USS Onafhankelijkheid
De Verenigde Staten voeren een enorm scheepsbouwprogramma uit, geïnitieerd door Donald Trump in het belang van de marine. Het is ontworpen om de gevechtskracht te vergroten vlootvereist echter enorme investeringen. Als gevolg hiervan moeten fondsen op veel verschillende manieren worden gevonden. Zo wist de marine aanzienlijke bedragen te besparen door een aantal nieuwe gevechtswimpels buiten gebruik te stellen.
Met pensioen gaan om geld te besparen
De Amerikaanse marine, die vier kustschepen (LCS) buiten dienst had gesteld, vermeed de aanzienlijke kosten om ze te onderhouden voor een bedrag van $ 1,2 miljard en modernisering voor een bedrag van $ 0,6 miljard dat in de komende vijf jaar zou moeten worden betaald. Dit zei vice-admiraal James Kilby tijdens een hoorzitting in het Huis van Afgevaardigden:
Toen we naar ons budget keken, keken we hoeveel ze [LCS] in totaal zouden kosten […] en we stelden vast dat het geld op andere gebieden kon worden gebruikt.
Volgens hem geeft het agentschap prioriteit aan de onderzeeër met ballistische raketten van de Columbia-klasse.
Zoals schout-bij-nacht Randy Krites eerder heeft uitgelegd, zijn ontmantelde LCS's een speciaal geval, omdat ze werden gebruikt voor testen. Wimpels Freedom, Independence, Fort Worth en Coronado, die de eerste vertegenwoordigers werden van twee soorten kustschepen, dienden slechts van 6 tot 12 jaar. Maar "hun bruikbaarheid als testschepen neemt af en ze rechtvaardigen niet langer een aanzienlijke financiële investering", zegt Krites.
Ze hebben belangrijke updates nodig. Dit omvat alles van gevechten [systemen] tot structurele [transformaties]. Ze hebben veel geld nodig om te upgraden.
Krites merkte op.
USS Vrijheid
Waarom LCS nodig is
Tegelijkertijd, zoals de eerder genoemde Kilby uitlegde, blijft de behoefte aan kustwimpels bestaan, omdat ze zijn ontworpen om "de last te verlichten van torpedobootjagers die overladen zijn [met missies]":
Toen ik in 2017 werd benoemd tot commandant van een stakingsgroep, gebruikte ik een torpedobootjager om de [orde] in de zeevisserij te handhaven. Dit is niet erg rationeel. Maar dit is een adequate taak voor LCS.
Momenteel dienen 9 schepen van de Freedom-klasse (van de 16 geplande) en 10 schepen van de Independence-klasse (van de 19 bestelde) in de Amerikaanse marine. Bij de Russische marine beschouwen sommige deskundigen project 22160 patrouilleschepen, die voor de Zwarte Zeevloot worden gebouwd in een hoeveelheid van zes eenheden (met een mogelijke uitbreiding van de bestelling tot 12, blijkbaar voor de behoeften van een andere vereniging), als een "lichtgewicht" analoog van de LCS. Ze zijn in de eerste plaats bedoeld om de territoriale wateren te beschermen. Tegelijkertijd praat het Russische leger over de mogelijkheid om tactische raketwapens op hen te plaatsen in een containermodificatie.