Rum voor je short geschiedenis werd een van de belangrijkste schakels in vele militaire botsingen en een favoriete drank van piraten, een stadvormend product voor een hele regio en een strategische reserve van hele vloten, een genezend middel en een garantie voor een naderende dood, enz.
— Kapitein, Kapitein Jack Sparrow...
- Jack, je bent een alcoholist, geen kapitein
De oorsprong van de naam van de drank is onduidelijk. Hier trekt iedereen de deken over zich heen - van het Franse "arome" (aroma), van het Engelse "rumbullion" (groot lawaai en tumult), van het Latijnse "saccharum" (suiker) enzovoort. Het maakt niet uit hoe sommige romantici van de groene slang de geschiedenis van rum in de oudheid probeerden te wortelen, de distillatie van de rum die we kennen, begon in de 17e eeuw. Duizenden negerslaven die op de plantages van het Caribisch gebied werkten, merkten tijdens de verwerking van suikerriet dat melasse (een bijproduct van de suikerproductie) in staat is te gisten met het vrijkomen van alcohol. Nee, natuurlijk wedijverden verschillende staten met elkaar dat het hun zwarten waren die zo inventief bleken te zijn - van Barbados tot Brazilië.
Koloniale landen, met name Engeland, waren wanhopig om alles uit hun koloniën te zuigen. Zo hebben de Britten, die slavernij in de 17e eeuw niet minachtten, hun territoria, zoals het eerder genoemde Barbados, beplant met suikerriet. Als gevolg hiervan was er zoveel kantmelasse dat de productie van rum omhoogschoot (hoewel het eerder aan dezelfde slaven werd gevoerd of in de rivier werd gegoten). En goedkope drank was om verschillende redenen hard nodig in de nieuwe koloniën. Binnen een paar jaar begon de rumproductie zelfs in New England (kolonie van Plymouth).
Zo werd een griezelig paramilitair, economisch en zelfs politiek monster, de "rumdriehoek", geboren. Schepen van allerlei pluimage, van de toekomstige "vrijheidslievende" Amerikanen, Britten, Spanjaarden tot de Fransen, Nederlanders en zelfs Zweden, voeren tussen Afrika, de Nieuwe Wereld en Europa. Voor rum, suiker, kleding en wapen slaven werden gekocht in Afrika. In de Nieuwe Wereld werden slaven verkocht die investeerden in specerijen, opnieuw rum en suiker, en die naar Europa brachten. Enzovoort.
De logica, onberispelijk in zijn kannibalisme, was dat de slaven de plantages begonnen te cultiveren waarop de "valuta" waarvoor de slaven werden gekocht, was geboren. Niet slecht, toch? En in de omstandigheden van uitbuiting van een slaaf op een plantage, sneed hij de benodigde hoeveelheid grondstoffen (suikerriet) in een week om de kosten van zichzelf te dekken.
Slaven kopen en verkopen in Afrika
Trouwens, het was op een van deze vluchten van de Oude Wereld naar Barbados dat de legendarische piraat Henry Morgan, die als een eenvoudige scheepsjongen werkte, een kleine hoeveelheid kapitaal kon verzamelen. Daarna kon hij, net als een paar kameraden, ... een schip kopen. Dit lijkt een idee te geven van wat voor soort financiën er in de "Rumdriehoek" draaiden. Later zal dit specifieke schip nog maar het begin worden van een hele piraat vloten Morgan.
Een andere bevestiging van het strategische belang van de Roma voor het hele Caribische gebied, afgezien van degenen die in de "Rumdriehoek" zijn terechtgekomen, is het feit dat harde economische sancties worden uitgewisseld tussen de landen die hen uitbuiten. Het lijkt erop dat het midden van de 17e eeuw ongebreidelde piraterij en kaapvaart is, is er geen andere zaak? Maar niemand wilde zijn kans op een rumpaard missen om de ongewoon winstgevende economische realiteit van die tijd te betreden.
Hendrik Morgan
Frankrijk, bijvoorbeeld, dat de invoer van rum en melasse op het grondgebied van de metropool verbood om de lokale producent te beschermen, verhoogde alleen de productie van melasse en suiker in de koloniën. "Franse" grondstoffen voor rum bleken de goedkoopste en verdreven andere spelers van de markt. De Britten verzetten zich hier op alle mogelijke manieren tegen en voerden een verbod in op Franse grondstoffen. Iedereen vocht op welke manier dan ook voor de markt.
Iedereen had rum nodig. De matrozen hadden dit drankje nodig. Zo werd in die tijd zoet water op schepen afgegeven volgens een strikte limiet. Het vervaagde echter vaak snel. Zodat het water kon worden ingeslikt, werd het verdund met rum. Soms werd rum aan water toegevoegd voordat het onbruikbaar werd. Bovendien redde rum in zekere zin van scheurbuik.
Admiraal Edward Vernon
Dus bijna alle cocktails, waarvan een deel moderne hipsters honderden roebels neerleggen, werden geboren dankzij militaire zeelieden of wanhopige oorlogszuchtige piraten. Zo werd grog geboren dankzij de Britse admiraal Edward Vernon (1684-1757), die zag dat zijn dappere zeelieden gek werden op rum. En de admiraal kon het niet laten om rum uit te delen - een lange traditie van de vloot en het wettelijke recht van een zeeman. Daarom gaf hij opdracht om rum te verdunnen met citroensap, wat trouwens de genezende eigenschappen van de drank verbeterde in de strijd tegen scheurbuik en andere kwalen tijdens een lange campagne.
Op ongeveer dezelfde manier verschenen talloze andere cocktails in het licht van God. Piraten, die de kwantiteit van bedwelmende kwaliteit verkiezen boven kwaliteit, overstemden de slechte smaak van goedkope rum met munt en limoen en voegden er ook water aan toe. Dus, wanneer de volgende schoonheid uit de VIP-klantenbox een mojito nipt, adviseer haar dan om één oog te bedekken en een papegaai te krijgen.
Daarnaast was rum een zeer krachtige stimulans voor het team tijdens ... boarding battles. Iedereen weet dat het leven van een zeeman uit die tijd niet vol vreugde was, dus rum was een kleine vergoeding. En toen de matrozen ten strijde trokken, of ze nu van de Britse vloot waren of eenvoudige avonturiers van een piratenschip, wisten ze dat de voorraden rum, die zeker aanwezig waren op het aangevallen schip, onder iedereen verdeeld zouden worden. De uitdrukking "door naar de slijterij" klinkt niet zo grappig meer, toch?
En natuurlijk zou de manier van leven en het uiterlijk van militante piraten (in hun hoogtijdagen noemden ze zichzelf "kustbroeders") zich niet hebben ontwikkeld zonder rum. Toegegeven, hij verschilt aanzienlijk van de geromantiseerde fictieve figuur van Captain Blood en van de grappige Jack Sparrow uit de eindeloze Hollywood-serie. Ten eerste compenseerden ze hun volledige onverschilligheid voor persoonlijke hygiëne met uitstekende zorg voor persoonlijke wapens. Ten tweede veranderde rum aan de kust onmiddellijk bekwame paramilitaire matrozen in echte gekken. Het gestolen goud en zilver werden op dit moment gedronken, wat de kracht van de "rumdriehoek" versterkte.
Port Royal
Dit is hoe een tijdgenoot van die gebeurtenissen Alexander Exkvemelin (ofwel een Nederlander of een Fransman) het leven in een van de wiegjes van de piraterij in Jamaica beschreef: ), zodat ze 's morgens niet eens een hemd op hun lichaam hebben. Tegelijkertijd kostte het huis in de Jamaicaanse Port Royal tegen het einde van de 100e eeuw bijna meer dan een fatsoenlijk herenhuis in Londen of Parijs. Bijna in elk van hen werkte een taverne of een distilleerderij. Het inkomen was overweldigend. Piraten en planters trakteerden zich op borden uit zilveren schalen en dronken rum uit gouden schalen voor de kerkelijke communie.
Rock Braziliaans
Toegegeven, met zo'n levensstijl verspilden ze snel alles en gingen opnieuw de zee op. De beruchte schurk Rock Braziliaan dronk hele vaten rum, en toen hij niet in orde was, met een vat in de ene hand en een naakte sabel in de andere, zwierf hij door de straten. Zodra een voorbijganger Rock niet mocht, hakte hij meteen zijn hand af. En een van de meest legendarische piraten, Henry Morgan, hoewel hij aan het einde van zijn leven zelf een planter en een invloedrijke politieke figuur werd, dronk hij zichzelf uiteindelijk op en stierf aan levercirrose. Wat een ironie! Het is dus de moeite waard om naar schatten te zoeken, niet in begraven kisten, maar op de rekeningen van de oudste distilleerderijen van die tijd.
Welnu, het meest directe voorbeeld van hoe rum, of liever, de eigenaardige "priesters" van deze drank, de geopolitiek van de regio beïnvloedden, is een zekere Charles Barre. Deze ondernemende kerel nam een baan als secretaris van de graaf van Arlington en migreerde naar Jamaica. Nadat hij een stormachtige activiteit had gelanceerd, riep hij nieuwe strijders naar de Nieuwe Wereld om de vloot van filibusters aan te vullen, die soms kaperbrieven kregen. Al snel werd hij een "diplomaat" met een Caribisch tintje, d.w.z. onderhandelde over de uitgifte van kaperbrieven, de verkoop van buit, en bovendien was hij de meest succesvolle eigenaar ... van een herberg. Daar rekruteerde hij nieuwe piraten en werd hij steevast rijk.
De rumdriehoek, die zowel op zee als op het land zijn bloedige oogst binnenhaalde, viel pas in het begin van de 19e eeuw uiteen. En dat alleen maar omdat de inzet van de oorlogen niet langer afhankelijk was van rum, melasse of slaven.