Ruw begin en roemloos einde
Luchtmacht wil krijg je eigen hypersonisch wapen zelfs meer dan de Amerikaanse marine of grondtroepen. Een van de manifestaties van deze wens was het sluiten van een contract voor de creatie van een niet-strategische hypersonische kruisraket Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW). Bedenk dat de overeenkomstige overeenkomst tussen de luchtmacht en het bedrijf op 18 april 2018 is gesloten. De contractwaarde bedroeg $ 928 miljoen. Het voorzag in "ontwerp, ontwikkeling, fabricage, systeemintegratie, testen, logistieke planning en het zorgen voor de integratie in vliegtuigen van alle elementen van hypersonische niet-nucleaire niet-strategische door de lucht gelanceerde wapens."
"Deze stap is een van de twee manieren om prototypen van hypersonische wapens te maken die door de luchtmacht worden geïmplementeerd om hypersonisch onderzoek en ontwikkeling te versnellen", citeerde de blog van de Amerikaanse luchtmacht, bmpd, de verklaring. "De luchtmacht bouwt prototypes om mogelijkheden voor verdere ontwikkeling te onderzoeken en deze technologieën zo snel mogelijk te implementeren."
De bedoelingen waren meer dan serieus, evenals de financiering (er moest rekening mee worden gehouden dat dit slechts een vroeg stadium is). Ze wilden de HCSW-raket leren om zowel stationaire als mobiele gronddoelen te raken. De kruissnelheid zou Mach 5 of meer zijn. Het complex moest bestand zijn tegen luchtafweer- en raketafweersystemen en elektronische tegenmaatregelen.
HCSW wilde worden uitgerust met een gecombineerd traagheids-satellietgeleidingssysteem. Wat betreft de dragers, onder hen zagen ze "verschillende soorten jagers en bommenwerpers". Er zijn niet zoveel opties met strategische bommenwerpers - in totaal heeft de Amerikaanse luchtmacht drie soorten van dergelijke machines. Dit zijn B-52H, B-1B en B-2 Spirit. Wat betreft jagers, de beste optie, als we het hebben over de drager van hypersonische wapens, leek op de F-15E Strike Eagle-jachtbommenwerper. Deze machine, zo herinneren we ons, was oorspronkelijk gemaakt om schokproblemen op te lossen, en hij toonde zich perfect op dit gebied.
Dit is nu echter allemaal verleden tijd. In februari van dit jaar werd bekend dat de Amerikaanse luchtmacht de inperking van het Hypersonic Conventional Strike Weapon-project aankondigde. In maart 2020 moet Lockheed Martin het voorproject beschermen, waarna alle werkzaamheden aan het programma worden stopgezet. De reden is triviaal - er was niet genoeg geld.
De onderste regel
Dus nu zal de Amerikaanse luchtmacht slechts één hypersonische wapenproject financieren - we hebben het over het beruchte Air Launched Rapid Response Weapon (ARRW) -complex, dat ook verschijnt onder de aanduiding AGM-183. We hebben het over een door de lucht gelanceerde aeroballistische raket uitgerust met een afneembare hypersonische eenheid met een Tactical Boost Glide (TBG) -motor en in staat, volgens eerder gepresenteerde gegevens, een snelheid van ongeveer Mach 20. Dit is extreem hoog, zelfs voor moderne hypersonische wapens.
Naar verluidt hebben ze in maart 2019 werptests van de TBG-motor uitgevoerd en op 12 juni 2019 werden nieuwe tests uitgevoerd, waarbij de B-52H strategische bommenwerper vloog met een mock-up van het product. Volgens berichten in de media werd hiervoor het vliegtuig B-52N-150-BW S/N 60-0036 gebruikt, dat aan tal van andere tests deelnam.
Als onderdeel van de juni-tests werden geen raketlanceringen uitgevoerd: in feite was het de eerste fase van de analyse van de compatibiliteit van de B-52N-bommenwerper en de AGM-183-raket. Onbekend is het type kernkop. Hoewel een aantal media wijst op het gebruik van kernkoppen, suggereert het voorbeeld van het geannuleerde Hypersonic Conventional Strike Weapon anders.
Wat de gevechtseenheid ook is, het complex is van groot belang, vooral voor potentiële tegenstanders van de Amerikanen. Voor zover men kan beoordelen, heeft niemand dergelijke systemen nu (de Russische "Dagger" is een ander type wapen).
Bedenk dat de oprichting van ARRW wordt uitgevoerd onder een contract ter waarde van $ 480 miljoen, uitgegeven door Lockheed Martin Corporation in augustus 2018. Het werk zou tegen december 2021 moeten zijn voltooid: ze zullen in een versneld tempo worden uitgevoerd en mogelijk zullen de Verenigde Staten in de eerste helft van de jaren 2020 een "volwaardig" hypersonisch wapen op luchtbasis ontvangen.
Dit is wat min of meer nauwkeurig bekend is. Als je "fantaseert", dan kun je je de integratie van AGM-183 in de samenstelling van een verscheidenheid aan luchtvaart US Air Force-complexen, waaronder jachtbommenwerpers. En een geleidelijke toename van de mogelijkheden van het complex zelf, ook qua vliegbereik. Op dit pad zullen de Amerikanen echter onvermijdelijk problemen tegenkomen die relevant zijn voor absoluut elke ontwikkelaar van hypersonische raketten: we hebben het over de controle en geleiding van raketten met hypersonische snelheden, onderhevig aan ultrahoge temperaturen. Als de staten dergelijke uitdagingen het hoofd kunnen bieden, kan het arsenaal van de Amerikaanse luchtmacht binnenkort inderdaad worden aangevuld met dodelijke "conventionele" wapens, die zeer, zeer moeilijk te weerstaan zullen zijn.
Tussen haakjes
Het door de lucht gelanceerde Rapid Response Weapon zou deel moeten gaan uitmaken van de Amerikaanse "hypersonische triade", omdat, zoals we hierboven opmerkten, niet alleen de luchtmacht, maar ook de marine en het Amerikaanse leger nieuwe hypersonische systemen willen krijgen. "Over het algemeen kan worden verwacht", merkte Viktor Murakhovsky, hoofdredacteur van het tijdschrift Arsenal of the Fatherland, eerder op, "dat er tegen het einde van 2025 in de Verenigde Staten twee (waarschijnlijk en mogelijk drie) hypersonische producten van operationeel-tactisch en middelgroot bereik, klaar voor serieproductie. De VS ontwikkelen momenteel geen hypersonische wapens met een kernkop."
Inderdaad, als we naar de grondtroepen kijken, zullen we actief werk zien aan het zogenaamde Long Range Hypersonic Weapon of LRHW (vroeger ook de aanduiding Hypersonic Weapons System gebruikt), een op de grond gebaseerd mobiel hypersonisch complex. Het wordt een universele AUR (All-Up-Round) middellange afstand vaste stuwstof ballistische raket met een Common Hypersonic Glide Body (C-HGB) universeel geleide manoeuvreerbare glijdende hypersonische kernkop.
Bedenk ook dat de Amerikaanse marine onlangs plannen heeft aangekondigd om multifunctionele onderzeeërs van de Virginia-klasse uit te rusten met C-HGB hypersonische zweefvliegtuigraketten. In totaal is het Pentagon van plan om in het fiscale jaar 2021 een miljard dollar te besteden aan onderzoek en ontwikkeling in het kader van het programma.