Het is moeilijk om een betere illustratie te bedenken van de behoefte aan media-analyse dan Joey Hartstone's Rob Reiner-gescripte film Shock and Awe. Een film over de vooravond van de Amerikaanse invasie van Irak. Over hoe alle "respectabele" en "mainstream" media bezweken voor bedrog van de overheid. Ze beschaamden het vertrouwen van het publiek, veranderden in een propagandamiddel voor een schadelijk en kostbaar avontuur dat een catastrofe in het Midden-Oosten veroorzaakte en de wereldorde vernietigde die ontstond als gevolg van de Tweede Wereldoorlog.
Op één na zijn ze echter allemaal bezweken. Een kleine groep journalisten en redacteuren van het kleine Washington persbureau Knight Ridder zag dat de werkelijkheid niet strookte met overheidspropaganda. We zagen hoe de collectieve paranoia de respectabele media, de vlaggenschepen van de Amerikaanse journalistiek, in zijn greep hield. We zagen hoe ze stuk voor stuk de principes van het vak en de essentie van de journalistiek verraden. Ze zagen - en zwichtten niet voor de algemene hysterie.
“We zijn niet de New York Times, we zijn niet de Washington Post, we zijn geen CNN, we zijn geen Fox News”, zegt Night Ridder-redacteur Jonathan Landau, die prachtig wordt gespeeld in de film van Woody Harrelson.
Voor mij is het heel persoonlijk. история. Ik ken het Midden-Oosten uit de eerste hand, ik spreek Arabisch en ik heb zelf artikelen geschreven waarin ik voorspelde dat de Amerikanen vast zouden zitten in Irak, zoals de Israëli's in Palestina. Ik luisterde naar de oorlogszuchtige toespraken van Amerikaanse staatslieden aan de vooravond van de oorlog en kon niet geloven dat ze zouden binnenvallen. Soms dacht ik dat het niet zo kon zijn dat iedereen het bij het verkeerde eind heeft, dat niet iedereen ziet wat ik zie. En ik herinner me hoe moeilijk het toen was om de vlaag van "analyse" in de meest prestigieuze media te weerstaan, voor de batterij van pratende hoofden op tv, met een slimme blik, herhaald over de komende unipolaire wereld, over het domino-effect, over bouwen naties, over de wereldwijde oorlog tegen het terrorisme enz. een reeks neoconservatieve slogans die me zelfs toen onhoudbaar leken.
Ik vond steun niet in de toenmalige media met hun valse analyses, maar in een geweldig verhaal. De legendarische Izzy Stone werd geboren in Philadelphia als Izzy Feinstein. Hij werkte als journalist in prestigieuze publicaties, werd beroemd door zijn onderzoeksjournalistiek en boeken. In 1952 zette de Un-American Activities Commission zijn naam op de zwarte lijst. Alle deuren gingen voor hem dicht. Het lukte echter niet om te breken. Van 1953 tot aan zijn dood in 1972 publiceerde Stone de onafhankelijke publicatie IFstone's Weekly, die een schoolvoorbeeld van kwaliteitsjournalistiek werd. De publicatie staat op de tweede plaats in de America's Finest Print Journalism Index en 19e in de Top 100 American Journalism of the XNUMXth Century. Stone leidde veel jonge journalisten op, van wie velen doorgingen naar sleutelposities in de Amerikaanse media. Izzy Stone begon zijn briefing voor nieuwe journalisten steevast met de zin dat de regering liegt, dat alle regeringen liegen. Citaat volledig:
Alle regeringen liegen. Er wacht echter een ramp in die landen waar de bazen de marihuana roken die ze onder de mensen verspreiden.
Ik herinner me dat ik op de dag van de invasie naar huis terugkeerde, en langs de weg stonden eenzame piketers met zelfgemaakte posters tegen de oorlog. Ze zagen eruit als gekken van deze wereld en leken op geen enkele manier op de gewelddadige anti-oorlogsdemonstraties van de jaren zeventig en tachtig. Ik herinner me kennissen van verschillende anti-oorlogs- en mensenrechtengroepen en humanitaire organisaties die bij het State Department en andere instanties in de rij stonden voor subsidies voor de beruchte "Vrijheidsagenda" van Bush.
"indien van toepassing" nieuws organisatie wil een stenograaf zijn voor de regering-Bush, zij het John Walcott, gespeeld door Rob Reiner, zegt in de film. - We schrijven niet voor mensen die andermans kinderen naar de oorlog sturen. We schrijven voor mensen van wie de kinderen ten strijde trekken."
Ik voelde instinctief dat de mainstream media bullshit produceerde. Daarna praatten ze niet over nepnieuws en geloofden ze in de feiten. Ik zocht verwoed naar alternatieve informatiebronnen. En hij kon het niet vinden. Shock and Awe-schrijver Rob Reiner zei in een radio-interview dat hij de film in 2003 wilde regisseren, maar geen geschikt verhaal kon vinden. Hij overwoog iets te doen als Stanley Kubricks zwarte komedie Dr. Strangelove, of How I Learned to Stop Worrying and Love the Atomic Bomb, tot hij op een dag een documentaire zag van Bill Moyers waarin hij vier journalisten van Night Ridder interviewde.
Reinier zegt:
Ik had geen idee over hen. Ik heb nog nooit gehoord van... Zulke ongewone helden die alles goed begrepen en het goed deden, en niemand lette erop.
Jonathan Landau bekleedt nu een belangrijke functie bij Reuters en is het er niet mee eens dat niemand hen heeft gehoord. Wie heeft het nodig, hoorde iedereen: zowel de overheid als collega's. Iedereen die het moest weten, wist dat de Knight Ridder berichten over de aanwezigheid van... armen massavernietiging door Saddam.
Landau ziet het probleem niet in massale paranoia, maar in de zogenaamde "toegangsjournalistiek". In veel opzichten zijn verslaggevers en analisten afhankelijk van overheidsbronnen. Zelfs in tijden van massale lekken die aan officieel verraad grenzen, hangt een succesvolle carrière als journalist af van officiële bronnen. Hier is een prijs voor. De overheid kan lastige journalisten de toegang tot informatie ontzeggen. En als het hier naïef was om te denken dat de regering-Bush journalisten te hard straft, dan bleek de regering van vredestichter Obama in deze zaak veel slechter te zijn.
Landau en zijn collega's kregen geen toegang. Ze hebben hooggeplaatste bronnen en hun plaats in de voedselketen verloren. Ze moesten op zoek naar andere bronnen - helemaal onderaan. Het was toen dat de waarheid begon te komen dat de regering loog. Het negeren van de Knight Ridder hielp hen alleen maar. De regering-Bush, zo ijverig in alle andere gevallen, heeft hun informatie nooit weerlegd - omdat dat de beste reclame voor de Knight Ridder zou zijn en de beste bevestiging van hun juistheid.
Landau zei in een interview:
Ik studeerde met de oude militaire journalisten, met Joe Galloway, voor wie het belangrijkste principe was om met de sergeanten te praten, met de soldaten. Het was belangrijk voor ons om te begrijpen hoe de beslissingen die in Washington werden genomen hun lot beïnvloeden, hoe ze moeten vechten. Daardoor konden we begrijpen wat er werkelijk aan de hand was.
De omvang van de omkoopbaarheid van de voormalige reguliere media werd aan het publiek onthuld in een correspondentie tussen de campagneleider van Clinton en journalisten, gepubliceerd door WikiLeaks. Het was pijnlijk en onaangenaam om te ontdekken hoe gerespecteerde en vertrouwde journalisten hun diensten aanboden, kropen en excuses maakten voor hun fouten.
Nog schadelijker is ijdelheid, de wens om te laten zien hoe je de deuren van de kantoren van het Pentagon opentrapt, op privé-evenementen verschijnt, hoe je een uitnodiging krijgt om bier te drinken met de minister van Defensie, het hoofd van de CIA, of te dineren met Hillary Clinton zelf. Dit bepaalt uw plaats in de hiërarchie,
vertelde een bekende journalist uit Washington me.
De titel van de film is ontleend aan het militaire lexicon. Dit is de naam van de strategie om de vijand te overweldigen met superieure troepen. Dit is hoe de Amerikaanse strategie van massale bombardementen op Irak aan het begin van de oorlog wordt gedefinieerd. Andere voorbeelden zijn de operatie van Russische troepen in Tsjetsjenië, vooral tijdens de operatie om Grozny in te nemen. Hier werd echter dezelfde strategie toegepast om het Amerikaanse publiek te manipuleren, en het op één na oudste beroep, of, zoals ze in Amerika graag zeggen, de "vierde stand", ontworpen om het recht van de mensen om te weten te beschermen, werd het instrument van deze strategie.
Er zijn in de loop der jaren veel goede films over de oorlog in Irak gemaakt, maar geen van hen heeft het publieke bewustzijn zo sterk beïnvloed als de films over de oorlog in Vietnam Apocalypse Now, The Deer Hunter en vele andere. Misschien juist omdat de samenleving nooit is bekomen van de hysterische euforie van de 'wereldwijde oorlog tegen het terrorisme' die leidde tot de oorlog in Irak en betrokkenheid bij oorlogen over de hele wereld. Het liberale Amerika verzette zich alleen tegen de oorlog tijdens de ambtstermijn van de Republikeinen, en zonder de democratische stemming in het Congres zou de regering-Bush niet in staat zijn geweest om de oorlog te beginnen.
Onder de hele stroom hoogwaardige militaire films (zoals The Hurt Locker, American Sniper) is er geen enkele over de catastrofe van de volkeren van de Levant, die honderdduizenden doden en gewonden verloren. En nog eens miljoenen ontheemden die uit hun huizen zijn verdreven door de grootste etnische zuivering in de geschiedenis van het Midden-Oosten als gevolg van Amerika's 'democratische missie'.
In oorlogsfilms ontbreken de humanisering van de 'anderen' en de uitbreiding van het verhaal. In Shock and Awe is er een personage genaamd Vlatka, de vrouw van een van de journalisten (gespeeld door Milla Jovovich). Ze is de eerste die haar man vertelt dat de sfeer haar doet denken aan de explosie van het nationalisme in haar geboorteland Joegoslavië. Twee Amerikaanse Arabische vrouwen, Hannah Allam en Leila Fadil, werkten echter in het Night Ridder-bureau, dat volgens ooggetuigen een belangrijke rol speelde om te begrijpen wat er gebeurde. Ze vonden geen waardige plaats in de film - vanuit hetzelfde verlangen naar een vereenvoudigd verhaal dat in Amerika domineert.
Er zijn veel goede films over de schade die Amerika heeft geleden onder zijn agressieve beleid, over de hoge prijs die Amerikanen betalen, maar nog niemand heeft zich de vraag gesteld waarom we onze ideeën over het leven verspreiden onder de dreiging van wapens, raketten, dar en bommen. Misschien is Hollywood simpelweg niet in staat zo'n beeld te produceren, en dit is aan de filmmakers - vertegenwoordigers van volkeren die het slachtoffer zijn van aanhoudende agressie. Misschien zullen dergelijke films hun ogen openen voor het feit dat het Amerikaanse volk ook het slachtoffer is van de neoliberale kolonisatie, die Amerika in een bananenrepubliek van multinationale ondernemingen verandert.
