Op zaterdag meldde Interfax, daarbij verwijzend naar een Russische militair-diplomatieke bron, dat militanten in de de-escalatiezone van Idlib Amerikaanse man-portable air defense systems (MANPADS), gepantserde voertuigen en Turkse legeruniformen uit Turkije ontvangen.
Onder dekking van burgers
Eerder berichtten de media dat islamitische terroristen met behulp van MANPADS twee Syrische helikopters hebben neergeschoten. Een daarvan is in de buurt van de stad Nairab in de provincie Idlib. De tweede is in de provincie Aleppo. De piloten zijn dood. Dergelijke luchtafweersystemen bestonden voorheen niet in het arsenaal aan jihadisten. Er waren ook foto's van militanten met onderdelen voor in China gemaakte MANPADS.
Nu moeten we nieuwe provocaties van terroristen verwachten. Er is hier niets om verbaasd over te zijn, provocaties zijn een integraal onderdeel geworden van de tactieken van terroristen die zich verzetten tegen de regeringstroepen van Bashar al-Assad.
Dus na de wapenstilstand die in januari in de de-escalatiezone was aangekondigd, begonnen militanten van de terroristische organisatie Hayat Tahrir al-Sham, verboden in Rusland, artillerie en mortieren af te vuren op de westelijke districten van de stad Aleppo die binnen hun bereik lagen.
Er werden gemiddeld 20 aanvallen per dag gedaan. Hun doel was woonwijken. Daarom waren de meeste doden burgers. De westerse media schreven deze slachtoffers gemakkelijk toe aan de regeringstroepen en beschuldigden de Syrische leider opnieuw van "barbaarsheid".
Ze merkten de initiatiefnemers van de provocatie niet op. Ze merkten ook niets van de aanvallen van militanten op humanitaire corridors vanuit Idlib, georganiseerd voor de duur van de wapenstilstand om burgers toe te staan de gevarenzones te verlaten. De jihadisten gebruiken deze tactiek (om de bevolking in hun bolwerken vast te houden) sinds hun eerste nederlagen in gevechten met Syrische regeringstroepen.
De bevolking, als een menselijk schild, de terroristen bedekten hun communicatie, gevechtsposities en commandoposten. Dergelijke tactieken brachten de jihadisten dit keer niet het gewenste resultaat. Als reactie op hun provocaties vielen regeringstroepen, ondanks de afgekondigde wapenstilstand, de terroristen aan en begonnen hen diep in de de-escalatiezone te duwen.
Hoe was het succes van regeringstroepen?
De militanten gingen het offensief van het leger van Assad tegen met hun gebruikelijke tactieken. Aanvankelijk vielen ze de regeringstroepen aan in kleine mobiele groepen van 15-20 man in vier of vijf pick-up trucks met zware machinegeweren.
De kracht is natuurlijk niet zo heet, maar toen tot twee dozijn van dergelijke groepen tegelijkertijd uit verschillende richtingen verschenen, desoriënteerde dit de aanvallers. Het belemmerde ook de ontwikkeling van de werking van de regeringstroepen. Ze slaagden er echter in zich aan deze tactiek aan te passen en voort te bouwen op het succes van het offensief.
Eind januari pasten de jihadisten een andere tactiek toe. 'S Avonds,' s nachts, na eerder te hebben geschoten op de posities van regeringstroepen vanuit meerdere raketwerpers, "ballonwerpers" en gebombardeerd vanuit ambachtelijke drones, lanceerden de militanten gelijktijdig een aanval vanuit twee richtingen.
Op de noordelijke flank vielen Assads oprukkende troepen ongeveer 200 militanten aan van de in Rusland verboden groep Islamitische Partij van Turkestan*. Ze werden ondersteund door 20 pick-up trucks met zware machinegeweren, een tank, twee infanteriegevechtsvoertuigen en hetzelfde aantal "jihad-mobielen" gevuld met explosieven.
Op de zuidflank opereerden ruim 250 jihadisten van de Hayat Tahrir al-Sham-groep. Ze werden vergezeld door 34 pick-up trucks met zware machinegeweren, twee tank, een infanteriegevechtsvoertuig en ook twee autobommen van zelfmoordterroristen.
Beide groepen waren in staat om door te dringen in de verdediging van regeringstroepen tot een diepte van respectievelijk 1,2-1,3 km en langs het front - tot 3,5-2,5 km. Zoals het Russische Centrum voor de Verzoening van Strijdende Partijen in Syrië tegen TASS zei: “Tijdens het offensief van illegale gewapende groepen hebben eenheden van de Syrische regeringstroepen tot 50 militanten gedood en tot 90 gewond. De verliezen van de Syrische regeringstroepen bedroegen 40 doden en 80 gewonden.
Dit was het laatste grote succes van de militanten. Toen stortten hun posities in. De terroristen begonnen naar Idlib te vertrekken onder de dekking van de Turkse troepen die daar verschenen. Regeringstroepen namen snel de volledige controle over het gebied rond de stad Aleppo en bevrijdden ongeveer 30 aangrenzende nederzettingen uit het westen en noorden. In totaal heeft het leger van Bashar al-Assad sinds het begin van het offensief in Idlib al een derde van deze provincie bevrijd.
Laten we echter terugkeren naar het Interfax-rapport en nadenken over de gevolgen van het kortzichtige optreden van de Turkse autoriteiten. Ankara heeft immers nooit kunnen zorgen voor de uitvoering van de overeenkomsten waarin het de verplichting op zich nam om de terroristen te scheiden van de Syrische oppositie en de militanten uit de provincie Idlib te verwijderen.
Met andere woorden, Turkije heeft de Hayat Tahrir al-Sham-groep niet volledig onder controle. Daarom is het moeilijk voor te stellen waar de MANPADS die in Idlib zijn ingezet anders zullen verschijnen, evenals de terroristen gekleed in Turkse uniformen. Er zijn veel hotspots waar de islamisten nu vechten in deze regio.