Er werd groen licht gegeven om in verschillende ontwikkelingsrichtingen van de belangrijkste gevechtstank te werken, maar het was het revolutionaire project dat van het grootste belang was, waarbij een nieuw gevechtsvoertuig met een bemanning van slechts twee personen werd gemaakt. In zekere zin probeerden de ontwerpers het idee van aanvalsvliegtuigen over te brengen op grondvoertuigen. Heel vaak bestaan de bemanningen van gevechtsvliegtuigen uit precies twee personen: een piloot en een wapenoperator. In de tank verwachtten de Duitse ontwerpers dezelfde rolverdeling - de bestuurder en de "wapenoperator". Tegelijkertijd moesten beide bemanningsleden een voldoende set instrumenten krijgen voor het bewaken van het terrein en de bedieningselementen om elkaars functies indien nodig gemakkelijk te dupliceren.
Het terugbrengen van de tankbemanning van vier naar twee personen had het geboekte volume aanzienlijk moeten verminderen, en daarmee de afmetingen en het gewicht van het gevechtsvoertuig. Een ander idee was om twee wisselende ploegen van twee personen te gebruiken. Zoals bedacht door de ontwerpers, zou dit leiden tot een toename van de tijd van direct gebruik van de tank, aangezien de ene bemanning zou kunnen rusten terwijl de andere bezig zou zijn met de bediening van militair materieel. Ten slotte zou het verlies van een voertuig in de strijd het verlies betekenen van niet vier getrainde tankers, maar slechts twee mensen.
Om een nieuw gevechtsvoertuig te creëren, waarvan de bemanning uit slechts twee personen zou bestaan, was het nodig om nieuwe manieren te creëren om verschillende functies te besturen. De lader in de tank zou relatief eenvoudig kunnen worden vervangen door een automatisch laadsysteem. Maar om de functies van tankcommandant, chauffeur en schutter met elkaar te combineren was al een behoorlijk moeilijke taak. In feite zou de bemanning van de tank bestaan uit twee commandanten, die zelf moesten bepalen wie welke functies op een bepaald moment zou vervullen.
Het project van een nieuwe tank met een bemanning van twee personen kreeg de naam VT-2000 (Versuchstrager - experimenteel chassis, Kampfpanzer Versuchsträger 2000). Als platform voor de nieuwe tank werd besloten om het chassis en de romp van de Leopard 2 MBT te gebruiken en in plaats van de toren installeerden Duitse ontwerpers een experimenteel gevechtscompartiment - de KSC-container (Kampf-systeemcontainer). In het nieuwe gevechtscompartiment waren plaatsen voor twee personen, verschillende vizieren en terreinobservatieapparatuur geïnstalleerd. Beide bemanningsleden van de experimentele tank hadden dezelfde bedieningselementen, zowel voor het besturen van het gevechtsvoertuig als voor het bedienen van observatieapparatuur en vizieren. Omdat de tank experimenteel was, werden er geen wapens op geïnstalleerd. Tegelijkertijd bleef de chauffeurswerkplaats in het gebouw, maar alleen voor gebruik door een ingenieur die toezicht houdt op de uitvoering van het hele experiment. Alle bedieningselementen in plaats van de bestuurder in de tankromp waren geblokkeerd.
Op elke werkplek van de bemanningsleden van de experimentele Kampfpanzer Versuchsträger 2000-tank werden monitoren geplaatst om informatie van dag- en nachtobservatieapparatuur weer te geven, evenals stuurwielen, hendels, handgrepen en pedalen voor het besturen van de tank en joysticks voor het bedienen van vizieren. Om de tank achteruit te verplaatsen, kreeg een van de werkplekken ook extra stuuraandrijvingen en moest een bemanningslid van het gevechtsvoertuig zijn stoel 180 graden draaien om achteruit te gaan. Dit werd gedaan om veiligheidsredenen - de tank moest altijd bewegen in de richting waarin de bestuurder keek. In het achterste deel van de gevechtscompartimentcontainer bevond zich een grote mast met talloze sensoren van verschillende apparaten. Hierop werden onafhankelijke (voor tankbemanningsleden) viziersystemen geïnstalleerd, elk met zijn eigen laserafstandsmeter en dag- en nachtkanalen. De vizieren voor elk van de twee bemanningsleden van de experimentele tank konden onafhankelijk van elkaar verticaal en horizontaal draaien. Tussen de viziersystemen werden drie bewakingscamera's voor het gebied geïnstalleerd, die door de chauffeur zouden worden gebruikt. Deze tank onderscheidde zich voor zijn tijd door de aanwezigheid van de meest perfecte en modernste navigatieapparatuur en diverse systemen om de bemanning te waarschuwen voor de tactische situatie.
Tegelijkertijd was het hele systeem als geheel behoorlijk "rauw". De Duitsers testten het prototype niet, maar testten alleen het idee, het concept van de toekomstige tank. Het was het echte experiment. Het is geen toeval dat zelfs pneumatiek werd gebruikt om de opto-elektronische modules die op de tank waren geïnstalleerd in beweging te brengen. Twee cilinders gevuld met perslucht bevonden zich achter het experimentele gevechtscompartiment en vormden voldoende reserve voor verschillende tests van het voertuig.
Na een reeks tests werd het werk aan de oprichting van de Duitse experimentele tank VT-2000 stopgezet. Het experiment toonde duidelijk aan dat het concept van zo'n tank in de toekomst kan worden gebruikt en dat een bemanning van slechts twee personen in principe de tank kan besturen en de aan hen toegewezen gevechtsmissies kan uitvoeren. In de huidige realiteit was dit echter buitengewoon moeilijk te realiseren. Het combineren van een aantal functies en delegeren aan elk van de bemanningsleden van het experimentele gevechtsvoertuig gaf niet het gewenste resultaat. Het was vrij moeilijk om, vertrouwend op het bestaande technische niveau, de bewegingen van de tank te beheersen en tegelijkertijd het slagveld te bewaken en gevechtsmissies uit te voeren. In de praktijk bleek dat bijna altijd één bemanningslid gefocust was op het besturen van de tank, en de tweede op het slagveld, op zoek naar doelen. In dit opzicht was er simpelweg geen tijd meer om een tank te besturen en om interactie tot stand te brengen met andere gevechtsvoertuigen van de eenheid, aangrenzende eenheden en hogere commando's.
Om al deze problemen op te lossen en het concept van een tank met een bemanning van twee personen in de praktijk haalbaar te maken, was het nodig om de processen van verkenning, identificatie en volgen van gedetecteerde doelen, evenals tankbesturing zoveel mogelijk te automatiseren. Maar dergelijke technologieën bestonden in die jaren gewoon niet. Dit alles, gecombineerd met de ineenstorting van de Sovjet-Unie en het einde van de Koude Oorlog, "teniet gedaan" veel militaire projecten van die jaren, inclusief de reden voor de weigering om verder te werken aan het project van de experimentele tank Kampfpanzer Versuchsträger 2000. Ondanks dit een aantal systemen, waaraan bijvoorbeeld gerelateerde bewakingssystemen door het leger werden gebruikt voor andere ontwikkelingen van militair materieel.
De Duitsers kozen uiteindelijk zelf voor het evolutionaire pad van ontwikkeling, wat leidde tot het verschijnen van tanks van de Leopard 2 A5- en Leopard 2 A6-modificaties. Deze projecten waren minder ambitieus, maar vereisten geen significante financiële en tijdskosten. Als onderdeel van het verbeteren van de gevechtseffectiviteit van de belangrijkste gevechtstank Leopard 2, werden twee projecten ontwikkeld: KWS I, dat voorzag in een toename van de vuurkracht zonder het kaliber van het kanon te vergroten, en KWS II, dat voorzag in een toename van de veiligheid van het MBT. Het werk aan het eerste project omvatte de creatie van een gemoderniseerd 120 mm tankkanon met een looplengte van 55 kalibers (Rh 120 L / 55) en een nieuw pantserdoordringend 120 mm tankprojectiel. De uitvoering van dit project leidde tot de oprichting van een experimentele SVT-tank. De later verkregen tests vormden de basis van de Leopard 2 A6 modificatietank. Als onderdeel van de implementatie van het tweede project werden elementen van extra bepantsering gemaakt, deze werden gebruikt op een experimentele tank "voor het testen van componenten" KVT. De resultaten van dit experiment vormden de basis voor de aanpassing van de Leopard 2 A5-tank.
Het is vermeldenswaard dat de Sovjet-Unie ook een eigen project had voor het maken van een tank met een bemanning van twee. Begin jaren tachtig werkte het Kharkov Design Bureau of Mechanical Engineering aan een project voor een gevechtstank met een bemanning van twee. Het was de bedoeling om ze in een geschutskoepel te plaatsen. Om de tank te besturen, was het de bedoeling om een vrij complex stereoscopisch televisiesysteem te gebruiken, dat zich in de boeg van de romp van het gevechtsvoertuig bevond. Het werk aan de oprichting van deze tank werd geleid door E. A. Morozov en de tank zelf kreeg de aanduiding "Object 1980". Maar vanwege aanzienlijke technische problemen kwam het nooit tot de productie van een tank "in metaal". Het project werd niet uitgevoerd.
Bronnen van informatie:
http://naukatehnika.com/leopard-2-dlya-bundesvera.html
http://www.dogswar.ru/oryjeinaia-ekzotika/bronetehnika/8182-opytnyi-tank-vt-2000.html
https://strangernn.livejournal.com
Materialen uit open bronnen