Om speciale problemen op te lossen, had de nieuwe speciale dienst speciale wapens nodig met zo min mogelijk geluid tijdens het schieten. Tegelijkertijd was het duidelijk dat de jagers op de missie het niet zouden redden met pistolen of andere compacte systemen. Ze hadden een groter en serieuzer wapen nodig met meer vuurkracht, maar ook uitgerust met een stil schietapparaat. Na de beschikbare mogelijkheden te hebben bestudeerd, kozen OSS-specialisten in de vroege herfst van 1943 voor de handigste en meest succesvolle manier om dergelijke wapens te maken.
M3 machinepistool in basisconfiguratie. Foto door Wikimedia Commons
Volgens de resultaten van vergelijkende tests werd het seriële M3-machinepistool, ook bekend onder de onofficiële naam Grease Gun - "Oiler", aangesteld in de rol van een veelbelovend stil wapen. Dit monster onderscheidde zich door lage kosten, evenals gemak van productie en bediening. Tegelijkertijd gaven de .45 ACP-patroon en de vuursnelheid van 450 toeren per minuut een zeer hoge vuurkracht. Dit wapen was echter erg luid en kon in zijn huidige vorm nauwelijks worden gebruikt bij geheime operaties. Er was een middel nodig om het volume van het schot te verminderen.
Het Office of Strategic Services heeft verschillende bedrijven aangetrokken om stille wapens te ontwikkelen. Bell Laboratories, High Standard en Maxim Silencer Company namen deel aan het M3-machinepistoolverfijningsproject. Deze laatste had uitgebreide ervaring in het maken en produceren van geluiddempers, maar kon de taken nog steeds niet aan, waardoor ze het programma verliet. Tegelijkertijd bood Bell een succesvolle versie van de uitlaatdemper aan die voldeed aan de eisen van de klant. Al snel ontving High Standard een bestelling voor de productie van een experimentele batch van dergelijke apparaten. Later beheerste ze massaproductie op ware grootte.
Het gezamenlijke project tussen Bell Laboratories en OSS was uiterst eenvoudig. Zoals gepland door de ontwerpers, had het bestaande M3-machinepistool geen grote ontwerpwijzigingen nodig. Tegelijkertijd ontving hij, volgens de resultaten van een kleine verfijning, een echte integrale uitlaatdemper. Het is opmerkelijk dat het op elk moment kan worden vervangen door een standaard vat. Dit alles gaf duidelijke operationele voordelen.
Zoals u weet, was de seriële M3 uitgerust met een vat dat stevig in een grote kurken huls was geïnstalleerd. De laatste werd met behulp van een draad voor de ontvanger bevestigd, maar kon worden verwijderd om het wapen te onderhouden. Het was deze functie van de bestaande sample die werd gebruikt door OSS en Bell. In feite namen ze een bestaand vat met een huls, pasten het iets aan en rustten het uit met een aantal nieuwe componenten. Als resultaat werd een blok met een integrale geluiddemper uit de loop verkregen.
De geïntegreerde geluiddemper was gebaseerd op de bestaande loop, die een merkbare verbetering onderging. Er werd voorgesteld om een paar kisten met verschillende diameters te installeren, verbonden via een ronde centrale huls. Binnen in de gebouwen waren middelen om poedergassen te herverdelen, waardoor ze hun energie moesten verliezen, afkoelen en naar buiten moesten worden gebracht zonder de vorming van een geluidsgolf.
M3 in doorsnede, tekening uit het patent. De nummers 5 en 6 markeren de loop en de montagehuls
De afgewerkte loophuls in het nieuwe project was bijna niet afgerond. Het had nog steeds een vooroppervlak dat in het midden gebogen was en de draad werd bewaard op de achterste cilinder. In het midden was er een gat voor een stijve installatie van het vat. Aan de voorkant rond de omtrek was een klein ringvormig uitsteeksel aangebracht om de uitlaatdemper vast te houden. De ontwerpers behielden de getrokken loop van 11,43 mm (45) met een lengte van 203 mm. Tegelijkertijd verschenen er vier longitudinale rijen gaten in, met elk 12, met behulp waarvan poedergassen in het geluiddemperlichaam moesten worden afgevoerd. Op de loop van de loop was een draad aangebracht.
Een behuizing in de vorm van een eenvoudige metalen buis van voldoende diameter en lengte werd direct op de huls en de loop geplaatst. De ruimte tussen de loop en het lichaam werd ingenomen door een rol fijnmazig metalen gaas. In zijn ontwerp leek dit deel van het stille schietapparaat voor de M3 op de geluiddemper voor het HDM-pistool.
Op de voorste schroefdraad van de loop werd een speciaal deksel bevestigd, wat nodig was voor het bevestigen van de achterste uitlaatdemper en het installeren van de voorste. Het was een onderdeel van twee cilinders van verschillende afmetingen met een centrale schijf, die een gat en een draad had. Wanneer geïnstalleerd op de schroefdraad van het vat, drukte en bevestigde dit deksel het lichaam en het metalen gaas erin. Het tweede demperelement werd er vooraan in geschroefd.
Nadat de kogel de loop had verlaten en door het wonddeksel was gegaan, moest hij een ander geluiddemperkanaal overwinnen. Het voorste element van het apparaat kreeg een eenvoudige behuizing in de vorm van een metalen beker met een kleine diameter met een lengte van ongeveer 180-190 mm. Aan het ene uiteinde van het glas was er een vast deksel met een centraal gat, aan het andere - een schroefdraad voor installatie op het deksel van de achterbehuizing.
Van bijzonder belang is de vulling van de voorste romp. Daarin werd een groot aantal uit een metalen gaas gesneden ringen geplaatst. Dergelijke ringen passeerden de kogel vrijelijk door het centrale gat, maar konden de gassen die erop volgen opsluiten. Bij de vervaardiging van het vulmiddel voor twee gevallen werd hetzelfde rooster met een kleine cel gebruikt.
Machinepistool met een geluiddemper geïnstalleerd. Foto Militaryfactory.com
Samen met het stille schietapparaat werden verschillende extra apparaten geleverd. De eerste is de achterkant. Er werd voorgesteld om een kort cilindrisch deksel van voldoende diameter op de schroefdraad van de loopbus te schroeven, waardoor de geluiddemper tijdens het transport tegen vuil kon worden beschermd. Er was ook een lange geleidestang met een diameter van 11,43 mm, nodig voor het onderhoud van het product. Aan de voorkant was een schroefdraad voorzien voor de installatie van een klein handvat, wat het transport vergemakkelijkte.
Beide gevallen van de geluiddemper moesten tijdens het bakken de energie van poedergassen absorberen en opwarmen. Voor de veiligheid van de schutter is een speciale stoffen hoes gemaakt. Er werd voorgesteld om het op de achterste geluiddemperbehuizing te plaatsen; in dit geval zou de laatste de functies van de voorplaat kunnen vervullen en het gemakkelijker maken om het wapen vast te houden.
De afgewerkte uitlaat voor de serie "Oiler" was 14,5 inch (368 mm) lang en woog minder dan 2 pond (ongeveer 900 g). Het was gemakkelijk te vervaardigen en zonder problemen op bestaande wapens te installeren. Er was echter een kenmerkend operationeel probleem, waardoor een geleidestang in de kit moest worden geïntroduceerd.
Na een bepaald aantal schoten moest de uitlaat worden gedemonteerd en van poederafzettingen worden gewassen. Het reinigen van het gaas van de achterste behuizing was uiterst eenvoudig, wat niet het geval was met sluitringen van het voorglas. Om met hen samen te werken, werd er een lange hengel meegeleverd. Met zijn hulp was het mogelijk om alle ringen van het lichaam in de vorm van één stapel te verwijderen, zonder veel moeite af te spoelen en vervolgens op zijn plaats terug te brengen. Het is eng om te bedenken hoe het schoonmaken van de voorkant eruit zou zien zonder dit eenvoudige maar belangrijke detail.
Begin 1944 voltooide Bell Laboratories, in samenwerking met OSS, de ontwikkeling van een nieuw project en bracht de benodigde documentatie over naar de High Standard. Al snel monteerde de fabrikant de eerste prototypes en overhandigde deze aan de klant. In de kortst mogelijke tijd voerde de speciale dienst tests uit en nam een beslissing over de toekomst van het project.
Productclose-up. Foto door Forgottenweapons.com
Het nieuwe product had een aantal belangrijke positieve eigenschappen. Allereerst heeft het het geluid van de opname echt drastisch verminderd en de mondingsflitser verwijderd. Poedergassen werden met succes verdeeld over de interne holtes en brachten hun energie over op het metalen gaas. Bovendien liet de loop met zijgaten de kogel niet toe om supersonische snelheid te krijgen, waardoor een andere geluidsbron werd geëlimineerd. Het nieuwe apparaat verhinderde echter niet het gekletter van metalen delen van het wapen en maakte het niet helemaal stil.
Tijdens de tests is geluid gemeten. Tijdens schietsalvo's was het volume van het schot niet hoger dan 88-89 dB. Helaas is er geen informatie over meetmethoden en -omstandigheden, maar zelfs zonder dit is het duidelijk dat het nieuwe type uitlaatdemper de taken met succes heeft opgelost.
De voordelen omvatten ook eenvoud en lage productiekosten, en bovendien gebruiksgemak. De uitlaatdemper is gemaakt met behulp van beschikbare materialen en zonder het gebruik van complexe technologieën. Het kan eenvoudig op elke productie-M3 worden geïnstalleerd in plaats van op het standaard vat. Hierdoor konden dergelijke apparaten zowel zelfstandig als samen met wapens worden geproduceerd en geleverd.
Natuurlijk was het product niet zonder gebreken. Allereerst was de uitlaatdemper groot en zwaar. De massa van het machinepistool nam aanzienlijk toe en een lange geluiddemper veranderde zijn balans ernstig. Het schietcomfort en de wapenbeheersing zijn verslechterd. Zo moest ergonomie worden betaald voor nieuwe kansen.
Ondanks alle tekortkomingen werd de nieuwe wapenuitrusting als succesvol beschouwd en aanbevolen voor adoptie. Al begin 1944 verscheept High Standard de eerste in massa geproduceerde geluiddempers en machinepistolen die er oorspronkelijk mee waren uitgerust. Volgens sommige berichten was in dit stadium de Guide Lamp Division, een dochteronderneming van General Motors, bij het project betrokken. Ze maakte vaten en bussen, die vervolgens naar High Standard werden gestuurd en van alle andere onderdelen werden voorzien. Verder werden de afgewerkte producten door OSS aan de klant overgedragen.
Gedemonteerd stil afvuurapparaat. Van boven naar beneden: voorhuis met ringen en geleidingsstang, achterhuis, loophulsbescherming, loop, gaas en middenkap. Foto door Forgottenweapons.com
Volgens verschillende bronnen ging de massaproductie van geluiddempers voor de M3 door tot het einde van de oorlog, maar verschilde niet in massa. Al die tijd werden ongeveer duizend seriële apparaten geassembleerd en naar de klant verzonden. Volgens sommige bronnen zouden er ongeveer 5 van dergelijke artikelen kunnen zijn besteld en vervaardigd, maar dergelijke informatie lijkt niet waar te zijn. Op de een of andere manier lijkt informatie over een kleiner aantal aannemelijker.
De belangrijkste exploitant van de M3 met geïntegreerde geluiddempers was om voor de hand liggende redenen het Office of Strategic Services. Bovendien werden dergelijke wapens vanaf een bepaalde tijd in beperkte hoeveelheden overgedragen aan de Britse Special Operations Executive (SOE). Omdat machinepistolen en geluiddempers voor hen goedkoop waren en in grote hoeveelheden konden worden geproduceerd, werden ze aanbevolen voor levering aan het verzet in Europa.
Helaas is de meeste informatie over het gevechtsgebruik van machinepistolen met geluiddempers vergeten of nog steeds niet openbaar gemaakt. Het is echter bekend dat OSS en SOE herhaaldelijk verschillende geheime operaties hebben uitgevoerd, waarbij alle beschikbare monsters van stille wapens, inclusief gemodificeerde M3's, konden worden gebruikt. Het is onwaarschijnlijk dat een dergelijk wapen inactief moest blijven staan.
Een aantal machinepistolen met ingebouwde geluiddempers werd via verschillende kanalen naar de bezette gebieden van Europa getransporteerd, waar ze werden opgevangen door verschillende partizanenformaties. Aangenomen werd dat de aanwezigheid van stille wapens de strijd tegen de indringers zou vergemakkelijken en het mogelijk zou maken om effectiever sabotage en aanvallen uit te voeren. Blijkbaar gebruikten de verzetseenheden de wapens die ze ontvingen, en het leverde een zekere bijdrage aan de strijd tegen de indringers.
Van bijzonder belang is de naoorlogse история "guerrilla" machinepistolen M3 en geluiddempers voor hen. De Verenigde Staten eisten de teruggave van deze wapens niet en bleven bij de operators. In de toekomst werden sommige van deze monsters geaccepteerd door de legers van de bevrijde staten en konden individuele producten in handen blijven van particulieren. Later werden ze onderdeel van verschillende collecties, zowel persoonlijke als museale.
M3 met geluiddemper en stoffen bekleding. Foto Wapensman.com
Het is bekend dat de Verenigde Staten en Groot-Brittannië de bestaande wapens geruime tijd in dienst hebben gehouden. Het stille machinepistool was van groot belang voor de geheime diensten en daarom werd de M3 met geluiddempers niet uit de arsenalen verwijderd. Er zijn al geruime tijd pogingen ondernomen om nieuwe wapens met een vergelijkbaar doel te maken, maar zelfs de meest succesvolle monsters waren verre van onmiddellijk in staat om verouderde machinepistolen te vervangen.
Na verloop van tijd werden de tot zwijgen gebrachte M3's die voor het Office of Strategic Services waren ontwikkeld, niettemin buiten dienst gesteld. Verwacht wordt dat ze gedurende enkele decennia moreel en fysiek verouderd zullen zijn. Volgens hun belangrijkste kenmerken - inclusief geluid - begonnen ze te wijken voor nieuwere modellen en waren ze niet langer interessant voor operators.
Het is mogelijk dat een aantal Bell Laboratories / High Standard tot zwijgen gebrachte M3-machinepistolen nog steeds in de geheime magazijnen van de Central Intelligence Agency of andere Amerikaanse organisaties liggen, maar niemand beschouwt ze nu als echte wapens voor moderne oorlogsvoering. Nu zijn ze alleen interessant voor historici, musea, verzamelaars en andere wapenliefhebbers.
Het stille schietapparaat van het eenvoudigst mogelijke ontwerp is gemaakt in oorlogsomstandigheden en voor snel gebruik bij echte operaties. In de kortst mogelijke tijd werd aan de vereisten voldaan en ontving de OSS het gewenste wapen, dat al snel ten strijde trok. Een andere originele ontwikkeling hielp de jagers van de speciale troepen om in het geheim hun taken uit te voeren en de overwinning op de as dichterbij te brengen.
Gebaseerd op materiaal van sites:
https://militaryfactory.com/
http://forgottenweapons.com/
http://modernfirearms.net/
http://weaponsman.com/
https://kalashnikov.ru/