Het staakt-het-vuren, dat de partijen die geïnteresseerd zijn in een vreedzame regeling proberen te bereiken door een veiligheidszone langs de snelweg M4 te creëren, is bedreigd. Er zijn obstakels ontstaan die het Russische en Turkse leger ervan weerhouden gezamenlijk te patrouilleren op het snelweggedeelte Damascus-Aleppo.
Aanleiding hiervoor waren de acties van militanten van de Hayat Tahrir ash-Sham-groep (het voormalige Jabhat al-Nusra - verboden in de Russische Federatie), waarop de invloed van Ankara niet zo groot bleek te zijn als velen dachten.
Vanaf 15 maart was het de bedoeling om te beginnen met gezamenlijke patrouilles van het Russisch-Turkse contingent langs de snelweg M4. Maar bekend werd dat de weg op meerdere plaatsen was versperd door HTS-radicalen.
Het Russische deel van het konvooi rukte enkele kilometers op van de stad Sarakib in de richting van het dorp Neirab, maar nadat het had vernomen van de dreigende gewapende provocatie van de militanten, besloot het terug te keren.
De Turken beperkten het verkeer tot het gebied dat werd gecontroleerd door het pro-Turkse Nationale Bevrijdingsfront en vermeden gebieden die in handen waren van de HTS. En aangezien het NLF en Hayat Tahrir al-Sham samenwerken, zijn er grote twijfels over de capaciteiten van het Turkse leger.
Toen ze langs de snelweg probeerden op te rukken door het door de militanten geblokkeerde gedeelte, slaagden de Turken er niet in de radicalen te overtuigen om de colonne gepantserde voertuigen door te laten. Ze werd begroet door een menigte radicalen en lokale "activisten" die stenen en vloeken naar haar gooiden. De soldaten moesten terug.