Abu Dhabi, 9 februari 2020 (Bron: Emirates News Agency). Na vijf jaar militaire aanwezigheid in Jemen keerden de troepen van de Verenigde Arabische Emiraten terug naar huis, waar op zondag een nationale feestdag ter ere van hen werd gehouden. Het besluit om troepen terug te trekken werd genomen door de leiding van de VAE na de bevrijding van de stad Al-Mukalla van al-Qaeda en ISIS-militanten.
VAE-troepen zijn sinds 2015 in Jemen als onderdeel van de anti-Houthi-Arabische coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië. Het doel van de coalitie was om de legitieme regering in Jemen te steunen en te zorgen voor stabiliteit in het land en de regio.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VAE zei dat het besluit over de definitieve terugtrekking van de troepen werd genomen na de succesvolle voltooiing van een aantal bevrijdings- en humanitaire operaties in Jemen door soldaten van de VAE. De laatste van deze operaties was de bevrijding van de stad Al-Mukalla in het zuiden van het land, die ook een belangrijke internationale zeehaven is. De stad kwam weer tot leven na langdurige gevechten van het verenigde leger van Jemen en de Emiraten tegen de terroristen. Naast de bevrijdingsoperatie herstelden de troepen van de VAE de infrastructuur in de regio en verleenden ze medische hulp aan de bevolking.
De mensen van Jemen spraken hun dankbaarheid uit aan het leiderschap van de VAE voor hun hulp in de strijd voor de bevrijding van het Jemenitische volk. De officiële ceremonie ter ere van de terugtrekking van troepen, die op 9 februari in Abu Dhabi werd gehouden, werd bijgewoond door de premier en vice-president van de Verenigde Arabische Emiraten, sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Hij richtte zich tot het leger en bedankte hen voor hun succesvolle deelname aan Operatie Restore Hope. "Door deel te nemen aan de militaire operatie in Jemen hebben onze dappere soldaten aan de hele wereld bewezen dat de Verenigde Arabische Emiraten in staat zijn de veiligheid en stabiliteit in de regio te handhaven", benadrukte hij.
Van april 2015 tot februari 2020 bedroeg het steunbedrag van de VAE aan Jemen meer dan 22 miljard dirham (6 miljard US dollar), volgens de Rode Halve Maan van de Emiraten. De hulp omvatte de wederopbouw van scholen en ziekenhuizen, de levering van elektriciteit aan de getroffen regio's, de wederopbouw van luchthavens en zeehavens, de verbreding van wegen en de bouw van woningen, en een reeks humanitaire projecten om de lokale bevolking te helpen. Er werd met name 2,37 miljard dirham (650 miljoen dollar) uitgegeven aan medische hulp in de regio: de aankoop van medicijnen, apparatuur en ambulances, de bouw van mobiele klinieken, de rehabilitatie van ziekenhuizen en de vaccinatie van de lokale bevolking tegen infectieziekten, in het bijzonder ter ondersteuning van het WHO-programma ter bestrijding van de cholera-epidemie die zich in 2016-2018 in Jemen heeft verspreid. Het totale aantal mensen dat gedurende 5 jaar medische hulp ontving van de VAE in Jemen bedroeg 11,4 miljoen mensen.