Su vs MiG's in de lucht boven Afrika
Het Afrikaanse continent kampt nog steeds met de gevolgen van eeuwenlange Europese kolonisatie. Ondanks het feit dat in de XNUMXe eeuw bijna alle Afrikaanse gebieden die voorheen de status van koloniën hadden, de soevereiniteit verwierven, leidde dit niet tot een stabilisatie van de situatie en een einde aan oorlogen en geweld in Afrika. De door de kolonialisten gestelde grenzen hielden vaak geen rekening met de etnische en confessionele identiteit van Afrikaanse landen. Deze reden ging gepaard met tal van sociaal-economische problemen van de jonge Afrikaanse staten. Daarom vergezellen constante gewapende conflicten de hele moderne geschiedenis continent. Afrikaanse oorlogen zijn er altijd bij betrokken geweest, zo niet huurlingen en instructeurs uit de ontwikkelde landen van Europa, Azië, Amerika, dan in ieder geval buitenlandse wapens. Zo was het ook in het volgende gewapende conflict dat in 1998 uitbrak tussen buurlanden - Ethiopië en Eritrea.
De Hoorn van Afrika is een regio van groot strategisch belang en is altijd een struikelblok geweest voor Europese mogendheden. Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië hadden hier hun koloniën, daarnaast eiste Ethiopië, de enige Afrikaanse staat die nooit een kolonie werd, altijd een bijzondere politieke rol op. In 1890 werd de kust van de Rode Zee, grenzend aan Ethiopië, gekoloniseerd door de Italianen en tot 1941, toen de Italianen werden verslagen door Britse troepen in Noordoost-Afrika, was hier de Italiaanse kolonie Eritrea gevestigd.
Van 1941 tot 1952 Eritrea werd bestuurd door het Britse militaire bestuur en vervolgens op federale basis bij Ethiopië ingelijfd. In 1962 schafte keizer Haile Selassie van Ethiopië echter de Federatie van Ethiopië en Eritrea af. Eritrese nationalisten waren erg ongelukkig met deze gang van zaken. Sinds het begin van de jaren zestig In Eritrea ontvouwde zich een onafhankelijkheidsoorlog. Vooral na de revolutie in Ethiopië en de afschaffing van de monarchie werden de acties van de Eritrese rebellen geïntensiveerd.
In 1991 werd het regime van Mengistu Haile Mariam in Ethiopië omvergeworpen en in 1993 werd na een referendum de onafhankelijkheid van Eritrea uitgeroepen. Veel geschillen tussen de twee landen waren toen echter nog niet opgelost, dus de betrekkingen tussen Eritrea en Ethiopië bleven extreem gespannen en leidden herhaaldelijk tot conflictsituaties. Het was vanwege de betwiste gebieden dat in 1998 een grootschalig gewapend conflict uitbrak tussen Ethiopië en Eritrea, dat ongeveer twee jaar duurde en leidde tot de dood van meer dan 120 duizend mensen. De oorzaak van het conflict was een geschil tussen de twee landen over een klein (400 vierkante kilometer) gebied tussen de rivieren Mareb en Tekeze en de stad Badme. Tijdens de oorlog tegen het regime van Mengistu Haile Mariam werd dit gebied gecontroleerd door de Ethiopische en Eritrese rebellen gezamenlijk, en sinds 1991 eigenlijk buiten zowel Ethiopië als Eritrea. Uiteindelijk besloot Ethiopië het gebied te veroveren en introduceerde het zijn troepen in 1997 op zijn grondgebied.
Op 6 mei 1998 arriveerde een groep Eritrese politie in Badme, met de taak een geschil met Ethiopische grenswachten op te lossen. Maar de dialoog werkte niet - de Ethiopiërs openden het vuur op de Eritreeërs en doodden zeven mensen, waaronder de commandant van het politiedetachement. De volgende dag werd in Eritrea mobilisatie aangekondigd en op 12 mei 1998 vielen Eritrese troepen Badme binnen en verdreven de Ethiopische eenheden met een beslissende slag. Het conflict kreeg al snel een positioneel karakter en de partijen begonnen het eerste vuur van kleine wapens uit te wisselen. armen, en dan het vuur van mortieren en artilleriestukken.
Interstatelijke en interetnische oorlogen in Afrika komen zeer vaak voor, maar het conflict tussen Ethiopië en Eritrea in 1998-2000. was uniek op zijn eigen manier. Feit is dat de beslissende rol in de oorlog die uitbrak tussen de twee buurlanden werd gespeeld door luchtvaart - naar Afrikaanse maatstaven is dit inderdaad zeer ongebruikelijk, aangezien in de meeste oorlogen op het continent alleen strijdkrachten op de grond vechten. De luchtmachten van Afrikaanse staten hebben zich nooit onderscheiden door uitrusting en gevechtscapaciteit, maar Ethiopië en Eritrea waren in dit opzicht bepaalde uitzonderingen.
Ooit was Ethiopië zwaar bewapend door de Sovjet-Unie, die het regime van Mengistu Haile Mariam betuttelde. Het hoogtepunt van de aanvoer van Sovjet militair materieel, waaronder militaire vliegtuigen en helikopters, kwam aan het einde van de jaren zeventig, toen revolutionair Ethiopië zich verzette tegen buurland Somalië. Pas van november 1970 tot januari 1977 droeg de USSR wapens ter waarde van meer dan $ 1978 miljard over naar Ethiopië. Tot 1 waren Sovjet militaire adviseurs en instructeurs constant in Ethiopië om het Ethiopische leger en de luchtvaart te trainen. Tussen 1991 en 1975 1991 Sovjet militaire specialisten en adviseurs bezochten Ethiopië, 11 burgers van de USSR, waaronder twee generaals, stierven tijdens de oorlog met Somalië.
Echter, na de omverwerping van het regime van Mengistu Haile Mariam, zette Ethiopië koers naar de vermindering van de strijdkrachten. Vooral omdat de Ethiopische premier Meles Zenawi al heel lang een vriend en bondgenoot was in de opstand van de Eritrese president Isaias Afwerki. Een ernstige fout van de nieuwe Ethiopische regering was de massale vervolging van officieren en generaals van het oude regime. Ze werden bijna allemaal gearresteerd en zaten in gevangenissen, en de rebellen die gisteren waren aangesteld om posities te leiden, hadden niet het juiste niveau van kennis in de kunst van het oorlogvoeren. Misschien waren het dappere en door de strijd beproefde mensen, maar ze hadden geen kennis van de operationele leiding van troepen.
Ondanks het feit dat Eritrea veel kleiner is dan Ethiopië, heeft het vanaf het begin van de onafhankelijkheidsverklaring veel aandacht besteed aan de opbouw en versterking van zijn strijdkrachten. Dus als de defensie-uitgaven van Ethiopië $ 124 miljoen per jaar waren, dan waren die van Eritrea $ 196 miljoen per jaar. Als we het echter over luchtvaart hebben, is Ethiopië hier duidelijk superieur aan Eritrea. In de zomer van 1998 beschikte de Ethiopische luchtmacht over 18 MiG-23BN jachtbommenwerpers, 10 MiG-21MF-jagers, 24 Mi-24/35 gevechtshelikopters en 22 Mi-8 transporthelikopters. Daarnaast stonden 12 transportvliegtuigen ter beschikking van de Ethiopische militaire luchtvaart: 6 An-12's, 2 DHC-6's, 4 gemoderniseerde C-130V's en 30 MiG-21's die werden gebruikt voor reserveonderdelen voor vliegtuigen die in goede staat verkeerden.
De Eritrese luchtmacht was ten tijde van het begin van de oorlog bewapend met slechts 6 Aermacchi MB-339FD lichte aanvalsvliegtuigen. Dat wil zeggen, de krachten van de partijen in de lucht waren gewoon onvergelijkbaar. Vanaf de allereerste dagen van het conflict begon Eritrea echter alles in het werk te stellen om zijn luchtmacht te versterken. Naast een tekort aan vliegtuigen had de Eritrese luchtmacht te maken met een gebrek aan gekwalificeerde piloten en luchtvaarttechnici. De oplossing voor dit probleem werd gevonden op de traditionele manier voor Afrika - de betrokkenheid van huurlingen. Voor de dienst in de Eritrese luchtmacht waren voornamelijk burgers van Oekraïne betrokken - voormalige officieren en vlaggen van de Sovjet-militaire luchtvaart, die na de ineenstorting van de USSR zonder werk bleven en geld nodig hadden. Velen van hen hadden geen andere keuze dan hun diensten aan te bieden aan het buitenland.
Ethiopië heeft altijd een speciale relatie met Rusland gehad, dus Russische militaire specialisten uit de gepensioneerde luchtmacht en luchtverdedigingsofficieren gingen dienen in de Ethiopische luchtvaart. Het aantal Russische luchtvaartspecialisten met verschillende profielen dat tijdens de oorlogsjaren deel uitmaakte van de Ethiopische luchtmacht, wordt door sommige historici geschat op 100 personen. Kolonel-generaal Yakim Ivanovich Yanakov was een adviseur van de Ethiopische luchtmacht met toestemming van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.
Aanvankelijk verkocht Rusland vliegtuigen aan zowel Ethiopië als Eritrea. Zo leverde Rosvooruzhenie reserveonderdelen en specialisten voor de reparatie van Ethiopische jagers, en tekende Promexport een contract met de Ethiopische zijde voor de levering van 6 Su-27SK en 2 Su-27UB-jagers. MAPO "MiG" heeft een contract getekend met Eritrea voor de levering van acht MiG-29 en twee MiG-29UB-jagers. Eritrea kocht ook acht Su-25's uit Georgië en zes MiG-6UM's uit Oekraïne. Daarnaast kocht Ethiopië 21 Mi-4 gevechtshelikopters en 24 Mi-8 transporthelikopters uit Rusland, en Eritrea kocht 8 Mi-4's. Zo zouden in de lucht boven de Hoorn van Afrika twee klanten van de Russische defensie-industrie met elkaar in botsing komen. Ethiopiërs en Eritreeërs vochten tegen elkaar met Russische wapens, daarbij steunend op de hulp van instructeurs en specialisten - de wapenbroeders van gisteren bij de luchtmacht en luchtverdediging van de USSR.
De eerste luchtgevechten begonnen in juni 1998. Dus vielen op 5 juni twee Ethiopische MiG-23BN de internationale luchthaven in de hoofdstad van Eritrea, Asmara, aan. Maar de Eritrese luchtverdediging wist één Ethiopisch vliegtuig neer te schieten. Ook de herhaalde inval van de Ethiopische MiG-21MF op de vliegbasis van het Eritrese leger was voor een van de Ethiopische vliegtuigen betreurenswaardig. Kolonel Bezzabykh Petros, die het bestuurde, werd gevangengenomen. Voor de Ethiopische luchtvaart was dit een echte ramp, want na de gevangenneming van kolonel Petros waren er nog maar vier ervaren piloten in de Ethiopische luchtmacht, en een van hen was al een oudere man. Nog eens 26 piloten van de Ethiopische luchtmacht werden opgesloten in Ethiopische gevangenissen - ze werden gearresteerd na de omverwerping van Mengistu Haile Mariam. Maar de gevangengenomen piloten stemden ermee in om alleen weer in dienst te komen als de regering officieel haar excuses zou aanbieden en een vergoeding zou betalen voor alle zeven jaar die ze in de gevangenissen hadden doorgebracht.
Maar zelfs in dit scenario had Ethiopië een duidelijk voordeel in de lucht. Daarom slaagde de Ethiopische luchtvaart er vrij snel in om dominantie in het luchtruim te krijgen en over te gaan tot het aanvallen van Eritrese doelen over het hele grondgebied van dit land. Op haar beurt slaagde de Eritrese luchtmacht er niet in om een enkele significante slag toe te dienen aan Ethiopisch grondgebied. Op 14 juni 1998 legden Ethiopië en Eritrea, met bemiddeling van de Verenigde Staten, een wederzijds embargo op tegen aanvallen op bevolkte gebieden vanuit de lucht.
De positie van Eritrea werd gered door een ontwikkeld luchtverdedigingssysteem, waar de Eritrese leiding ook in de vooroorlogse periode veel aandacht aan besteedde. Dus berekenden de Eritrese luchtafweerkanonniers de vliegroutes van de Ethiopische luchtvaart en plaatsten er luchtafweerinstallaties op. De luchtverdediging van Eritrea schoot 6-8 vliegtuigen en 3 helikopters van de Ethiopische luchtmacht neer, en een Ethiopisch vliegtuig werd samen met de bemanning gevangen genomen door de Eritreeërs.
Vrij snel realiseerden de Eritrese piloten zich dat de voordelen van de Su-27 ten opzichte van de MiG-29 wat betreft het lanceren van raketten niet neerkomen op een verschil van 10 seconden, maar slechts op een verschil van 1-2 seconden. Daarna begon het Eritrese commando actiever gevechtsvliegtuigen te gebruiken. Op 21 februari 1999 was er zelfs een hinderlaag door twee Eritrese MiG-29's op een Ethiopische Su-27, die op scherp stond. De Su-27-piloot vuurde de R-27RE-raket af vanaf een bereik van ongeveer 45 km, maar raakte het doel niet, omdat de Eritrese piloot zijn vliegtuig opzij wist te zetten. Vervolgens vuurde de piloot van de Ethiopische luchtmacht nog een raket af van een bereik van 10 km, die explodeerde in de buurt van het Eritrese vliegtuig, waarna het laatste begon af te nemen. Maar als reactie vuurde een andere Eritrese luchtmacht MiG-29 zijn raket af op een Ethiopische Su-27. De piloot van laatstgenoemde wist weg te komen met behulp van het hoogteverschil en de supersonische snelheid van het vliegtuig.
Op 25 februari 1999 vernietigde een Ethiopische Su-27, gericht op het onderscheppen van twee Eritrese MiG-29's die op het punt stonden grondeenheden van het Ethiopische leger aan te vallen, een Eritrese MiG-29 en dwong het tweede vliegtuig terug te keren naar de basis. Op 26 februari 1999 vond opnieuw een luchtgevecht plaats, dat vervolgens op de Ethiopische nationale televisie werd uitgezonden. Het Su-27-vliegtuig van de Ethiopische luchtmacht, dat de strijd aanging met twee Eritrese MiG-29's, slaagde er opnieuw in om een van de Eritrese vliegtuigen te vernietigen met twee raketten, waarna de tweede MiG haastig terugkeerde naar de basis.
Zo werd in luchtgevechten boven de lucht van Eritrea de superioriteit van het Su-27-vliegtuig ten opzichte van andere vliegtuigen die door de Eritrese luchtmacht werden gebruikt, bevestigd. In veel opzichten was het het gebruik van de Su-27 dat de Ethiopische luchtmacht in staat stelde het grondgebied van hun land te beschermen tegen mogelijke luchtaanvallen door Eritrese vliegtuigen. Drie MiG-29's, die in dienst waren bij de Eritrese luchtmacht, werden neergeschoten door Ethiopische Su-27's, die geen verliezen leden. Interessant is dat een van de Su-27's die de Eritrese MiG-29 neerschoot, werd bestuurd door een Ethiopische vrouwelijke piloot, de Ethiopische luchtmachtkapitein Topala.
Ondanks het belang van luchtgevechten, de uitkomst van het gewapende conflict van 1998-2000. nog steeds afhankelijk van de acties van de grondtroepen. Ethiopië, gebruikmakend van de numerieke superioriteit van zijn strijdkrachten, was in staat om Eritrea te verslaan en het Eritrese leger uit de betwiste gebieden te verdrijven. Op 12 mei 2000 brak het Ethiopische leger door de Eritrese verdedigingslinie, waarna binnen zes dagen 12 Eritrese divisies werden verslagen. Op 29 mei 2000 bombardeerde de Ethiopische luchtmacht de belangrijkste Eritrese luchtmachtbasis in Asmara, en op 18 juni 2000 sloten de landen een staakt-het-vuren-overeenkomst. De inspanningen van Ethiopië waren echter tevergeefs - het internationale arbitragehof erkende de stad Badme, die een symbool is geworden van de confrontatie tussen de twee landen, als het grondgebied van Eritrea. Maar voor de legers van twee Afrikaanse staten, de oorlog van 1998-2000. gaf onschatbare gevechtservaring en toonde de voor- en nadelen van Russische Su- en MiG-gevechtsvliegtuigen aan externe waarnemers en analisten.
De Hoorn van Afrika is een regio van groot strategisch belang en is altijd een struikelblok geweest voor Europese mogendheden. Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië hadden hier hun koloniën, daarnaast eiste Ethiopië, de enige Afrikaanse staat die nooit een kolonie werd, altijd een bijzondere politieke rol op. In 1890 werd de kust van de Rode Zee, grenzend aan Ethiopië, gekoloniseerd door de Italianen en tot 1941, toen de Italianen werden verslagen door Britse troepen in Noordoost-Afrika, was hier de Italiaanse kolonie Eritrea gevestigd.
Van 1941 tot 1952 Eritrea werd bestuurd door het Britse militaire bestuur en vervolgens op federale basis bij Ethiopië ingelijfd. In 1962 schafte keizer Haile Selassie van Ethiopië echter de Federatie van Ethiopië en Eritrea af. Eritrese nationalisten waren erg ongelukkig met deze gang van zaken. Sinds het begin van de jaren zestig In Eritrea ontvouwde zich een onafhankelijkheidsoorlog. Vooral na de revolutie in Ethiopië en de afschaffing van de monarchie werden de acties van de Eritrese rebellen geïntensiveerd.
In 1991 werd het regime van Mengistu Haile Mariam in Ethiopië omvergeworpen en in 1993 werd na een referendum de onafhankelijkheid van Eritrea uitgeroepen. Veel geschillen tussen de twee landen waren toen echter nog niet opgelost, dus de betrekkingen tussen Eritrea en Ethiopië bleven extreem gespannen en leidden herhaaldelijk tot conflictsituaties. Het was vanwege de betwiste gebieden dat in 1998 een grootschalig gewapend conflict uitbrak tussen Ethiopië en Eritrea, dat ongeveer twee jaar duurde en leidde tot de dood van meer dan 120 duizend mensen. De oorzaak van het conflict was een geschil tussen de twee landen over een klein (400 vierkante kilometer) gebied tussen de rivieren Mareb en Tekeze en de stad Badme. Tijdens de oorlog tegen het regime van Mengistu Haile Mariam werd dit gebied gecontroleerd door de Ethiopische en Eritrese rebellen gezamenlijk, en sinds 1991 eigenlijk buiten zowel Ethiopië als Eritrea. Uiteindelijk besloot Ethiopië het gebied te veroveren en introduceerde het zijn troepen in 1997 op zijn grondgebied.
Op 6 mei 1998 arriveerde een groep Eritrese politie in Badme, met de taak een geschil met Ethiopische grenswachten op te lossen. Maar de dialoog werkte niet - de Ethiopiërs openden het vuur op de Eritreeërs en doodden zeven mensen, waaronder de commandant van het politiedetachement. De volgende dag werd in Eritrea mobilisatie aangekondigd en op 12 mei 1998 vielen Eritrese troepen Badme binnen en verdreven de Ethiopische eenheden met een beslissende slag. Het conflict kreeg al snel een positioneel karakter en de partijen begonnen het eerste vuur van kleine wapens uit te wisselen. armen, en dan het vuur van mortieren en artilleriestukken.
Interstatelijke en interetnische oorlogen in Afrika komen zeer vaak voor, maar het conflict tussen Ethiopië en Eritrea in 1998-2000. was uniek op zijn eigen manier. Feit is dat de beslissende rol in de oorlog die uitbrak tussen de twee buurlanden werd gespeeld door luchtvaart - naar Afrikaanse maatstaven is dit inderdaad zeer ongebruikelijk, aangezien in de meeste oorlogen op het continent alleen strijdkrachten op de grond vechten. De luchtmachten van Afrikaanse staten hebben zich nooit onderscheiden door uitrusting en gevechtscapaciteit, maar Ethiopië en Eritrea waren in dit opzicht bepaalde uitzonderingen.
Ooit was Ethiopië zwaar bewapend door de Sovjet-Unie, die het regime van Mengistu Haile Mariam betuttelde. Het hoogtepunt van de aanvoer van Sovjet militair materieel, waaronder militaire vliegtuigen en helikopters, kwam aan het einde van de jaren zeventig, toen revolutionair Ethiopië zich verzette tegen buurland Somalië. Pas van november 1970 tot januari 1977 droeg de USSR wapens ter waarde van meer dan $ 1978 miljard over naar Ethiopië. Tot 1 waren Sovjet militaire adviseurs en instructeurs constant in Ethiopië om het Ethiopische leger en de luchtvaart te trainen. Tussen 1991 en 1975 1991 Sovjet militaire specialisten en adviseurs bezochten Ethiopië, 11 burgers van de USSR, waaronder twee generaals, stierven tijdens de oorlog met Somalië.
Echter, na de omverwerping van het regime van Mengistu Haile Mariam, zette Ethiopië koers naar de vermindering van de strijdkrachten. Vooral omdat de Ethiopische premier Meles Zenawi al heel lang een vriend en bondgenoot was in de opstand van de Eritrese president Isaias Afwerki. Een ernstige fout van de nieuwe Ethiopische regering was de massale vervolging van officieren en generaals van het oude regime. Ze werden bijna allemaal gearresteerd en zaten in gevangenissen, en de rebellen die gisteren waren aangesteld om posities te leiden, hadden niet het juiste niveau van kennis in de kunst van het oorlogvoeren. Misschien waren het dappere en door de strijd beproefde mensen, maar ze hadden geen kennis van de operationele leiding van troepen.
Ondanks het feit dat Eritrea veel kleiner is dan Ethiopië, heeft het vanaf het begin van de onafhankelijkheidsverklaring veel aandacht besteed aan de opbouw en versterking van zijn strijdkrachten. Dus als de defensie-uitgaven van Ethiopië $ 124 miljoen per jaar waren, dan waren die van Eritrea $ 196 miljoen per jaar. Als we het echter over luchtvaart hebben, is Ethiopië hier duidelijk superieur aan Eritrea. In de zomer van 1998 beschikte de Ethiopische luchtmacht over 18 MiG-23BN jachtbommenwerpers, 10 MiG-21MF-jagers, 24 Mi-24/35 gevechtshelikopters en 22 Mi-8 transporthelikopters. Daarnaast stonden 12 transportvliegtuigen ter beschikking van de Ethiopische militaire luchtvaart: 6 An-12's, 2 DHC-6's, 4 gemoderniseerde C-130V's en 30 MiG-21's die werden gebruikt voor reserveonderdelen voor vliegtuigen die in goede staat verkeerden.
De Eritrese luchtmacht was ten tijde van het begin van de oorlog bewapend met slechts 6 Aermacchi MB-339FD lichte aanvalsvliegtuigen. Dat wil zeggen, de krachten van de partijen in de lucht waren gewoon onvergelijkbaar. Vanaf de allereerste dagen van het conflict begon Eritrea echter alles in het werk te stellen om zijn luchtmacht te versterken. Naast een tekort aan vliegtuigen had de Eritrese luchtmacht te maken met een gebrek aan gekwalificeerde piloten en luchtvaarttechnici. De oplossing voor dit probleem werd gevonden op de traditionele manier voor Afrika - de betrokkenheid van huurlingen. Voor de dienst in de Eritrese luchtmacht waren voornamelijk burgers van Oekraïne betrokken - voormalige officieren en vlaggen van de Sovjet-militaire luchtvaart, die na de ineenstorting van de USSR zonder werk bleven en geld nodig hadden. Velen van hen hadden geen andere keuze dan hun diensten aan te bieden aan het buitenland.
Ethiopië heeft altijd een speciale relatie met Rusland gehad, dus Russische militaire specialisten uit de gepensioneerde luchtmacht en luchtverdedigingsofficieren gingen dienen in de Ethiopische luchtvaart. Het aantal Russische luchtvaartspecialisten met verschillende profielen dat tijdens de oorlogsjaren deel uitmaakte van de Ethiopische luchtmacht, wordt door sommige historici geschat op 100 personen. Kolonel-generaal Yakim Ivanovich Yanakov was een adviseur van de Ethiopische luchtmacht met toestemming van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.
Aanvankelijk verkocht Rusland vliegtuigen aan zowel Ethiopië als Eritrea. Zo leverde Rosvooruzhenie reserveonderdelen en specialisten voor de reparatie van Ethiopische jagers, en tekende Promexport een contract met de Ethiopische zijde voor de levering van 6 Su-27SK en 2 Su-27UB-jagers. MAPO "MiG" heeft een contract getekend met Eritrea voor de levering van acht MiG-29 en twee MiG-29UB-jagers. Eritrea kocht ook acht Su-25's uit Georgië en zes MiG-6UM's uit Oekraïne. Daarnaast kocht Ethiopië 21 Mi-4 gevechtshelikopters en 24 Mi-8 transporthelikopters uit Rusland, en Eritrea kocht 8 Mi-4's. Zo zouden in de lucht boven de Hoorn van Afrika twee klanten van de Russische defensie-industrie met elkaar in botsing komen. Ethiopiërs en Eritreeërs vochten tegen elkaar met Russische wapens, daarbij steunend op de hulp van instructeurs en specialisten - de wapenbroeders van gisteren bij de luchtmacht en luchtverdediging van de USSR.
De eerste luchtgevechten begonnen in juni 1998. Dus vielen op 5 juni twee Ethiopische MiG-23BN de internationale luchthaven in de hoofdstad van Eritrea, Asmara, aan. Maar de Eritrese luchtverdediging wist één Ethiopisch vliegtuig neer te schieten. Ook de herhaalde inval van de Ethiopische MiG-21MF op de vliegbasis van het Eritrese leger was voor een van de Ethiopische vliegtuigen betreurenswaardig. Kolonel Bezzabykh Petros, die het bestuurde, werd gevangengenomen. Voor de Ethiopische luchtvaart was dit een echte ramp, want na de gevangenneming van kolonel Petros waren er nog maar vier ervaren piloten in de Ethiopische luchtmacht, en een van hen was al een oudere man. Nog eens 26 piloten van de Ethiopische luchtmacht werden opgesloten in Ethiopische gevangenissen - ze werden gearresteerd na de omverwerping van Mengistu Haile Mariam. Maar de gevangengenomen piloten stemden ermee in om alleen weer in dienst te komen als de regering officieel haar excuses zou aanbieden en een vergoeding zou betalen voor alle zeven jaar die ze in de gevangenissen hadden doorgebracht.
Maar zelfs in dit scenario had Ethiopië een duidelijk voordeel in de lucht. Daarom slaagde de Ethiopische luchtvaart er vrij snel in om dominantie in het luchtruim te krijgen en over te gaan tot het aanvallen van Eritrese doelen over het hele grondgebied van dit land. Op haar beurt slaagde de Eritrese luchtmacht er niet in om een enkele significante slag toe te dienen aan Ethiopisch grondgebied. Op 14 juni 1998 legden Ethiopië en Eritrea, met bemiddeling van de Verenigde Staten, een wederzijds embargo op tegen aanvallen op bevolkte gebieden vanuit de lucht.
De positie van Eritrea werd gered door een ontwikkeld luchtverdedigingssysteem, waar de Eritrese leiding ook in de vooroorlogse periode veel aandacht aan besteedde. Dus berekenden de Eritrese luchtafweerkanonniers de vliegroutes van de Ethiopische luchtvaart en plaatsten er luchtafweerinstallaties op. De luchtverdediging van Eritrea schoot 6-8 vliegtuigen en 3 helikopters van de Ethiopische luchtmacht neer, en een Ethiopisch vliegtuig werd samen met de bemanning gevangen genomen door de Eritreeërs.
Vrij snel realiseerden de Eritrese piloten zich dat de voordelen van de Su-27 ten opzichte van de MiG-29 wat betreft het lanceren van raketten niet neerkomen op een verschil van 10 seconden, maar slechts op een verschil van 1-2 seconden. Daarna begon het Eritrese commando actiever gevechtsvliegtuigen te gebruiken. Op 21 februari 1999 was er zelfs een hinderlaag door twee Eritrese MiG-29's op een Ethiopische Su-27, die op scherp stond. De Su-27-piloot vuurde de R-27RE-raket af vanaf een bereik van ongeveer 45 km, maar raakte het doel niet, omdat de Eritrese piloot zijn vliegtuig opzij wist te zetten. Vervolgens vuurde de piloot van de Ethiopische luchtmacht nog een raket af van een bereik van 10 km, die explodeerde in de buurt van het Eritrese vliegtuig, waarna het laatste begon af te nemen. Maar als reactie vuurde een andere Eritrese luchtmacht MiG-29 zijn raket af op een Ethiopische Su-27. De piloot van laatstgenoemde wist weg te komen met behulp van het hoogteverschil en de supersonische snelheid van het vliegtuig.
Op 25 februari 1999 vernietigde een Ethiopische Su-27, gericht op het onderscheppen van twee Eritrese MiG-29's die op het punt stonden grondeenheden van het Ethiopische leger aan te vallen, een Eritrese MiG-29 en dwong het tweede vliegtuig terug te keren naar de basis. Op 26 februari 1999 vond opnieuw een luchtgevecht plaats, dat vervolgens op de Ethiopische nationale televisie werd uitgezonden. Het Su-27-vliegtuig van de Ethiopische luchtmacht, dat de strijd aanging met twee Eritrese MiG-29's, slaagde er opnieuw in om een van de Eritrese vliegtuigen te vernietigen met twee raketten, waarna de tweede MiG haastig terugkeerde naar de basis.
Zo werd in luchtgevechten boven de lucht van Eritrea de superioriteit van het Su-27-vliegtuig ten opzichte van andere vliegtuigen die door de Eritrese luchtmacht werden gebruikt, bevestigd. In veel opzichten was het het gebruik van de Su-27 dat de Ethiopische luchtmacht in staat stelde het grondgebied van hun land te beschermen tegen mogelijke luchtaanvallen door Eritrese vliegtuigen. Drie MiG-29's, die in dienst waren bij de Eritrese luchtmacht, werden neergeschoten door Ethiopische Su-27's, die geen verliezen leden. Interessant is dat een van de Su-27's die de Eritrese MiG-29 neerschoot, werd bestuurd door een Ethiopische vrouwelijke piloot, de Ethiopische luchtmachtkapitein Topala.
Ondanks het belang van luchtgevechten, de uitkomst van het gewapende conflict van 1998-2000. nog steeds afhankelijk van de acties van de grondtroepen. Ethiopië, gebruikmakend van de numerieke superioriteit van zijn strijdkrachten, was in staat om Eritrea te verslaan en het Eritrese leger uit de betwiste gebieden te verdrijven. Op 12 mei 2000 brak het Ethiopische leger door de Eritrese verdedigingslinie, waarna binnen zes dagen 12 Eritrese divisies werden verslagen. Op 29 mei 2000 bombardeerde de Ethiopische luchtmacht de belangrijkste Eritrese luchtmachtbasis in Asmara, en op 18 juni 2000 sloten de landen een staakt-het-vuren-overeenkomst. De inspanningen van Ethiopië waren echter tevergeefs - het internationale arbitragehof erkende de stad Badme, die een symbool is geworden van de confrontatie tussen de twee landen, als het grondgebied van Eritrea. Maar voor de legers van twee Afrikaanse staten, de oorlog van 1998-2000. gaf onschatbare gevechtservaring en toonde de voor- en nadelen van Russische Su- en MiG-gevechtsvliegtuigen aan externe waarnemers en analisten.
informatie