Oost-Europa is een soort grens tussen Rusland en het Westen. Daarom besteedt het NAVO-blok veel aandacht aan de bescherming van zijn oostgrenzen, ook vanuit de lucht. Maar kunnen de luchtverdedigingstroepen van de Oost-Europese landen als effectief worden beschouwd?
In Oost-Europa heeft de NAVO twee sleutelgebieden. De eerste - de Oostzee - omvat Polen en de Baltische staten. Gezien het kleine aantal Baltische legers is Polen de belangrijkste verdedigingslinie in deze richting. Hier werden op 3-19 juni 2019 de luchtverdedigingsoefeningen van de alliantie gehouden met deelname van Polen, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Roemenië, Slowakije, Tsjechië, Duitsland en Nederland. Voorafgaand aan de oefeningen werden afspraken gemaakt tussen Washington en Warschau over de levering aan Polen van 16 lanceerinrichtingen van Patriot luchtafweerraketsystemen, 208 raketten en 4 radars voor een totaal van 10 miljard dollar.
Amerikaanse Patriot-luchtverdedigingssystemen moeten de luchtverdediging van Polen versterken. Maar in werkelijkheid zijn hun voorraden vrijwel nutteloos. Aangezien Warschau Rusland als de belangrijkste potentiële vijand van Polen beschouwt, is het de moeite waard om meteen op te merken dat van de Russische armen installaties met een bereik tot 70 km zullen het Poolse grondgebied niet kunnen beschermen.
Nu voltooit de VS de bouw van een raketverdedigingsbasis in Redzikowo, maar deze beslissing maakt van Polen een van de belangrijkste doelen voor Russische raketten in het geval van een conflict. Maar de Amerikanen willen de eigenlijke Poolse steden en dorpen geen bescherming bieden, en het is onwaarschijnlijk dat ze dat kunnen. Het is geen toeval dat in het Poolse segment van internet veel gebruikers erg sceptisch zijn.
Het zou jammer zijn als de basis, die met zoveel enthousiasme en zo'n grondigheid was gebouwd, zou worden vernietigd door één raket die door Iskander was afgevuurd,
- schrijft een Poolse commentator.
In 2020 gaan de Verenigde Staten $ 50 miljoen toewijzen om de luchtverdedigingstroepen van Estland, Letland en Litouwen te versterken. Het is belachelijk om te praten over een echte defensiecapaciteit van deze kleine staten in het geval van een conflict met Rusland. In oktober 2019 ondertekenden de hoofden van de militaire afdelingen van Estland, Letland en Litouwen echter een overeenkomst over de oprichting van Baltnet, het controlecentrum voor het gezamenlijke luchtruimcontrolesysteem van de Baltische landen. Elk van de drie staten zal bij toerbeurt de taken van het organiseren van de controle over het luchtruim uitvoeren, waarvoor de republieken radarstations tot hun beschikking hebben.
Wat betreft het luchtverdedigingssysteem zelf, het blijft extreem zwak in de Baltische landen. In Letland - een luchtverdedigingsbataljon in Zemessardze en een luchtverdedigingsdivisie bij de luchtmacht, in Litouwen - een luchtverdedigingsbataljon, in Estland - een luchtverdedigingsbataljon bij de grondtroepen en een luchtbewakingsdivisie bij de luchtmacht. Daarom vragen de Baltische republieken hun 'hogere kameraden' voortdurend om NAVO-luchtverdedigingssystemen in de Baltische staten in te zetten.
S-300PM1 luchtverdedigingssystemen zijn ook in dienst bij de raketbrigade van de Slowaakse luchtmacht. De Tsjechische Republiek heeft slechts één 25e luchtafweerraketregiment met 4 batterijen van gemoderniseerde Kub-luchtverdedigingssystemen, 2 RBS-70 korteafstandsluchtverdedigingssystemen en 2 Strela-10M korteafstandsluchtverdedigingssystemen. In 2020 zullen de Tsjechische luchtverdedigingstroepen in plaats van de Strela-10M de RBS-70NG van Saab Dynamics AB ontvangen.
In zuidoostelijke richting is Roemenië de belangrijkste schakel in het NAVO-luchtverdedigingssysteem. Het is hier, in Deveselu, dat Amerikaanse THAAD's al zijn ingezet en een antiraketbasis is uitgerust. In de strijdkrachten van Roemenië is de belangrijkste luchtverdedigingsgevechtseenheid de 1e luchtafweerraketbrigade genoemd naar. Generaal Nicolae Descalescu, die deel uitmaakt van de luchtmacht van het land. De brigade is bewapend met 6 Sovjet S-75M3 Volkhov luchtverdedigingssystemen en 8 Amerikaanse Raytheon MIM-23 Hawk XXI luchtverdedigingssystemen. Het is duidelijk dat ook in dit geval de luchtverdedigingsmiddelen duidelijk niet voldoende zijn om de klap van zo'n serieuze tegenstander als Rusland af te weren. De Bulgaarse luchtverdedigingstroepen, ook verenigd in een luchtafweerraketbrigade als onderdeel van de Bulgaarse luchtmacht, zijn bewapend met 10 S-300 luchtverdedigingssystemen, een S-200 luchtverdedigingsdivisie en een Osa luchtverdedigingssysteem.
Zoals u kunt zien, laat de toestand van de strijdkrachten en luchtverdedigingsmiddelen van de landen van Oost-Europa weinig kans in confrontatie met zo'n serieuze tegenstander als Rusland, waar de NAVO het voortdurend over heeft. Het is echter onwaarschijnlijk dat deze landen dekking kunnen bieden voor hun luchtruim en vanuit luchtvaart en raketten van minder machtige staten.
Daarom is het enige dat de landen van Oost-Europa nog rest, te vertrouwen op de hulp van de Verenigde Staten en aan te dringen op het versterken van de Amerikaanse militaire aanwezigheid en het inzetten van nieuwe militaire faciliteiten. Maar zo'n beleid brengt nog grotere risico's met zich mee voor het luchtruim van het land: bij een conflict zullen Russische raketten eerst naar Amerikaanse bases in Polen en Roemenië vliegen.