hoofdkwartier van het Voronezh Front was gevestigd. In de buurt van Yakovlevo hield het 1e pantserleger van Katukov de Duitsers tegen, ze werden gedwongen om te keren in de richting van Prokhorovka.
Nadat ze 30-35 km in de Sovjetverdediging waren doorgedrongen en door twee verdedigingslinies waren gebroken, naderden de Duitsers Prokhorovka en waren klaar voor tankwiggen om door de derde verdedigingslinie te breken en de operationele ruimte binnen te gaan om Koersk vanuit het oosten te dekken.
Vanuit het hoofdkwartier stond deze leiding onder toezicht van de chef van de generale staf Vasilevsky. Hij wendde zich tot Stalin met een voorstel om het Voronezh Front te versterken met het 5th Guards Tank Army onder bevel van Rotmistrov en het 5th Guards Army onder bevel van Zhadov, door ze over te brengen van het reserve Steppe Front.
Dit voorstel werd aanvaard. Tankers Rotmistrov, die met succes een mars van 230 kilometer hadden voltooid, waren op 9 juli geconcentreerd in het Prokhorovka-gebied. De twee legers, samen met andere formaties, bedroegen bijna 100 troepen. Het tankleger van Rotmistrov omvatte 931 tanks, waaronder 581 T-34's (62,4%) en 314 T-70's (33,7%). De aanwezigheid van een groot aantal T-70 lichte tanks verminderde de gevechtscapaciteit van het leger aanzienlijk.
Aan Duitse zijde bij Prokhorovka werden ze tegengewerkt door twee Duitse tankkorpsen, waaronder drie geselecteerde SS-tankdivisies Leibstandarte, Das Reich en Dead Head. De Duitsers hadden 294 tanks, waaronder 38 Tigers en zelfs 8 buitgemaakte T-34's. Deze strijdkrachten kwamen op 12 juli in een tankgevecht in botsing, de verhouding in tanks was 3:1 in ons voordeel.
Na analyse van de situatie besloten Vasilevsky en de commandant van het Voronezh Front, Vatutin, op 9 juli om de belangrijkste tegenaanval in de buurt van Prokhorovka te lanceren met de troepen van Rotmistrovs tankleger en twee hulptroepen op de linker- en rechterflank. Het was de bedoeling om de Duitse groepering te verslaan en terug te dringen naar de posities aan het begin van het offensief.
De inzet van het tankleger in gevechtsformaties was gepland ten zuiden en zuidwesten van Prokhorovka, waar het terrein het mogelijk maakte om zo'n massa tanks te concentreren en tijdens een tegenaanval de operationele ruimte in de richting van Yakovlevo. Ten tijde van het besluit tot tegenaanval bevonden de Duitse groepen zich op een afstand van ongeveer 15 kilometer van Prokhorovka, en een dergelijk besluit was gerechtvaardigd.
In de volgende twee dagen voor de tegenaanval veranderde de operationele situatie drastisch, niet in het voordeel van de plannen van het Sovjetcommando. Het terrein in het Prokhorovka-gebied werd gekenmerkt door de aanwezigheid van diepe ravijnen met zijuitlopers, een moerassige uiterwaarden van de rivier de Psel, een steile spoordijk, een weg naar Prokhorovka en een voorgegraven antitankgracht.
De Duitsers profiteerden met succes van dit alles en voerden op 10 en 11 juli een reeks tactische offensieve operaties uit die hun operationele situatie aanzienlijk verbeterden en de plannen van het Sovjetcommando om een tegenaanval te lanceren in gevaar brachten.
De Prokhorov-strijd begon op 10 juli met het offensief van de SS Panzer Division Leibshtnadart op een tactisch belangrijke sector van het front in het gebied van de Ivanovsky Vyselok-boerderij. Het was de kruising van de weg naar Prokhorovka en de wegen naar Belenikhino en Storozhevoe, er was ook een bocht in de spoorlijn. De snelle verovering van dit knooppunt maakte het mogelijk om, verscholen achter een spoordijk en een bosgordel, een aanval op Prokhorovka te organiseren.
De Duitsers hebben deze operatie uitstekend georganiseerd. 'S Nachts maakten de geniesoldaten doorgangen in de mijnenvelden, bij het aanbreken van de dag drong de sabotagegroep ons bolwerk binnen, vernietigde de communicatielijnen, beschadigde een deel van de uitrusting, nam de slapende bataljonscommandant gevangen en keerde terug naar hun posities. 'S Morgens begon het Duitse offensief, het bataljon opende het vuur niet, aangezien de Duitsers naar de mijnen gingen. Ze wisten niet dat de mijnen er niet meer waren, de tanks braken snel het bolwerk binnen en versloegen het volledig.
De Duitsers ontwikkelden succes en veroverden onmiddellijk Ivanovsky Vyselok, een deel van het bruggenhoofd ten zuiden van Prokhorovka, van waaruit het tankleger van Rotmistrov zou worden ingezet, de kruising van hellingwegen en de spoorlijn doorsneden. Dit was het eerste tactische succes van de Duitsers in de Slag om Prokhorovka, waardoor ze 3-3,5 km konden oprukken en onze tanktegenaanval enorm bemoeilijkte.
De doorbraak en opmars van de Duitsers naar Prokhorovka werd gestopt en ze mochten niet door de derde verdedigingslinie breken, maar tegen het einde van de dag probeerden ze de eerdere situatie op een tactisch belangrijke sector van het front te herstellen, onder meer door het gebruik van aanzienlijke tanks. krachten, leidde tot niets. Na zware verliezen te hebben geleden, gingen de Sovjettroepen in de verdediging.
In de nacht van 10 juli werd de verdediging haastig georganiseerd in nieuwe posities. Het Sovjetcommando slaagde er niet in een dichte en ononderbroken verdedigingslinie op te zetten, waar de Duitsers de volgende dag gebruik van maakten.
Het was buitengewoon belangrijk voor het Sovjetcommando om de verovering van de Oktyabrsky-staatsboerderij en de consolidatie van de Duitsers in het gebied van hoogte 252.2, een belangrijk verdedigingsknooppunt voor Prokhorovka, te voorkomen. De verovering van deze hoogte dreigde de ineenstorting van de verdediging in deze sector van het front en vergemakkelijkte de opmars van de Duitsers naar het oosten. De Duitsers begrepen het belang van dit verdedigingscentrum en lanceerden hier een offensief.
Nadat ze een tactisch voordeel hadden behaald met toegang tot de spoorlijn, zetten de Duitsers de tweede stap - ze organiseerden een aanval op deze hoogte vroeg in de ochtend van 11 juli. Verscholen achter de spoorlijn en de bosgordel namen de Duitsers langs de hellingweg Yakovlevo - Prokhorovka, met aanzienlijke troepen infanterie en tanks, om 1 uur de hoogte in. Onderweg overwonnen ze het enige door tanks begaanbare gedeelte van ongeveer XNUMX km breed van de antitankgracht tot de spoorlijn en stormden diep onze verdediging binnen.
Nadat ze 8 km waren binnengedrongen, bereikten de Duitsers de zuidelijke buitenwijken van Prokhorovka en veroverden ze het bruggenhoofd volledig voor de inzet van het tankkorps van Rotmistrov. Tegenaanvallen slaagden er alleen in om de uitbreiding van de doorbraak te voorkomen, de vijand uit de buurt van Prokhorovka te verdrijven en zijn overgave te voorkomen. Het was niet mogelijk om de situatie te herstellen en de verloren posities terug te geven. Tegen het einde van de dag drong een "nauwe keel" diep door in de Sovjetverdediging, waarvan de punt op Prokhorovka rustte, en de Duitsers begonnen deze intensief te versterken.
Een paar uur voor de tegenaanval stond het Sovjetcommando voor een dilemma wat nu te doen. Voor de tegenaanval werd een krachtige gepantserde vuist verzameld en wachtte op het commando, maar het bruggenhoofd van waaruit de aanval zou beginnen werd door de vijand veroverd, er was geen ander geschikt front in deze sector.
Het was erg gevaarlijk om onder de huidige omstandigheden een operatie te starten en tankkorpsen in te zetten voor de frontlinie van de vijand, de kans om tanks te vernietigen die geen tijd hadden om in gevechtsformaties te veranderen, was te groot.
Ondanks de complicatie van de situatie besloten Vasilevsky en Vatutin toch een tegenaanval uit te voeren. Het besluit om de groepering van het front te versterken met twee legers en een tegenaanval te lanceren tegen de oprukkende vijandelijke troepen werd genomen op voorstel van Vasilevsky. Nadat hij het vijandelijke offensief niet had kunnen bedwingen, durfde hij blijkbaar niet naar het hoofdkwartier te gaan met een voorstel om de reeds geplande operatie te annuleren.
Het tankleger moest twee problemen oplossen, inbreken in de verdediging van de vijand en zijn aanvalsmacht vernietigen. Dat wil zeggen, het tankleger werd niet in een doorbraak geworpen, maar om door de verdediging van de vijand te breken. Rotmistrov besloot de vijand te verpletteren met een enorme tankaanval in een smal gebied en besloot vier tankbrigades en een regiment zelfrijdende kanonnen daar met een kleine tussenpoos te gooien.
De voorbereiding van de tegenaanval werd in korte tijd uitgevoerd, in twee dagen was het onmogelijk om zo'n complexe operatie kwalitatief voor te bereiden, en niet alles werd in aanmerking genomen en uitgewerkt. Bovendien bemoeilijkte de vijand de taak ernstig door het geplande bruggenhoofd te veroveren.
De tegenaanval werd uitgevoerd door de troepen van drie tankkorpsen met 538 tanks in dienst. In het eerste echelon zouden 368 tanks van twee tankkorpsen vertrekken, terwijl er in de ene 35,5% en in de andere 38,8% T-70 lichte tanks waren. Deze tank, met lichte bepantsering en zwakke bewapening, was niet in staat om op gelijke voet te vechten met een van de Duitse tanks. De tankers moesten oprukken in een smalle strook tussen de rivier de Psel en de spoorlijn, en bij een botsing met de vijand zou dit onvermijdelijk leiden tot een vermenging van de gevechtsformaties van het korps, wat gebeurde.
Het was onmogelijk om een enkele schokvuist van twee korpsen in een smal gebied te creëren. Bovendien was er aan het einde van deze "corridor" een natuurlijk obstakel - een diep ravijn, dat de aanvalszone met 2 km versmalde. Onmiddellijk nadat ze het waren gepasseerd, kwamen de gevechtsvoertuigen onder vijandelijk vuur, dat zich op 300-500 m van het ravijn bevond. Om in gevechtsformatie om te draaien of snelheid te winnen voor een doorbraak was er zelfs geen plaats voor één tankbrigade, om nog maar te zwijgen van het hele korps.
In de nacht voor de tegenaanval braken de Duitsers door richting Korocha, het begin van de tegenaanval moest worden verplaatst van 3.00 uur naar 8.30 uur en een deel van het tankleger, 161 tanks en twee artillerieregimenten, Rotmistrov moest worden afgestaan aan de doorbraak elimineren.
Voordat de tanks aanvielen, probeerde de infanterie de Duitsers te verjagen en de nauwe keel voor Hill 252.2 te verwijden voor de doorgang van tanks, maar alle pogingen waren niet succesvol. Nadat de Duitsers het bruggenhoofd hadden ingenomen, versterkten ze het 's nachts serieus met antitankwapens en bereidden ze zich goed voor op de aanvallen van Sovjettankers. De hoge verzadiging van de Duitse verdedigingslinie met vuurwapens en de bekwame organisatie van het vuurbestrijdingssysteem waren een van de belangrijkste redenen voor de nederlaag van het Sovjet-tankkorps.
Op de ochtend van 12 juli zouden de tankers van Rotmistrov frontaal naar de Duitse verdedigingslinie gaan, verzadigd met tanks, artillerie, aanvalskanonnen, tankdestroyers en zware mortieren. In totaal waren tot 6,5 kanonnen en mortieren van alle soorten geconcentreerd op dit 305 km lange traject. Met zo'n dodelijke verdediging ging het tankkorps, van beide kanten geperst door de rivier en de spoorlijn, in de aanval en veroordeelde zichzelf tot een onvermijdelijke nederlaag.
De operationele situatie die zich had ontwikkeld in de nacht voor de tegenaanval, evenals hoe de vijand zich had verschanst op de bereikte linies, wist het Sovjetcommando niet. Uitgebreide verkenningen werden niet uitgevoerd en het commando had geen gedetailleerd beeld van de toestand van de vijand voor het front van het tankleger op het moment dat de tegenaanval begon.
Eindigt...
Studies van archiefdocumenten uitgevoerd door historici hebben aangetoond dat dit verre van het geval is. Veel feiten en blunders van het opperbevel werden simpelweg verborgen en in een vertekend daglicht gesteld. Een poging om deze kwestie objectief te onderzoeken op basis van Sovjet- en Duitse archiefdocumenten, evenals de memoires van de deelnemers aan deze confrontatie, werd gedaan door de historicus Valery Zamulin in zijn boek The Battle of Prokhorov.
Aan de hand van de materialen van dit boek zou ik in het kort de tragische pagina's van die dagen van de oorlog willen herinneren, toen duizenden Sovjettankers door ambitie of onbekwaam leiderschap van de troepen met hun leven moesten boeten. De plaatsen van deze veldslagen zijn ook belangrijk voor mij, ik ben geboren op de Koersk Ardennen in de naoorlogse periode, en mijnen en granaten die we aan de rand van de stad verzamelden, waren mijn speelgoed in mijn kindertijd.
Het was al halverwege de jaren 50 en om de een of andere reden verwijderde niemand dit "speelgoed", er waren er te veel op deze plaatsen. Daarna verdwenen ze snel, maar de herinneringen eraan waren stevig in mijn geheugen verankerd. In 43 stormden de Duitsers in de richting van de stad, waar het hoofdkwartier van het Voronezh Front was gevestigd. In de buurt van Yakovlevo hield het 1e pantserleger van Katukov de Duitsers tegen, ze werden gedwongen om te keren in de richting van Prokhorovka.
Nadat ze 30-35 km in de Sovjetverdediging waren doorgedrongen en door twee verdedigingslinies waren gebroken, naderden de Duitsers Prokhorovka en waren klaar voor tankwiggen om door de derde verdedigingslinie te breken en de operationele ruimte binnen te gaan om Koersk vanuit het oosten te dekken.
Vanuit het hoofdkwartier stond deze leiding onder toezicht van de chef van de generale staf Vasilevsky. Hij wendde zich tot Stalin met een voorstel om het Voronezh Front te versterken met het 5th Guards Tank Army onder bevel van Rotmistrov en het 5th Guards Army onder bevel van Zhadov, door ze over te brengen van het reserve Steppe Front.
Dit voorstel werd aanvaard. Tankers Rotmistrov, die met succes een mars van 230 kilometer hadden voltooid, waren op 9 juli geconcentreerd in het Prokhorovka-gebied. De twee legers, samen met andere formaties, bedroegen bijna 100 troepen. Het tankleger van Rotmistrov omvatte 931 tanks, waaronder 581 T-34's (62,4%) en 314 T-70's (33,7%). De aanwezigheid van een groot aantal T-70 lichte tanks verminderde de gevechtscapaciteit van het leger aanzienlijk.
Aan Duitse zijde bij Prokhorovka werden ze tegengewerkt door twee Duitse tankkorpsen, waaronder drie geselecteerde SS-tankdivisies Leibstandarte, Das Reich en Dead Head. De Duitsers hadden 294 tanks, waaronder 38 Tigers en zelfs 8 buitgemaakte T-34's. Deze strijdkrachten kwamen op 12 juli in een tankgevecht in botsing, de verhouding in tanks was 3:1 in ons voordeel.
Na analyse van de situatie besloten Vasilevsky en de commandant van het Voronezh Front, Vatutin, op 9 juli om de belangrijkste tegenaanval in de buurt van Prokhorovka te lanceren met de troepen van Rotmistrovs tankleger en twee hulptroepen op de linker- en rechterflank. Het was de bedoeling om de Duitse groepering te verslaan en terug te dringen naar de posities aan het begin van het offensief.
De inzet van het tankleger in gevechtsformaties was gepland ten zuiden en zuidwesten van Prokhorovka, waar het terrein het mogelijk maakte om zo'n massa tanks te concentreren en tijdens een tegenaanval de operationele ruimte in de richting van Yakovlevo. Ten tijde van het besluit tot tegenaanval bevonden de Duitse groepen zich op een afstand van ongeveer 15 kilometer van Prokhorovka, en een dergelijk besluit was gerechtvaardigd.
In de volgende twee dagen voor de tegenaanval veranderde de operationele situatie drastisch, niet in het voordeel van de plannen van het Sovjetcommando. Het terrein in het Prokhorovka-gebied werd gekenmerkt door de aanwezigheid van diepe ravijnen met zijuitlopers, een moerassige uiterwaarden van de rivier de Psel, een steile spoordijk, een weg naar Prokhorovka en een voorgegraven antitankgracht.
De Duitsers profiteerden met succes van dit alles en voerden op 10 en 11 juli een reeks tactische offensieve operaties uit die hun operationele situatie aanzienlijk verbeterden en de plannen van het Sovjetcommando om een tegenaanval te lanceren in gevaar brachten.
De Prokhorov-strijd begon op 10 juli met het offensief van de SS Panzer Division Leibshtnadart op een tactisch belangrijke sector van het front in het gebied van de Ivanovsky Vyselok-boerderij. Het was de kruising van de weg naar Prokhorovka en de wegen naar Belenikhino en Storozhevoe, er was ook een bocht in de spoorlijn. De snelle verovering van dit knooppunt maakte het mogelijk om, verscholen achter een spoordijk en een bosgordel, een aanval op Prokhorovka te organiseren.
De Duitsers hebben deze operatie uitstekend georganiseerd. 'S Nachts maakten de geniesoldaten doorgangen in de mijnenvelden, bij het aanbreken van de dag drong de sabotagegroep ons bolwerk binnen, vernietigde de communicatielijnen, beschadigde een deel van de uitrusting, nam de slapende bataljonscommandant gevangen en keerde terug naar hun posities. 'S Morgens begon het Duitse offensief, het bataljon opende het vuur niet, aangezien de Duitsers naar de mijnen gingen. Ze wisten niet dat de mijnen er niet meer waren, de tanks braken snel het bolwerk binnen en versloegen het volledig.
De Duitsers ontwikkelden succes en veroverden onmiddellijk Ivanovsky Vyselok, een deel van het bruggenhoofd ten zuiden van Prokhorovka, van waaruit het tankleger van Rotmistrov zou worden ingezet, de kruising van hellingwegen en de spoorlijn doorsneden. Dit was het eerste tactische succes van de Duitsers in de Slag om Prokhorovka, waardoor ze 3-3,5 km konden oprukken en onze tanktegenaanval enorm bemoeilijkte.
De doorbraak en opmars van de Duitsers naar Prokhorovka werd gestopt en ze mochten niet door de derde verdedigingslinie breken, maar tegen het einde van de dag probeerden ze de eerdere situatie op een tactisch belangrijke sector van het front te herstellen, onder meer door het gebruik van aanzienlijke tanks. krachten, leidde tot niets. Na zware verliezen te hebben geleden, gingen de Sovjettroepen in de verdediging.
In de nacht van 10 juli werd de verdediging haastig georganiseerd in nieuwe posities. Het Sovjetcommando slaagde er niet in een dichte en ononderbroken verdedigingslinie op te zetten, waar de Duitsers de volgende dag gebruik van maakten.
Het was buitengewoon belangrijk voor het Sovjetcommando om de verovering van de Oktyabrsky-staatsboerderij en de consolidatie van de Duitsers in het gebied van hoogte 252.2, een belangrijk verdedigingsknooppunt voor Prokhorovka, te voorkomen. De verovering van deze hoogte dreigde de ineenstorting van de verdediging in deze sector van het front en vergemakkelijkte de opmars van de Duitsers naar het oosten. De Duitsers begrepen het belang van dit verdedigingscentrum en lanceerden hier een offensief.
Nadat ze een tactisch voordeel hadden behaald met toegang tot de spoorlijn, zetten de Duitsers de tweede stap - ze organiseerden een aanval op deze hoogte vroeg in de ochtend van 11 juli. Verscholen achter de spoorlijn en de bosgordel namen de Duitsers langs de hellingweg Yakovlevo - Prokhorovka, met aanzienlijke troepen infanterie en tanks, om 1 uur de hoogte in. Onderweg overwonnen ze het enige door tanks begaanbare gedeelte van ongeveer XNUMX km breed van de antitankgracht tot de spoorlijn en stormden diep onze verdediging binnen.
Nadat ze 8 km waren binnengedrongen, bereikten de Duitsers de zuidelijke buitenwijken van Prokhorovka en veroverden ze het bruggenhoofd volledig voor de inzet van het tankkorps van Rotmistrov. Tegenaanvallen slaagden er alleen in om de uitbreiding van de doorbraak te voorkomen, de vijand uit de buurt van Prokhorovka te verdrijven en zijn overgave te voorkomen. Het was niet mogelijk om de situatie te herstellen en de verloren posities terug te geven. Tegen het einde van de dag drong een "nauwe keel" diep door in de Sovjetverdediging, waarvan de punt op Prokhorovka rustte, en de Duitsers begonnen deze intensief te versterken.
Een paar uur voor de tegenaanval stond het Sovjetcommando voor een dilemma wat nu te doen. Voor de tegenaanval werd een krachtige gepantserde vuist verzameld en wachtte op het commando, maar het bruggenhoofd van waaruit de aanval zou beginnen werd door de vijand veroverd, er was geen ander geschikt front in deze sector.
Het was erg gevaarlijk om onder de huidige omstandigheden een operatie te starten en tankkorpsen in te zetten voor de frontlinie van de vijand, de kans om tanks te vernietigen die geen tijd hadden om in gevechtsformaties te veranderen, was te groot.
Ondanks de complicatie van de situatie besloten Vasilevsky en Vatutin toch een tegenaanval uit te voeren. Het besluit om de groepering van het front te versterken met twee legers en een tegenaanval te lanceren tegen de oprukkende vijandelijke troepen werd genomen op voorstel van Vasilevsky. Nadat hij het vijandelijke offensief niet had kunnen bedwingen, durfde hij blijkbaar niet naar het hoofdkwartier te gaan met een voorstel om de reeds geplande operatie te annuleren.
Het tankleger moest twee problemen oplossen, inbreken in de verdediging van de vijand en zijn aanvalsmacht vernietigen. Dat wil zeggen, het tankleger werd niet in een doorbraak geworpen, maar om door de verdediging van de vijand te breken. Rotmistrov besloot de vijand te verpletteren met een enorme tankaanval in een smal gebied en besloot vier tankbrigades en een regiment zelfrijdende kanonnen daar met een kleine tussenpoos te gooien.
De voorbereiding van de tegenaanval werd in korte tijd uitgevoerd, in twee dagen was het onmogelijk om zo'n complexe operatie kwalitatief voor te bereiden, en niet alles werd in aanmerking genomen en uitgewerkt. Bovendien bemoeilijkte de vijand de taak ernstig door het geplande bruggenhoofd te veroveren.
De tegenaanval werd uitgevoerd door de troepen van drie tankkorpsen met 538 tanks in dienst. In het eerste echelon zouden 368 tanks van twee tankkorpsen vertrekken, terwijl er in de ene 35,5% en in de andere 38,8% T-70 lichte tanks waren. Deze tank, met lichte bepantsering en zwakke bewapening, was niet in staat om op gelijke voet te vechten met een van de Duitse tanks. De tankers moesten oprukken in een smalle strook tussen de rivier de Psel en de spoorlijn, en bij een botsing met de vijand zou dit onvermijdelijk leiden tot een vermenging van de gevechtsformaties van het korps, wat gebeurde.
Het was onmogelijk om een enkele schokvuist van twee korpsen in een smal gebied te creëren. Bovendien was er aan het einde van deze "corridor" een natuurlijk obstakel - een diep ravijn, dat de aanvalszone met 2 km versmalde. Onmiddellijk nadat ze het waren gepasseerd, kwamen de gevechtsvoertuigen onder vijandelijk vuur, dat zich op 300-500 m van het ravijn bevond. Om in gevechtsformatie om te draaien of snelheid te winnen voor een doorbraak was er zelfs geen plaats voor één tankbrigade, om nog maar te zwijgen van het hele korps.
In de nacht voor de tegenaanval braken de Duitsers door richting Korocha, het begin van de tegenaanval moest worden verplaatst van 3.00 uur naar 8.30 uur en een deel van het tankleger, 161 tanks en twee artillerieregimenten, Rotmistrov moest worden afgestaan aan de doorbraak elimineren.
Voordat de tanks aanvielen, probeerde de infanterie de Duitsers te verjagen en de nauwe keel voor Hill 252.2 te verwijden voor de doorgang van tanks, maar alle pogingen waren niet succesvol. Nadat de Duitsers het bruggenhoofd hadden ingenomen, versterkten ze het 's nachts serieus met antitankwapens en bereidden ze zich goed voor op de aanvallen van Sovjettankers. De hoge verzadiging van de Duitse verdedigingslinie met vuurwapens en de bekwame organisatie van het vuurbestrijdingssysteem waren een van de belangrijkste redenen voor de nederlaag van het Sovjet-tankkorps.
Op de ochtend van 12 juli zouden de tankers van Rotmistrov frontaal naar de Duitse verdedigingslinie gaan, verzadigd met tanks, artillerie, aanvalskanonnen, tankdestroyers en zware mortieren. In totaal waren tot 6,5 kanonnen en mortieren van alle soorten geconcentreerd op dit 305 km lange traject. Met zo'n dodelijke verdediging ging het tankkorps, van beide kanten geperst door de rivier en de spoorlijn, in de aanval en veroordeelde zichzelf tot een onvermijdelijke nederlaag.
De operationele situatie die zich had ontwikkeld in de nacht voor de tegenaanval, evenals hoe de vijand zich had verschanst op de bereikte linies, wist het Sovjetcommando niet. Uitgebreide verkenningen werden niet uitgevoerd en het commando had geen gedetailleerd beeld van de toestand van de vijand voor het front van het tankleger op het moment dat de tegenaanval begon.
Eindigt...
informatie