NGP EGS-technologiedemonstrator. Photo Alternathistory.com
Begin jaren negentig werd in Duitsland het project Neue Gepanzerte Platform of NGP ("New Armoured Platform") gelanceerd. Zijn doel was om een hele familie van veelbelovende gepantserde gevechtsvoertuigen van verschillende klassen te creëren voor de toekomstige herbewapening van de grondtroepen. Om een aantal redenen is de ontwikkeling van NGP gestopt lang voordat de gewenste resultaten waren bereikt. Maar een deel van de ontwikkelingen van dit programma vond later toepassing in nieuwe projecten.
gedurfde plannen
Het doel van het NGP-programma was om nieuwe AFV's te maken die alle beschikbare modellen van de Bundeswehr konden vervangen. Volgens het vastgestelde werkschema moest het leger tot 1996 de tactische en technische vereisten voor het gezin bepalen, en tot 2005 was het de bedoeling om ontwikkelingswerkzaamheden uit te voeren. In 2005-2009 ze zouden een gepantserde personeelsdrager op basis van de NGP in gebruik nemen, in 2015 werd de hoofdtank verwacht en vanaf 2020 - alle andere monsters.
Het project omvatte de oprichting van drie uniforme platforms voor verschillende doeleinden. Plattform A werd beschouwd als een MBT, Plattform B was de basis voor een gepantserd personeelsvoertuig of infanteriegevechtsvoertuig, en er werd voorgesteld om verschillende zelfrijdende eenheden en hulpapparatuur op Plattform C te bouwen. De drie platforms moesten gebaseerd zijn op gemeenschappelijke oplossingen.
De meeste van deze plannen werden echter niet uitgevoerd. In 1998 werd het NGP-project teruggebracht tot Neuer Schützenpanzer of NeSPz ("Nieuwe BTR") en in 2001 werd het definitief gesloten. Tegen die tijd was het alleen mogelijk om de EGS-technologiedemonstratiemachine te ontwikkelen en te testen. In de toekomst zijn er nieuwe projecten gestart, die sterk afweken van het grote en uitgebreide NGP-programma.
Defensie problemen
De exacte vereisten voor NGP-platforms op het gebied van bescherming zijn nog niet gepubliceerd. Tegelijkertijd zijn technische voorstellen van ontwikkelaars en enkele oplossingen om het beschermingsniveau te verhogen bekend. Sommigen van hen hebben het NGP-programma "overleefd" en worden gebruikt in nieuwe ontwikkelingen.
Wegmann was in zijn voorlopige ontwerp van het NGP-platform in staat om frontale projectiebescherming te bieden die gelijk was aan 1000-1300 mm homogeen pantser. Dergelijke kenmerken werden bereikt door het gebruik van gecombineerde en uit elkaar geplaatste bepantsering met rationele hellingshoeken. Er werd aangenomen dat MBT- en infanteriegevechtsvoertuigen van nieuwe typen dezelfde anti-projectielbescherming zouden hebben.
Sinds 1995 bestuderen verschillende NGP-leden de totstandkoming van actieve beveiligingssystemen en optisch-elektronische onderdrukking. Al snel verscheen het ASSS (Abstandswirksames Softkill-Schutzsystem) KOEP-concept, op basis waarvan vervolgens het product MUSS (Multifunktionales Selbstschutz-System) is ontstaan. Om voor de hand liggende redenen kwam dit complex nooit op de NGP-pantservoertuigen, maar vond het toch toepassing. Zo'n COEP is getest op de Duitse Leopard 2 MBT en de Britse Challenger 2. In 2006 is MUSS in gebruik genomen als onderdeel van de Puma BMP-apparatuur voor de Bundeswehr.
BMP-variant op het NGP-platform
Ook de ontwikkeling van KAZ voor NGP is uitgevoerd. Eind jaren negentig werd het AWiSS-complex op de proef gesteld. Ze hadden geen tijd om het tot de afsluiting van het programma te brengen, maar de belangrijkste ontwikkelingen vonden vervolgens toepassing in nieuwe projecten. KAZ's worden echter nog steeds niet gebruikt op de eigen tanks van Duitsland.
Versterkte wapens
Het project van de hoofdtank Platform A of NGP-KPz zorgde voor een toename van de vuurkracht dankzij een fundamenteel nieuw kanon. Verschillende bedrijven uit Duitsland en andere landen ontwikkelden het 140 mm Neue Panzerkanone 140 (NPzK-140) gladde kanon. Door het kaliber te verhogen en een nieuw schot te introduceren, kon de mondingsenergie worden verhoogd tot 20 MJ met een toename van de gevechtsprestaties.
Het 140 mm kanon kwam niet verder dan het ROC. In verband met de sluiting van het NGP-programma werd zo'n wapen zonder mogelijke drager achtergelaten en stopte het werk eigenlijk. Vele jaren later werd de ervaring van het NPzK-140-project gebruikt om een experimenteel 130 mm-kanon van Rheinmetall te maken. Dit product werd voor het eerst getoond in 2016, maar de vooruitzichten zijn nog steeds twijfelachtig. De mogelijkheid om dergelijke wapens in te zetten in het Duits-Franse MGCS-project wordt overwogen.
Uit berekeningen bleek dat een zeer effectief schot voor een 140 mm kanon te groot en te zwaar zou zijn. Om ermee te werken is een automatische lader ontwikkeld. Verschillende NGP-deelnemers boden hun eigen versies van de AZ aan, die tot 30 ronden konden bevatten. Ontwikkelingen op het gebied van AZ zijn niet uitgevoerd en uitgevoerd. In de toekomst kunnen dergelijke oplossingen mogelijk worden toegepast in het MGCS-project.
Een van de MUSS KOEP-eenheden op een Puma infanteriegevechtsvoertuig. Foto door Wikimedia Commons
In het project Plattform B (NGP-SPz) werd de mogelijkheid onderzocht om een onbewoonde toren met op afstand bestuurbare machinegeweer- en kanon- en granaatwerpers te gebruiken. Vanuit het oogpunt van de verdere implementatie van ontwikkelingen bleken dergelijke oplossingen misschien wel de meest succesvolle van het hele NGP-programma. Tot op heden hebben Duitse ondernemingen een aantal op afstand bestuurbare gevechtsmodules ontwikkeld en op de markt aangeboden.
Mobiliteitsprobleem
Alle monsters van de NGP-familie waren gepland om te worden gebouwd op een rupsonderstel. Drie platforms voor verschillende doeleinden moesten de maximale mate van unificatie hebben die ontwikkeling, productie en bediening zou kunnen vereenvoudigen. Tegelijkertijd werden in het stadium van competitieve ontwikkeling verschillende varianten van architectuur en uitrusting gebruikt.
Wegmann bood een universeel chassis aan met de mogelijkheid om een tank of pantserwagen te bouwen. De motor werd in het achterschip geplaatst met een verschuiving naar rechts - links ervan was er ruimte voor de AZ of de doorgang van de landingsmacht. Het project van Maschinenbau Kiel zorgde op zijn beurt voor een front-engine lay-out met de vrijgave van het midden en achtersteven voor gevechtsuitrusting of een troepencompartiment.
Model van een modern 130 mm tankkanon van Rheinmetall. Foto bmpd.livejournal.com
Beide benaderingen werden later herhaaldelijk gebruikt in nieuwe projecten. Tegelijkertijd werd de keuze voor de BBM-architectuur uitgevoerd in overeenstemming met de uitrustingsklasse. Waarschijnlijk zal deze stand van zaken zich in de toekomst voortzetten bij het maken van nieuwe monsters. Zo wordt in het kader van het MGCS-project nu gedacht aan plaatsing van de motor voor en achter.
Hoge automatisering
Conform de eisen voor de NGP had de bemanning van veelbelovende AFV's uit slechts 2 personen mogen bestaan. Het NGP-SPz-voertuig moest ook 6-8 parachutisten vervoeren. Het voldoen aan dergelijke eisen, vooral wat betreft het aantal bemanningsleden, leidde tot nieuwe complexe taken.
De bemanning van 2 moet bestaan uit een bestuurder en een commandant die ook fungeert als systeemoperator en schutter. In dit geval neemt de belasting van de commandant toe, wat de gevechtseffectiviteit van de AFV kan verminderen. Om dit probleem op te lossen zijn verschillende automatiseringstools nodig die een deel van de taken van de commandant overnemen.
Het werk aan automatiseringstools ging door tot de afsluiting van het NGP-programma en leverde enkele resultaten op. Vervolgens werd de ontwikkeling van deze richting voortgezet. De afgelopen jaren zijn er weer diverse opties voor AFV's met minder bemanning en geavanceerde elektronica aangeboden. Tot nu toe is de bemanning echter, zelfs op de nieuwste modellen van Duitse gepantserde voertuigen, teruggebracht tot slechts drie personen: zowel de commandant als de schutter-operator zijn er nog steeds in aanwezig.
Moeilijke en dure toekomst
Het NGP-programma in zijn oorspronkelijke vorm werd ontwikkeld tot 1998, waarna het werd getransformeerd met een verandering in tactische en technische vereisten. In 2001 werd de tweede versie van het programma om een aantal redenen gesloten. Het lot van het programma werd beïnvloed door de algehele complexiteit, kosten, niet-naleving van nieuwe vereisten en andere factoren.
Rheinmetall MBT MGCS-variant
Aan de NGP-techniek werden bijzondere eisen gesteld, waarvan de vervulling met merkbare moeilijkheden gepaard ging. Het vereiste het zoeken naar oplossingen, de ontwikkeling van technologieën, enz. wat tijd en geld kostte. Al in 1998 kwam de Bundeswehr tot de conclusie dat het onmogelijk was om gelijktijdig verder te werken op drie platforms met de letters "A", "B" en "C". Om deze reden werd het NGP-programma met een factor drie teruggebracht - tot de ontwikkeling van de NeSPz-pantserwagen.
Het einde van het NeSPz-project hangt formeel samen met de nieuwe NAVO-vereisten die in 2001 uitkwamen. Ze gaven de voorkeur aan luchtvervoersvoertuigen en NGP en NeSPz pasten met grote moeite in dergelijke vereisten. Dit was echter niet de enige reden voor het stopzetten van het project. De gepantserde personeelsdrager had verdere dure ontwikkeling nodig, die veel tijd zou vergen, en de succesvolle voltooiing ervan was niet gegarandeerd.
Gezien het verloop en de resultaten van het NGP-programma, is het gemakkelijk te zien dat de deelnemers veel nieuwe interessante oplossingen hebben voorgesteld, bestudeerd en in sommige gevallen geïmplementeerd om de prestaties van apparatuur te verbeteren. Sommige van deze ideeën bleken bruikbaar en vonden toepassing in nieuwe projecten. Andere bleken te complex of ongeschikt voor praktische toepassing. Het NGP-programma heeft dus enkele positieve resultaten opgeleverd, zij het indirect. Het is zeer waarschijnlijk dat haar nalatenschap zich opnieuw zal manifesteren in toekomstige projecten.