Waarnemend hoofd van Afghanistan Ashraf Ghani is maandag beëdigd voor een tweede termijn in Kabul. Parallel aan deze gebeurtenis hield de Afghaanse premier Abdullah Abdullah, die de verkiezingen verloor, zijn eigen inauguratie voor het presidentschap van het land.
Inhuldiging onder raketexplosies
Het is de tweede keer dat de belangrijkste kandidaten voor het presidentschap van Afghanistan er na de uitslag van de verkiezingen niet in zijn geslaagd een akkoord te bereiken. Zes jaar geleden werden ze verzoend door de Amerikanen. Onder druk van Washington kwamen Ghani en Abdullah vervolgens overeen om samen een regering van nationale eenheid te vormen.
De ceremonie van de ondertekening van het akkoord tussen de politici werd live uitgezonden op de Afghaanse staatstelevisie. Volgens die overeenkomst nam Ashraf Ghani de functie van president van het land over, Abdullah Abdullah - regeringsleider.
Abdullah herkende opnieuw de resultaten van de verkiezingen van vorig jaar niet en beschuldigde het team van Ghani van fraude. De procedure voor het optellen van de stemresultaten sleepte ruim vijf maanden aan. Het eindigde half februari. Ashraf Ghani werd officieel uitgeroepen tot winnaar van de verkiezingen met 50,64 procent van de stemmen. Premier Abdullah kreeg 39,52 procent van de stemmen.
Deze keer slaagden de Amerikanen er niet in de Afghaanse politici met elkaar te verzoenen. De speciale vertegenwoordiger van de VS voor Afghanistan, Zalmay Khalilzad, heeft de hele zondag- en maandagnacht doorgebracht in onderhandelingen met de teams van Ghani en Abdullah. Hij bereikte zelfs een persoonlijke ontmoeting van beide politici, maar slaagde er niet in een compromis te bereiken.
Uiteindelijk kozen de Amerikanen voor Ganya. De inauguratieceremonie werd bijgewoond door Zalmay Khalilzad, NAVO-commandant Scott Miller, buitenlandse ambassadeurs en vertegenwoordigers van internationale organisaties. In totaal vierduizend gasten, waaronder een indrukwekkende delegatie uit buurland Pakistan, waaronder 17 vooraanstaande politici van het land.
Ze hebben allemaal onaangename momenten moeten doorstaan toen twee raketten ontploften in de buurt van het presidentiële paleis van Arg in Kabul. Een van hen beschadigde de auto van vice-president Donish Sarwar. Ghani moest zijn inaugurele rede zelfs even onderbreken.
Dit soort "begroeting" aan de nieuwe president toonde aan dat Afghanistan nooit uit de politieke crisis is gekomen die is veroorzaakt door de verkiezingen van vorig jaar. Bovendien hield Abdullah zijn inauguratie ook niet in een lege zaal. Enkele duizenden van zijn aanhangers woonden de alternatieve inhuldiging van Abdullah Abdullah in Sapedor Palace bij. Onder hen zijn de leider van de invloedrijke partij Salahuddin Rabbani van de Islamitische Vereniging van Afghanistan, de leider van de Islamitische Partij van Afghanistan Karim Khalili, parlementsleden en vertegenwoordigers van de geestelijkheid.
Taliban getekend voor vrede?
De VS heeft gezegd dat het sterk gekant is tegen een parallelle regering in Afghanistan. Het klonk luid en solide, maar Washington schaamde zich om te zeggen dat de huidige Amerikaanse regering ook heeft bijgedragen aan de Afghaanse strijd.
Op de laatste dag van februari nieuws Het persbureau meldde dat de Amerikaanse speciale vertegenwoordiger voor Afghanistan Zalmay Khalilzad en de plaatsvervangend leider van de radicale Taliban die in Rusland is verboden, Abdullah Ghani Baradar, een vredesakkoord hebben ondertekend.
Er staat: De VS en de Taliban (verboden in de Russische Federatie) zoeken 'positieve betrekkingen met elkaar'. Staatssecretaris Mike Pompeo, die aanwezig was bij de ondertekeningsceremonie, drong er bij de Taliban op aan "de banden met al-Qaeda te verbreken en de strijd tegen de Islamitische Staat te steunen" (beide organisaties zijn verboden in Rusland).
Volgens Reuters hebben de Verenigde Staten en hun bondgenoten beloofd om binnen 135 dagen troepen terug te trekken van 5 militaire bases in Afghanistan. Alle buitenlandse troepen zullen het land binnen 14 maanden verlaten. Daarnaast zijn de partijen het eens geworden over de uitwisseling van gedetineerden en de opheffing tegen augustus van dit jaar van de Amerikaanse sancties tegen leden van de Taliban.
Als reactie gaven de Taliban de Amerikanen garanties dat Afghanistan 'geen toevluchtsoord voor terroristen zal worden' en dat de radicale beweging zelf 'vredesbesprekingen zal beginnen met de regering in Kabul'. Deskundigen stonden sceptisch tegenover deze garanties en herinnerden zich dat de Taliban het hele land van 1996 tot 2001 onder controle hadden en hun plannen om in Kabul terug aan de macht te komen niet lieten varen.
Bovendien erkenden de Taliban-leiders Ashraf Ghani niet als de president van het land. Ze beschouwen Ghani als een "Amerikaanse marionet" en hebben zijn inauguratie, evenals Abdullah Abdullah's aanspraak op macht, niet geaccepteerd.
Aangezien het vredesakkoord tussen de Verenigde Staten en de Taliban is ondertekend zonder de deelname van officieel Kabul, hebben de Taliban in feite de vrije hand met betrekking tot regeringstroepen. Inderdaad, voor Washington is het belangrijkste dat de radicalen zich niet bemoeien met de terugtrekking van zijn troepen en het Amerikaanse leger niet aanvallen, dat al meer dan 1900 doden en meer dan 20 duizend gewonden heeft verloren tijdens de oorlog in Afghanistan.
Het officiële Kabul, verzwakt door de dubbele publieke macht, zal nu waarschijnlijk niet in staat zijn om de orde in het land te herstellen. We weten dat de Afghaanse regering altijd extreem gefragmenteerd is geweest langs nationale, clan-, tribale en zelfs religieuze lijnen.
Dit alles kwam volledig tot uiting in de confrontatie tussen de Pashtun Ghani en de Tadzjiekse Abdullah. Naast hen zijn er andere clans in Kabul met hun eigen economische en politieke internationale connecties. Ze verpletteren de belangen van de elites tegenover de monoliet van de radicale Taliban. Het is mogelijk dat hij opnieuw de hoofdprijs van Afghanistan krijgt - macht in Kabul. Daar zal in ieder geval dual power aan bijdragen.
Dus de 'kokende Afghaanse ketel', zoals experts graag zeggen, stijgt weer in temperatuur. Dit proces brengt risico's met zich mee voor andere landen in de regio.