Inwoners van Poznan begroeten Sovjetbevrijders zittend op een zware tank IS-2. 1e Wit-Russisch Front
75 jaar geleden begon de offensieve operatie Vistula-Oder, een van de meest succesvolle en grootschalige offensieven van het Rode Leger tijdens de Grote Patriottische Oorlog. Sovjettroepen bevrijdden een aanzienlijk deel van Polen ten westen van de Wisla, veroverden een bruggenhoofd op de Oder en kwamen 60 km van Berlijn terecht.
De situatie aan de vooravond van het offensief
Begin 1945 ontwikkelde de militair-politieke situatie in de wereld en in Europa zich in het voordeel van de landen van de anti-Hitler-coalitie. De grote overwinningen van de Sovjet-Unie op het Duitse blok in 1944 hadden een beslissende invloed op de verdere ontwikkeling van de Tweede Wereldoorlog. Het Derde Rijk bleef zonder bondgenoten. Italië, Roemenië, Bulgarije en Finland trokken zich terug uit het naziblok en voerden oorlog met Duitsland. De geallieerden behielden het strategische initiatief. Sinds de zomer van 1944 vecht Berlijn op twee fronten. Het Rode Leger rukte op vanuit het oosten, de Amerikanen, Britten en Fransen vanuit het westen.
In het Westen maakten de geallieerde troepen Frankrijk, België, Luxemburg en een deel van Nederland vrij van de nazi's. De lijn van het Westelijk Front liep van de monding van de Maas in Nederland en verder langs de Frans-Duitse grens naar Zwitserland. De geallieerden hadden hier de volledige superioriteit: 87 volledig uitgeruste divisies, 6500 tanks en meer dan 10 duizend vliegtuigen tegen de Duitse 74 zwakke divisies en 3 brigades, ongeveer 1600 tanks en gemotoriseerde kanonnen, 1750 vliegtuigen. De superioriteit van de geallieerden in mankracht en middelen was: in termen van mankracht - 2 keer, in het aantal tanks - 4 keer, gevechtsvliegtuigen - 6 keer. En deze superioriteit groeit voortdurend. Bovendien hield het Duitse opperbevel de meeste gevechtsformaties aan het Russische front. Aan het Italiaanse front werden de geallieerde troepen door de Duitsers tegengehouden bij de lijn Ravenna-Pisa. 21 divisies en 9 brigades opereerden hier tegen 31 divisies en 1 brigade van de Duitsers. De Duitsers hielden ook 10 divisies en 4 brigades in de Balkan, tegen het Volksbevrijdingsleger van Joegoslavië.
In totaal hield Berlijn ongeveer een derde van zijn troepen in het Westen. De belangrijkste troepen en middelen vochten nog steeds in het Oosten, tegen de Russische legers. Het oostfront bleef het belangrijkste front van de wereldoorlog. Het Anglo-Amerikaanse opperbevel zou na de gedwongen stop van het offensief de beweging hervatten en snel doorbreken in de diepten van Duitsland. De geallieerden waren van plan de Russen in Berlijn voor te blijven en op te rukken naar delen van Centraal-Europa. Daarbij werden Engeland en de Verenigde Staten bijgestaan door de strategie van de leiding van het Derde Rijk, dat zijn belangrijkste troepen en middelen aan het Russische front bleef houden.
Doodsangst van het Derde Rijk
De positie van Duitsland was catastrofaal. In gigantische veldslagen in het Oosten werden de Duitsers verslagen en leden onherstelbare verliezen aan mankracht en uitrusting. De belangrijkste strategische groeperingen van de Duitsers aan het oostfront werden verslagen, de strategische reserves van de Wehrmacht waren uitgeput. De Duitse strijdkrachten konden niet meer regelmatig en volledig worden aangevuld. Het strategische verdedigingsplan van Berlijn stortte in. Het Rode Leger zette zijn zegevierende offensief voort. Het militaire en economische potentieel van het Duitse rijk nam sterk af. De Duitsers verloren bijna alle eerder veroverde gebieden en hulpbronnen van de satellietlanden. Duitsland werd beroofd van bronnen van strategische grondstoffen en voedsel. De Duitse militaire industrie produceerde nog steeds een groot aantal armen en technologie, maar al aan het einde van 1944 nam de militaire productie sterk af en begin 1945 zette de daling voort.
Duitsland was echter nog steeds een sterke tegenstander. Het Duitse volk, hoewel ze de hoop op de overwinning verloren, was loyaal aan Hitler, behield de illusie van een 'eervolle vrede' als ze 'overleven' in het Oosten. De Duitse strijdkrachten telden 7,5 miljoen mensen, de Wehrmacht had 299 divisies (waarvan 33 tank- en 13 gemotoriseerde) en 31 brigades. De Duitse troepen behielden een hoge gevechtscapaciteit, ze konden sterke en bekwame tegenaanvallen uitvoeren. Het was een sterke, ervaren en wrede vijand om rekening mee te houden. Militaire fabrieken waren verborgen onder de grond en in de rotsen (van de slagen van de geallieerden) luchtvaart) en ze bleef de troepen van wapens en munitie voorzien. Het technische potentieel van het Reich was hoog, tot het einde van de oorlog bleven de Duitsers vliegtuigen verbeteren en nieuwe zware tanks, kanonnen en onderzeeërs produceren. De Duitsers creëerden nieuwe langeafstandswapens - straalvliegtuigen, V-1 kruisraketten, V-2 ballistische raketten. De infanterie was bewapend met faust-patronen - de eerste anti-tank granaatwerpers, zeer gevaarlijk in nauwe en stedelijke gevechten. Tegelijkertijd werd tijdens de campagne van 1944 de lengte van het Sovjet-Duitse front aanzienlijk verminderd. Hierdoor kon het Duitse commando de slagformaties condenseren.
De militair-politieke leiding van het Derde Rijk zou de wapens niet neerleggen. Hitler bleef wedden op een splitsing in de anti-Hitler-coalitie. De alliantie van de imperialistische machten (Groot-Brittannië en de VS) met Sovjet-Rusland was onnatuurlijk. Aan het begin van de Wereldoorlog vertrouwden de Angelsaksen op de vernietiging van de USSR door toedoen van Hitler, en dan zouden ze het verzwakte Duitsland afmaken, Japan verpletteren en hun eigen wereldorde vestigen. Daarom sleepte het Westen met alle macht de opening van het tweede front naar buiten, zodat de Russen en Duitsers elkaar zoveel mogelijk bloedden. Deze plannen vielen echter in duigen. Het Rode Leger versloeg de Wehrmacht en de Russen begonnen Europa te bevrijden. Als de geallieerden niet in Frankrijk waren geland, hadden de Russen wellicht weer Parijs binnengedrongen. Nu probeerden Engeland en de Verenigde Staten de Russen in Berlijn voor te blijven en zoveel mogelijk grondgebied in Europa te bezetten. Maar de tegenstellingen tussen de democratieën van het Westen en de USSR zijn niet verdwenen. Elk moment kan er een nieuwe wereldoorlog uitbreken - de Derde.
Daarom probeerden Hitler en zijn entourage uit alle macht de oorlog uit te slepen en Duitsland in een belegerd fort te veranderen. Ze hoopten dat de Angelsaksen en Russen op het punt stonden zich aan elkaar vast te klampen en dat het Reich een volledige nederlaag zou kunnen voorkomen. Er waren geheime onderhandelingen met westerlingen. Een deel van Hitlers entourage stond klaar om de Führer te verwijderen of over te geven om met het Westen te onderhandelen. Om het moreel van de Wehrmacht te behouden en op de een of andere manier het geloof van de bevolking in de Führer te ondersteunen, sprak de Duitse propaganda over het 'wonderwapen' dat spoedig zou verschijnen en de vijanden van het Reich zou verpletteren. Het Duitse "sombere genie" leidde echt de ontwikkeling van atoomwapens, maar de nazi's hadden geen tijd om het te maken. Tegelijkertijd gingen de totale mobilisaties door, de militie (Volkssturm) werd gevormd, oude mannen en jonge mannen werden in de strijd geworpen.
De basis van militaire plannen was een harde verdediging. Het was voor de Duitse generaals duidelijk dat, vanuit het standpunt van de grootse strategie, de oorlog verloren was. De enige hoop is om je hol te behouden. Het grootste gevaar kwam van de Russen. Het was onmogelijk om na het vergoten bloed tot overeenstemming te komen met Moskou. Daarom waren ze in het Oosten van plan om tot de dood te vechten. Aan het Russische front stonden de belangrijkste strijdkrachten en de beste divisies. Alleen de frontlinie in Oost-Pruisen passeerde op Duitse bodem. Ook in Noord-Letland werd Legergroep Noord (34 divisies) geblokkeerd. De Duitsers hielden nog steeds de verdediging in Polen, Hongarije, Oostenrijk en Tsjecho-Slowakije. Dit was de enorme strategische basis van de Wehrmacht, waar Berlijn hoopte de Russen weg te houden van de vitale centra van het Derde Rijk. Bovendien hadden deze landen de vitale middelen voor het Reich, het industriële en landelijke potentieel dat nodig was om de oorlog voort te zetten. Gezien dit alles besloot het Duitse opperbevel de bestaande linies vast te houden en in Hongarije krachtige tegenaanvallen uit te voeren. Om een sterke verdediging te creëren, werden versterkte constructies van vestingwerken uitgevoerd, werden steden omgevormd tot forten en voorbereid op allround verdediging. Met name in de centrale richting Berlijn werden zeven verdedigingslinies gebouwd tot 500 km diep (tussen de Wisla en de Oder). Een krachtige verdedigingslinie was in Oost-Pruisen, gebouwd op de voormalige Duits-Poolse en zuidelijke grenzen van het Reich.
Maar Berlijn hoopte nog steeds een gemeenschappelijke taal met het Westen te vinden, met de slogan van de "rode dreiging" - "De Russen komen eraan!" Het was nodig om Engeland en de VS hun kracht te tonen, hun behoefte in de toekomstige strijd tegen Sovjet-Rusland. Gebruikmakend van een tijdelijke stilte aan de fronten, organiseerde Berlijn een krachtige staking aan het westfront, in de Ardennen. Op 16 december 1944 gingen drie Duitse legers van Legergroep B in het offensief op de noordelijke sector van het Westfront. De Duitsers lieten de geallieerden zien hoeveel een pond waard is. De situatie was kritiek. Er was zelfs angst dat de nazi's zouden doorbreken naar het Engelse Kanaal en een tweede Duinkerke voor de geallieerden zouden regelen. Alleen door het ontbreken van sterke reserves konden de Duitsers niet voortbouwen op het eerste succes. Berlijn toonde de Angelsaksen zijn macht, maar sloeg tegelijkertijd niet op volle sterkte toe (hiervoor zouden de legers in het Oosten moeten worden verzwakt). Zo toonde de Duitse leiding de kracht van het Reich, in de hoop op een afzonderlijke vrede met het Westen, waarna het mogelijk zou zijn om samen de bajonetten tegen Rusland te keren.
In de toekomst was het Duitse opperbevel niet langer in staat om krachtige stakingen in het Westen te organiseren. Het was verbonden met gebeurtenissen in het Oosten. In december 1944 omsingelden Sovjettroepen de machtige vijandelijke groepering van Boedapest (180 mensen), die de Duitsers dwong om troepen van het westfront naar het oosten over te brengen. Tegelijkertijd vernam Hitlers hoofdkwartier dat het Rode Leger een offensief voorbereidde op de Wisla, in de hoofdrichting van Berlijn en in Pruisen. Het Duitse opperbevel begon de overdracht van het 6e SS-Panzerleger en andere eenheden van west naar oost voor te bereiden.
Tegelijkertijd maakte de nazi-elite een fout bij het beoordelen van de troepen van het Rode Leger en in de richting van de hoofdaanval. De Duitsers verwachtten dat de Russen in de winter van 1945 hun offensief zouden hervatten. Gezien de ernst en het bloedvergieten van de gevechten in 1944, geloofde Berlijn echter dat de Russen niet langs het hele front zouden kunnen aanvallen. Op het hoofdkwartier van Hitler dacht men dat de Russen opnieuw de grootste klap zouden toebrengen in de zuidelijke strategische richting.
Leden van de Volkssturm in november 1944
Moskou plannen
Tijdens de campagne van 1945 bereidde het Rode Leger zich voor om het Derde Rijk af te maken en de bevrijding van de door de nazi's tot slaaf gemaakte Europese landen te voltooien. Begin 1945 was de militaire en economische macht van de Unie nog meer toegenomen. De economie ontwikkelde zich langs een stijgende lijn, de moeilijkste tests in de ontwikkeling van de Sovjet-achterkant bleven in het verleden. De economie werd hersteld in de bevrijde regio's van het land, het smelten van metalen, de mijnbouw en de opwekking van elektriciteit nam toe. De machinebouw heeft bijzonder succes geboekt. De Sovjet-socialist toonde in de moeilijkste en meest verschrikkelijke omstandigheden zijn effectiviteit en enorme potentieel door de nazi-"Europese Unie" te verslaan.
De troepen werden voorzien van alles wat nodig was. Gemoderniseerde gevechtsvliegtuigen, tanks, gemotoriseerde kanonnen, enz. De groei van de economie van het land leidde tot een toename van de macht van het Rode Leger, een sterke toename van de motorisering en uitrusting met technische en technische middelen. Dus, vergeleken met het begin van 1944, nam de verzadiging van militair materieel toe: voor tanks - meer dan 2 keer, voor vliegtuigen - 1,7 keer. Tegelijkertijd was het moreel van de troepen hoog. We verpletterden de vijand, bevrijdden ons land, gingen de Duitse bolwerken bestormen. Het niveau van gevechtsvaardigheid van zowel soldaten als commandopersoneel is aanzienlijk toegenomen.
Begin november 1944 besloot het Sovjet-hoofdkwartier tot een tijdelijke overgang naar de verdediging van de troepen van het 2e en 1e Wit-Russische en 1e Oekraïense front, opererend tegen de belangrijkste strategische groepering van de Wehrmacht - de richting Warschau-Berlijn. Voor de ontwikkeling van dit offensief was een zorgvuldige voorbereiding vereist, het creëren van het noodzakelijke overwicht van krachten en middelen. Tegelijkertijd was het de bedoeling om een offensief in zuidelijke richting te ontwikkelen, in de zone van het 3e, 2e en 4e Oekraïense front. De nederlaag van de Duitse groepering in het gebied van Boedapest zou leiden tot een verzwakking van de vijandelijke verdediging in de centrale sector van het Sovjet-Duitse front.
Als gevolg hiervan werd in de eerste fase besloten om de operaties op de flanken, in het zuiden - in Hongarije, vervolgens in Oostenrijk en in het noorden - in Oost-Pruisen te intensiveren. De offensieve operaties die in november-december op de flanken van het front plaatsvonden, leidden ertoe dat de Duitsers hun reserves daar begonnen te werpen en de troepen in de hoofdrichting, Berlijn, verzwakten. In de tweede fase van de campagne waren ze van plan om over de hele lengte van het front krachtige slagen toe te brengen, vijandelijke groepen in Oost-Pruisen, Polen, Tsjechië, Hongarije, Oostenrijk en Duitsland te verslaan, de belangrijkste vitale centra, Berlijn en overgave dwingen.
Zij krachten
Aanvankelijk was de start van de operatie in de hoofdrichting gepland op 20 januari 1945. Maar de start van de operatie werd uitgesteld tot 12 januari in verband met de problemen van de Anglo-Amerikaanse troepen in het Westen. Op 6 januari sprak de Britse premier Winston Churchill Joseph Stalin toe. Hij vroeg Moskou om de komende dagen een grote operatie te starten om de Duitsers te dwingen een deel van hun troepen van het West- naar het Oostfront te verplaatsen. Het Sovjet-hoofdkwartier besloot de geallieerden te steunen, aangezien het offensief al werd voorbereid.
De troepen van het 1e Wit-Russische en 1e Oekraïense front onder bevel van maarschalks Zhukov en Konev gingen in het offensief vanaf de Vistula-linie. De Sovjet-troepen hadden een groot voordeel ten opzichte van de vijand in termen van krachten en middelen. Twee Sovjetfronten hadden meer dan 2,2 miljoen mensen, 34,5 duizend kanonnen en mortieren, ongeveer 6,5 duizend tanks en gemotoriseerde kanonnen, ongeveer 4,8 duizend vliegtuigen.
De Sovjet-troepen in Polen werden tegengewerkt door de Duitse legergroep A (van 26 januari - Centrum), die de 9e en 4e tanklegers verenigde, evenals de hoofdtroepen van het 17e leger. Ze hadden 30 divisies, 2 brigades en enkele tientallen afzonderlijke bataljons (stadsgarnizoenen). In totaal ongeveer 800 duizend mensen, ongeveer 5 kanonnen en mortieren, meer dan 1,1 duizend tanks. De Duitsers bereidden zeven verdedigingslinies tussen de Wisla en de Oder, tot 500 km diep. De sterkste was de eerste - de Vistula-verdedigingslinie, die bestond uit vier rijstroken met een totale diepte van 30 tot 70 km. Het beste van alles, de Duitsers versterkten gebieden in de gebieden van de bruggenhoofden Magnushevsky, Pulawy en Sandomierz. Daaropvolgende verdedigingslinies bestonden uit een of twee loopgraven en afzonderlijke bolwerken. De zesde verdedigingslinie liep langs de oude Duits-Poolse grens en had een aantal versterkte gebieden.
De commandant van het 384th Guards Heavy Self-Propelled Artillery Regiment, luitenant-kolonel Ilya Yegorovich Malyutin, stelt de taak op voor ondergeschikte officieren - batterijcommandanten. 1e Oekraïense Front. 17 januari 1945
Inwoners van de Poolse stad Lodz verwelkomen de ISU-122 zelfrijdende kanonnen van het 1st Guards Tank Army. 19 januari 1945
Een batterij Sovjet 76-mm ZiS-3-divisiekanonnen schiet in Krakau. De positie van 122 mm M-30 houwitsers is zichtbaar op de achtergrond. januari 1945
Vistula-Oder nederlaag
Het 1e Oekraïense Front (UF) ging op 12 januari 1945 in het offensief, het 1e Wit-Russisch (BF) op 14 januari. Nadat ze door de hoofdverdedigingslinie van de vijand op de Vistula-linie waren gebroken, begonnen de aanvalsgroepen van de twee fronten snel door te breken naar het westen. De troepen van Konev, die opereerden vanaf het Sandomierz-bruggenhoofd in de richting van Breslau (Wroclaw), rukten in de eerste vier dagen 100 km diep op en bezetten Kielce. Bijzonder succesvol waren de 4e Tank, 13e Garde en 13e Legers van generaals Lelyushenko, Gordov en Pukhov. Op 17 januari namen de troepen van de 3rd Guards Tank, 5th Guards en 52nd Armys van Rybalko, Zhadov en Koroteev de grote Poolse stad Czestochowa in.
Kenmerkend voor de operatie was dat het offensief van de Sovjetlegers zo snel verliep dat er vrij grote vijandelijke groepen en garnizoenen achter in het Rode Leger achterbleven. De geavanceerde eenheden renden naar voren, niet afgeleid door het creëren van een dichte omsingelingsring, de tweede echelons waren bezig met de omsingelde vijand. Dat wil zeggen, in sommige opzichten werd de situatie van 1941 herhaald. Alleen nu rukten de Russen snel op en vielen de Duitsers in de "ketels". Dankzij het hoge tempo van het offensief overwonnen onze troepen snel de tussenliggende verdedigingslinie langs de Nida-rivier en staken onderweg de rivieren Pilica en Warta over. Onze troepen bereikten de grenzen van deze rivieren nog voor de terugtrekkende nazi's, die parallel trokken. Tegen het einde van 17 januari 1945 werd de doorbraak van de vijandelijke verdediging langs het front uitgevoerd over 250 km en in de diepte over 120 - 140 km. Tijdens deze veldslagen werden de hoofdtroepen van het 4e Panzer-leger, het 24e Tank Reserve Corps verslagen en het 17e leger zwaar beschadigd.
Een eenheid van Sovjet lichte gemotoriseerde artillerie zet SU-76M op tijdens de mars langs de straat van de Poolse stad Czestochowa
Een colonne gevangengenomen Duitsers wordt naar de achterkant van het 1e Oekraïense Front gestuurd langs de brug over de Oder
De troepen van de 1e BF leverden de belangrijkste slag van het Magnushevsky-bruggenhoofd in de algemene richting naar Poznan en tegelijkertijd van het Pulawy-bruggenhoofd naar Radom en Lodz. Op de rechterflank van het front was er een offensief tegen de Warschau-groepering van de Wehrmacht. Op de derde dag van het offensief bevrijdden het 69e leger van Kolpakchi en het 11e pantserkorps Radom. Tijdens de gevechten op 14 - 17 januari, bevrijdden de troepen van het 47e en 61e leger van Perkhorovich en Belov, het 2e Garde-tankleger van Bogdanov (het ontwikkelde een offensief achter de vijandelijke linies), het 1e leger van het Poolse leger van generaal Poplavsky Warschau. Op 18 januari voltooiden de troepen van Zhukov de nederlaag van de Duitse troepen die ten westen van Warschau waren omsingeld. Op 19 januari bevrijdden onze troepen Lodz, op 23 januari - Bydgoszcz. Als gevolg hiervan rukten de Sovjetlegers snel op naar de grenzen van Duitsland, naar de linie van de Oder. De doorbraak van de troepen van Konev en Zhukov werd vergemakkelijkt door het gelijktijdige offensief van het 2e en 3e Wit-Russische front in het noordwesten van Polen en Oost-Pruisen, en het 4e Oekraïense front in de zuidelijke regio's van Polen.
De troepen van de 1st UV bereikten op 19 januari, met de troepen van de 3rd Guards Tank, 5th Guards en 52nd Legers, Breslau. Hier begonnen hardnekkige gevechten met het Duitse garnizoen. Op dezelfde dag bevrijdden de troepen van de linkervleugel van het front - de 60e en 59e legers van Kurochkin en Korovnikov - Krakau, de oude Poolse hoofdstad. Onze troepen bezetten het industriële gebied van Silezië, een van de vitale centra van het Duitse rijk. Zuid-Polen werd vrijgesproken van de nazi's. Eind januari - begin februari bereikten Sovjettroepen de Oder over een breed front en veroverden bruggenhoofden in de gebieden Breslau, Ratibor en Oppeln.
De troepen van de 1st BF zetten het offensief verder uit. Ze omsingelden de groepen Poznan en Schneidumel van de Wehrmacht en op 29 januari kwamen ze Duits grondgebied binnen. Sovjettroepen staken de Oder over en veroverden bruggenhoofden in de regio's Kustrin en Frankfurt.
Begin februari 1945 was de operatie voltooid. Nadat ze waren ingezet in een strook van maximaal 500 km, rukten onze troepen 500-600 km diep op. De Russen hebben het grootste deel van Polen bevrijd. De troepen van de 1e BF waren slechts 60 km van Berlijn verwijderd en de 1e UV ging naar de Oder in zijn boven- en middenbereik en bedreigde de vijand in de richtingen van Berlijn en Dresden.
De Duitsers stonden versteld van de snelheid van de Russische doorbraak. Wehrmacht-panzer-generaal von Mellenthin merkte op: “Het Russische offensief voorbij de Wisla ontwikkelde zich met ongekende kracht en snelheid, het is onmogelijk om alles te beschrijven wat er gebeurde tussen de Wisla en de Oder in de eerste maanden van 1945. Europa heeft zoiets niet meer gekend sinds de val van het Romeinse Rijk.”
Tijdens het offensief werden 35 Duitse divisies vernietigd en 25 divisies verloren 50-70% van hun personeel. Een enorme wig werd in het strategische front van de Wehrmacht gedreven, waarvan de punt zich in het Kustrin-gebied bevond. Het Duitse commando moest, om de kloof te dichten, meer dan 20 divisies verwijderen uit andere sectoren van het front en uit het Westen. Het offensief van de Wehrmacht aan het Westfront werd volledig gestopt, troepen en materieel werden naar het Oosten overgebracht. Deze overwinning was van groot belang voor de uitkomst van de hele campagne van 1945.
Sovjet-soldaten ontschepen van een landingsboot tijdens de operatie Vistula-Oder
Sovjet-eenheden op Ford-GPA amfibieën (Amerikaanse productie) dwingen de rivier de Oder
Sovjet-eenheden op Ford-GPA amfibieën steken de rivier de Oder over. februari 1945