In tegenstelling tot zijn voorganger, de tracked gepantserde personeelscarrier Mark IX, waarvan er ongeveer drie dozijn werden geproduceerd, werd de nieuwe gepantserde personendrager geproduceerd in een enorme serie in verschillende landen - ongeveer 113 duizend eenheden, waardoor de Universal Carrier ("Universal Transporter") een van de meest massieve gepantserde voertuigen in de geschiedenis werd. Gedurende de hele periode van de oorlog werd de Universal Transporter de belangrijkste gepantserde personeelsdrager van de legers van Groot-Brittannië en de landen van het Gemenebest. De nieuwe Britse gepantserde personeelsdrager was een klein gepantserd rupsvoertuig met een gewicht tot 3,8 ton, het aantal vervoerde parachutisten was beperkt tot 3-5 soldaten, terwijl de aan het einde van de Eerste Wereldoorlog gecreëerde Mark IX-pantserwagen kon maximaal 30 soldaten vervoeren. Ondanks het gebrek aan vuurkracht en kleine landingsmogelijkheden, kon de nieuwe gepantserde personeelsdrager in grote hoeveelheden worden geproduceerd, en aan het front werd de Universal Carrier gebruikt om verschillende gevechtsmissies op te lossen. Naast het rechtstreeks transporteren van infanterie, werden de voertuigen gebruikt voor verkenning, werden ze ingezet om bewakers te bestrijden, werden ze gebruikt om vracht en gewonde soldaten te vervoeren, en ook als tractoren voor lichte artilleriesystemen.
De geschiedenis van de oprichting van de meest massieve gepantserde personeelsdrager van de Tweede Wereldoorlog
De meest massieve gepantserde personeelsdrager van de Tweede Wereldoorlog werd in 1934-1936 op eigen initiatief ontwikkeld door de ingenieurs van het Britse bedrijf Vickers-Armstrong. Het nieuwe gevechtsvoertuig was een gemoderniseerde en bijgewerkte versie van de Carden Loyd-familie van lichte Engelse tankettes, gemaakt in de jaren 1920, met name de Vickers Carden-Loyd Mk.VI-tankette, een gepantserde infanterie-personeelsdrager. Aanvankelijk werd de "Universal Transporter" gemaakt als een drager van verschillende wapens, voornamelijk machinegeweersystemen. Tegelijkertijd blijkt uit de naam al dat de auto divers was. Naast het vervoer van een machinegeweer en troepen, zou een gepantserde personeelsdrager kunnen worden gebruikt om lichtveldsystemen te vervoeren. armen samen met de berekening. Op verschillende momenten werden een verkenningsvariant, een artillerie-observatievoertuig, een artillerietractor voor het transport van mortieren en lichte kanonnen en een voertuig voor het transport van munitie gemaakt. Daarnaast was de Universal Carrier de drager van verschillende wapens, waaronder vlammenwerpers en antitankgeweren.
De eerste twee voertuigen werden al in 1935 door het Britse leger gekocht en vanaf 1936 begon de massaproductie van gepantserde voertuigen uit de vroege serie, die pas in 1945 stopte, en de gepantserde personenwagens zelf werden tot het begin van de jaren zestig gebruikt. Naast het Verenigd Koninkrijk, waar ze ongeveer 1960 universele transportbanden wisten te assembleren, werden ze massaal geassembleerd bij bedrijven in Canada (57 voertuigen) en Australië (29 voertuigen), en ongeveer 5 transporteurs werden geassembleerd bij Amerikaanse bedrijven. De Amerikaanse versie onderscheidde zich door een verbeterd chassis, dat een tweede volwaardig wielstel kreeg, evenals de installatie van Amerikaanse Ford-motoren met meer vermogen.
De werking van voertuigen in de troepen leidde tot veranderingen in hun ontwerp, daarom ondergingen de gepantserde personeelsdragers van Universal Carrier al rond 1937-1938 een aantal veranderingen. Het volledige publieke debuut van de nieuwe gepantserde voertuigen kwam in september 1938, toen de eerste serie "Universal Transporters", bewapend met een 7,7 mm Bren-machinegeweer, tijdens brigadeoefeningen van het Britse leger aan gewone mensen en journalisten werden gepresenteerd. Als onderdeel van de oefeningen toonden de voertuigen een goede terreinvaardigheid en een hoge wendbaarheid. Gepantserde voertuigen met rupsbanden ondervonden geen problemen bij gebruik in landelijke gebieden, waarbij ze vol vertrouwen dicht struikgewas van struiken, lelhekken en hekken overwonnen. Meer van dergelijke technologie was niet nodig.
Het aantal geproduceerde gepantserde personeelsdragers geeft aan dat het voertuig eenvoudig en gemakkelijk te produceren was en ook voldeed aan de behoeften van het leger, dat een gemakkelijk te leren en te bedienen gevechtsvoertuig ontving dat een verscheidenheid aan taken kon oplossen. Een groot aantal gepantserde voertuigen onder het Lend-Lease-programma kwam ook in de Sovjet-Unie terecht. In totaal ontving de USSR meer dan 2500 van dergelijke transporters, waarvan 200 vóór het einde van 1941. In de Sovjet-Unie zijn sinds december 1943 voertuigen opnieuw uitgerust met binnenlandse wapens. Dus het 7,7 mm machinegeweer "Bren" werd vervangen door een 7,62 mm machinegeweer DT en het 13,9 mm antitankkanon "Boyce" door 14,5 mm antitankkanonnen PTRD en PTRS.
Technische kenmerken van de gepantserde personendrager Universal Carrier
Net als de Carden Loyd lichte tankettes, hadden de nieuwe Britse gepantserde personeelsdragers een herkenbare lage, open romp met een eenvoudige rechthoekige vorm. Het belangrijkste doel van gepantserde voertuigen was het transport van Bren- en Vickers-machinegeweren, maar het leger zelf verloor al snel de interesse in een dergelijke rol van het gebruik van lichte gepantserde voertuigen, omdat ze veel toepassingen voor de Universal Transporters in de legerdienst hadden gevonden. Het totale gevechtsgewicht van de voertuigen bedroeg niet meer dan 3,8 ton. Bij het maken van gepantserde voertuigen werden gewalste stalen pantserplaten gebruikt, maar hun dikte was erg klein: 10 mm in het voorste deel van de romp en 7 mm langs de zijkanten en achtersteven. We kunnen zeggen dat de reservering symbolisch was en de auto en de bemanning beschermde tegen kleine fragmenten en niet-pantserdoorborende kogels van geweerkaliber.
De romplengte van de gepantserde personendrager Universal Carrier was 3,65 m, breedte - 2,06 m, hoogte - 1,57 m, bodemvrijheid - 203 mm. De auto was gedrongen en gemakkelijk verborgen in de plooien van het terrein en achter de struiken, wat in sommige gevallen, vooral bij gebruik als verkenningsvoertuig, een voordeel was. Het hart van het gepantserde voertuig was een 8-liter 3,9-cilinder vloeistofgekoelde benzinemotor. De motor produceerde een maximaal vermogen van 85 pk. bij 3500 tpm. Dit was voldoende om de "Universal Transporter" te versnellen tot 48 km/u bij het rijden op de snelweg. Gezien het lage motorvermogen is het een behoorlijk goede indicator voor rupsvoertuigen. De actieradius bij het rijden op de snelweg werd geschat op 225-250 km. Vanwege de lage specifieke druk op de grond - ongeveer 0,45 km / cm2 - onderscheidde de gepantserde personeelsdrager zich door goede manoeuvreerbaarheid op verschillende soorten terrein.
Het chassis van alle Britse voertuigen, waarvan de meest massieve de Universal Carrier Mk I (II, III) was, bestond uit drie wielen aan elke kant, het eerste paar werd gecombineerd tot een draaistel. Het onderstel en de ophanging werden met kleine wijzigingen geleend van de Britse lichte tank Light Tank Mk.VI uit de jaren 1930, die ook door Vickers werd geproduceerd. De ophanging van de gepantserde personenwagen maakte ook gebruik van schroefveren en de ophanging zelf stond bekend als Horstmann, naar de uitvinder Sidney Horstmann, die het in 1922 uitvond. Later, op de Amerikaanse versies van de transportband, die de aanduiding T16 kreeg, werd het chassis verbeterd, de samenstelling van de wegwielen werd verhoogd tot vier aan boord, waardoor het mogelijk werd om twee volwaardige draaistellen te vormen.
Een ongebruikelijk kenmerk van de Universal Carrier was de locatie van de motor, die zich aan de achterkant van de auto bevond, de motor was geïnstalleerd langs de centrale as van de romp. Daar, op de vermogensafdeling, was er een vijfversnellingsbak en koppelingen aan boord. Voor de romp bevond zich een controlecompartiment, waar de bestuurder en machineschutter of antitankgeweeroperator zich bevonden, afhankelijk van de samenstelling van de geïnstalleerde wapens. Achter het stuurcompartiment bevond zich, afhankelijk van de modificatie, het troep- of transportcompartiment. Gewoonlijk vervoerde Universal Carrier niet meer dan drie tot vijf mensen.
Tegelijkertijd verdeelde de locatie van de motor in het midden van de romp het landingscompartiment in twee delen. De parachutisten zaten met hun rug naar de zijkanten van de gepantserde personeelsdrager, feitelijk met hun voeten op de motor, waarvan het bovenste deel een soort "tafelblad" vormde. Met een andere zitopstelling rustten de parachutisten met hun zij tegen de motorbescherming. Gezien de kleine afmetingen van de gepantserde personendrager van Universal Carrier, moet de locatie van mensen in de romp worden herkend als niet de meest geschikte. In het warme klimaat van Noord-Afrika kregen de parachutisten bijvoorbeeld constant extra verwarming, wat hun welzijn nauwelijks verbeterde, zelfs ondanks de open romp. Tegelijkertijd was in de winter in Europa, vooral in de noordelijke regio's van de USSR, zo'n "kachel" een hulp voor de parachutisten en de schutter en de bestuurder, die niet zo'n verwarming op de controleafdeling hadden, zouden heb ze benijd.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog ging de dienst van de Universal Carrier pantserwagens in het Britse leger door tot in de jaren vijftig. Ze slaagden erin deel te nemen aan de vijandelijkheden tijdens de oorlog in Korea. Tegelijkertijd werd een deel van de gepantserde voertuigen geleverd aan derde landen, waar het tot de jaren zestig in dienst bleef. Een groot aantal van dergelijke transportbanden met verschillende modificaties en productie uit verschillende landen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. In Rusland wordt bijvoorbeeld in het gepantserde museum in Kubinka een vlammenwerper-modificatie van de gepantserde personendrager van Universal Carrier gepresenteerd.