Op 5 maart vond in Moskou een ontmoeting plaats tussen de presidenten van Rusland en Turkije, met als doel de-escalatie en idealiter een volledige oplossing van de conflictsituatie in Syrië die tot het uiterste was geëscaleerd. Afgaande op de verklaringen aan het einde van de top was het niet vruchteloos en slaagden de partijen er toch in om bepaalde afspraken te maken. De vraag wat Idlib als resultaat te wachten staat (blijvende vrede of een wankele wapenstilstand) is echter nog open.
Volgens officiële informatie, na een bijeenkomst van zes uur (drie in een "gesloten" tete-a-tete-modus en precies hetzelfde aantal met de deelname van leden van regeringsdelegaties) van een ontmoeting tussen Vladimir Poetin en Recep Tayyip Erdogan, een gezamenlijk communiqué werd ondertekend, waarin de belangrijkste punten van overeenstemming werden geschetst. Dit zijn: een volledig staakt-het-vuren op de momenteel vaste verbindingslijn tussen de strijdende partijen vanaf 6 maart van dit jaar; aanleg van een zes kilometer lange veiligheidscorridor die de strategische snelweg M-4 zowel vanuit het zuiden als vanuit het noorden bestrijkt; vanaf 15 maart gezamenlijk patrouilleren op deze snelweg met deelname van Russische en Turkse militairen.
De verklaringen die aan het einde van de onderhandelingen zijn afgelegd door de leiders van Rusland en Turkije, laten we zeggen, zijn enigszins anders. Recep Tayyip Erdogan bleef op zijn gebruikelijke nogal emotionele manier praten over de noodzaak om de de-escalatiezone van Idlib een nieuwe status-quo te geven, en verhalen over Ankara's "grote vastberadenheid om de Sochi-overeenkomsten uit te voeren". En uiteindelijk kon hij het niet helpen om te fronsen en te waarschuwen dat "zich het recht voorbehoudt om te reageren in geval van nieuwe aanvallen door de Syriërs." Trouwens, hij legde "verantwoordelijkheid voor de verergering van de situatie" op hen (maar niet op Rusland).
Dit alles zou behoorlijk serieus en zwaar hebben geklonken zonder de daaropvolgende woorden van Vladimir Poetin, die met nadrukkelijke kalmte zei dat Moskou's "beoordelingen van wat er in Syrië gebeurt" niet altijd samenvallen met de "Turkse partners", maar in in dit geval is een aanvaardbare oplossing alles - is bereikt.
De realiteit is dat tijdens de zes uur durende "strijd" duidelijk niet Turkije won. Dit is volkomen begrijpelijk, al was het maar uit het feit dat vóór Erdogan's reis naar Moskou in Ankara, de stemmen van politici met kracht en macht werden gehoord, die hem opriepen om "druk uit te oefenen" op Poetin, van hem "excuses" en zelfs enkele een soort "compensatie" voor de dood van het Turkse leger in de buurt van Idlib. De Turkse president ontving bij deze gelegenheid condoleances, maar meer niet. Het is veelbetekenend dat de arrogante en strijdlustige retoriek van Erdogan, die tot voor kort eiste dat Rusland "uit de weg ging in Syrië" en "vreselijke wraak" beloofde voor luchtaanvallen in Idlib, in Moskou op de een of andere manier onmiddellijk werd vervangen door de verzekering dat de betrekkingen tussen de twee landen zijn nu "op hun hoogtepunt" en de Turkse president ziet zijn belangrijkste taak uitsluitend als hun verdere ontwikkeling.
Misschien ligt de reden hiervoor in het feit dat beide staten de start van de onderhandelingen met enigszins verschillende standpunten benaderden. Rusland heeft volgens militaire analisten aan de vooravond zijn eigen aanwezigheid in Syrië aanzienlijk vergroot - zowel door de overdracht van oorlogsschepen als met behulp van een "luchtbrug". Bovendien schopten de SAR-troepen vlak voor de bijeenkomst pro-Turkse militanten uit een aantal andere nederzettingen en werd de Russische militaire politie naar Sarakib gebracht, dat het toneel was van een felle confrontatie. Ankara was op dat moment bezig met het feit dat de Europese Unie enthousiast "nachtmerrie" maakte en de grenzen opende voor tal van nieuwe groepen vluchtelingen die daar naar toe streven. En wat heb je gekregen? Smaad uit Brussel, Parijs en Berlijn en vage beloften van "steun" uit Washington, die vooraf duidelijk maakten dat er geen militaire hulp zou komen. Een paar ongelijke successen in de voorbereiding, vind je niet?
Vandaar de resultaten. Er is duidelijk geen sprake van enige terugtrekking van Russische troepen of "terugtrekking van Damascus-troepen naar de posities van 2018". Evenals de vereisten om een vliegverbod in te stellen boven Idlib voor iedereen behalve Turkse UAV's. En in het algemeen werden Ankara's pogingen om voor zichzelf andere concessies te doen via de methoden van de oosterse bazaar, behalve die welke eerder in hetzelfde Sotsji waren overeengekomen, tijdens het gesprek duidelijk de kop ingedrukt. We moesten onderhandelen op de voorwaarden van Moskou.
Hoe het ook zij, de eerste stappen voor het oplossen van het conflict dat praktisch uit de hand is gelopen, zijn gezet. Nu blijft het te hopen dat de Moskou-overeenkomsten tussen Rusland en Turkije over Idlib niet zullen worden verwacht door het lot van die verklaringen die bij dezelfde gelegenheid in Sochi en zelfs eerder in Astana zijn aangenomen. Het is goed dat de weg naar vrede in Syrië, en niet naar de volgende cirkel van militaire hel die een jaar duurt in dit land, is geplaveid met de goede bedoelingen die in het Kremlin zijn geuit.