De Nogais zijn een Turks sprekende etnische groep die werd gevormd in de relatie tussen Tataren, Pechenegs, Mongolen en enkele andere nomadische stammen. Ze hebben hun naam te danken aan de Gouden Horde beklarbek Nogay. Tijdens de periode van Nogai's opkomst hing het Bulgaarse koninkrijk van hem af, hij vocht met Byzantium en voerde samen met de Russische prinsen campagnes naar Litouwen en Polen, verwoestte Shirvan en Derbent.
Noga-man in een traditionele Kaukasische Circassische jas
Na een lange omzwerving van Centraal-Azië en Siberië naar de Zwarte Zeekust van de Noord-Kaukasus, vestigden veel Nogais zich op deze landen. Zo vestigde de grootste Nogai-gemeenschap in Rusland zich in de Kaukasus - in Dagestan, het Stavropol-gebied en Karachay-Cherkessia. Natuurlijk dicteerde de levensstijl zelf niet alleen een speciale houding ten opzichte van paarden tijdens de nomadische weide, maar ook ten opzichte van het belangrijkste instrument van de ruiter - de zweep. Voor de Nogai werd de zweep niet alleen een hulpmiddel, maar echt vergeestelijkt wapen.
Kamcha zoals het is
Ze begonnen kamcha te weven onmiddellijk nadat er een zoon in het gezin was geboren, en tijdens de geboorte zelf werd de kamcha van de vader over de vrouw gehangen. Soms werden vrouwen tijdens weeën zelfs met kamcha gegeseld zodat de foetus er sneller uit zou komen. Kamcha zelf was een vrij korte zweep met een handvat van niet meer dan veertig centimeter lang, waaraan een leren zweep was bevestigd. Tegelijkertijd spraken de zwepen tijdens het weven voortdurend samenzweringen, zodat de kamcha de eigenaar geluk zou brengen.
Kamcha van een gewone Nogai
De lengte van de zweep zelf was ongeveer gelijk aan die van het handvat, maar er waren uitzonderingen. Weven was het meest divers - het kon serpentijn zijn of een plexus van vier, tien of zelfs veertig individuele wimpers. Het gebruikte materiaal was leer, bijvoorbeeld geit. De huid werd tot drie weken bewaard, ontdaan van wol, in reepjes gesneden, gedroogd en pas daarna in dunne linten gesneden. De zweep werd aan het handvat bevestigd met behulp van een stang gevlochten met linten, ook gemaakt van leer, vaak rundleer. Een tamga werd noodzakelijkerwijs op het handvat aangebracht - een generiek familieteken, zoiets als een zegel. Daarom was het door kamcha gemakkelijk te begrijpen wie er voor je stond. En natuurlijk was er een koord aan het handvat bevestigd zodat de kamcha tijdens het gevecht niet uit de handen zou worden geslagen. Het duurde enkele dagen tot een paar weken of langer om kamcha te maken.
Natuurlijk werd kamcha op alle mogelijke manieren gedecoreerd en gemoderniseerd. Pluizige leren kwastjes werden aan het uiteinde van de zweep geplaatst, of omgekeerd, een metalen verzwaringsmiddel werd gevlochten - toen leek de kamcha op een wolvenwelp. Toegegeven, de behandeling van haar veranderde, ze probeerden de paarden niet met zo'n kamcha te slaan.
De Nogais hadden alleen het recht om kamcha te dragen voor mannen die het kregen toen ze 12 jaar oud waren. Sindsdien werd het verliezen van kamcha bijna als een misdaad tegen het gezin beschouwd. Het diende ook als een echt biografisch boek van de eigenaar. Elke belangrijke gebeurtenis, elke prestatie in het leven van de eigenaar werd noodzakelijkerwijs op het handvat afgebeeld. En wee die berijder wiens kamcha zijn hele leven alleen een eenzame tamga heeft gedragen. Soms werd kamcha van vader op zoon doorgegeven, maar dit gold meer voor adellijke families, toen kamcha een symbool van macht werd, maar daarover meer apart.
Kamcha had een speciaal plekje in huis. En aangezien ze heel vaak als wapen werd gebruikt, kwam een bezoek met haar in haar handen neer op een uitdaging voor een duel of een ernstige belediging.
Wapen, symbool van kracht en magie
Kamcha speelde naast zijn natuurlijke functies ook de rol van wapen. Getrainde Nogai-jagers konden met behulp van kamcha gemakkelijk een vijandelijke ruiter uit het zadel slaan en hem soms zelfs doden. Hiervoor werd een metalen gewicht in het uiteinde van de kamcha geweven. Na een lange training kon een ervaren Nogai-rijder de vijand met de eerste slag raken. En als de vijand een helm droeg, dan was het met een welgemikte slag mogelijk (niet zonder moeite natuurlijk) om zijn neus te breken of zijn oog uit te steken. Kamcha met een verzwaringsmiddel werd ook gebruikt tijdens de jacht. Eén klap op de kop van het dier en het enige dat overbleef was het karkas te villen. Het handvat zelf werd periodiek verzwaard.
Kamcha werd ook gebruikt bij het oplossen van verschillende geschillen, toen de situatie uitzichtloos werd. De disputanten gingen zitten, pakten elkaar bij de linkerhand en lieten hun voeten op de tegenstander rusten. In hun rechterhand hadden ze alleen kamcha. Terwijl ze ermee zwaaiden, begonnen ze de tegenstander genadeloos te zwepen totdat iemand het bewustzijn verloor of kracht verloor.
Veel uitspraken zijn verbonden met kamcha, waardoor dit wapen van nieuwe kanten wordt geopend. Er was bijvoorbeeld een gezegde dat "hij die sterke kamcha heeft, een gewetensvolle vrouw heeft". Aan de ene kant speelde kamcha hier stilzwijgend als een symbool van mannelijkheid, en aan de andere kant werden nalatige echtgenotes in die tijd geenszins vermaand met een vriendelijk woord, maar met een harde daad. Er waren ook romantische gezegden die zeiden dat eer en rechtvaardigheid van een man vervat zijn in kamcha. Maar droog proza en realiteit waren verre van sentimenteel.
Kamcha onder murzas, beys en nuradins (aristocratische titels en militair-administratieve rangen) was een symbool van macht. En natuurlijk had de kamcha van een nobele Nogai weinig gemeen met een simpele schacht met een leren zweep. Kamcha van een hooggeplaatste Nogai is gemaakt van totaal verschillende materialen. Het handvat was gemaakt van ivoor, zilver en zelfs goud. Ze was versierd met edelstenen. De huid voor de zweep was van de meest exotische en had verschillende kleuren, dus de kwast aan het einde van de kamcha leek op een soort dodelijke bloem.
Een van de slogans die wordt toegeschreven aan een zekere Dildebay uit Zhetysu (een regio in Centraal-Azië in de regio van de meren Balkhash en Issyk-Kul) luidde: "Zelfs als de mensen mij niet respecteren, zullen ze mijn zweep respecteren." Wat kan ik zeggen? Kan niet argumenteren.
Een dergelijke houding ten opzichte van kamcha kon niet anders dan leiden tot de toekenning van dit wapen met magische eigenschappen. En aangezien de Nogais van de Noord-Kaukasus nauw communiceerden met de Circassians en hun gewoonten overnamen, was hun wereld van verschillende bijgelovigheden ongewoon rijk en wijd. Geloof in shaitans, geesten, tovenaars en geesten was wijdverbreid. De Nogais geloofden zelfs in het bestaan van een waterslang, die, oprijzend uit het water, met zijn kop de wolken raakte. Om zich tegen al dit leger van boze geesten te beschermen, naaiden de Nogais niet alleen een stukje bezweringsgebeden uit de Koran in hun kleding op hun rug, maar lieten ze ook geen afstand doen van kamcha. Kamcha hing soms boven het bed om de familie te beschermen tegen kwade bovennatuurlijke wezens. En als een boze geest zich in een persoon 'vestigde', bijvoorbeeld een geest, dan kreeg hij een zweepslag.