Tot het begin van de jaren dertig had Gerhard Zucker niets te maken met techniek, om nog maar te zwijgen van de raketindustrie. Hij woonde in Hasselfeld (district Harz, Saksen-Anhalt) en hield zich bezig met de productie en verkoop van zuivelproducten. Tegelijkertijd waren het de inkomsten uit melk, boter en kaas die de eerste raketpostprojecten financierden. In 1931 hoorde de zakenman over de succesvolle experimenten van de Oostenrijkse wetenschapper en wilde hij deelnemen aan de ontwikkeling van een veelbelovende richting.
De eerste pogingen
G. Zucker begon zijn werk op het gebied van rakettechnologie met de vervaardiging van de eenvoudigste kleine raketten. De compacte metalen behuizing was gevuld met beschikbaar buskruit, wat zorgde voor opstijgen en vliegen langs het gewenste traject. Naarmate het werk vorderde, namen de omvang en massa van dergelijke raketten toe. Vanaf een bepaalde tijd begon de uitvinder zijn producten uit te rusten met laadsimulatoren.
Gerhard Zucker met een "reclame"-raket uit 1933. Foto Astronautix.com
Het is bekend dat de eenvoudigste poederraketten niet alleen voor testen, maar ook voor reclame werden gebruikt. G. Zucker lanceerde herhaaldelijk raketten voor het publiek en vertelde hen over zijn plannen. Hij beschreef in kleur hoe er in de toekomst grotere en zwaardere raketten zullen zijn die ansichtkaarten, brieven en zelfs pakjes of pakjes aan boord kunnen nemen en vervolgens naar de gewenste stad kunnen vliegen. In verschillende steden en dorpen werden reclame- en testlanceringen uitgevoerd, maar tot een bepaalde tijd reisde de uitvinder niet buiten zijn geboortegebied.
Tests en een gelijktijdige reclamecampagne duurden ongeveer twee jaar. Gedurende deze tijd bestudeerde de uitvinder de noodzakelijke gebieden van wetenschap en technologie en deed hij ook wat ervaring op. Nu was het mogelijk om de montage en lancering van grootschalige lay-outs af te ronden en over te gaan tot serieuzere zaken. Het was nodig om op basis van nieuwe ideeën een project te ontwikkelen en vervolgens een volwaardige postraket te bouwen en te testen.
Grote raket en grote advertentie
In 1933 begon een nieuwe fase in de ontwikkeling en promotie van het project. G. Zucker bouwde een raket op ware grootte van een nieuw type, bedoeld voor demonstratie in verschillende steden. De uitvinder-zakenman zou dit product door Duitsland vervoeren en op zoek gaan naar potentiële klanten of sponsors. Het is duidelijk dat een volwaardige raket, zelfs als deze niet aan alle aangegeven kenmerken voldoet, een zeer goede advertentie kan zijn.
Een pagina uit het dagboek van G. Zucker met verslagen van de lancering op 9 april 1933. Boven - de uitvinder (rechts) en zijn raket, hieronder - de raket op het moment van lancering. Foto cabinetmagazine.org
De eerste versie van een postraket op ware grootte had een interessant ontwerp. De raket had een lichaam met een puntige conische neusstroomlijnkap en een soepel taps toelopend middengedeelte. Het staartcompartiment is ook gemaakt in de vorm van een afgeknotte kegel. In de staart zaten driehoekige stabilisatorvlakken. Volgens het Zucker-project werden vleugelvliegtuigen aan de zijkanten van de romp bevestigd, waarop acht compacte poedermotoren waren geïnstalleerd - vier op elk. Nog vier van dergelijke producten zaten in de staart van de romp. De rest van de interne ruimte van de raket zou onder de nuttige lading kunnen worden gegeven.
De raket van de eerste versie had een lengte van ongeveer 5 m en een maximale diameter van ongeveer 50-60 cm, het lanceringsgewicht was vastgesteld op 200 kg en acht kruitmotoren gaven een totale stuwkracht van 360 kg. In feite was dit product een ongeleide raket die alleen langs een ballistische baan kon vliegen en alleen met voorlopige begeleiding.
Om de raket te vervoeren en te lanceren, werd een verrijdbare trolley gemaakt. Er werden een paar langsgeleiders op geplaatst, geïnstalleerd met een vaste elevatiehoek. Voor de juiste afdaling van de raket en enige toename van de nauwkeurigheid van het schieten, werd voorgesteld om de geleiders met technisch vet te bedekken.
Raketexplosie in de buurt van de draagraket. Je ziet de verspreiding van correspondentie. Foto Astronautix.com
In zijn toespraken betoogde G. Zucker dat het op basis van de resultaten van de verdere ontwikkeling van het bestaande ontwerp mogelijk zou zijn om een transportraket te verkrijgen die tot een hoogte van 1000 m zou kunnen stijgen en zou kunnen versnellen tot een snelheid van 1000 m/s. , vracht afleveren tot een afstand van maximaal 400 km en vervolgens terugkeren naar de lanceerplaats. Een raket met dergelijke capaciteiten kan worden gebruikt als bommenwerper, verkenningsvliegtuig of voor het afleveren van verschillende vrachten, zoals post. Het is gemakkelijk te raden dat de transformatie van een eenvoudige raket met poedermotoren in waar H. Zucker het over had op dat moment gewoonweg onmogelijk was.
Begin 1933 begon G. Zucker met de voorbereidingen voor het testen van een nieuwe raket. Het product en de draagraket werden afgeleverd op de testlocatie, de kust van de Noordzee bij de stad Cuxhaven (Nedersaksen). De tests stonden gepland voor februari, maar moesten worden uitgesteld. Bij het terugtrekken naar het strand kwam de draagraket, die geen hoge manoeuvreerbaarheid had, vast te zitten in een greppel. Ze slaagden erin om het eruit te trekken, maar de lancering werd voor onbepaalde tijd uitgesteld en ze begonnen te wachten op goed weer dat de wegen niet zou bederven.
Op 9 april van hetzelfde jaar vond de langverwachte lancering van een experimentele raket plaats. Volgens officiële gegevens was er een lading aan boord van de raket in de vorm van een aantal eigen 'raketpost'-enveloppen. In aanwezigheid van de inwoners en leiders van Cuxhaven gaf de uitvinder het bevel om de motoren te ontsteken. De raket verliet de rails met een karakteristiek geluid, steeg tot een hoogte van 15 m en viel op de grond. Bij het vallen stortte het product in en explodeerde. Het werkelijke vliegbereik was belachelijk en de toekomst van het project stond ter discussie. De reputatie van G. Zucker heeft er echter bijna niet onder geleden. Hij zette de reclamecampagne voort. Bovendien begon hij enveloppen met postzegels te verkopen, naar verluidt de dood van een ervaren raket overleefd.
G. Zucker demonstreert zijn raket aan de nazi-leiders van Duitsland. Foto Astronautix.com
Na enkele maanden van promotiereizen en verbetering van het project, wendde G. Zucker zich tot het nieuwe nazi-leiderschap in Duitsland. In de winter van 1933-34 liet hij ambtenaren een nieuwe versie van de raket zien, die een ander laadvermogen kon dragen. Van een mislukte experimentele raket, verschilde het nieuwe product in andere dimensies en de afwezigheid van stabilisatoren. Bovendien verloor het de zijvleugels: de motoren werden nu alleen in het staartgedeelte van de romp geplaatst.
Zoals de uitvinder later zei, waren nazi-functionarissen niet geïnteresseerd in een post- of transportraket - ze waren meer geïnteresseerd in de drager van de kernkop. Maar G. Zucker weigerde een dergelijke aanpassing van de raket te maken. Als gevolg hiervan kreeg het project geen staatssteun en werd de toekomst opnieuw onzeker.
Britse periode
Na verschillende mislukkingen thuis, besloot Gerhard Zucker te vertrekken naar het Verenigd Koninkrijk. Misschien was deze beslissing te wijten aan financiële problemen of druk van de nieuwe autoriteiten. Op de een of andere manier, al in mei 1934, werden enveloppen van een ontplofte raket tentoongesteld op een luchtposttentoonstelling in Londen. Door deel te nemen aan de tentoonstelling wilde de uitvinder de Britse postadministratie interesseren en de nodige steun krijgen om het werk voort te zetten.
G. Zucker (links) en zijn collega's maken een raket klaar voor lancering, 28 juli 1934. Foto door Cabinetmagazine.org
Het overheidsorgaan was niet geïnteresseerd in het idee van raketpost, maar trok wel de aandacht van particulieren. De rijke filatelist en postzegelhandelaar K.Kh. Dąbrowski was bereid de financiering van het project over te nemen. Fotograaf Robert Hartman bood zich aan om publiciteit en persaandacht te geven. Het bedrijf, bestaande uit een uitvinder, een sponsor en een fotograaf, was van plan om de operatie van nieuwe postraketten te lanceren en er veel geld mee te verdienen.
Dit initiatief stuitte echter meteen op ernstige moeilijkheden. Het project van G. Zucker omvatte het gebruik van in Duitsland gemaakte poedermotoren en smeermiddelen. Tegen die tijd was Duitsland gestopt met het exporteren van dergelijke producten, en enthousiastelingen konden ze niet legaal kopen. Om aan de benodigde materialen te komen zou er een heuse spionageoperatie moeten worden georganiseerd. Zonder toegang tot de originele componenten die in de eerste projecten werden gebruikt, werd de uitvinder gedwongen te gebruiken wat hij in het VK wist te krijgen.
In een mum van tijd produceerde een Duitse liefhebber verschillende nieuwe prototypes voor postraketten op basis van materialen en middelen van Britse makelij. Hij moest echter improviseren. Zo werd er in plaats van ontoegankelijk Duits vet goedkope boter op de geleiders gebruikt. De nieuwe versie van de speciale raket was vergelijkbaar met het origineel, maar verschilde in grootte. De totale lengte van het product was slechts 1070 mm met een kastdiameter van 180 mm. De poedermotor had een cilindrisch koperen lichaam, aan de buitenkant bedekt met asbest. In de montage had dit apparaat een lengte van 55 cm en een diameter van 6 cm Na het installeren van een dergelijke motor was er voldoende ruimte in het raketlichaam voor de nuttige lading.
"Britse" raket voor lancering. Foto Astronautix.com
Met een raket werd voorgesteld om de eenvoudigste draagraket te gebruiken met een paar parallelle geleiders bedekt met geïmproviseerd vet. Gidsen konden in twee vlakken worden geleid. Er was geen loopwerk, maar dat was ook niet nodig, omdat de installatie eenvoudig was en met de hand kon worden gedragen.
Op 6 juni 1934 arriveerden raketmailontwikkelaars en journalisten op het oefenterrein, een van de heuvels in het zuiden van Sussex, aan de oevers van het Engelse Kanaal. Liefhebbers zetten de draagraket in en voerden de eerste raketlancering uit zonder lading in de richting van de zee. Toen stegen er twee raketten op, gevuld met enveloppen en ansichtkaarten met de juiste markeringen. Het bereik van compacte en lichte raketten met een motor met laag vermogen lag in het bereik van 400 tot 800 m. De raketten werden uit het water getild, waardoor nieuwe goederen in de filatelistische winkels van de heer Dombrowski verschenen.
De volgende dag verschenen er in de Britse pers opzienbarende berichten over het eerste binnenlandse raketpostsysteem. Zo een nieuws trok de aandacht van burgers en had waarschijnlijk een goed effect op de verkoop van enveloppen, ansichtkaarten en postzegels. G. Zucker en zijn kameraden wilden echter niet alleen filatelistisch materiaal verkopen, maar ook samenwerken met het staatspostkantoor. Omdat ze de Royal Mail Service wilden interesseren, beweerden ze dat toekomstige raketten van hun ontwerp in slechts een minuut items van Dover naar Calais zouden kunnen brengen!
Een van de enveloppen aan boord van de raket voor de Scarp-Harris vlucht. Het postkantoor drukte een kleine partij speciale postzegels (linksonder). Foto cabinetmagazine.org
Op 28 juli werd een experimentele raket gedemonstreerd aan vertegenwoordigers van de postafdeling. De Hebriden-eilanden werden een proeftuin voor nieuwe "schietpartijen". De lanceerplaats werd georganiseerd op de kust van ongeveer. Scarp; een raket met post werd verwacht op ongeveer. Harris. Om de taak op te lossen, moest de raket 1600 m over de zeestraat tussen de eilanden vliegen. Er werd een raket gebruikt die vergelijkbaar was met de raket die begin juni in Sussex werd getest. Het had een lengte van iets meer dan een meter en was uitgerust met een poedermotor. Vrije volumes van het gebouw werden gevuld met "correspondentie". In de raket werden 1200 enveloppen met het opschrift "raketpost" geplaatst. Een interessant feit is dat al deze producten al uitverkocht zijn via het pre-order systeem. Direct na de tests moesten ze naar de klanten.
Op commando van het bedieningspaneel zette de raket de motor aan en vrijwel onmiddellijk daarna vond er een explosie plaats. Het lichaam van de raket stortte in en brandende enveloppen lagen verspreid over het strand. Sommigen van hen konden worden bewaard en geassembleerd voor latere overdracht aan klanten.
G. Zucker was van mening dat de oorzaak van het ongeval bij het opstarten een defecte motor was. Het was zijn onjuiste werk dat leidde tot de explosie en verstoring van de demonstratietests. Dergelijke conclusies hadden echter geen invloed op het verdere lot van het project. De Royal Postal Service zag de mislukte lancering en de resultaten ervan, waarna ze eventuele samenwerking met enthousiastelingen weigerde. Raketpost in de voorgestelde vorm werd ongeschikt geacht voor praktisch gebruik.
Keer terug naar Duitsland
De raketexplosie eind juli maakte in alle opzichten lawaai. Het ernstigste gevolg was het onderzoek naar H. Zucker. De Duitse zakenman werd beschouwd als een bedreiging voor de veiligheid van het VK. Bovendien werd hij door ambtenaren beschouwd als een gevaar voor de lokale postdienst. Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken stuurde de uitvinder terug naar Duitsland en verbood hem binnen te komen.
Het resultaat van de lancering van een postraket op ongeveer. Scarp. Foto cabinetmagazine.org
Thuis werd de ongelukkige ontwerper met argwaan ontvangen. Duitse inlichtingendiensten verdachten hem van samenwerking met de Britse inlichtingendienst. Het onderzoek leverde geen bewijs van spionage op en G. Zucker bleef op vrije voeten. Tegelijkertijd was het hem verboden om verder te werken op het gebied van rakettechnologie. Het Hitler-regime maakte, zoals het toen leek, een einde aan... geschiedenis nieuwsgierig raketmailproject. Desalniettemin slaagde de uitvinder erin om, voordat een officieel verbod verscheen, verschillende nieuwe lanceringen uit te voeren. Filatelistische materialen uit 1935 zijn bekend.
In 1936 werd G. Zucker aangeklaagd in een fraudezaak. De rechtbank van Hamburg oordeelde dat er na 1934 geen nieuwe lanceringen in Duitsland waren. Het verzamelmateriaal, gedateerd april 1935, is nooit met een raket opgestegen. Ze werden gemaakt en onmiddellijk te koop aangeboden - uitsluitend vanuit de wens om geld te verdienen. Volgens het vonnis van de rechtbank moest G. Zucker een gevangenisstraf van een jaar en drie maanden uitzitten en ook een boete van 500 Reichsmark betalen. Dergelijk nieuws wakkerde de Duitse filatelistische gemeenschap aan.
Een paar jaar later werd Gerhard Zucker opgeroepen voor het leger en ging hij naar het front. In 1944 raakte hij ernstig gewond en na het ziekenhuis ging hij naar huis in Hasselfeld. Kort na het einde van de oorlog besloot de zakenman naar Nedersaksen te verhuizen, dat later deel ging uitmaken van de Bondsrepubliek Duitsland. Nadat hij zich op een nieuwe plek had gevestigd en een meubelwinkel had geopend, begon G. Zucker opnieuw zelfgemaakte raketten te assembleren. Wederom ging het om compacte en lichte voertuigen voor het vervoer van kleine voorwerpen zoals brieven en ansichtkaarten. Van tijd tot tijd reisde de uitvinder naar de toegewezen locaties en voerde hij lanceringen uit. Sommige nieuwe raketten droegen enveloppen met speciale postzegels.
In mei 1964 vond in Hannover een internationaal congres van filatelisten plaats, georganiseerd door Duitse en Franse verzamelaarsorganisaties. Aan het begin van dit evenement was het de bedoeling om verschillende postraketten met een passend laadvermogen te lanceren. Op 7 mei organiseerden G. Zucker en de organisatoren van het congres een lanceerpositie op de Hasselkopf-berg bij Braunlage en maakten tien raketten klaar voor lancering, waarin ze 10 enveloppen met speciale annulering laadden. 1500 mensen kwamen kijken naar de vluchten.
Post uitladen van een overlevende raket. Waarschijnlijk een naoorlogse foto. Foto Astronautix.com
De eerste raket vloog enkele tientallen meters en stortte in, de lading verspreidde zich over het gebied. De tweede ontplofte op slechts 4 meter van de gids. Een fragment van de romp in de vorm van een buis van 40 centimeter vloog naar het publiek, dat zich op slechts 30-35 meter van de draagraket bevond. Drie mensen raakten zwaargewond. Het evenement werd stopgezet en het programma van het congres werd aanzienlijk gewijzigd. Een van de gewonden stierf 11 dagen na het ongeval. Een paar dagen later overleed het tweede slachtoffer. De derde overleefde, maar bleef gehandicapt.
De instanties voor interne aangelegenheden hebben onmiddellijk een zaak geopend over het feit van moord en het veroorzaken van schade aan de gezondheid door nalatigheid. Na enkele maanden onderzoek liet het Duitse parket de aanklacht tegen G. Zucker vallen, maar kwam met een aantal belangrijke initiatieven. Ten eerste was het verboden om kruitraketten zonder starre motorsteun in de romp te gebruiken. Er was ook een vereiste dat toeschouwers het lanceerplatform niet dichterbij mochten komen dan 400 m. Persoonlijk was het de uitvinder verboden om vanaf nu raketten te lanceren, omdat er een grove overtreding was tijdens de fatale lancering. In overeenstemming met de huidige regelgeving mocht hij als particulier producten bouwen en lanceren met een gewicht tot 5 kg, en producten voor de conventie wogen 8,3 kg.
De tragedie bij het feestelijke evenement had nog ernstigere gevolgen. Al snel nam de leiding van de BRD een nieuwe wet aan, volgens welke individuen en organisaties die niet over de juiste toestemming beschikken, geen raketten van alle klassen kunnen monteren en lanceren. Verschillende kinder- en jeugd- en sport- en technische organisaties hebben geleden onder dit besluit van de autoriteiten. Daarnaast waren diverse racketsportterreinen gesloten.
Een envelop uit 1935 die op een van G. Zuckers raketten vloog. Foto Filatelist.narod.ru
G. Zucker bouwde of lanceerde geen raketten meer en stopte volgens sommige rapporten ook met alle theoretisch onderzoek. Dit weerhield hem er echter niet van geld te verdienen op het gebied van raketpost. In de jaren zeventig produceerde en verkocht hij een partij filatelistische materialen die naar verluidt aan boord van een postraket waren vervoerd. Tegelijkertijd bestond er geen raket en waren de enveloppen en postzegels eigenlijk nep.
Na het verbod door de overheid richtte de uitvinder-liefhebber zich op zijn core business en gezin. Hij overleed in 1985. Na de eenwording van de BRD en de DDR keerde de familie van de uitvinder terug naar hun geboorteland Hasselfeld.
***
Na de eerste succesvolle experimenten van F. Schmidl werden velen "ziek" van het idee van raketmail en begonnen hun eigen versies van dergelijke systemen te maken. Een zeer interessante versie van de postraket werd voorgesteld door de Duitse liefhebber Gerhard Zucker. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat de geschiedenis van zijn ontwikkeling niet alleen vergelijkbaar is met een poging om een fundamenteel nieuw complex te creëren, maar ook met de plot van een avontuurlijke roman. Vanuit een bepaald oogpunt lijkt het hele idee van G. Zucker op een ander nutteloos project, met als doel zelfpromotie en inkomsten over een relevant onderwerp.
Bijna alle raketpostprojecten zijn echter gemaakt op een speciaal moment, toen niet alleen wetenschappers en ontwerpers, maar ook echte dromers deelnamen aan de ontwikkeling van technologie en technologie. En elk gek idee had een kans om te worden uitgevoerd ten behoeve van de mensheid. Helaas voldeden de postraketten van G. Zucker in al hun versies niet aan de verwachtingen van hun maker, een tragedie maakte een einde aan een reeks projecten.
Volgens de materialen:
http://astronautix.com/
http://isleofharris.com/
http://postalheritage.org.uk/
http://cabinetmagazine.org/
https://physik.cosmos-indirekt.de/
http://filatelist.narod.ru/