M3A1 gepantserde personeelscarrier
In totaal produceerde de Amerikaanse industrie van 1940 tot 1945 31 M176 gepantserde personeelsdragers, evenals verschillende gevechtsvoertuigen die op een enkele basis waren gebouwd. Dit massarecord werd alleen overtroffen door gepantserde voertuigen van naoorlogse productie. De M3 bleef de belangrijkste gepantserde personeelsdrager van het Amerikaanse leger gedurende de Tweede Wereldoorlog. Ook werd de auto actief geleverd aan Amerikaanse bondgenoten in het kader van het Lend-Lease-programma, behalve de USSR, die slechts twee gepantserde personeelsdragers ontving. Soms wordt het verward met het lichtwielige verkenningsvoertuig M3 Scout, dat tijdens de oorlogsjaren echt massaal aan de Sovjet-Unie werd geleverd en in het Rode Leger werd gebruikt als een licht gepantserd personeelscarrier. Bovendien ontving de USSR een aantal speciale voertuigen op het M3-chassis, bijvoorbeeld T-3 anti-tank gemotoriseerde kanonnen bewapend met een 48 mm kanon en ontving de aanduiding Su-57 in het Rode Leger.
De geschiedenis van de oprichting van de gepantserde personeelsdrager M3
Net als in Duitsland werd de eerste volwaardige Amerikaanse gepantserde personeelsdrager geboren uit een lijn van halfrupstrekkers. De oprichting van halfrupstrekkers met gepantserde artillerie en gewoon voertuigen met voortstuwing op wielen in de Verenigde Staten begon in de vroege jaren dertig van de vorige eeuw. Vier Amerikaanse bedrijven James Cunningham and Sons, GMG, Linn, Marmon-Herrington werkten tegelijk aan de creatie van nieuwe machines. De stamvader van de in de VS ontwikkelde voertuigen was de Franse halftrack Citroën-Kegresse P1930. Verscheidene van dergelijke auto's, evenals een licentie voor hun productie, werden overgenomen door James Cunningham and Sons.
Op basis van het Franse chassis ontwikkelden de Amerikanen hun eigen voertuigen, die de aanduiding T1 tot T9E1 kregen. De eerste Amerikaanse halftrackwagen kreeg de aanduiding Half-Track Car T1, hij was klaar in 1932. In de toekomst zijn dergelijke voertuigen continu doorontwikkeld. Het meest succesvolle van de eerste prototypes werd beschouwd als het T9-model, dat was gebaseerd op het chassis van een Ford-truck met een 4x2-wielopstelling, in plaats van de achteras werd een rupsschroef van Timken op de auto geïnstalleerd, de rups was rubber-metaal.
Citroen Kegresse P17
Halfrupsvoertuigen waren vooral interessant voor Amerikaanse cavalerie, en later tank onderdelen. Deze techniek had de cross-country capaciteiten vergroot en kon beter werken in ruw terrein en off-road omstandigheden in vergelijking met conventionele vrachtwagens. Na het verschijnen van de M1938 Scout lichte verkenningspantserwagen op wielen in 3, besloot het Amerikaanse leger dit voertuig te combineren met de bestaande ontwikkelingen van rupstrekkers op wielen. Tegelijkertijd werd de carrosserie van de auto natuurlijk vergroot.
De eerste versie van het nieuwe gevechtsvoertuig, dat elementen van het chassis en de romp van de verkenningspantserwagen M3 Scout en het Timken-draaistel met rupsbanden combineerde, werd aangeduid als M2. Dit voertuig was gepositioneerd als een half-track gepantserde artillerietrekker. De machine werd tijdens de Tweede Wereldoorlog actief in deze hoedanigheid gebruikt, in totaal werden in de VS 13 soortgelijke tractoren geassembleerd, die luchtafweer-, antitank- en veldkanonnen konden dragen, samen met een bemanning van 691-7 personen. Tests van het nieuwe voertuig toonden een groot potentieel als een gespecialiseerd middel voor het transporteren van gemotoriseerde infanterie. Al snel werd een volwaardige M8-gepantserde personeelsdrager geboren, die uiterlijk weinig verschilde van een halftrack gepantserde artillerietrekker. Het belangrijkste verschil was de grotere lengte van de M3, die tot 3-10 parachutisten kon vervoeren, terwijl het hele interieur van het lichaam werd herschikt. De serieproductie van de nieuwe gepantserde personeelsdrager begon in 12.
Al tijdens de oorlog kwam het Amerikaanse leger op het idee om de M2- en M3-modellen te combineren om niet twee zeer structureel close gevechtsvoertuigen in het leger te houden. De verenigende gepantserde personeelsdrager M3A2 moest worden, waarvan de start van de massaproductie was gepland voor oktober 1943. Maar tegen die tijd was het programma voor de productie van halfrupsvoertuigen grondig herzien. Volgens de oorspronkelijke plannen was het de bedoeling om er meer dan 188 duizend te verzamelen, dit zijn astronomische getallen. Halverwege 1943 werd echter duidelijk dat de M8-gepantserde kanon op wielen meer geschikt was voor het bewapenen van verkenningseenheden en de M5-hogesnelheidsrupstrekker voor artillerie-eenheden. In dit opzicht werd de behoefte aan rupsvoertuigen op wielen aanzienlijk verminderd en werd de productie van een enkele M3A2 gepantserde personeelsdrager stopgezet.
M3A1-verkenner
Het ontwerp van de M3 gepantserde personeelscarrier
De Amerikaanse gepantserde personeelsdrager M3 kreeg een klassieke auto-indeling met motorkap. Een motor werd voor het gevechtsvoertuig geïnstalleerd, dit hele deel was een motor-transmissiecompartiment, daarna was er een controlecompartiment en in het achterste deel - een landingscompartiment, waar maximaal 10 personen vrij konden verblijven. In dit geval kan de bemanning van een gepantserde personeelsdrager uit 2-3 personen bestaan. Dus onder normale omstandigheden vervoerden gepantserde personeelsdragers samen met de bemanning tot 12-13 jagers.
Bij het ontwerp van gepantserde personeelsdragers werden auto-eenheden en componenten op grote schaal gebruikt, die werden geproduceerd door de goed ontwikkelde Amerikaanse auto-industrie. De massaproductie van gepantserde tractoren met rupsbanden en gepantserde personenwagens is grotendeels te danken aan de aanwezigheid van een dergelijke productiebasis die het mogelijk maakte gevechtsvoertuigen te produceren bij een groot aantal ondernemingen zonder de productie van vrachtwagens en tanks in gevaar te brengen.
Gepantserde personeelsdragers onderscheidden zich door de aanwezigheid van een open doosvormige romp die gemakkelijk te vervaardigen was, de zijkanten en achtersteven van de romp waren strikt verticaal geplaatst, er waren hier geen rationele hellingshoeken van het pantser. De romp werd geassembleerd met behulp van gewalste pantserplaten van oppervlaktegehard pantserstaal, de dikte van het pantser aan de zijkanten en achterkant was niet groter dan 6,35 mm, het hoogste niveau van bepantsering bevond zich in het voorste deel - tot 12,7 mm (een halve inch ), werd dit beschermingsniveau alleen geboden door kogelvrije bepantsering. Rationele hellingshoeken hadden alleen een plaat van het motorcompartiment (26 graden) en een voorblad van het controlecompartiment (25 graden). Er was geen bodempantser. Voor het in- en uitstappen van de bemanning werden twee deuren gebruikt langs de zijkanten van de romp en de parachutisten landden door de deur in de achterplaat van de romp; de parachutisten werden beschermd tegen het frontale vuur van de vijand door de romp van de gepantserde personeel vervoerder. De bemanning van de auto bestond uit 2-3 personen, landing - 10 personen. Aan de zijkanten van de romp waren vijf stoelen, waaronder bagageruimtes, de parachutisten zaten tegenover elkaar.
Als krachtcentrale op de M3 gepantserde personeelsdragers werd een White 160AX vloeistofgekoelde zescilinder-in-lijn benzinemotor gebruikt. De motor produceerde een maximaal vermogen van 147 pk. bij 3000 toeren. Deze kracht was voldoende om een gepantserde personeelsdrager met een gevechtsgewicht van 9 ton te verspreiden tot een snelheid van 72 km / u (een dergelijke maximale snelheid werd aangegeven in de handleiding). De actieradius van de auto op de snelweg was 320 km, de brandstofvoorraad was ongeveer 230 liter.
Alle Amerikaanse gepantserde personeelsdragers onderscheidden zich door voldoende krachtige handvuurwapens. De standaard was de aanwezigheid van twee machinegeweren. Het 12,7 mm Browning M2HB machinegeweer van groot kaliber was gemonteerd op een speciaal M25 machinegeweer tussen de stoelen van de commandant en de bestuurder, en een 7,62 mm Browning M1919A4 machinegeweer werd in de achterkant van de romp geplaatst. Op de M3A1-versie was het zware machinegeweer al op een speciale M49-ringkoepel met extra bepantsering geplaatst. Tegelijkertijd werden in elke auto ten minste 700 rondes van 12,7 mm kaliber, tot 4 munitie voor een 7,62 mm machinegeweer, evenals handgranaten vervoerd, soms werden ook Bazooka antitankgranaatwerpers vervoerd in de berging, naast armen de parachutisten zelf.
Montage van gepantserde halfrupstrekkers M2
Een van de kenmerken van de M3-gepantserde personeelsdragers was de locatie voor de machine van een lier of buffertrommel met één trommel, met een diameter van 310 mm. Voertuigen met een vergelijkbare trommel verschilden gunstig van gepantserde personeelsdragers met een lier in hun crosscountry-vaardigheid, omdat ze vol vertrouwen brede loopgraven, greppels en steile hellingen konden overwinnen. Door de aanwezigheid van de trommel konden Amerikaanse pantserwagens vijandelijke loopgraven tot 1,8 meter breed overwinnen. Dezelfde trommels waren ook te vinden op verkenners op wielen, die aan de USSR werden geleverd. Tegelijkertijd beschikten de Duitse halfrupsbanden Sd Kfz 251 niet over dergelijke apparaten.
Ervaring in gevechtsgebruik en evaluatie van de M3 gepantserde personeelscarrier
De eerste ervaring met het gevechtsgebruik van gepantserde M3-personeelsdragers in Noord-Afrika kon niet succesvol worden genoemd. Het debuut van nieuwe gevechtsvoertuigen viel op Operatie Torch. Vanaf het allereerste begin werden gepantserde personeelsdragers vrij massaal door de Amerikanen gebruikt, in elke pantserdivisie waren er 433 M3 gepantserde personeelsdragers of M2-tractoren: 200 in tankregimenten en 233 in een infanterieregiment. Al snel gaven Amerikaanse soldaten dergelijke voertuigen de bijnaam "Purple Heart", het was onverholen sarcasme en een verwijzing naar de Amerikaanse medaille met dezelfde naam, die werd uitgereikt voor gevechtswonden. De aanwezigheid van een open romp beschermde de parachutisten niet tegen luchtgranaten, en het pantser bezweek vaak zelfs voor vijandelijk mitrailleurvuur. De belangrijkste problemen hadden echter niet te maken met de technische kenmerken van het voertuig, maar met het onjuiste gebruik van gepantserde personeelsdragers en de onervarenheid van de Amerikaanse troepen, die nog niet hadden geleerd hoe ze alle voordelen van nieuwe technologie op de juiste manier moesten gebruiken, waarbij gepantserde personeelsdragers bij het oplossen van ongebruikelijke taken. In tegenstelling tot soldaten en onderofficieren waardeerde generaal Omar Bradley onmiddellijk de mogelijkheden en het potentieel van dergelijke apparatuur, waarbij hij de hoge technische betrouwbaarheid van de M3-gepantserde personeelsdrager opmerkte.
In termen van totale afmetingen, gevechtsgewicht en andere kenmerken was de Amerikaanse gepantserde personeelsdrager op wielen M3 vergelijkbaar met de meest massieve gepantserde personeelsdrager van de Wehrmacht Sd Kfz 251, die was opgenomen in de naoorlogse geschiedenis onder de bijnaam "Ganomage". Tegelijkertijd was het interne bruikbare volume van de Amerikaanse pantserwagen ongeveer 20 procent groter vanwege de eenvoudigere rompvorm, die de landingskracht meer comfort en gemak bood. Tegelijkertijd onderscheidde de Duitse gepantserde personeelsdrager zich door krachtiger pantser, onder meer door de installatie van pantserplaten onder rationele hellingshoeken. Tegelijkertijd was de Amerikaanse analoog, dankzij een krachtigere motor en de aanwezigheid van een trommel aan de voorkant, superieur aan de Duitse auto in mobiliteit en crosscountry-capaciteiten. Als een pluspunt konden bijna alle Amerikaanse pantserwagens ook worden uitgerust met 12,7 mm-machinegeweren van groot kaliber. Maar het ontbreken van een gepantserd dak was een veelvoorkomend nadeel van in massa geproduceerde gepantserde personeelsdragers tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In de loop van de tijd ontwikkelden de Amerikanen tactische modellen en methoden voor het gebruik van nieuwe apparatuur, corrigeerden ze zweren bij kinderen en gebruikten ze actief M3-gepantserde personeelsdragers in alle strijdtonelen. Al tijdens de vijandelijkheden in Sicilië en Italië nam het aantal klachten over de nieuwe uitrusting aanzienlijk af en de beoordelingen van de troepen veranderden in positieve. Tijdens Operatie Overlord werden vooral gepantserde personeelswagens massaal ingezet en vervolgens actief gebruikt door de Amerikanen en hun bondgenoten tot het einde van de vijandelijkheden in Europa. Dat de auto behoorlijk succesvol bleek te zijn, blijkt uit de enorme productie van zowel de gepantserde M3-personeelsdragers zelf als de daarop gebaseerde speciale uitrusting, evenals de M2-gepantserde halfrupstrekkers, waarvan de totale productie tijdens de oorlog overschreed 50 duizend eenheden.