KC-46A
Air Force Transportation Command-chef Stephen Lyons heeft het besluit van het management om in het komende fiscale jaar 16 KC-10A Extenders en 13 KC-135R Stratotankers uit dienst te nemen publiekelijk aangevochten.
Het wachten waard op mislukking
Volgens hem komt het voornemen om deze tankers af te schrijven voort uit valse hoop op een nieuw type KC-46A Pegasus-vliegtuig dat ze zal vervangen. De verwachting is dat Boeing het hoofd zal bieden aan de vele tekortkomingen die aan deze machine zijn geconstateerd. De generaal deelt dit optimisme echter niet. Naar zijn mening zijn de Pegasus niet in staat deel te nemen aan echte gevechtsoperaties.
Hij sprak zijn mening op 25 februari uit tijdens een hoorzitting in de Senaat.
Wij zijn van mening dat [deze vliegtuigen] behouden moeten blijven
- zei Lyons en legde uit dat de ontmanteling van de KC-10A en KC-135R "een hiaat in de operationele capaciteit" creëert.
In zijn woorden zijn de Pegasus in hun huidige configuratie "ongeschikt" voor missies in de echte wereld. Dus vroeg hij het Congres $ 110 miljoen om 16 KC-10A en 13 KC-135R te vliegen. Volgens hem is het nodig om het aantal luchttankers op zo'n 479 eenheden te houden.
KC-10A
gevaarlijke bar
Volgens The War Zone kampen de nieuwe KC-46A-tankers nog steeds met een aantal kritieke problemen. De grootste hiervan blijven storingen in het Remote Surveillance System (RVS). In de traditionele lay-out van luchttankers bevindt de bediener van de giek zich aan de achterkant van het vliegtuig en leidt deze naar het ontvangende schip. Op de KC-46A bedient de machinist de giek vanuit de hoofdcabine, begeleid door verschillende camera's.
Volgens de publicatie zijn tijdens het testen echter een aantal problemen geconstateerd in de werking van RVS, waaronder het gebrek aan perceptie van de diepte van het aangeleverde beeld. Hierdoor nam de kans op schade aan het tankende vliegtuig bij de bar toe. Boeing beloofde in 2019 deze fout te herstellen, maar echte stappen zijn er tot nu toe niet ondernomen.
Het zal jaren duren om het [een acceptabele oplossing] volledig te ontwikkelen en te testen en het vervolgens te integreren in het vliegtuig dat de luchtmacht al heeft ontvangen
- notities The War Zone.
Vanaf december 2019 heeft de luchtmacht al 30 KC-46A's geleverd, die elk moeten worden gemoderniseerd. Tegelijkertijd is het Pentagon van plan om in het fiscale jaar 15 nog 2021 Pegasus te kopen. In de omstandigheden van hun onvoorbereidheid voor een volwaardige operatie, wordt echter krachtig gesproken over de mogelijkheid om tankers van particuliere bedrijven te gebruiken. Bovendien heeft de Amerikaanse marine al lang hun hulp ingeroepen.