Begin van het Honderddagenoffensief
100 jaar geleden, in augustus 1918, begon een grootschalig offensief van de Entente-troepen tegen het Duitse leger, dat tot het einde van de oorlog zou voortduren en later het Honderddagenoffensief zou worden genoemd. Het offensief zelf maakte een einde aan de positionele oorlogvoering en kreeg weer een wendbaar karakter. Het offensief bestond uit een hele reeks operaties langs vrijwel de gehele frontlinie en begon met een offensief bij Amiens.
prehistorie
De tweede slag aan de Marne, het laatste beslissende offensief van het Duitse leger aan het westfront, leidde niet tot de overwinning. De geallieerden wisten van de tijd en plaats van de vijandelijke aanval en sloegen deze af. Daarna deden ze een tegenaanval en dreven de Duitsers terug naar hun oude posities, die ze vóór het lenteoffensief hadden ingenomen. Op 2 augustus bevrijdden Franse troepen de stad Soissons van de Duitsers. Op 5 augustus was het geallieerde tegenoffensief langs de Entente in de regio van Reims uitgedoofd. Het strategische initiatief ging echter over naar de geallieerden.
Het Duitse leger was uitgeput en gedemoraliseerd. De laatste hoop op een succesvolle beëindiging van de oorlog stortte in. Toegegeven, het Duitse commando geloofde nog niet in een nederlaag, onderschatte de vijand en overschatte hun eigen kracht. De Russische militaire historicus, generaal Andrey Zaionchkovsky, schreef: “Het (het Duitse commando - auteur) bezat nog eens 204 divisies, waarvan 70 in reserve. Onder deze omstandigheden besloot Hindenburg het initiatief niet op te geven en nieuwe, noodzakelijk plotselinge offensieve operaties te lanceren, maar op kleinere schaal, zowel naar de kust als naar andere delen van het front, om zijn positie te verbeteren, verliezen toe te brengen aan de geallieerden en laat ze zien dat de Duitse macht verre van gebroken is. Deze omstandigheid zou volgens het Duitse hoofdcommando de Entente zelfs tot vredesonderhandelingen kunnen bewegen. ... Maar het commando, dat het initiatief had verloren, kon zich niet duidelijk voorstellen dat de crisis aan de Marne het begin was van het einde van de wereldoorlog. Dit alleen kan zijn wens verklaren om opnieuw een offensief te lanceren, ondanks de dagelijks toenemende superioriteit van de geallieerde troepen en middelen. De plannen van het Duitse commando voor een nieuw offensief zullen niet worden gerealiseerd: in slechts drie dagen, op 8 augustus, begint het strategische offensief van de Entente-troepen.
![Начало Стодневного наступления]()
Britse kanonniers tijdens het Honderddagenoffensief. augustus 1918
Zij plannen
Op 24 juli 1918 vond in Bombon een bijeenkomst plaats van de bevelhebbers van de geallieerde legers van Pétain, Haig en Pershing. De opperbevelhebber van het westelijk front, generaal Foch, schetste een plan voor verdere operaties. Het belangrijkste idee van dit plan was om de verdediging te verlaten en in de aanval te gaan. Een richtlijn van 24 juli riep op tot een reeks offensieven, gescheiden door korte tussenpozen van het geallieerde bevel om de salients in de frontlinie, gevormd als gevolg van het Duitse lenteoffensief, evenals de St. Miel-salient uit te schakelen. Hierdoor kon een aantal spoorwegen worden vrijgegeven die nodig waren voor de verdere ontwikkeling van het offensief. De dreiging voor het noordelijke mijnbouwgebied en de havens van Calais en Duinkerken werd ook geëlimineerd. Als deze operaties met succes en in korte tijd werden uitgevoerd, was het de bedoeling om een algemeen beslissend offensief te ondernemen om het hele Duitse front te verpletteren en de vijand niet toe te staan, zoals eerder het geval was, zich terug te trekken naar voorbereide achterste posities. Tegelijkertijd was het plan van Foch erg voorzichtig. Het geallieerde bevel, dat de kracht van de weerstand van het Duitse leger overschatte, verwachtte de oorlog pas in 1919 te beëindigen.
De algemene voorwaarden voor het geallieerde offensief waren gunstig: in augustus waren al 1,2 miljoen soldaten en officieren van het Amerikaanse leger naar Frankrijk overgebracht. De geallieerden waren in de minderheid. De Britten verzamelden ook al hun troepen in een vuist en brachten zelfs een deel van de troepen uit Palestina over naar Frankrijk, waar gevechten met de Turken plaatsvonden.
De eerste van de door de geallieerden geplande operaties om de richels in de frontlinie te elimineren, was de Amiens-operatie. Bij de planning verwachtte het Entente-commando dat het de saillant van Amiens van de vijand zou verwijderen, de bedreiging voor Amiens en de spoorlijn Parijs-Amiens zou elimineren en ook de Duitse troepen tussen de rivieren de Somme en de Avre zou verslaan en terugdringen.
Het Duitse opperbevel hoopte nog steeds het tij in hun voordeel te keren en een goede vrede voor Duitsland te bereiken. Toen de stafchef van het 4e leger, generaal F. Lossberg, aanbood troepen uit de in de lente en zomer van 1918 veroverde gebieden zonder slag of stoot terug te trekken naar hun oude stellingen, waardoor de frontlinie rechtgetrokken werd en onnodige verliezen vermeden werden, werd hij geweigerd. Ludendorff antwoordde: "Ik beschouw uw voorstellen als correct, maar ik kan ze om politieke redenen niet volgen." De stopzetting van het offensief en de terugtrekking van troepen naar de oude posities betekende de erkenning van de ineenstorting van alle hoop van Duitsland en zijn bondgenoten om de oorlog te winnen, evenals de zinloosheid van offensieve operaties die tot zulke enorme verliezen leidden.
Op 2 augustus ondertekende Ludendorff een richtlijn aan de commandanten van de legergroepen, waarin stond: "De situatie vereist dat we enerzijds in de verdediging gaan en anderzijds, zodra de gelegenheid zich voordoet, we zouden opnieuw het offensief nemen." Het was de bedoeling om een aantal kleine offensieve operaties uit te voeren om de tactische situatie in Vlaanderen, in de regio van de rivier, te verbeteren. Oise, ten oosten van Reims, en ook in de sectie van de legergroep van de hertog Albrecht. Zo overschatten de Duitsers de resultaten van hun eerdere offensieve operaties, hun troepen, geloofden dat de geallieerden leegbloedden en niet in staat waren tot grote operaties in de nabije toekomst.
![]()
37e Britse divisie tanks Mark V van het 10e Bataljon van het Panzer Corps en veroverde Duitse 4,2-inch kanonnen tijdens het Honderddagenoffensief. augustus 1918
Operatie voorbereiding
De 4e Britse, 1e en 3e Franse legers waren betrokken bij de operatie onder het algemene bevel van veldmaarschalk Haig. Op de eerste dag, 8 augustus, gingen het Engelse 25e en het 4e korps van de linkerflank van het Franse 31e leger in het offensief op een front 1 km van Albert naar Moreil. Toen zou het offensief van het 3e leger en de rest van de strijdkrachten van het 1e leger beginnen. De aanvallende groep omvatte 17 infanterie- en 3 cavaleriedivisies, 2684 artilleriestukken, 511 tanks, 16 gepantserde voertuigen en ongeveer 1000 vliegtuigen. De troepen van het 2e Duitse leger von de Marwitz die deze sector van het front verdedigden, hadden 7 infanteriedivisies, 840 kanonnen en 106 vliegtuigen. In augustus hadden de Duitsers eenheden uitgeput en verzwakt in eerdere gevechten in dit gebied. Het grote voordeel van de geallieerden ten opzichte van de Duitsers was de aanwezigheid van een grote hoeveelheid tanks. Het vlakke karakter van het terrein maakte het mogelijk om actief gebruik te maken van tanks.
Tegelijkertijd waren de geavanceerde eenheden van het 4e Britse leger sinds het voorjaar verwikkeld in kleinschalige gevechten om hun tactische positie te verbeteren. Als gevolg hiervan had het Duitse 2e leger begin augustus zijn buitenpostzone bijna volledig verloren en verdedigde het zich in posities die onvoldoende diep waren ontwikkeld. De Britten hadden door deze gevechten, maar ook op basis van luchtfoto's en tactische verkenningsgegevens, al lang voor het offensief een compleet beeld van het Duitse verdedigingssysteem samengesteld.
De geallieerden, gebruikmakend van de succesvolle ervaring van de Duitse offensieven, lieten de krachtige en langdurige artillerievoorbereiding varen. De start van het offensief was gepland voor 4 uur en 20 minuten. Het was de bedoeling dat nadat de tanks de lijn van geavanceerde infanterie-eenheden waren gepasseerd, alle artillerie een plotseling vuur zou openen. Een derde van de artillerie moest een spervuur creëren en de rest van de artillerie moest vuren op infanterie- en artillerieposities, commandoposten en aanvliegroutes voor reserves. Het spervuur van drie minuten moest de oprukkende Duitse stellingen vasthouden. Gedurende deze tijd moesten tanks en aanvallende infanterie dicht bij de vuurschacht komen en deze direct volgen. Het spervuur moest in sprongen worden uitgevoerd, eerst na 2 minuten, daarna na 3 minuten en later na 4 minuten. De linkerflank van het 1e Franse leger ging in het offensief na een artillerie-voorbereiding van 45 minuten.
De volgorde van de aanval was ook heel duidelijk gepland. 2 uur na het begin van de aanval, om 6 uur, zouden de infanterie en tanks de eerste aanvalslinie bereiken - een linie op een afstand van ongeveer 20 km van de Engelse loopgraven. Daarna werd de opmars voor twee uur geschorst. Op dit moment werd artillerie opgevoed. De aanval werd om 3:8 uur hervat en ging ononderbroken door tot de tweede linie, die 20-4,5 km van de startpositie verwijderd was, en daarna zonder onderbreking naar de derde linie op een diepte van 8-9 km. Het cavaleriekorps, verbonden aan het 12e Britse leger, zou om 4 uur en 8 minuten vertrekken, de infanteriegevechtsformaties inhalen, de derde linie veroveren en vasthouden totdat de hoofdtroepen naderden, en dan verder bouwen op succes. Ten slotte droeg de dikke ochtendmist, versterkt door de Fransen en Britten met het gebruik van rook en chemische granaten, bij aan het bijzondere succes van de operatie op 20 augustus.
Een ander kenmerk van de operatie was volledige geheimhouding. Het hele concentratiegebied van geallieerde troepen was bedekt luchtvaartDankzij de goede staat van de spoorwegen werden 230 militaire echelons en meer dan 60 treinen met munitie overgebracht naar het aanvalsgebied. Artillerie nam hun posities in in de laatste 2-3 dagen voor het offensief en tanks in de nacht van 8 augustus. Om de vijand in de regio van Ieper te misleiden, werden in opdracht van het Britse commando uitgebreide demonstratieve acties uitgevoerd. Als gevolg hiervan, toen in de laatste dagen voor het offensief berichten begonnen te komen over verdachte activiteiten achter de vijandelijke linies, en luchtverkenningen berichtten over de beweging van een colonne tanks, schonk het Duitse commando niet veel aandacht aan deze.
De Britse militaire historicus Neil Grant schreef: “Er werden grote inspanningen geleverd om het verrassingselement te verzekeren: zelfs het Britse oorlogskabinet was niet op de hoogte van het offensief. Het 4e Leger van Generaal Rawlinson werd verdubbeld, maar dit gebeurde op zo'n manier dat de Duitsers niets herkenden. Een deel van de Canadese eenheden, die door de Duitsers als aanvalstroepen van de Britten werden beschouwd - hun aanwezigheid betekende een dreigend offensief - werden uitdagend naar Vlaanderen gestuurd.
![]()
Kaartbron: Campagne 1918 Frans theater. Slag bij Montdidier - Amiens van 8 augustus tot 25 september.
Bron: A. Zayonchkovsky. Wereldoorlog 1914-1918 Deel III.
De strijd
Op 8 augustus 1918 om 4 uur opende de geallieerde artillerie zwaar vuur op de posities, commando- en observatieposten, communicatiecentra en achterste faciliteiten van het 20e Duitse leger. Tegelijkertijd organiseerde een deel van de artillerie een spervuur, onder de dekking waarvan de divisies van het 2e Britse leger, vergezeld van 4 tanks, in de aanval gingen. De verrassing was een groot succes. Het Anglo-Franse offensief kwam als een complete verrassing voor het Duitse commando. Mist en enorme explosies van chemicaliën en rookgranaten bedekten alles dat zich verder dan 415-10 meter van de posities van de Duitse infanterie bevond. Voordat het Duitse commando de situatie kon oplossen, stortte een massa tanks in op de Duitse stellingen, vuurden machinegeweren af op de onderweg zijnde soldaten en vernietigden telegraaf- en telefoonlijnen. Als gevolg hiervan werd het hoofdkwartier van verschillende Duitse divisies verrast door de snel oprukkende Britse infanterie en tanks, waardoor de wanorde in de Duitse gelederen verder werd vergroot.
De doorbraak van de vijandelijke verdediging verliep methodisch, bijna volledig in overeenstemming met het ontwikkelde plan. Om 6 uur hadden de troepen van het 20e Britse leger zo goed als de eerste aanvalslinie bereikt. Twee uur later, nadat de artillerie was opgetrokken, werd het offensief hervat en tegen 4 uur bereikten de geallieerden de derde linie op een diepte van ongeveer 13 km. Echter, verdere pogingen van de Britse en Franse troepen om diep in de verdediging van de vijand op te rukken werden gedwarsboomd door de sterke weerstand van de Duitse divisies, die haastig vanuit andere sectoren van het front naar het doorbraakgebied werden overgebracht. Duitse troepen verloren een dag tot 30 duizend mensen gedood en gevangen genomen, ongeveer 11 kanonnen, evenals een groot aantal verschillende militaire uitrusting. Geallieerde vliegtuigen, die de strijd aangingen zodra de mist optrok, schoten 27 Duitse vliegtuigen neer.
Op 9 augustus ging het geallieerde offensief verder. Het 1e Franse leger ging volledig de strijd aan, en op 10 augustus het 3e Franse leger. Het offensief werd nu uitgevoerd op het hele front van Albert tot aan de rivier. Oise, maar het ontwikkelde zich langzaam. De Duitsers vochten hardnekkig terug, droegen reserves over en verhinderden een doorbraak. Er waren al lokale gevechten. De Duitse artillerie werd gereorganiseerd voor antitankverdediging, waardoor de Britse en Franse tanks aanzienlijke verliezen leden. Dus op 8 augustus mislukten van de 415 tanks die de strijd aangingen op het terrein van het 4e Britse leger ongeveer 100 voertuigen. Op 9 augustus namen slechts 145 tanks deel aan het offensief, waarvan er 39 door Duits artillerievuur werden uitgeschakeld. Grote verliezen aan tanks hadden invloed op de vertraging in het offensief. Op 12 augustus namen de tanks niet meer deel aan de strijd en werden de resterende tanks naar achteren teruggetrokken. Op 12 augustus werd alleen in bepaalde sectoren van het front gevochten, op 13 augustus stopte de geallieerde opmars volledig.
![]()
Gevangen Duits kanon. augustus 1918
![]()
Duitse kanonnen gevangen genomen in de Slag bij Amiens door het Britse 4e leger
Resultaten van de Slag bij Amiens
In vijf dagen slaagden de geallieerden erin om 3-18 kilometer diep in de vijandelijke verdediging op te rukken op een 75 kilometer lang frontgedeelte, waardoor de dreiging voor Amiens en de spoorlijn Parijs-Amiens werd geëlimineerd. Tijdens de hele operatie verloren de Duitsers 74 duizend mensen (waarvan 33 duizend gevangenen), de geallieerden - 46 duizend mensen. Het moreel van de Duitse troepen was ernstig gebroken: in de eenheden die bedoeld waren voor de overdracht in de buurt van Amiens, was er ontevredenheid, waren er gevallen van massale desertie.
Het militaire succes van de geallieerden was te danken aan de volledige geheimhouding van de operatie, de Duitsers vermoedden niets; de geallieerden kozen ook met succes de doorbraakplaats, waar de Duitse verdediging de kleinste diepte had. Het succes was ook te danken aan de aanzienlijke superioriteit van de geallieerden in kracht, zorgvuldige voorbereiding, verrassingsaanval en massaal gebruik van tanks. De methodische opmars op 8 augustus van linie naar linie met een vertraging van twee uur op de eerste leidde echter tot zware verliezen, gaf de Duitse troepen de kans om te herstellen van de eerste schok veroorzaakt door een verrassingsaanval en zich te reorganiseren voor actieve verdediging . Toen trokken de Duitsers reserves aan en stopten de vijand, en de geallieerden waren niet in staat om de tactische doorbraak van het front om te zetten in een operationele, waarbij ze het voordeel in cavalerie en tanks hiervoor gebruikten.
De overwinning was van tactisch belang, het was niet mogelijk om door het Duitse front te breken, maar de overwinning bij Amiens stelde uiteindelijk het strategische initiatief voor de Entente veilig. Na de slag schreef Ludendorff: “8 augustus 1918 vertegenwoordigt de donkerste dag van het Duitse leger in geschiedenis Wereldoorlog." Het Duitse leger schakelde over op strategische verdediging. De troepen kregen een bevel: "Geen centimeter land mag niet worden achtergelaten zonder een felle strijd."
Op 13 augustus 1918 vond een bijeenkomst plaats van het Duitse commando, kanselier Gertling en staatssecretaris van Buitenlandse Zaken Ginze op het Duitse hoofdkwartier van het opperbevel in Spa. Iedereen was overweldigd door de situatie. Ludendorff meldde dat het Duitse leger niet langer in staat was de vijand met een offensief te breken; vrede bereiken door defensieve acties, ondanks duikbootoorlogen, is ook onmogelijk. Om de oorlog te beëindigen, is het daarom noodzakelijk om over te gaan tot vredesonderhandelingen. De volgende ochtend vond in Spa een vergadering van de Kroonraad plaats onder voorzitterschap van keizer Wilhelm II, waarbij werd besloten om via de Nederlandse koningin vredesonderhandelingen met de Entente te starten. Aangekomen in Spa op 14 augustus sloten de Oostenrijks-Hongaarse keizer Karl, de minister van Buitenlandse Zaken Burian en de chef van de generale staf Arts von Straussenburg zich bij dit besluit aan. Er zijn echter nog geen onderhandelingen gestart met vertegenwoordigers van de Entente. Hindenburg hoopte nog steeds dat het Duitse leger het grondgebied van Frankrijk en België zou vasthouden, waardoor een winstgevende vrede zou kunnen worden gesloten.
![]()
Britse tank Mark V. Augustus 1918
![]()
![]()
Gepantserde auto's tijdens verkenning. Tweede slag aan de Somme. 25 augustus 1918
Tweede slag aan de Somme
Na de slag bij Amiens begonnen de Entente-troepen het front van het offensief op de flanken van de oprukkende 4e Engelse, 1e en 3e Franse legers uit te breiden en de vijand naar de positie van Siegfried te duwen. Ten noorden van de Somme zou het het offensief van het 3e Engelse leger in de algemene richting van Bapaume, Peronne moeten uitvoeren. Ten zuiden van de Somme ging het 10e Franse leger in het offensief in de richting van Shawnee.
In de ochtend van 20 augustus lanceerde het 10e Franse leger een offensief tegen het 9e Duitse leger aan het front van Soissons naar de rivier. Oise. Op 23 augustus was ze opgeschoven naar de lijn van de rivieren Oise en Ellet. Op 21 augustus begon het Britse 1e leger in het noorden vijandelijkheden tegen het 3e Duitse leger op een twintig kilometer lang front van Albert tot Arras. Tegen het einde van 26 augustus bereikte ze de lijn van Brae, Bapaume, met een snelheid van 10 km. Op deze dag deed ook het 1e Britse leger mee aan het offensief. Op 29 augustus voer ze de lijn Bulkur, Drokur in. Het geallieerde offensief dwong het Duitse commando om te beginnen met de terugtrekking van het 17e, 2e, 18e en 9e leger naar de linies van Krausil, Bapaume, Peron, Noyon. In de laatste dagen van augustus wilden de Duitsers liever niet deelnemen aan bloedige veldslagen, maar zich weer terugtrekken op de goed versterkte Hindenburglinie (Siegfriedlinie), van waaruit ze hun lenteoffensief begonnen. Zo rukten de Entente-legers van 8 tot 30 augustus aan het front van Soissons tot Arras, 150 km lang, op tot 35 km in het centrum en 15-20 km op de flanken.
Op 30 augustus ging het geallieerde offensief verder, eerst op de flanken en daarna in het centrum, met als doel te voorkomen dat de Duitse troepen voet aan de grond zouden krijgen voor de stelling van Hindenburg. Dus op 31 augustus begon de strijd om Mont Saint-Quentin. Hier verzetten de Australische eenheden zich tegen de Duitsers. In de nacht van 31 augustus staken de Australiërs met succes de Somme over op een belangrijk punt in de Duitse verdediging, in een bocht in de rivier. Na de Duitse loopgraven te hebben ingenomen, bevrijdden de Australiërs op 1 september de stad Peron zelf en dwongen de vijand zich naar het oosten terug te trekken, naar de Hindenburglinie. 2600 Duitsers werden gevangen genomen. Australische verliezen tijdens de gevechten, die duurden tot 3 september, bedroegen ongeveer 3000 mensen.
De dreiging van beide flanken dwong het Duitse commando op 2 september tot de verdere terugtrekking van het 17e, 2e, 18e en 9e leger aan het front tussen de rivieren Skarn en Vel, 160 km lang tot aan de stelling Hindenburg. De terugtrekking begon in de nacht van 3 september en verliep bijna zonder tussenkomst van de vijand. Op 8 september bezetten Duitse troepen de meeste van die posities aan het front van Arras tot aan de rivier. Ellet, van waaruit ze het lenteoffensief lanceerden. Begin september maakten Duitse troepen zelf een richel op de rivier vrij. Vos. Zo werd het eerste deel van het plan van offensieve operaties van de geallieerde legers, geschetst door Foch, met succes uitgevoerd. Het bleef alleen om de vijand uit de richel van St. Miel te duwen, die zich in september 1914 had gevormd.
![]()
Duitse gevangenen komen aan in een tijdelijk kamp bij Amiens. 9 augustus 1918
![]()
Duitse gevangenen dragen de gewonden. september 1918
prehistorie
De tweede slag aan de Marne, het laatste beslissende offensief van het Duitse leger aan het westfront, leidde niet tot de overwinning. De geallieerden wisten van de tijd en plaats van de vijandelijke aanval en sloegen deze af. Daarna deden ze een tegenaanval en dreven de Duitsers terug naar hun oude posities, die ze vóór het lenteoffensief hadden ingenomen. Op 2 augustus bevrijdden Franse troepen de stad Soissons van de Duitsers. Op 5 augustus was het geallieerde tegenoffensief langs de Entente in de regio van Reims uitgedoofd. Het strategische initiatief ging echter over naar de geallieerden.
Het Duitse leger was uitgeput en gedemoraliseerd. De laatste hoop op een succesvolle beëindiging van de oorlog stortte in. Toegegeven, het Duitse commando geloofde nog niet in een nederlaag, onderschatte de vijand en overschatte hun eigen kracht. De Russische militaire historicus, generaal Andrey Zaionchkovsky, schreef: “Het (het Duitse commando - auteur) bezat nog eens 204 divisies, waarvan 70 in reserve. Onder deze omstandigheden besloot Hindenburg het initiatief niet op te geven en nieuwe, noodzakelijk plotselinge offensieve operaties te lanceren, maar op kleinere schaal, zowel naar de kust als naar andere delen van het front, om zijn positie te verbeteren, verliezen toe te brengen aan de geallieerden en laat ze zien dat de Duitse macht verre van gebroken is. Deze omstandigheid zou volgens het Duitse hoofdcommando de Entente zelfs tot vredesonderhandelingen kunnen bewegen. ... Maar het commando, dat het initiatief had verloren, kon zich niet duidelijk voorstellen dat de crisis aan de Marne het begin was van het einde van de wereldoorlog. Dit alleen kan zijn wens verklaren om opnieuw een offensief te lanceren, ondanks de dagelijks toenemende superioriteit van de geallieerde troepen en middelen. De plannen van het Duitse commando voor een nieuw offensief zullen niet worden gerealiseerd: in slechts drie dagen, op 8 augustus, begint het strategische offensief van de Entente-troepen.
Britse kanonniers tijdens het Honderddagenoffensief. augustus 1918
Zij plannen
Op 24 juli 1918 vond in Bombon een bijeenkomst plaats van de bevelhebbers van de geallieerde legers van Pétain, Haig en Pershing. De opperbevelhebber van het westelijk front, generaal Foch, schetste een plan voor verdere operaties. Het belangrijkste idee van dit plan was om de verdediging te verlaten en in de aanval te gaan. Een richtlijn van 24 juli riep op tot een reeks offensieven, gescheiden door korte tussenpozen van het geallieerde bevel om de salients in de frontlinie, gevormd als gevolg van het Duitse lenteoffensief, evenals de St. Miel-salient uit te schakelen. Hierdoor kon een aantal spoorwegen worden vrijgegeven die nodig waren voor de verdere ontwikkeling van het offensief. De dreiging voor het noordelijke mijnbouwgebied en de havens van Calais en Duinkerken werd ook geëlimineerd. Als deze operaties met succes en in korte tijd werden uitgevoerd, was het de bedoeling om een algemeen beslissend offensief te ondernemen om het hele Duitse front te verpletteren en de vijand niet toe te staan, zoals eerder het geval was, zich terug te trekken naar voorbereide achterste posities. Tegelijkertijd was het plan van Foch erg voorzichtig. Het geallieerde bevel, dat de kracht van de weerstand van het Duitse leger overschatte, verwachtte de oorlog pas in 1919 te beëindigen.
De algemene voorwaarden voor het geallieerde offensief waren gunstig: in augustus waren al 1,2 miljoen soldaten en officieren van het Amerikaanse leger naar Frankrijk overgebracht. De geallieerden waren in de minderheid. De Britten verzamelden ook al hun troepen in een vuist en brachten zelfs een deel van de troepen uit Palestina over naar Frankrijk, waar gevechten met de Turken plaatsvonden.
De eerste van de door de geallieerden geplande operaties om de richels in de frontlinie te elimineren, was de Amiens-operatie. Bij de planning verwachtte het Entente-commando dat het de saillant van Amiens van de vijand zou verwijderen, de bedreiging voor Amiens en de spoorlijn Parijs-Amiens zou elimineren en ook de Duitse troepen tussen de rivieren de Somme en de Avre zou verslaan en terugdringen.
Het Duitse opperbevel hoopte nog steeds het tij in hun voordeel te keren en een goede vrede voor Duitsland te bereiken. Toen de stafchef van het 4e leger, generaal F. Lossberg, aanbood troepen uit de in de lente en zomer van 1918 veroverde gebieden zonder slag of stoot terug te trekken naar hun oude stellingen, waardoor de frontlinie rechtgetrokken werd en onnodige verliezen vermeden werden, werd hij geweigerd. Ludendorff antwoordde: "Ik beschouw uw voorstellen als correct, maar ik kan ze om politieke redenen niet volgen." De stopzetting van het offensief en de terugtrekking van troepen naar de oude posities betekende de erkenning van de ineenstorting van alle hoop van Duitsland en zijn bondgenoten om de oorlog te winnen, evenals de zinloosheid van offensieve operaties die tot zulke enorme verliezen leidden.
Op 2 augustus ondertekende Ludendorff een richtlijn aan de commandanten van de legergroepen, waarin stond: "De situatie vereist dat we enerzijds in de verdediging gaan en anderzijds, zodra de gelegenheid zich voordoet, we zouden opnieuw het offensief nemen." Het was de bedoeling om een aantal kleine offensieve operaties uit te voeren om de tactische situatie in Vlaanderen, in de regio van de rivier, te verbeteren. Oise, ten oosten van Reims, en ook in de sectie van de legergroep van de hertog Albrecht. Zo overschatten de Duitsers de resultaten van hun eerdere offensieve operaties, hun troepen, geloofden dat de geallieerden leegbloedden en niet in staat waren tot grote operaties in de nabije toekomst.
37e Britse divisie tanks Mark V van het 10e Bataljon van het Panzer Corps en veroverde Duitse 4,2-inch kanonnen tijdens het Honderddagenoffensief. augustus 1918
Operatie voorbereiding
De 4e Britse, 1e en 3e Franse legers waren betrokken bij de operatie onder het algemene bevel van veldmaarschalk Haig. Op de eerste dag, 8 augustus, gingen het Engelse 25e en het 4e korps van de linkerflank van het Franse 31e leger in het offensief op een front 1 km van Albert naar Moreil. Toen zou het offensief van het 3e leger en de rest van de strijdkrachten van het 1e leger beginnen. De aanvallende groep omvatte 17 infanterie- en 3 cavaleriedivisies, 2684 artilleriestukken, 511 tanks, 16 gepantserde voertuigen en ongeveer 1000 vliegtuigen. De troepen van het 2e Duitse leger von de Marwitz die deze sector van het front verdedigden, hadden 7 infanteriedivisies, 840 kanonnen en 106 vliegtuigen. In augustus hadden de Duitsers eenheden uitgeput en verzwakt in eerdere gevechten in dit gebied. Het grote voordeel van de geallieerden ten opzichte van de Duitsers was de aanwezigheid van een grote hoeveelheid tanks. Het vlakke karakter van het terrein maakte het mogelijk om actief gebruik te maken van tanks.
Tegelijkertijd waren de geavanceerde eenheden van het 4e Britse leger sinds het voorjaar verwikkeld in kleinschalige gevechten om hun tactische positie te verbeteren. Als gevolg hiervan had het Duitse 2e leger begin augustus zijn buitenpostzone bijna volledig verloren en verdedigde het zich in posities die onvoldoende diep waren ontwikkeld. De Britten hadden door deze gevechten, maar ook op basis van luchtfoto's en tactische verkenningsgegevens, al lang voor het offensief een compleet beeld van het Duitse verdedigingssysteem samengesteld.
De geallieerden, gebruikmakend van de succesvolle ervaring van de Duitse offensieven, lieten de krachtige en langdurige artillerievoorbereiding varen. De start van het offensief was gepland voor 4 uur en 20 minuten. Het was de bedoeling dat nadat de tanks de lijn van geavanceerde infanterie-eenheden waren gepasseerd, alle artillerie een plotseling vuur zou openen. Een derde van de artillerie moest een spervuur creëren en de rest van de artillerie moest vuren op infanterie- en artillerieposities, commandoposten en aanvliegroutes voor reserves. Het spervuur van drie minuten moest de oprukkende Duitse stellingen vasthouden. Gedurende deze tijd moesten tanks en aanvallende infanterie dicht bij de vuurschacht komen en deze direct volgen. Het spervuur moest in sprongen worden uitgevoerd, eerst na 2 minuten, daarna na 3 minuten en later na 4 minuten. De linkerflank van het 1e Franse leger ging in het offensief na een artillerie-voorbereiding van 45 minuten.
De volgorde van de aanval was ook heel duidelijk gepland. 2 uur na het begin van de aanval, om 6 uur, zouden de infanterie en tanks de eerste aanvalslinie bereiken - een linie op een afstand van ongeveer 20 km van de Engelse loopgraven. Daarna werd de opmars voor twee uur geschorst. Op dit moment werd artillerie opgevoed. De aanval werd om 3:8 uur hervat en ging ononderbroken door tot de tweede linie, die 20-4,5 km van de startpositie verwijderd was, en daarna zonder onderbreking naar de derde linie op een diepte van 8-9 km. Het cavaleriekorps, verbonden aan het 12e Britse leger, zou om 4 uur en 8 minuten vertrekken, de infanteriegevechtsformaties inhalen, de derde linie veroveren en vasthouden totdat de hoofdtroepen naderden, en dan verder bouwen op succes. Ten slotte droeg de dikke ochtendmist, versterkt door de Fransen en Britten met het gebruik van rook en chemische granaten, bij aan het bijzondere succes van de operatie op 20 augustus.
Een ander kenmerk van de operatie was volledige geheimhouding. Het hele concentratiegebied van geallieerde troepen was bedekt luchtvaartDankzij de goede staat van de spoorwegen werden 230 militaire echelons en meer dan 60 treinen met munitie overgebracht naar het aanvalsgebied. Artillerie nam hun posities in in de laatste 2-3 dagen voor het offensief en tanks in de nacht van 8 augustus. Om de vijand in de regio van Ieper te misleiden, werden in opdracht van het Britse commando uitgebreide demonstratieve acties uitgevoerd. Als gevolg hiervan, toen in de laatste dagen voor het offensief berichten begonnen te komen over verdachte activiteiten achter de vijandelijke linies, en luchtverkenningen berichtten over de beweging van een colonne tanks, schonk het Duitse commando niet veel aandacht aan deze.
De Britse militaire historicus Neil Grant schreef: “Er werden grote inspanningen geleverd om het verrassingselement te verzekeren: zelfs het Britse oorlogskabinet was niet op de hoogte van het offensief. Het 4e Leger van Generaal Rawlinson werd verdubbeld, maar dit gebeurde op zo'n manier dat de Duitsers niets herkenden. Een deel van de Canadese eenheden, die door de Duitsers als aanvalstroepen van de Britten werden beschouwd - hun aanwezigheid betekende een dreigend offensief - werden uitdagend naar Vlaanderen gestuurd.
Kaartbron: Campagne 1918 Frans theater. Slag bij Montdidier - Amiens van 8 augustus tot 25 september.
Bron: A. Zayonchkovsky. Wereldoorlog 1914-1918 Deel III.
De strijd
Op 8 augustus 1918 om 4 uur opende de geallieerde artillerie zwaar vuur op de posities, commando- en observatieposten, communicatiecentra en achterste faciliteiten van het 20e Duitse leger. Tegelijkertijd organiseerde een deel van de artillerie een spervuur, onder de dekking waarvan de divisies van het 2e Britse leger, vergezeld van 4 tanks, in de aanval gingen. De verrassing was een groot succes. Het Anglo-Franse offensief kwam als een complete verrassing voor het Duitse commando. Mist en enorme explosies van chemicaliën en rookgranaten bedekten alles dat zich verder dan 415-10 meter van de posities van de Duitse infanterie bevond. Voordat het Duitse commando de situatie kon oplossen, stortte een massa tanks in op de Duitse stellingen, vuurden machinegeweren af op de onderweg zijnde soldaten en vernietigden telegraaf- en telefoonlijnen. Als gevolg hiervan werd het hoofdkwartier van verschillende Duitse divisies verrast door de snel oprukkende Britse infanterie en tanks, waardoor de wanorde in de Duitse gelederen verder werd vergroot.
De doorbraak van de vijandelijke verdediging verliep methodisch, bijna volledig in overeenstemming met het ontwikkelde plan. Om 6 uur hadden de troepen van het 20e Britse leger zo goed als de eerste aanvalslinie bereikt. Twee uur later, nadat de artillerie was opgetrokken, werd het offensief hervat en tegen 4 uur bereikten de geallieerden de derde linie op een diepte van ongeveer 13 km. Echter, verdere pogingen van de Britse en Franse troepen om diep in de verdediging van de vijand op te rukken werden gedwarsboomd door de sterke weerstand van de Duitse divisies, die haastig vanuit andere sectoren van het front naar het doorbraakgebied werden overgebracht. Duitse troepen verloren een dag tot 30 duizend mensen gedood en gevangen genomen, ongeveer 11 kanonnen, evenals een groot aantal verschillende militaire uitrusting. Geallieerde vliegtuigen, die de strijd aangingen zodra de mist optrok, schoten 27 Duitse vliegtuigen neer.
Op 9 augustus ging het geallieerde offensief verder. Het 1e Franse leger ging volledig de strijd aan, en op 10 augustus het 3e Franse leger. Het offensief werd nu uitgevoerd op het hele front van Albert tot aan de rivier. Oise, maar het ontwikkelde zich langzaam. De Duitsers vochten hardnekkig terug, droegen reserves over en verhinderden een doorbraak. Er waren al lokale gevechten. De Duitse artillerie werd gereorganiseerd voor antitankverdediging, waardoor de Britse en Franse tanks aanzienlijke verliezen leden. Dus op 8 augustus mislukten van de 415 tanks die de strijd aangingen op het terrein van het 4e Britse leger ongeveer 100 voertuigen. Op 9 augustus namen slechts 145 tanks deel aan het offensief, waarvan er 39 door Duits artillerievuur werden uitgeschakeld. Grote verliezen aan tanks hadden invloed op de vertraging in het offensief. Op 12 augustus namen de tanks niet meer deel aan de strijd en werden de resterende tanks naar achteren teruggetrokken. Op 12 augustus werd alleen in bepaalde sectoren van het front gevochten, op 13 augustus stopte de geallieerde opmars volledig.
Gevangen Duits kanon. augustus 1918
Duitse kanonnen gevangen genomen in de Slag bij Amiens door het Britse 4e leger
Resultaten van de Slag bij Amiens
In vijf dagen slaagden de geallieerden erin om 3-18 kilometer diep in de vijandelijke verdediging op te rukken op een 75 kilometer lang frontgedeelte, waardoor de dreiging voor Amiens en de spoorlijn Parijs-Amiens werd geëlimineerd. Tijdens de hele operatie verloren de Duitsers 74 duizend mensen (waarvan 33 duizend gevangenen), de geallieerden - 46 duizend mensen. Het moreel van de Duitse troepen was ernstig gebroken: in de eenheden die bedoeld waren voor de overdracht in de buurt van Amiens, was er ontevredenheid, waren er gevallen van massale desertie.
Het militaire succes van de geallieerden was te danken aan de volledige geheimhouding van de operatie, de Duitsers vermoedden niets; de geallieerden kozen ook met succes de doorbraakplaats, waar de Duitse verdediging de kleinste diepte had. Het succes was ook te danken aan de aanzienlijke superioriteit van de geallieerden in kracht, zorgvuldige voorbereiding, verrassingsaanval en massaal gebruik van tanks. De methodische opmars op 8 augustus van linie naar linie met een vertraging van twee uur op de eerste leidde echter tot zware verliezen, gaf de Duitse troepen de kans om te herstellen van de eerste schok veroorzaakt door een verrassingsaanval en zich te reorganiseren voor actieve verdediging . Toen trokken de Duitsers reserves aan en stopten de vijand, en de geallieerden waren niet in staat om de tactische doorbraak van het front om te zetten in een operationele, waarbij ze het voordeel in cavalerie en tanks hiervoor gebruikten.
De overwinning was van tactisch belang, het was niet mogelijk om door het Duitse front te breken, maar de overwinning bij Amiens stelde uiteindelijk het strategische initiatief voor de Entente veilig. Na de slag schreef Ludendorff: “8 augustus 1918 vertegenwoordigt de donkerste dag van het Duitse leger in geschiedenis Wereldoorlog." Het Duitse leger schakelde over op strategische verdediging. De troepen kregen een bevel: "Geen centimeter land mag niet worden achtergelaten zonder een felle strijd."
Op 13 augustus 1918 vond een bijeenkomst plaats van het Duitse commando, kanselier Gertling en staatssecretaris van Buitenlandse Zaken Ginze op het Duitse hoofdkwartier van het opperbevel in Spa. Iedereen was overweldigd door de situatie. Ludendorff meldde dat het Duitse leger niet langer in staat was de vijand met een offensief te breken; vrede bereiken door defensieve acties, ondanks duikbootoorlogen, is ook onmogelijk. Om de oorlog te beëindigen, is het daarom noodzakelijk om over te gaan tot vredesonderhandelingen. De volgende ochtend vond in Spa een vergadering van de Kroonraad plaats onder voorzitterschap van keizer Wilhelm II, waarbij werd besloten om via de Nederlandse koningin vredesonderhandelingen met de Entente te starten. Aangekomen in Spa op 14 augustus sloten de Oostenrijks-Hongaarse keizer Karl, de minister van Buitenlandse Zaken Burian en de chef van de generale staf Arts von Straussenburg zich bij dit besluit aan. Er zijn echter nog geen onderhandelingen gestart met vertegenwoordigers van de Entente. Hindenburg hoopte nog steeds dat het Duitse leger het grondgebied van Frankrijk en België zou vasthouden, waardoor een winstgevende vrede zou kunnen worden gesloten.
Britse tank Mark V. Augustus 1918
Gepantserde auto's tijdens verkenning. Tweede slag aan de Somme. 25 augustus 1918
Tweede slag aan de Somme
Na de slag bij Amiens begonnen de Entente-troepen het front van het offensief op de flanken van de oprukkende 4e Engelse, 1e en 3e Franse legers uit te breiden en de vijand naar de positie van Siegfried te duwen. Ten noorden van de Somme zou het het offensief van het 3e Engelse leger in de algemene richting van Bapaume, Peronne moeten uitvoeren. Ten zuiden van de Somme ging het 10e Franse leger in het offensief in de richting van Shawnee.
In de ochtend van 20 augustus lanceerde het 10e Franse leger een offensief tegen het 9e Duitse leger aan het front van Soissons naar de rivier. Oise. Op 23 augustus was ze opgeschoven naar de lijn van de rivieren Oise en Ellet. Op 21 augustus begon het Britse 1e leger in het noorden vijandelijkheden tegen het 3e Duitse leger op een twintig kilometer lang front van Albert tot Arras. Tegen het einde van 26 augustus bereikte ze de lijn van Brae, Bapaume, met een snelheid van 10 km. Op deze dag deed ook het 1e Britse leger mee aan het offensief. Op 29 augustus voer ze de lijn Bulkur, Drokur in. Het geallieerde offensief dwong het Duitse commando om te beginnen met de terugtrekking van het 17e, 2e, 18e en 9e leger naar de linies van Krausil, Bapaume, Peron, Noyon. In de laatste dagen van augustus wilden de Duitsers liever niet deelnemen aan bloedige veldslagen, maar zich weer terugtrekken op de goed versterkte Hindenburglinie (Siegfriedlinie), van waaruit ze hun lenteoffensief begonnen. Zo rukten de Entente-legers van 8 tot 30 augustus aan het front van Soissons tot Arras, 150 km lang, op tot 35 km in het centrum en 15-20 km op de flanken.
Op 30 augustus ging het geallieerde offensief verder, eerst op de flanken en daarna in het centrum, met als doel te voorkomen dat de Duitse troepen voet aan de grond zouden krijgen voor de stelling van Hindenburg. Dus op 31 augustus begon de strijd om Mont Saint-Quentin. Hier verzetten de Australische eenheden zich tegen de Duitsers. In de nacht van 31 augustus staken de Australiërs met succes de Somme over op een belangrijk punt in de Duitse verdediging, in een bocht in de rivier. Na de Duitse loopgraven te hebben ingenomen, bevrijdden de Australiërs op 1 september de stad Peron zelf en dwongen de vijand zich naar het oosten terug te trekken, naar de Hindenburglinie. 2600 Duitsers werden gevangen genomen. Australische verliezen tijdens de gevechten, die duurden tot 3 september, bedroegen ongeveer 3000 mensen.
De dreiging van beide flanken dwong het Duitse commando op 2 september tot de verdere terugtrekking van het 17e, 2e, 18e en 9e leger aan het front tussen de rivieren Skarn en Vel, 160 km lang tot aan de stelling Hindenburg. De terugtrekking begon in de nacht van 3 september en verliep bijna zonder tussenkomst van de vijand. Op 8 september bezetten Duitse troepen de meeste van die posities aan het front van Arras tot aan de rivier. Ellet, van waaruit ze het lenteoffensief lanceerden. Begin september maakten Duitse troepen zelf een richel op de rivier vrij. Vos. Zo werd het eerste deel van het plan van offensieve operaties van de geallieerde legers, geschetst door Foch, met succes uitgevoerd. Het bleef alleen om de vijand uit de richel van St. Miel te duwen, die zich in september 1914 had gevormd.
Duitse gevangenen komen aan in een tijdelijk kamp bij Amiens. 9 augustus 1918
Duitse gevangenen dragen de gewonden. september 1918
- Samsonov Alexander
- Campagne van 1918
[leech=https://topwar.ru/134251-strategiya-mirovogo-gospodstva-ssha.html]
informatie