De gevechten die plaatsvonden in de Syrische Idlib trokken opnieuw de aandacht van vertegenwoordigers van bijna alle legers van de wereld voor het gebruik van onbemande luchtvaartuigen die in staat zijn om verschillende gevechtsmissies uit te voeren. Het leger van Saoedi-Arabië was geen uitzondering en kondigde onlangs de goedkeuring van een nieuwe UAV aan. Wat is er interessant aan deze gevleugelde auto?
We hebben het over een verkenning op gemiddelde hoogte drone met langere vluchtduur Saker-1B. Volgens de beschikbare informatie hebben vertegenwoordigers van het Amerikaanse bedrijf UAVOS en specialisten van het naar King Abdulaziz vernoemde Saudische Centrum voor Wetenschap en Technologie (KACST) dit nieuwe product al een decennium lang ontwikkeld. De "vogel" bleek niet klein te zijn - de UAV heeft een maximaal startgewicht van 1,1 ton en een overeenkomstige spanwijdte van 16 meter. Dergelijke parameters zijn te wijten aan het feit dat de Saker-1B oorspronkelijk specifiek was "geslepen" voor langdurige patrouilles in de omstandigheden, laten we zeggen, van het niet al te zachte klimaat van het Midden-Oosten, hoge temperaturen en blootstelling aan zand- en stofstormen typerend voor woestijnen.
Volgens de aangegeven prestatiekenmerken kan de drone op een hoogte van maximaal 5 kilometer vliegen, terwijl hij maximaal een dag ononderbroken in de lucht is. Tot op heden is de maximale vluchtduur die tijdens het testen is geregistreerd echter 19 uur, maar de ontwikkelaars zweren dat zelfs 24 uur geen probleem is voor de Saker-1B. De drone heeft een goed bereik van ruim 2 kilometer. Het belangrijkste "hoogtepunt" is echter de mogelijkheid van volledig autonome acties die geen constante monitoring en deelname van de operator vereisen. De beschikbare besturingssystemen stellen het in staat om een absoluut onafhankelijke start te maken, gevolgd door het volgen van de uitgestippelde route, het fixeren op de foto- en videoapparatuur van de gebieden van het terrein die aan het patrouille zijn toegewezen en vervolgens automatisch landen.
Om al deze functies te ondersteunen is de Saker-1B Desert Scout uitgerust met een zeer geavanceerd satellietcommunicatiesysteem, waarop het apparaat automatisch weer overschakelt zodra het buiten het gezichtsveld van het grondstation komt van waaruit de directe besturing wordt uitgeoefend. . In verband met al het bovenstaande is de meest waarschijnlijke reikwijdte van de nieuwe UAV de bescherming van olievelden, evenals de manieren om "zwart goud" te vervoeren, de belangrijkste nationale schat van Saoedi-Arabië. Zoals we ons herinneren, werden deze objecten vorig jaar verschillende keren het doelwit van verschillende aanvallen, waarvan het succes ondubbelzinnig ernstige problemen met hun technische beveiliging aan het licht bracht. Volgens vertegenwoordigers van KACST kan de drone ook worden gebruikt voor verkennings- en zoek- en reddingsoperaties, zowel in woestijnen als aan de zeekust.
Of dit project zich bijvoorbeeld zal ontwikkelen in de richting van het creëren van stakings-UAV's op basis van een voldoende krachtige Saker-1B, is nog onbekend. In ieder geval verklaarden vertegenwoordigers van de strijdkrachten van Saoedi-Arabië na lange en lastige tests (waarvan alleen de vliegtijd anderhalfduizend uur was) dat ze volledig tevreden waren met de verkregen resultaten en vastbesloten waren om deze drone te adopteren in dienst.