Gevechtsbussen. De Chinese liefde voor het kopiëren van buitenlands militair materieel is algemeen bekend. En als we het niet hebben over direct kopiëren, dan tenminste over ons eigen begrip van het concept. Dus, veel westerse experts waren van mening dat de WZ-551 gepantserde personeelsdrager op wielen met een 6x6 wielformule een Chinese versie is van de Franse VAB gepantserde personeelsdrager. Het is moeilijk te zeggen hoe waar deze bewering is, maar absoluut lijken alle drieassige gepantserde personenwagens van Spanje, Frankrijk en China uiterlijk op elkaar. En de Franse VAB 6x6 en de Chinese WZ-551 hebben veel gemeen.
Debuut van de gepantserde personeelscarrier WZ-551
De eerste volledige verschijning van de nieuwe Chinese gepantserde personeelsdrager in het openbaar vond plaats in november 1986. Op de internationale tentoonstelling Asiandex, gehouden in Peking, werd een van de eerste 16 prototypes van een nieuwe Chinese gepantserde personeelsdrager op wielen gepresenteerd. Het bekende Chinese bedrijf NORINCO werd de ontwikkelaar van het nieuwe gepantserde gevechtsvoertuig. Dit grote staatsbedrijf, wiens naam uit het Chinees is vertaald als "China North Industrial Corporation", is onder meer gespecialiseerd in de productie van militair materieel. Dit is een zeer grote Chinese autofabrikant, die zowel personen- en bedrijfsvoertuigen als vrachtwagens ontwikkelt.
Het is niet verwonderlijk dat dit bedrijf verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van gepantserde wielvoertuigen in het land. Aanvankelijk presenteerden NORINCO-specialisten een hele reeks gevechtsvoertuigen. Naast de 6x6-versie werden 4x4 WZ-550-modellen (voornamelijk voor politie-eenheden) en de 8x8 WZ-552-versie (als basis voor zware wapens, zoals 122 mm houwitsers) gepresenteerd. De drie-assige versie werd de belangrijkste en diende als basis voor een groot aantal gevechtsvoertuigen, van conventionele gepantserde personeelsdragers bewapend met een groot kaliber 12,7 mm machinegeweer tot infanteriegevechtsvoertuigen op wielen met kanonbewapening (25 mm automatische kanon), ambulances, commando- en stafvoertuigen, evenals zelfrijdende mortieren van 120 mm kaliber en ZSU met een dubbele 23 mm artilleriesteun.
Het nieuwe Chinese gevechtsvoertuig trok meteen de aandacht van experts. Veel westerse experts identificeerden snel de Franse pantserwagen VAB (frontliniegevechtsvoertuig) in de nieuwigheid. Gemaakt door ingenieurs van Renault en Saviem in opdracht van het Franse leger, werd het VAB-gevechtsvoertuig in 1976 in massaproductie genomen. De gepantserde personeelsdrager werd gepresenteerd in drie hoofdversies - tweeassige, drieassige en vierassige. In totaal zijn sinds 1976 meer dan 5000 duizend van dergelijke gevechtsvoertuigen geproduceerd, waarvan de meeste werden geleverd aan het Franse leger en de rest werd geëxporteerd naar ten minste 15 landen van de wereld.
In China werd dit gevechtsvoertuig begin jaren tachtig gedemonstreerd. De tentoonstelling toonde een model met een 1980x6-wielformule, gewapend met het Franse antitanksysteem "HOT" van de tweede generatie. Tegelijkertijd beweerden de bedrijven Renault en Euromissile, die het gevechtsvoertuig in China toonden, dat ze noch de militaire uitrusting zelf, noch de technische documentatie ervoor aan Peking hadden verkocht. En toch stelt een goede kennis van de WZ-6 veel experts in staat om te zeggen dat we, zo niet een tweeling, dan wel de naaste verwanten hebben. Hoewel de Chinese pers beweert dat de WZ-551 gepantserde personeelscarrier in het Midden-Koninkrijk werd ontwikkeld door lokale ingenieurs op basis van de zware commerciële vrachtwagen van Tiema, echter met behulp van een in Duitsland gemaakte energiecentrale. Tegelijkertijd werd de Chinese vrachtwagen zelf gebouwd op basis van de Mercedes-Benz 551-truck.
Ontwerpkenmerken van de gepantserde personeelsdrager WZ-551 (Type 92)
De lay-out van de BTR-romp is standaard voor gevechtsvoertuigen van deze klasse en herhaalt de lay-out van buitenlandse drieassige tegenhangers. De romp zelf is gemaakt door lassen van stalen pantserplaten, die de ontwerpers hebben geplaatst voor een betere bescherming van de bemanning en eenheden van het gevechtsvoertuig onder rationele hellingshoeken. Volgens de ontwikkelaars is de boeking van de WZ-551 iets beter dan die van de Type 63 gepantserde personeelsdragers met rupsbanden. Zoals bij de meeste vergelijkbare gevechtsvoertuigen, beschermt het pantser de bemanning alleen tegen vuur van kleine wapens. armen en kleine fragmenten van granaten en mijnen.
Type 92 met automatische kanonnen van 25 mm
Voor het lichaam van de Chinese gepantserde personeelsdrager op wielen bevindt zich een controlecompartiment, waarin banen zijn voor de commandant van het gevechtsvoertuig (rechts) en de bestuurder (links). Het besturingscompartiment is gescheiden van de rest van de interne ruimte van de gepantserde personendrager door een hermetische scheidingswand, waarin zich een deur bevindt. Ook in het dak boven de plaatsen van de commandant en bestuurder bevinden zich twee luiken die gebruikt kunnen worden om het gevechtsvoertuig te verlaten. Voor zicht achter de weg en het terrein gebruiken de commandant en bestuurder twee grote gepantserde glazen, die zich in het bovenste deel van het voorste deel van de romp bevinden, er is ook gepantserd glas aan de zijkanten, maar kleiner. In een gevechtssituatie is de beglazing bedekt met speciale gepantserde schilden en om de situatie te beoordelen, gebruikt de bemanning prisma-observatieapparaten die zich voor de luiken in het dak van de romp bevinden.
De krachtcentrale bevindt zich in het midden van het lichaam. Tegelijkertijd is er aan de rechterkant langs de zijkant een smal gat waarmee je van het controlecompartiment naar het troepencompartiment kunt gaan. De motor zelf bevindt zich dichter bij de linkerkant van het gevechtsvoertuig, de uitlaatpijp bevindt zich aan dezelfde kant en de luchtinlaten bevinden zich op het dak van de gepantserde personendrager. Het hart van de machine is een dieselmotor met turbocompressor en een luchtkoelsysteem. Dit is een gelicentieerd exemplaar van een 8-cilinder Duitse dieselmotor die een maximaal vermogen van 320 pk ontwikkelt. De motor is gekoppeld aan een automatische transmissie: 5 versnellingen vooruit, één achteruit. Het motorvermogen is voldoende om een gevechtsvoertuig met een gevechtsgewicht van 12,5 tot 15,8 ton op de snelweg te versnellen tot een snelheid van 90 km/u. De gangreserve is 800 km.
In de achtersteven van de gepantserde personeelsdrager bevindt zich een troepencompartiment, dat plaats biedt aan 9 tot 11 personen in volle uitrusting. Landingsplaatsen bevinden zich langs de zijkanten van de romp. Voor het landen en van boord gaan, gebruiken gemotoriseerde geweren een grote deur in de achterste pantserplaat. De deur heeft een maas in de wet om met persoonlijke wapens te schieten, evenals een blok bewakingsapparatuur. Er zijn nog 4 mazen voor het afvuren van persoonlijke wapens vanaf elke kant. In het dak van het troepencompartiment hebben de ontwerpers 4 grote luiken geplaatst, die ook door gemotoriseerde schutters kunnen worden gebruikt. Tegelijkertijd kunnen luiken in een verticale positie worden bevestigd, zodat ze extra bescherming bieden tegen vijandelijk vuur. Aan de zijkanten van het troepencompartiment bevinden zich brandstoftanks die tot 400 liter brandstof kunnen bevatten, die ook als extra bescherming dienen.
Op het dak van het troepencompartiment, dat wordt gecombineerd met het gevechtscompartiment, is een standaard toren met een zwaar kaliber 12,7 mm machinegeweer geïnstalleerd op gepantserde personeelsdragers. Het machinegeweer wordt bediend door een van de schutters. Dit is een standaard geschutskoepel met een zwaar machinegeweer, dat veel wordt gebruikt op Chinese gepantserde personeelsdragers met rupsbanden. Voor extra bescherming is het bedekt met gepantserde schilden die de schutter beschermen tegen kogels en kleine fragmenten. De standaard munitie voor het 12,7 mm machinegeweer is 500 patronen. De uitvoering met machinegeweerbewapening is aangeduid als Type 92А (ZSL-92А), met kanon - met 25 mm automatische installatie - Type 92 (ZSL-92). De met kanonnen bewapende versie wordt vaak het infanteriegevechtsvoertuig op wielen genoemd.
Type 92 pantserwagens hebben een 6x6 wielopstelling waarbij alle aandrijfwielen worden aangedreven door twee voorassen. Het gevechtsvoertuig kreeg een gecentraliseerd bandenspanningssysteem. Tegelijkertijd garandeert de fabrikant dat zelfs als de banden worden beschadigd door kogels of granaatscherven, de gepantserde personenwagen tot 100 kilometer kan rijden met een snelheid van niet meer dan 40 km/u. Tegelijkertijd is de gepantserde personeelsdrager amfibisch, voor beweging op water zijn er twee propellers langs de zijkanten in de ringvormige kanalen in het achterste deel van de romp. Ze kunnen 180 graden draaien, wat de gepantserde personeelsdrager een goede wendbaarheid op het water geeft. De maximumsnelheid op het wateroppervlak is niet hoger dan 8,5 km/u.
Het potentieel van de gepantserde personeelsdrager WZ-551
Het is opmerkelijk dat het gevechtsvoertuig dat in het begin van de jaren tachtig werd ontwikkeld, het eerste was dat in dienst kwam bij de 1980e gemotoriseerde infanteriedivisie van het militaire district Jinan. Deze eenheid wordt beschouwd als een van de militaire elite-eenheden in de PLA. Dit geeft in ieder geval aan dat er vraag is naar deze militaire uitrusting en dat het Chinese leger wachtte op het verschijnen van dergelijke gevechtsvoertuigen.
Of China nu de ontwikkelingen van Franse ingenieurs en ontwerpers kopieerde of niet, de Chinese pantserwagen WZ-551 (Type 92) bleek net zo gewild op de internationale wapenmarkt als de Franse VAB. Het model heeft bijzonder succes geboekt in de markt van landen die gewend zijn elke cent te tellen in militaire uitgaven. De traditionele markten voor Chinese wapens zijn Afrika en Azië. Meer dan 92 andere landen over de hele wereld zijn al kopers geworden van gepantserde personenwagens van het type 20, evenals gevechtsvoertuigen op deze wielbasis. En zelfs als sommigen van hen apparatuur per stuk of enkele tientallen eenheden kochten, is het cijfer nog steeds waardig.
De grootste exploitanten van dit gepantserde voertuig buiten China zijn Sri Lanka - 190 gevechtsvoertuigen, Myanmar - 76, Oman - 50 en Tsjaad - 42. Ook werden deze gepantserde personeelsdragers geleverd aan Algerije, Angola, Burundi, Kameroen, Pakistan, Iran , Tanzania en andere staten . Het Chinese leger is bewapend met ongeveer 1800 van dergelijke gevechtsvoertuigen in verschillende uitvoeringen met zowel machinegeweer- als kanonwapens.